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说着看了一眼休竹，见她只眉毛动了动，才接着道：“香珠说，听林夫人身边的人说，好像是来退亲的。”
休竹和碧翠同时愣住，碧翠抓住冬灵的肩膀，声音不觉大了几分，“你胡说什么？林夫人怎么会是来退亲的？”
冬灵知道碧翠只要遇上五小姐的事儿，就会失去平日的稳重和理智，忙做了个嘘声的动作，低声道：“你这么大声做什么？我还没打听清楚呢，只是觉得这个消息太惊讶了，才忍不住过来告诉你和小姐。”
碧翠疑惑地看着她，警告道：“饭可以乱吃，话不可乱说，咱们小姐与林家哥儿的婚事三年前就订好了，庚帖都换了，如今就等着年纪到了下聘礼，就要嫁过去的。”
冬灵紧紧蹙着眉头，虽然香珠也不能肯定这事儿的真假，可苍蝇不叮无缝的蛋，冬灵已经有几分相信是真的了，否则她们也不会将五小姐从老太太那边赶出来。
碧翠见冬灵这般，也渐渐冷静下来，眉头不觉打成死结，两人同时扭头看着休竹。
失落当然是有的，就好像你一直知道自己有机会晋升，而结果却是你被下贬。休竹现在的感觉就是这样，说不上有多打击，只是有些失落而已。地上纵横交错的树影，仿佛已经给了她一个暗示。
天子脚下的京城，各大家族必然是盘根错节的，而任家的家底背景尚且不如林家，说起来这门亲从一开始就显得有些不大可能。林辉是林家嫡子，为了他日后的仕途，必然要找一个能给予他帮助的岳丈，而任老爷刚到京城。任老爷能来京城，好像还是得到了林家和冯家的诸多帮助。即便老太太有些身价背景，却已经是以前的事了，世事千变万化，早已今非昔比。
二姐任休兰之所以能嫁去冯家，却与她生母的娘家脱不了干系。而休竹的母亲，只是小户人家出来的女儿，又怎么与任休兰的生母，任老爷的前夫人相提并论？
休竹很早就认清了这个道理，也认清了这个世界的某些规则。退亲，好像也不错，要在大家族里生存，休竹还真没有万分的把握，小户人家也一样能把日子过得红红火火，而且，家里没钱，也就没有那个心思去养什么小老婆或通房丫鬟了。
也许是休竹太不善于掩饰自己的情绪，或者说在没有外人的情况下，她觉得没有必要掩饰，才会把心里所想的都在脸上表现出来。碧翠和冬灵见了，心里别提多气了。
“小姐，你好像还很高兴！”
休竹忙摇头，哭丧着一张脸，可怜兮兮地叫道：“我没脸见人了，是不是我实在长得太丑了？”
冬灵一跺脚，“小姐，我们都替你难过呢，你还有心思说笑。”
碧翠道：“这事儿不是没有确定吗？也许是香珠听错了。”
这话显然很牵强，香珠是老太太身边的大丫鬟，行事稳重，从来不会说些有的没的。她能这么说，已经很肯定地给了冬灵暗示，林夫人是真的来退亲的。
休竹淡淡笑了笑，觉得这一路上的沉重都去掉了，也就是现在她才真正地明白，原来自己对这桩婚姻相当地排斥。
不过，休竹也忘了一个很重要的问题，她被退亲了，以后还真的能嫁得出去？
005：理智
董氏歪在软踏上，一言不发地抱着休竹，碧翠从屋外进来，瞧见董氏紧锁的眉宇也禁不住轻轻一叹。
已经整整一个时辰了，休竹有些困倦地眨眨眼，强迫自己打起精神来。
董氏的心情她能理解，女儿被退婚，就好比一巴掌狠狠地打在她脸上。不止是她愤怒，就是老太太也沉着一张脸，在她们面前，休竹小心地收起自己的小心思，让自己看起来有些木呆呆的。
现在，木呆呆的人要睡觉，可是……
