“还有一位萧大人？”萧四心里也是一阵纳闷，回头看了看萧墨轩，却见他也是一副不明就里的样子。
“上船去看看便是知道了，兴许是罗大人的哪位随从也姓萧也未可知。”萧墨轩向船上拨拉了一下，向前走去。萧四和公差们连忙跟上。
等上了船，见船上的通舱里果然已经坐了一位公子，手里端着杯茶在那端坐着。
“苏儿！”萧墨轩等进了船舱，一眼便看了出来。旁边还一个人，却正是宁家的家丁。
“表哥怎生如此慢怠，苏儿已经在此坐了许久了。”宁苏儿抬起头来，抿嘴一笑。
“舅母不是说不让你去吗？”萧墨轩好奇的问道。
“我留了封书信让景星午后交给娘亲，便就出来了。”宁苏儿颇有几分自得。
“这……”萧墨轩有些担忧的说，“你若是跟了我去，回头舅母岂不怪我。”
“是我自个要去的，娘亲要怪也只是怪我。”宁苏儿微扬了下眉眼。
“表哥，你若是现在叫我回去，还是免不了挨骂。等从江南回来，也大不了是挨骂，你就带我去吧。”宁苏儿见萧墨轩还在迟疑，撒娇似的说道，两道目光，像是在哀求一般。
后面几个公差，还没看出宁苏儿是女扮男装，只见萧墨轩和她一副亲密的样子，未免想歪了，互相惊诧的看了一眼，嘴角露出一丝诡异的笑来。
“哈哈，萧大人已经到了，我倒是来迟了，来迟了。”舱门外又传来一阵笑声，一个微胖的中年人从门外挤了进来，红红的脸上，油光可鉴。
“罗大人。”萧墨轩知道来的这人定然就是罗龙文，连忙迎上前去。
“萧大人这回南下，倒是带了不少物器啊。”罗龙文轻描淡写似的像舱外看了一眼，窗外略靠后的位置上，停了五只商船，都是京里的大人和宫里的公公托萧墨轩带到南方去的货物。
“哦，呵呵。”萧墨轩略有些尴尬的笑了一下，也向外看了一眼，却见自己那五条船后面又跟了近十条船，也不是赈灾的粮船。
好家伙，比我还狠呢。萧墨轩一看便知道那也是罗龙文要带去南方的货船，心里顿时松了口气。
“都是朋友托了带去的，罗大人不也一样。”萧墨轩轻轻笑了一下，坐下身来。
“呵呵，一样，一样。”罗龙文本来倒是怕萧墨轩看见自己那么多船会有想法，等到了码头，却见萧墨轩也带了五条，心里也是宽了些。
“这位是？”罗龙文看见了站在萧墨轩身后的宁苏儿，只见眉清目秀，肤如凝脂的，身上还带着股香气。虽然穿着男装，却倒更像是个女儿家。
“在下表弟，姓宁。”萧墨轩低着眼皮，漫不经心的回了句，又招手示意苏儿坐了下来。
苏儿知道表哥让自己坐下便是同意带自己江南去的意思了，向着萧墨轩甜甜一笑。
“表弟？”罗龙文的脸上也泛起一层神秘的笑来，“倒是很标致呢。”
大明朝的大户人家常有蓄养“娈童”的，倒也不是什么希奇事。罗龙文见了宁苏儿这副模样，便立刻把萧墨轩也认做了此道中人。
“砰，砰，砰。”说话间，时辰已到了午时，只听码头上几声炮响，便是钦差船队就要出发的信号了。
“起锚喽。”随着大船工一声长长的嘶吼。
“千斤呀，万斤呀，嗨！铁锚呀，动身呀，嗨！”上千名船工以及运河岸边上的纤夫立刻齐声唱起了京杭大运河上，名为“凤凰三点头”的起锚号。
上百艘满载着粮食和货物的船只，向着萧墨轩等人南下的第一站，扬州，扬帆而去。
第十一章 孤男寡女
上百艘船拔锚之后，劈开水波，浩浩荡荡，直向南方而去。
这一百多艘船基本都是货船，只有萧墨轩他们乘的这艘，却是一艘二百料的印巡船。
