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天黑不久，崔腾又来了，这回没那么恼怒，而是显得有些困惑，“三妹托我带话，她想见陛下一面。”
“现在不是时候，告诉她，大楚还不至于用一名弱女子交换和平。”韩孺子不想见外人。
“三妹说，她无论如何要见陛下一面，将事情当面讲清楚，如果陛下不见，她宁愿……以死明志。”
第三百五十二章 妾身自荐
战事一起，崔昭和姐姐平恩侯夫人搬到了北城的一座小院里，往日的排场当然是没有了，甚至要与代王女眷同住一院，彼此瞧不起，互相冷眼相看，只是因为大难临头，实在没心情争斗，才能保持平静。
匈奴人的攻势越来越强，晋城一度即将失守，众女眷吓得茶饭不食，整日啼哭，就是在这种情况下，崔昭的身体居然一点点恢复，能够下地正常行走，而且神情坦然，好像一点也不将城外的匈奴人当回事。
同住一院的女眷都对此感到迷惑，随后又有一些恐惧，越发相信崔家的这个女儿不同寻常，没准匈奴人就是她“招”来的——她的命硬到能克皇帝！
王府的女眷悄悄搬走，宁可跟普通百姓混居一起，也不敢再靠近崔昭。
只有平恩侯夫人知道所谓的命硬都是胡说八道，是她亲手炮制出来的，可她也不明白三妹的身体为何越来越好。
崔昭自己明白。
自从匈奴人围城以来，形势越危急，逼她接近皇帝的压力就越小，前几天形势最不利的时候，平恩侯夫人甚至埋怨老君，觉得全是因为祖母偏心，使得崔家的两个女儿、一个儿子被困在晋城。
没有家族的压力，崔昭的心情一下子变得轻松，身体自然也逐渐好起来。
她终于明白，自己并不喜欢皇帝，更不想引诱皇帝，相较之下，生死反而没那么重要。
所以她要见皇帝，将一切事情说清楚。
崔腾不明所以，可妹妹以死相逼，他只好代为传话。
平恩侯夫人又看到了希望，喜出望外，一个劲儿地说：“不愧是崔家的女儿，是该见面了，所谓患难见真情，这种时候最容易取得陛下的欢心。”
韩孺子特意挑选上午召见崔昭，以免惹来太多闲话，太监和侍卫也都在场。
崔昭在哥哥崔腾的引领下进屋，平恩侯夫人未得允许，只能留在外面等候消息。
崔昭盈盈下拜，起身瞥了一眼，终于见到了皇帝。
韩孺子去过崔府，与皇后的妹妹却没有见过面，两人心里都有点好奇。
韩孺子从崔昭脸上看出几分皇后的影子，崔昭却想皇帝真是年轻，身上却有一股冠军侯所没有的镇定。
该是这个人当皇帝，也该是姐姐崔暖当皇后。
崔昭这样一想，心中更加平静，开口道：“臣妾拜见陛下，臣妾听闻匈奴提出条件，指名要臣妾和亲，臣妾不揣粗陋，愿往匈奴以结两国之好。”
听者无不一惊，尤其是崔腾，他之前不知道妹妹的用意，直到这时才明白过来，急忙道：“妹妹，你不用着急，昨天就已经拒绝匈奴人了，那边不会坚持的，陛下说过……”
崔昭向哥哥微微一笑，“兄长无需相劝，大楚与匈奴和谈虽然不会因我而成败，但是两国交疏已久，若有一人能在匈奴那边为大楚说话，终归是件好事，送我前去和亲，即使不能加快和谈，起码也少了一件争执。”
崔腾目瞪口呆，“那、那也用不着送你去啊，你甚至不姓韩——代王的女儿有好几个，随便挑一个封为公主就是。”
崔昭笑着摇头，“匈奴既然点了妹妹的名字，我又自愿，何必为难代王的女儿呢？”随后转向皇帝，正色道：“望陛下垂怜，遂臣妾所愿。”
韩孺子思忖良久，挥手示意太监与侍卫们退下，只留下崔氏兄妹。
“你是皇后的妹妹，与朕的妹妹一样，说吧，告诉朕你为何要做这样的决定？”