“娘？”休竹轻轻叫了一声，不见如何反应，才抬头看了董氏一眼。却正好与董氏的目光对上，瞧着生母坚定的眸子闪动，休竹吞了吞口水，“其实，咱们家并没有与林家定亲不是吗？”
“小姐，您……”碧翠蹙着眉头，话被休竹的眼神打断，她又不甘心地望着董氏。今天下午，四小姐还过来嘲笑了五小姐一回，她心里到现在都堵得慌。
董氏一愣，温柔的眸子却更多了几分坚定。林家毁亲在先，总该为女儿讨个说法吧？都要出嫁了，才退亲，林家还真没将任家放在眼里呢！相信老爷，也不会甘心承受这一耳光子。
休竹看的分明，很想劝劝董氏，可有些话她说出来就显得有些不合规矩。老太太是通事的老人，她能想到的，老太太必定也能想到。倒不是休竹心甘情愿被欺负，可石头和鸡蛋去碰，三岁孩子都能知道结果，如果还没有给鸡蛋穿上一层比石头更僵硬的外衣，就没有必要去做无谓的傻事。
“竹儿，你放心，娘不会让你这样不清不白地就被林家随意欺负。”
休竹能感觉到董氏紧绷的身体，也看到了她紧紧握成拳的双手。要怎么去争？林家在京城根深蒂固，任家才来。任老爷今天还去林家登门道谢呢！不是休竹要看低了任老爷，就是休竹自己站在任老爷的角度，也不会去和林家结怨，再说了，不就是牺牲了一个他不怎么喜欢的女儿吗？
女儿和仕途比起来，孰轻孰重一目了然。林家理亏，自然不会把这件事闹得太大，毕竟林辉以后也是要走上仕途这条路。
“娘，咱们根本就没有与林家定亲，咱们家与林家不过是世交。”休竹想侧面地提醒董氏，这件事当真闹大了，可就没办法收场了。她被退亲了，已经算是承受了打击，可不想因为各种各样奇怪的原因，最后被迫出家。那样的话，她这个穿越女还真的混的前无古人后无来者地凄惨。
董氏不言语，握紧的双手慢慢松开，看样子休竹的话，她是听进去了。
董氏身边的李妈妈过来禀报，任老爷回来了，休竹的时间掐算的刚刚好，董氏现在去见任老爷，休竹刚才的话，她还在消化。任老爷可是进士出身，如今没了王姨娘和他缠绵，脑袋应该比较清晰。董氏再把休竹的意思带到，相信任老爷也会左右权衡一番。
送走董氏，休竹大大地伸了个懒腰，碧翠看了直摇头，火急火燎地拉住她，“小姐，梳洗了再睡吧。”又朝门外喊了一声，不多时，冬灵领着几名小丫头端着洗漱用品进来。
安排休竹躺下，碧翠禁不住念叨：“小姐，你真的打算就这样被退亲？”
不这样，还能怎样？难不成要她自己穿上嫁衣，然后跑去林家大闹一场才算解恨？
碧翠一叹，“四小姐还不知要笑话成什么样呢？”
冬灵接下话茬，“她连退亲的机会都没呢！”
休竹忍不住笑出声，憋着笑瞪了冬灵一眼，“就你这张嘴，早晚要给自己惹祸上身。这生活就好比穿鞋，舒不舒服，合不合脚只有自己知道。”
碧翠和冬灵对视一眼，无奈地摇摇头。老太太那边都没有说什么，纵然五小姐心里难过的要命，可又能怎么办？她们忽然意识到，这话题真不该三番四次地在五小姐跟前提起。
可她们不提，总会有人提的。
隔日早上，休竹去董氏屋子里请安，任休月就故左言他地奚落了一番。任休桃同情地看着休竹的背影，然后暗暗地瞪了一眼任休月。
任休桃生母是卫姨娘，与任家三小姐任休莲是一母同胞。因小时候落水被休竹救了一次，就对休竹产生了莫名的依赖感。任休兰没有出嫁前，任休月与任休兰走的比较近，任休兰不喜欢休竹也不喜欢其他妹妹。等任休兰嫁人了，任休月也不愿与其他妹妹一同，三个人反而她成了被孤立的那一个。
快到董氏的院子，任休月才闭上嘴，春风荡漾地先一步踏进去。
董氏看起来和往常没有差别，就是目光也依旧温和得体。三姐妹行了礼，董氏就带着她们去老太太处。