此船长约四丈二尺，宽一丈五尺，立有两桅，上设望亭，吃水约有七尺，虽然不甚宽大，但是却极适合在江河里行驶。
平日战时船上都备着神沙、沙筒、神火和标枪。这时因为做了钦差的座船，却是撤去了。
“下官姓王。”负责护卫的巡检在船上查看了一圈以后，凑了过来，“此去江南，路途遥远，在下先安顿两位大人歇下吧？”
“那就有劳了。”萧墨轩朝着王巡检拱了拱手，罗龙文虽也站了起来，却只挺了挺胸，迈开了步儿，就要往舱里面走。
“右手边的第二间，最是宽敞，就请罗大人住在这里吧。”王巡检领着一行人，边走边说，“对面的这间，也是单间，只是比刚才那间稍微小了一些，便委屈萧大人了。”
王巡检朝着萧墨轩微微欠了欠身。
“不打紧，不大紧。”萧墨轩连忙摆了摆手，站在了门口，却也不往里面走。
“其他兄弟跟我来。”王巡检带着其他人继续向前走。
“罗大人的随从，就住这间；萧大人的随从，就住那一间吧。”王巡检又向前走了几步，停了下来，指着两个通间说道。
“王大人……”宁苏儿见王巡检像是已经分配好了，略迟疑了下，才吞吞吐吐的唤道。
“这位小兄弟有什么事，但说无妨。”王巡检刚才见苏儿一直站在萧墨轩身后，便料定是萧墨轩的随从。
“请问，可否也分一个单间给我？”宁苏儿硬着头皮问道。
“哎呦，可真不巧。”王巡检摇了摇头，“这船上只有两个单间，正好都分给了两位大人。”
“那……可有其他房间？”苏儿听他这么一说，心里有些急了。
“嗨，又不是娘们，挤挤怕什么。”王巡检挥了挥手臂，“这运河上的船，哪能有多大，若是公子不肯住这里面，怕是只能和我们一块挤去了。”
说完这话，王巡检也就掉过了头向外面甲板上走去。
“表哥。”宁苏儿略有些尴尬的向萧墨轩这里转过头来。
“要不，你住我这间，我去和萧四他们挤挤？”萧墨轩见苏儿这副可怜兮兮的表情，觉得有几分好笑。
“你那是副使的房间，我怎生好占了。”苏儿觉得这样也有几分不妥。
“那……先进来坐坐吧。”萧墨轩朝着房间里拨拉了一下。
“嗯。”宁苏儿撩了一下鬓间垂下的发丝，点了点头。
萧墨轩的这间舱，虽然是个单间，却还是很小，里面只有一张床和一个挂橱，剩下的地方，也就只够站人了。
两个人进了门，关上了房门，只站在那里都觉得有几分局促。
“连张凳子都没。”萧墨轩微微咳嗽了几下，指着床铺对苏儿说，“就坐床上吧。”
“嗯。”宁苏儿又点了点头，转身在床上坐了下来。
“这里离扬州有一千多里，还有几段河面是逆水而行，恐怕这一路要得费上些时日。”萧墨轩站在那里，对宁苏儿说道。
宁苏儿千算万算，却也没有算到这船上没地方住这一层，听了萧墨轩这样说，脸色更是困窘。
“表哥，你不坐吗？”宁苏儿见萧墨轩仍只是站着，颇有些过意不去。
其实萧墨轩只这么站着，也是乏了，若是按他自己的脾气，早就也在床上坐下了。可是眼下看着苏儿坐在床上愣是不好意思。大明朝的女娃儿，毕竟不会像二十一世纪那么大方。
“表哥也坐这里吧。”宁苏儿的脸上涌上两片红潮，向着里面缩了缩。
“哎。”萧墨轩应了一声，支着半个屁股，坐到了床沿上。
“回头我去和萧四他们睡。”萧墨轩回过脸安慰苏儿。
“苏儿……只在这里坐着便是好了，反正也没几天就到扬州了。”宁苏儿低声说道。
宁苏儿虽然平日里和萧墨轩并不显生，可是在府里的时候都有其他人陪着，从来没有像今天一样孤男寡女，和萧墨轩独处一室，又挨得这么近。脸上涨的通红，连头都不敢抬。
