“那不会很久的，”塔笛卡说。“你去你妹妹那里，把地址给我，很快地，也许只须几个月，我们就可以在一起了。”
她忽然又想到另外一件事。
“只要我的文章能够使一些出版家产生印象，我相信我可以赚到一笔钱，来找一个属于我们的小地方。也许，起初我们只能住在一个小房间里。住在爱丁堡一定很有趣，听说那是一个很美丽的城市哩。”
“我绝不让你一个人到爱丁堡去，”艾伦紧张地说。“我要先到那里找好房子，然后你才来。”
塔笛卡轻轻一笑。
“我答应你我会好好照顾自己的。老实说，除了克劳利爵士以外，我什么都不怕。”
“你太年轻了，你还不知道人心的险恶。”艾伦说。
“我遇到过不少的人，”塔笛卡说。“你记得罗马的那位伯爵吗？那时我才十五岁，他就追求我。我用爸爸决斗的剑指着他，不准他接近我，他还以为我要杀死他哩！”
“下一次你也许不会这样幸运了。”艾伦忧郁地说。
“还有那个惹人厌的奥国男爵，”塔笛卡继续说。“他声名狼藉，听说有几打私生儿女，他们大都比我还大，但是他居然想在晚上爬上我卧室的窗口。”
“那个时候你有爸爸护你，”艾伦说。“而我也在你身边。可是这一次，我的乖孩子，你得靠自己了。一想到你的处境，我晚上就睡不着觉。”
“到了瓦盛，我会写信告诉你，苏格兰是多么的沉闷、冷清和平静的。”塔笛卡笑着说。“现在，艾伦，我们得开始忙碌了。你只有明天一天来收拾行李，而且，你最好明天便把那些箱子送到火车站。”
“我会办妥的。”艾伦说。
塔笛卡想了一下又说：
“你必须跟我同一天离去，艾伦，我不要让她折磨你。此外，她一定会逼你说出我在哪里的。”
“你以为我真的会出卖你？”艾伦问。
这时，她们走进柏克莱广场。塔笛卡在艾伦的脸上吻了一下说：
“我只是跟你开玩笑。我知道你无论如何都不会出卖我的。这就是为什么我会信赖你，为什么爱你。”
她们回到查尔斯街看到有一封塔笛卡的信。一看到信封后面那个华丽的皇冠，她就知道是谁写的。她打开了它，里面写着：
“我中午将来拜访，我勇敢的小战士。不要拒
绝陪我到公园去，否则我不得不请你的继母出面干
预。我渴望能见到你。
克劳利“
真是信如其人，塔笛卡痛苦地想。他不但命令她服从他，而且还威胁她。
因为她告诉过他，她的继母曾经怎样对待她，所以他知道她一定不敢拒绝。
“他真卑劣。”她大声地说，然后上楼去换衣服。
克劳利爵士坐着一辆高雅的敞篷绍多利亚式马车来到。马车由两匹骏马拉着，还有几个穿着黄蓝两色制服、戴着高帽的仆人跟从着，显得威风凛凛的。
“我跟你的父亲商量过，我要在伦敦公报以及其他的日报上登一则我们的订婚启事。”克劳利爵土告诉她。
“叫他们在星期一登出来。”塔笛卡说。
“为什么呢？”他问。
“我一直认为星期五宣布订婚是一个不幸的日子；”塔笛卡回答说。“在星期六，很多人都到乡下去了，有些人可能忽略了这个重要的启事。”
她语气中的讽刺解除了他的疑心，他本来以为她是故意拖延婚期的。
“那么就在星期一，假使你喜欢这样。”他让步地说。
“我恐怕我有很多迷信。”
“那是不足为奇的。”他回答说。“所以我不会要求你在十三号或者星期五跟我举行婚礼。”
他笑了起来，又说：“成尔斯王子也和你一样迷信，在星期五，宫里的床垫是不准翻动的。”
“所以我们都得向这位皇太子看齐呀！”塔笛卡说。