崔昭跪下，垂头不语，像是在酝酿说辞，没一会双肩抽动，原来是在哭泣，“让二哥说吧。”
“我？我什么都不知道……”崔腾一脸茫然。
崔昭只是垂泪，韩孺子不知该如何相劝，只能严厉地盯着崔腾。
妹妹哭，皇帝盯，崔腾心里发毛，只得道：“难道是因为平恩侯夫人？”
崔昭点点头，又摇摇头。
崔腾心烦意乱，却不敢当着皇帝的面发作，挠挠头，笑道：“其实……也不是什么大事，就是……就是平恩侯夫人想将……将三妹献给陛下……”
崔腾说话声越来越小，最后几不可闻。
“你说什么？”韩孺子向前探身。
“三妹愿做陛下的箕帚之妾。”崔腾低头说道，突然抬头，大声说：“这可不是我的主意，我也是前几天刚知道的，全是平恩侯夫人背后指使，她最坏，还编造种种传言，将三妹说得……说得十分不堪，好吸引陛下的注意。”
传言最盛的时候，韩孺子的确注意到了，可是怎么也想不到这些传言就是要传到他耳中的，愣了一会，突然明白崔昭的良苦用心。
崔昭是冠军侯夫人，丈夫死在夺位之争中，如果她嫁给皇帝，将受千夫所指，天下人会以为是她下毒害死了冠军侯。而且她也了解姐姐崔暖与皇帝的恩爱，自己若进宫，免不了与皇后争宠，若是进不了宫，则受崔家的压迫。
平恩侯夫人当然不可能给崔昭做主，真正在背后主导一切的必是老君与崔宏。
崔昭骑虎难下，干脆“骑虎”跑到匈奴人那边，嫁给谁不重要，关键是可以远离这边的是是非非。
韩孺子理解崔昭的苦衷，却不能同意，和声道：“朕会给你做主，总之不会违背你的心意，用不着非得远嫁匈奴。”
崔昭抬头，擦去脸上的泪水，“因为我是冠军侯夫人吗？”
韩孺子微微一愣，这的确是一个原因，而且是很重要的原因，冠军侯毕竟是有资格争夺帝位的宗室子弟，总不能刚死不到一年，就将他的遗孀送入匈奴，外人不知情，会以为这是皇帝有意报复。
崔昭从袖子里取出一张纸，递给哥哥，崔腾莫名其妙地接在手里，打开看了一眼，脸色微变，将这张纸转交给皇帝。
这是一封休书。
崔昭惨然笑道：“冠军侯自以为必然称帝，要提前与崔家一刀两断，所以妾身与冠军侯已经没有关系，将他的儿子送到邓家，算是恩断义绝。”
韩孺子将休书还给崔腾，他不认得冠军侯的笔迹，说不清真假，叹道：“那你也没有必要远嫁匈奴，宗室王侯多得是，一年之内，朕必定为你选一位年龄相当的如意郎君。”
皇帝说亲，加上崔家的势力，韩孺子相信这不是难事。
崔昭叩首，然后说：“陛下仁慈，万民皆知，臣妾感念于心，可是陛下能为臣妾选亲，能为臣妾洗刷身上的污名吗？”
韩孺子又是一愣。
仔细想来，崔昭的名声确实很差，最初嫁给冠军侯就被认为是崔家的势利之举，强行挤走了原来的冠军侯夫人，结果落得一个“命硬克夫”的说法，崔家不帮忙，反而火上浇油，声称只有皇帝才能镇住自家女儿。
崔昭只是一名普通女子，迫不得已，咬牙承受这一切，远嫁匈奴反而是一种解脱。
韩孺子沉吟不语，从崔昭身上，他还看到一股藏在内心里的骄傲，与她的姐姐崔小君更相似了。
“妹妹……”崔腾茫然道，老实说，他对这个同父异母的妹妹不是特别关心，可是见她对家人如此决绝，还是感到悲痛。
“二哥休恼。”
“我没……生气，就是不明白……”
“二哥是好人，家里只有二哥在意我这个人，从未将我视为争权夺势的工具，二哥的恩情，我会一直牢记于心。”
崔腾脸红了，妹妹的感激更让他无地自容。