隔壁的通间里。
“没想到萧大人还有这爱好。”一个公差甩掉了脚上的鞋子，压低了声音说道。
“是啊，那位宁公子，长得倒真像个女娃儿。”另一个公差，嬉拉着脸皮，侧躺到了床上。
“你们休要胡说，宁公子可确实是大人的表弟呢。”萧四心里虽然知道是怎么回事，可是也不好说出来。
几个公差毕竟忌惮萧墨轩，见萧四有些不悦，也一起停住了嘴，只是脸上却还没停下笑来。
宁府的那个家丁，抬眼看了看众人，也更是一句话也没敢说出来。在他心里，兴许觉得大家描得越黑越好呢。
杭州，浙江巡抚衙门。
“才四万石？今个钦差的船队今个已经从京城出来了，怎么才这么点？”浙江巡抚郑必昌，颇有些气急败坏的喝道。
“那些个大户都说没粮，难道我们去抢不成？”浙江布政使司布政使何茂才，有些气急败坏的回道。
“你就是抢，也得给我抢到十万石。”郑必昌似比他更恼怒，两只手不断的在空中比画着，“罗大人倒还好说，只那个萧大人可是裕王爷的人，若有什么不测，我们有十个脑袋都在阁老，小阁老那里交代不过去。”
“只是一个毛头小子而已，有这么可怕吗？”何茂才不以然的说道。
“就是因为他是个毛头小子，他就是个愣头青。”郑必昌一把扯下头上的乌纱帽，“罗大早就给我来了信，他有裕王爷在背后撑着腰，别看他只是个九品，说句话比我们这二三品的都管用。若是有什么事，别说这乌纱帽，就是这头上的脑袋还不知有没有。”
“哼，回头我再发几份公文给下面的府县，让他们抓紧点做便是。”何茂才扯了扯袖子，鼻子里哼出两股粗气。
“你和我过两天就去扬州。”郑必昌又拿起扔在案桌上的乌纱帽，戴在头上。
“去扬州做什么？”何茂才转过头来，“扬州又不归我们浙江管。”
“迎接钦差船队，回头去和胡部堂也说上声，能拖上几天是几天。”郑必昌跺着脚说道。
第十二章 共处一室
杭州，浙直总督行辕。
“你做你的抚台，他赈他的灾，何必要去和他们纠缠在一起。”浙直总督胡宗宪的眼睛只盯着方几上的翠松盆景，并不回头去看郑必昌。
“不过是两个九品的官，难道要我胡某人迎出数百里外？”胡宗宪把盆景上一根突出的枝条，用丝线给系了回去。
“胡部堂，阁老的信你也是看过了，那个萧墨轩，分明就是裕王他们派到浙江来的探子。”郑必昌听胡宗宪的话，倒有几分像在推托，心里顿时生了几分不满，“眼下水灾已经过了有二十天了，不但官仓里的粮食和从江西运来的粮食都用完了，就连刚向大户们借到的四万石粮食，也已经去了一半。”
“去了扬州，不等钦差来，浙江就有粮食了？”胡宗宪又从抽屉里拿出剪刀，修剪着盆景上的枝叶。
“只要能把那愣头青拦在扬州，不急着到浙江。这样，我们还可以继续放手去向那些大户征粮。即使再借不够，稍微拖上他几日，也可以说是赈灾用掉了。”郑必昌对胡宗宪说道。
“把他拦在扬州，那浙江的百姓若真断了粮，饿死了人，谁来负责？”胡宗宪微皱了下眉头，把手里的剪刀重重的丢在了案上。
“我这不是已经让何大人又派人下去了嘛。”郑必昌向前迈了一步，抖了抖袖子，“他就是抢，也得给我把剩下的六万石给我抢出来。那些个劣绅，不狠狠整治一下，不知道大明朝的天在哪儿。”
“我是断不会去的。”胡宗宪冷哼一声，“昨天戚继光来报，宁波的海面上已经发现了倭寇的踪迹，这时候我又怎能去扬州。郑抚台若是要去，我也不拦你。”
郑必昌见仍说不动胡宗宪，不但没有再恼怒，嘴角反而露出一丝笑来。