“你会害怕我象他对亚丽珊杜拉公主那样对你不忠么？”他问。
“我提过这件事没有？”她问。
“由于你嫁给我是没有选择余地的，”克劳利爵士回答。“答案当然是没有。”
“你对你想得到的非常有自信。”塔笛卡说。
“在我们刚认识的时候我就告诉过你了，你是那么的诱人，我渴望马上就得到你。”克劳利爵士说。
在他的声音中有一种突然的表情，塔笛卡觉很仿佛象打开——个火炉的门，里面的热气冒出来，几乎把她烤焦。
“世界上还有许多其他的女人。”塔笛卡平静地说。
“是的，还有无数。”克劳利爵士说。“可是只有一个人象你一样，只有一个人反对我、逃避我，而这个女人我是决心要征服的。”
“那样会令你快乐吗？”塔笛卡问。“你知道我不喜欢你，讨厌你碰到我，而且有机会就想逃走。”
“我认为你的拒抗是我从未遇到过的最够刺激的事。”克劳利爵土说。“我得到的女人往往过不了多久就使我厌倦，但是我却欣赏追求、追逐、猎取和杀戳之乐。”当他继续说下去时，声音中带着嘲弄的成份。
“至于你，塔笛卡，我相信我对你不会感到厌倦的。”
塔笛卡倒抽了一口凉气。她渴望反抗他，她渴望告诉他，她不是一头被他狩猎的野兽。
不过，她知道说了也没有用。她所能做到的只有一件事，而她也决心那样做。
他们的马车已走完公园中那条长长的大路，现在到了游人比较稀少的地方。
“把你的手给我。”克劳利爵土突然地说。
“为什么？”塔笛卡问。
“因为我要你这样做。”他的声音里充满了权威。
“我不愿意被你碰到。”她说。
“但是我要碰你。”他回答说。“照我的话做，塔笛卡，否则我会使你服从我。”
她踌躇了一会儿，然后突然地把手伸出去而且使得它非常僵直。他用双手捧住它。
她戴著一双长长的、浅灰色的小山羊皮手套。现在，他把腕上的六颗珍珠钮扣解开，再慢慢地把手套从她的手指上脱下。
她把手弄得硬硬的，想使得他兴趣索然。
但是，他仍然把她的手拿到唇边，然后用温暖的嘴唇压下去。这使得她不禁感到一阵寒颤。
“有一天，小塔笛卡。”他用一种爱抚的声音说。“我会教你不但不怕我，反而当我拥抱着你吻你的时候，你会因为快乐而颤抖。”
塔笛卡因为无法忍受，就用力把手抽回来，而且不自觉地用另外一只手去擦被他吻过的地方。
“掠不掉的。”他嘲弄地说。“不久以后，我还会吻遍你可爱的身体，使你无法不爱我。”
“我恨你，”塔笛卡说。“你忘了我恨你吗？”
“你曾经向我挑战，”克劳利爵士说。“但是，你的挑战反而引起我的兴奋。我日夜在思念着你，小塔笛卡，你知道吗？”
他的话和他的态度都使得塔笛卡感到恶心。
她两手紧握着，极力保持冷静。
马车继续前进着。过了一会儿，塔笛卡克服了惊慌，不再发抖。
她把手套重新戴上。克劳利爵士一直注视着她，不过，他现在不准备再去碰她了。
马车驶向回家的路上。
“今天晚上跟我一起吃饭好吗？”他问。
“为什么不改到明天晚上呢？”她说。“我有点头痛。而且我们出去过三个晚上了。”
“假使我这个晚上放过你，”他问。“你会对我的关怀作什么补赏呢？”
“那得看——”塔笛卡小心地回答。
“我要再跟你跳舞。”克劳利爵士说。“我喜欢你的身体靠着我来旋转那种感觉。明天晚上在我家里举行个小小舞会，就在那时宣布我们订婚。要是威尔斯王子能够来，你的继母一定会十分高兴的。”
“我相信她必定会狂喜。”塔笛卡的声音里带着讥讽。