也和往常一样，老太太留大家陪着她一起吃了早饭。在老太太跟前，任休月要收敛许多，陪着说了一会儿话，见老太太好像乏了，就使眼色地告退。
休竹却被留下来，一同的还有董氏。任休月走到门口，扭头看了一眼里面，嘴角不觉掀起一抹嘲讽的笑。
休竹自认与老太太身边的人相处的极好，可任休月也不比她差，林夫人退亲的消息，她一样是第一时间就得到了。甚至，昨天还偷偷去王姨娘的院子，告诉了王姨娘。王姨娘一扫之前的所有阴霾，脸上难得露出爽快的笑容来。
老太太斜眼看着休竹，有些婴儿肥的脸庞微垂，看不见她的眼，却也能从她身上感觉到她很轻松。
轻松，老太太突然间察觉到自己历来就小看了休竹这个才十四岁的丫头，如果不是早上任老爷说的那一番话，她还真的要被休竹的表象迷惑了。这个丫头何止是稳重，心思也同样缜密，比她的生母董氏更胜一筹。
屋子里的气氛随着老太太的沉默有些压抑，董氏稍显不安，然而也被掩饰的极好。
隔了半晌，老太太忽然招手要休竹坐过去，休竹看了一眼董氏，才起身坐到老太太身边。对于老太太休竹很敬重，不光是因为这些年看清楚了老太太的手段，更是因为她往年的遭遇和气魄。据说，当年老太太是毅然带着儿子女儿离开了宠溺小妾的任家太老爷。
老太太是土生土长的古代人，对男人三妻四妾应该比休竹这个换了灵魂的古代人更容易接受，可她没有接受，最后虽然没有成功和离，可老太太的举动也算是震惊一时了。大概也就是从哪个时候开始，任家就算是彻底落败了。
“五丫头真的长大了。”老太太颇为感叹地说了一句，情绪不明。
休竹微愣，抬眼看董氏，见董氏眸光温和，嘴角含笑。休竹低声道：“孙女还是孩子呢，才十四岁！”
老太太难得乐呵呵的，“在我老太婆眼里，你们谁不是孩子？”
这话也对，只要是长辈，哪怕晚辈四五十岁了，在年长的他们眼里也依旧是孩子。
老太太伸手搂住休竹，嗓音徐徐而缓慢，“你能设身处地的为老爷着想，真为难你了。那林家退亲，是林家人的损失。你放心，我老太婆就是拼了这张老脸不要，也要给咱们五丫头讨回一个公道。”
休竹愣住，老太太的意思是不肯放弃？
董氏道：“这事儿知道的人不多，就单是咱们府里的人，影响倒也不大。”
经过一晚上的思考，董氏也理清楚了。能说出这一句话，就是最好的证明。
老太太眸光微闪，到底比休竹和董氏想的周全，“虽然京城知道的人不多，可难保知情的人不会透露出去，回头你去递张贴子，咱们邀请林夫人过来坐坐。”
董氏点头称是，休竹转念一想，老太太精明着呢，肯定不会亏了自己，怎么说自己也是她的孙女，是任老爷的女儿。
只是，不知林夫人到底要如何处理了，是彻底的把世交关系弄僵，还是……
006：义女
到了京城的第四天，冯清陪同任休兰回娘家，休竹三姐妹也被叫去拜见了二姐夫。冯清的变化不大，高高瘦瘦的，面容清秀干净，浑身透着一股子儒雅的气质。
任休兰起色很好，双颊微红，穿衣打扮与在家时大不相同，一身的绫罗绸缎，珠钗宝石叫任休月羡慕的紧。任休兰面对三位妹妹，态度谈不上热络，就是对任休月也少了往日的亲近。只是，她以前在家就是这样清冷的人，倒也没有让三个妹妹觉得诧异。
王姨娘克扣了她的嫁妆，她同样怀恨在心，但绝对没有因为董氏最后及时补上而对董氏抱有感激。在她看来，如果不是董氏有意让王姨娘打点，王姨娘又怎么会有机会插手？如今，王姨娘和白姨娘都失宠了，卫姨娘年纪大了，董氏成了最后的胜利者，完全颠覆了她对董氏以往的印象。