“胡部堂军中的粮草，也是很充足吧？”郑必昌呵呵笑着说。
“承蒙关照。”胡宗宪仍是冷冷的回道。折了个身，坐到了一边的椅子上，又顺手自斟了杯茶拿在手上。
“用到年底也是够的吧？”郑必昌跟着胡宗宪转了个身。
“呵呵。”胡宗宪听了郑必昌的话，脸上也露出一丝笑来，“郑抚台，我看你所说的大户，恐怕不止是你治下的那些吧。”
“胡部堂既然明白在下的意思，嘿嘿。”郑必昌又是嘿嘿一笑。
“不行。”胡宗宪却猛的收起笑来。
“胡部堂，去年以粮抵税的法子可是你想的。”郑必昌没想到胡宗宪拒绝的这么干脆，脸色顿时一愠。
“法子是我想的，担子我也可以挑。”胡宗宪的脸色严肃起来，“这一场大水，浙江的百姓已经陷了进去，浙江的兵就更不能乱了。”
“胡部堂，那萧墨轩若是在这里寻到了任何蛛丝马迹，怕是到时候谁也没办法向上面交代。”郑必昌仍有些不死心，“只等过了秋收，便可以立刻补上了。”
“秋收？”胡宗宪苦笑一声，摇了摇头，“去年的时候，谁又能想得到这场大水。若是秋收前再出些意外，军中没了粮，到那时候，才是真的交代不过去。”
“你……”郑必昌有些气急败坏。
“郑抚台，若要我胡宗宪担责任，你尽管带人来。”胡宗宪低着头，缓缓说道，“若说要借粮，免谈。”
“行，你行。”郑必昌用力握了握拳头。
天色，渐渐的黑了下来。
赈灾船队在运河沧州段附近扔下了锚，停了下来。
用过晚膳后，萧墨轩拿了几件衣服，就要往萧四他们住的通间走去。
“表哥。”宁苏儿抱膝坐在床上，看着萧墨轩，怯生生的叫了一声。
“不打紧，那舱里睡个六七个人都挤得下。”萧墨轩以为苏儿仍只是过意不去。
“表哥，我怕。”宁苏儿两只眼睛里，透着些慌乱。虽然平日里她神气活现，可是毕竟只是个不到二十岁的女孩，又一直被家里人宠着。在这时候，却露出了本相来。
“闭上眼，钻进被子里，就啥也不怕了。”萧墨轩回忆着自己小时候躲避黑暗的办法。
“表哥，你就睡这里好不？”宁苏儿向床外挪了挪，“苏儿只要在这边坐着便是好了。”
“那怎么成，又不是一两天的事儿。”萧墨轩见宁苏儿略有些惊恐的样子，心里也生出几分怜爱来。可是这舱里又只有这一张床，剩下的地方连放几张凳子都不够。
宁苏儿没有再说话，只是瞪大了眼睛，直直的看着萧墨轩，平日里那股聪明劲也不知去了哪。
“唉，也罢。”萧墨轩轻叹一口气，丢下手里拿的衣服，也在床边上坐下，“那你睡着，我只坐这里便是好了。”
“都坐上来点吧。”宁苏儿见萧墨轩不再离开，心里松了口气。一排皓齿咬了咬朱唇，对萧墨轩说道，“靠在板墙上，也不甚累。”
“嗯。”萧墨轩觉得这个法子还行，靠在板墙上坐着，也能勉强打几个盹儿。便向上移了移，和苏儿并肩靠在了板墙上。
“表哥，苏儿是不是很任性？”宁苏儿略侧过头，看了看萧墨轩。
“这……”萧墨轩一时不知道怎么回答才好。如果说任性，是有那么点，可是在他心里，却不知怎的倒觉得更是可爱多些。
“表哥一定是生苏儿的气了。”宁苏儿见萧墨轩并不回答，心里一沉，低下头去，喃喃说道。
“没，没，绝对没有。”萧墨轩连忙摆了摆手，转过头，笑眯眯的看了宁苏儿一眼。
“果真没有？”宁苏儿狐疑的看着萧墨轩。
“绝对没有，倒觉得苏儿很可爱呢。”萧墨轩呵呵笑了几声。
“苏儿可爱？”宁苏儿听见萧墨轩这么说，心里顿时满是欢喜，又低下头去，轻轻咬住了嘴唇。