“你呢？”
“能够见到太子殿下我当然感到很光荣。”
“我不是这个意思。我是想知道对我们宣布订婚高兴不高兴？”
“我是逼不得已的。”
“是在鞭子的威胁下吗？那是多有效的武器呀！”
“我以前说过，假使你有男子气概的话，你应该独自打这场仗的。”
他微笑了。
“你在问我的男子气概？小塔笛卡，在某一件事情上那太容易证明了。”
他看见塔笛卡因为他所说的粗话而羞红了脸，不禁大笑起来。
第五章
“我逃出来了！我自由了！”塔笛卡无声地喊着。
火车的车轮也似乎在一遍又一遍地重复着她的话：“自由！自由！”
在最后一分钟，她害怕过她的出走会受到阻止。
她恐怕继母发现她的衣箱已经搬走；她又怕当她和艾伦到了尤斯顿火车站时，不巧竟然碰到克劳利爵士。
他在海德公园吻她的手时，他说过第二晚他要吻她的嘴唇，她知道她是绝对不能忍受的。她已经计划在后天出走了，怎能再扮演在他的舞会中跟他共舞的角色呢：
在克劳利爵士送她回家的路上，她说：
“我们可以在一家书店前停下来吗？我答应过继母要替她买最新出版的妇女杂志。”
“当然，”克劳利爵土回答她，一面就吩咐他的仆从。
“让仆人替你去买吧！”马车停下来的时候，他说。
“我自己也需要买一本，可惜我把名字忘了。”
塔笛卡说着就下了车，留下他在马车上。在书店里，她买了妇女杂志，也买了一本《火车、轮船旅行指南》。她把它藏在手提袋里，然后上车。
“我需要的杂志还没有出版。”她解释说。
到查尔斯街只不过短短几分钟，然而，由于克劳利爵士和她的距离太近，她还是感到毖缩不安。
到了家，她奔上楼，发现艾伦正在整理她的衣服，分门别类地放在床上。
“我希望夫人没有看到你。”塔笛卡说。
“即使看到了她也不会生疑，”艾沦回答。“我会告诉她我在替你收拾房间，把不需要的拿到楼上去。”
她把声音压低了又说：“我拿到我的房间里替你装箱，新夫人是绝对不会上去的。”
塔笛卡把《旅行指南》从手提待里拿出来。
“我们的计划改变了，艾伦，”她说。“我明天就要走了，等不到星期五。”
“那么我来不及准备了！”艾伦叫了起来。
“你非准备好不可！因为克劳利爵士明天晚上要举行舞会，他还要邀请威尔斯王子；他要宣布我们订婚，所以我一定要先走。”
塔笛卡打开那本《旅行指南》，又说：“明天下午四点钟有一班火车开往格拉斯哥，第二天早上五点到达。”
“那太早了！”艾伦抗议说。“格拉斯哥是个大城市，塔笛卡小姐，没有人防伴你怎么行？天晓得会碰到什么事？”
“不会有事的，”你放心好了。“塔笛卡想了一下，然后叫了起来：”我有一个好主意！你可以对那些仆人说你的妹妹生病了，你要去看她，而我却是去送火车。那样，我们一起在尤斯顿火车站出现就不会引起别人疑心了。“
停了一会，她又说：
“还有钱的问题。在爸爸书房的一个抽屉里，他经常放了一些钱；为了救我自己，我只好偷用了，好在我以后再也不会用他的钱。”
“噢！塔笛卡小姐，不要说成好象你要离开一辈子似的。你一定，老爷就会想念你了。他一直很爱你的，现在只不过是受了那个恶毒的女人的蛊惑罢了。”
“是的，我知道，”塔笛卡说。“我会写一封信给爸爸，藏在我的枕头下面。等我们远走高飞之后，女仆才会发现的。”