崔昭又对皇帝说：“陛下与皇后姐姐情投意合，臣妾无论身处何方，都会在菩萨面前为陛下与皇后姐姐祈求平安。也请陛下体谅，臣妾去意已决，匈奴虽然险恶，终归是人，不是野兽。和亲之事，古已有之，就是大楚也曾有过，臣妾腆颜自荐，万望陛下恩准。”
韩孺子与崔腾一样茫然无措。
王府前院的一间屋子里，平恩侯夫人满怀希望地等候佳音，晋城之围有望解开，妹妹崔昭又得到皇帝的召见，眼见大事将成，自己为崔家立下大功，再也不会受到轻视，儿子苗爽的前程也有了保证。
离此不远，王府幸存的半间大厅里，东海王等楚臣正与匈奴人继续谈判。
金纯忠代表大单于，几乎对每一项条件都做出让步，只对两件事非常坚持，一是必须提供匈奴人退回草原的安全通道，二是必须送一位“公主”和亲。
邓粹的东征对匈奴人来说是釜底抽薪，大单于之前认真权衡过，觉得马邑城楚军犹豫不决，没有大将坐镇，不用急于剿灭，燕南的柴悦才是心腹大患，怎么也没料到，马邑城突然去了一位车骑将军，柴悦的楚军也比他预想得更难对付。
匈奴人北边退路已断，南方陷入泥淖，自然是越等越急。
至于和亲，只是匈奴人保留脸面的最后手段，大单于对传说中的“命硬之妇”很感兴趣，但也不是非要不可，东海王已经让金纯忠同意，只要大楚送给匈奴的是一位“公主”就行。
中司监刘介匆匆跑来，向东海王耳语数句。
东海王愣了好一会，对金纯忠说：“崔家女儿崔昭乃皇后亲妹，陛下刚刚认她为妹妹，并封为平晋公主，嫁与匈奴和亲。”
金纯忠也吃了一惊，“太傅崔家的……女儿？”
“当然。”
“这……真是太好了，大单于肯定非常高兴。”
“可陛下还说，和亲可以，辈分不能乱，大单于自称与皇帝有祖孙之情，大楚的公主只能嫁给大单于的孙辈。”
“啊？这个……我得回去请示。”金纯忠被这个意外的消息弄得有些慌乱。
谈判继续进行，对急于达成和谈的双方使者来说，这毕竟只是一件小事。
对平恩侯夫人来说，这却是天塌地陷的大事，疯了一样想要找崔腾、崔昭问个明白，却不得其门而入，太监客气地请她回住处，平晋公主将住在王府里，由哥哥崔腾照顾。
第三百五十三章 蜂拥而至的使者
皇帝终于颁布圣旨，与大单于一同要求各地军队停战，条件之一是匈奴人允许大楚使者自由前往晋城见驾。
各地的使者急于见皇帝，皇帝也急于了解外面的形势，迄今为止，他听到的都是二手消息，还不能让他完全心安。
大批使者早已等候多时，一获允许，马上涌来，两天之内，数量多达三百以上，光是来自京城的使者就有十几拨。
朝中大臣比被困的皇帝还要紧张，一见面，无一例外是跪下痛哭，带来的消息无非是宫中悬心、大臣效忠一类。
王美人地位太低，但又是皇帝的生母，大臣们试探多次，终于找到一个合适的称呼——宫中，原来是用“太后”含糊其辞，现在则有了区别，说太后就是指上官太后，说宫中则是代指陛下的生母。
王美人不可能不着急，为了换得皇帝的平安，即使要向匈奴人交出整个大楚江山，她也不会犹豫。
韩孺子对母亲深感歉意，在与匈奴人对峙并谈判的过程中，他很少想到母亲，可他知道，母亲可能会做过头，但是对他的爱超过了一切。
他立刻写了一封信，请母亲不要着急，他很快就会结束巡视返回京城，命张有才与使者一道，快马加鞭返京，向“宫中”报平安。
大臣的态度比较微妙，他们很高兴晋城之围有了转机，可也有点担心，害怕皇帝会秋后算账，追究他们私立储君的举动。
韩孺子做的第二件事就是正式颁布圣旨，改封远在京城的堂侄为临淄王。