她如此，她的女儿休竹呢？
任休兰淡淡看了眼那位历来让她讨厌的继妹，她大概还不知道，林家退亲之事，在京城已经吵得沸沸扬扬了吧？
冯清也扎扎实实地看了休竹一眼，透过渺渺升起的水汽，清丽的眸光微闪。
老太太很高兴冯清陪同任休兰回来，威严的脸上难得露出一抹慈爱，与冯清闲聊几句，外面的妈妈就领着冯清去拜见任老爷了。
冯清一走，屋子里的气氛就比刚才要随意很多，任休月迫不及待地走到任休兰身边，说她的衣服好看，很羡慕的样子。
任休兰神色淡淡的，不想搭理任休月，任休桃瞧着就忍不住弯起嘴角好笑，扭头看五姐，就连忙收敛了笑容，一本正经地坐着。
任休桃是任老爹最小的女儿，今年才八岁，因为从小就养在董氏身边，卫姨娘又兢兢业业恪守本分，所以她算是无忧无虑地长大，还保持着孩童的心性。
老太太作为祖母，先教诲了任休兰几句，董氏也站在母亲的角度简单地问了几个生活上的问题。任休兰都一一回答了，老太太又问起冯清的情况，任休兰眼底快速地闪过一抹落寞，连忙道：“父亲说他尚且年轻，打算在翰林院多学习一两年。”
老太太微微点头，“这样也好，年轻不经事，离家外任万事都得靠自个儿。”
任休月点点头，这一番话听在别人耳朵里倒也没什么，可休竹明白，老太太这是在给任休兰出主意。
休竹忍不住在心里叹息，任休兰在冯家的日子并不好过，这就是高嫁的短处。娘家势力不够，在婆家就要处处看别人的脸色行事。
任休兰小两口用了午饭就回去了，送走他们就迎来了林夫人。休竹三姐妹只礼貌地拜见后，就被全部赶出来。
任休月似笑非笑地看了休竹一眼，脚步轻盈地先一步走了。任休桃握住休竹的手，似乎是给她打气。休竹微微一笑，没有人知道，其实她是真的很轻松。高嫁虽然很令人羡慕，可谁知其中的滋味？
然而，人算不如天算，休竹此时此刻又怎么会猜得到，最后她会嫁给那样的人家呢？
冬灵是坐不住的，来来回回地跑了几趟也没打听到什么消息，碧翠也安定不下来，反观五小姐，她竟然还有心情在书桌前练字！
发现两人的不满，休竹抬头笑道：“着急有什么用？我们根本就做不了什么。”
“可是，小姐您就不想知道，你为什么会被退亲吗？”
休竹怔了怔，很释然地一笑，“结果已经是这样，如果无法改变，又何必多事去找原因？”
冬灵气得跺脚，“小姐！”
“好啦，好啦，时间也差不多了。如果她们要让咱们知道，咱们早晚都会知道，如果不愿意让咱们知道，就永远不会让咱们知道。”
两丫头被绕晕了，愣愣地望着休竹，正巧屋外传来丫头们的问候声。
三人又同时愣住，怀疑是不是自己听错了，她们好像听到林夫人三个字。
休竹放下手里的笔，从书桌后面走出来，恰好有小丫头撩开帘子，董氏和林夫人并肩走进来。
休竹来不及行礼，林夫人就一把抓住她，“委屈你了休竹。”一语未完，先拭了一把泪，董氏连忙安慰她。
冬灵和碧翠瞧着不对劲，福福身就退出去了。
屋子里没有外人，休竹只得自个儿去沏茶送到林夫人手里和董氏手里，就规规矩矩地站在一旁。林夫人镇定下来，要休竹也坐下来，这才一五一十地把事情道来。
原来三年不见，林辉已经出落的玉树临风、风度翩翩，成为京城众多女孩儿心目中理想的夫婿对象。有意要结亲的就找了林夫人，林夫人只得暗示那些人，已经订了亲。
可飞扬跋扈不计后果的人处处都存在，林辉便遇上了这么一位。据说那位尚书千金混出府，女扮男装与林辉喝酒，最后两人醉倒客栈，第二天被女方家人找到。可一夜孤男寡女的相处，发生了什么没有人知道。对方是比林家更有家