她们小心地计划好一切，当塔笛卡跟她的继母一起吃中饭时，她说：“假使你这个下午不需要我，我想躺一躺。我觉得不大舒服，恐怕是要伤风了。”
“要是你想出这个花样来作为晚上不去赴宴的借口，那你就甭想。”林治夫人狠狠地说。
塔笛卡把眼睛睁得大大的。
“我可没有那样想。何况，威尔斯王子晚上也要去。”
林治夫人满意地叹了一口气。
“克劳利爵士在请帖上也那样写，”她说。“我是多么的渴望见到太子殿下呀！”
“我以为你见过他几次了。”塔笛卡说。
“是见过几次，可是没有机会深谈，”林治夫人说。“这次将完全不一样了。塔笛卡，今晚你就会知道你是个多么幸运的少女。”
她站起来说：
“去睡吧，今晚见到克劳利爵士时要表现得愉快一点。即使一个男人是在恋爱中，他对一张阴沉沉的脸，无论这张脸是多么漂亮，都会感到厌倦的。”
“我会尽力去做的。”塔笛卡顺从地说。
林治夫人瞥了她的继女一眼，对她突然改变态度有点怀疑，不过，她没有说什么，就大摇大摆地离开了餐厅。
塔笛卡急急溜回楼上，换了一套旅行装，披上深蓝色的斗篷，还戴上一项小帽。
“我看来象一个女伴吗？”她问艾伦。
“你看来非常美丽，”艾伦说。“啊！塔笛卡小姐，不要去做，放弃你这个荒谬的主意吧！你将是这个上流社会的宠儿，人人崇拜你、赞美你。你何苦去做一个高级仆人呢？”
“我认为做任何事都比嫁给克劳利爵土好。”塔笛卡说。“来吧，艾伦，现在后悔太迟了，我们走吧！行李是不是都送到楼下了？”
“都放在后门。小姐，现在仆人们都在吃中饭，我们趁这个时候从后楼梯溜下去是不会有人发觉的。”艾伦说。
“那么我们走吧！”塔笛卡催促着艾伦。
她拎起一个大型皮包，里面放着今天早上她从佣工介绍所取回来的车票，白莱仁夫人给她的四镑旅费，还有从她父亲抽屉里拿的一些钱。
她没有告诉白莱仁夫人她下午就走，但是她却到邮局去发了一通电报给斯楚格雷堡的托贵·麦格雷先生。
“贝瑞小姐今启程来苏格兰，保证能胜任愉快。白
莱仁佣工介绍所“
她和艾伦很幸运。她们一走出后门，刚好有一部出租马车经过，塔笛卡上了车，艾伦把后门关好，也跟着跨了上去。
“我们逃出来了！”当马车驶到柏克莱广场的时候，塔笛卡上气不接下气地叫了起来。
“我希望如此。”艾伦忧虑地说。
事实上，直至火车离开车站，留下艾伦眼泪汪汪地站在月台上，塔笛卡才感觉到真正的安全。
“我自由了！我自由了！”
她坐在一个标明“女性专用”的车厢内，在心中无声地叫喊着。现在，她不会再受到克劳利爵士和她继母的威胁了。她也感到一生从来不曾有过这样的自由。
她并不担心单独旅行，她曾跟着父亲或者家庭女教师在欧洲大陆上旅行，不过，这一次没有漂亮的私家马车载她到目的地了。
“这是真正的冒险啊！”她想。
从冒险使她想到那些北欧海盗维京人。
她想到那些窄窄的木船在海浪上驶过，想到维京人的头戴着有角的头盔，还想到一个维京人的首领在和她谈恋爱。艾伦曾为她准备好一篮食物，但是塔笛卡现在只想要些喝的东西，于是她到餐车上喝了一杯茶。回来的时候，她发现本来只有她一个人的车厢现在来了四个女人。
她望了她们一会儿，感到有点尴尬，她觉得她们象是她在罗马或维也纳街上碰到的那种女人。
她们都涂了胭脂擦了口红，眼睫毛上还涂着厚厚的睫毛油，其中两个女人还把头发染成亮亮的金色。
塔笛卡一坐下来，就知道她们是演员了。
她们放在行李架上的箱子，写