这是东海王的主意，对于如何与遥远的大臣打交道，他受过教育，这时都能用上，“大臣以陛下的名义封王，这一点不能改，否则会显得陛下不高兴，可也不能承认其为齐王，齐国几次叛乱，名声不好，还会显得陛下无力控制朝廷。陛下可以将齐国分为数国或者郡县，改封为其中一国之王，既承认大臣的举动是正确的，又加以纠正，会让他们更安心。”
心照不宣，离得越远，皇帝与大臣越需要心照不宣，于是韩孺子改封堂侄为临淄王，将齐国其他领地都变为郡县。
杨奉没有单独派人来，韩孺子也没有单独给他写信，两人之间的心照不宣，用不着普通的手段。
韩孺子将剩下的京城使者都交给刘介接待，除非有特殊情况，无需再来见驾，他要见见其它地方来的使者。
崔宏和柴悦的使者来得比较早，带来的消息令皇帝心中一安。
燕南的楚军虽然失去了最初的阵地，但是在退却数十里之后，终于稳住阵脚，令匈奴大军无法攻破，可匈奴也不敢轻易退回燕北，他们害怕遭到追击，以至军心散乱。
“南下牧马”只是一句空口威胁，大单于实在无路可走才决定和谈，他手里最大的保证就是晋城的皇帝。
各地诸侯与郡守几乎都派来了使者，向皇帝表示忠心，并罗列自己派出多少士兵、提供多少粮草等等。
这些使者都由随行官员接待，文官脱下不合身的甲衣，恢复从前的职责。
韩孺子在等邓粹那边的使者，就连匈奴人一方也关心此事，金纯忠几次打听，希望能见使者一面。
使者一直没来。
邓粹好像失去了控制，在辽东攻城略地，一点没有停下来的意思，传递停战圣旨的官员根本出不了关，马邑城以东的所有关卡都接到车骑将军的命令，不准向任何人打开城门，违者处死。
据说邓粹的原话是：“就算皇帝亲自叩关，也要我去辨认才行。”
接管塞外楚军还不到一个月，邓粹的威望已经高到无人敢于违令，一是他的确敢打会打，二是所有人都以为他是皇帝的心腹大将，备受信任，怎么做都行。
柴悦在皇帝微末之时就追随左右，可是行事低调，直到现在还有许多人根本没听说过他的名字。
邓粹却是另一种风格，行为比真正受宠的外戚和宗室子弟还要嚣张，偏偏又有真本事，由不得别人不信。
关内的军队都已停战，唯独辽东的楚军仍在大开杀戒，留守的少量匈奴人与扶余国士兵根本不是对手，望风而逃。
返回草原的关卡几乎都被堵死，大单于真急了，突然封闭了进出晋城的唯一通道，重新将城池包围，派金纯忠来告诉皇帝，除非皇帝能掌控辽东的楚军，匈奴人不想再谈了。
金纯忠仍想回到大楚这一边，因此对皇帝无话不说，“陛下小心，匈奴人被困在关内越久，内部纷争越严重，等大单于也弹压不住的时候，和谈就真的失败了。”
“匈奴有可能投降吗？”韩孺子接见了金纯忠，将他当成自己人。
皇帝连自身安全还没有得到保证，就在想着如何收服匈奴人，金纯忠既敬佩，又觉得不妥，伏地道：“一部分原先的东匈奴人可能会选择投降，西匈奴人大概不会，他们宁愿战死，而围城的多是西匈奴人。”
韩孺子也只是一想，笑道：“大单于想让朕怎么做？圣旨已经颁布，可是将在外君命有所不受，邓粹不接旨情有可原。”
“大单于说，如果辽东楚军再不停战，就只能让陛下亲自去叩关传达旨意了。”
这意味着大单于要攻城俘虏皇帝，韩孺子当然不能让这种事情发生，“朕派中司监刘介前去传旨，兵部正好也有人在此，让他一块跟去，总应该可以了。”
金纯忠叩首，“微臣无礼，伏乞陛下恕罪。”
“嗯，你为大单于做事，事先得到了朕的允许，何罪之有？对了，大单于什么时候将楚人都放回来？”
之前派往匈奴的使者，除了乔万夫，其他人还都滞留在匈奴营中，另有历次作战中沦为俘虏的数千楚军将