他悄悄尾随在两人身后，打算护送她们回家，顺便看看戚家现在的住所。
戚夙容没有直接回家，而是找了一处颇为幽静的角落，拿出一把梳子，对平儿说道：“平儿，帮我梳一下头，我这副模样可不能被家人看到。”
“是，小姐。”
戚夙容随意坐在一块石墩上，解开自己的发髻，一头青丝垂落，长及后腰。
平儿拿着梳子，开始轻柔地帮她梳理长发。
顾锦云藏在暗处，默默地注视着她。
她端坐在石墩上，背脊挺直，目光平视前方，表情柔和，透着一种遗世独立的高雅和与世无争的淡泊。
短短时间，顾锦云便在她身上发现了好几种不同的面貌。到底哪个才是真实的她？
戚夙容用手绢擦了擦自己的嘴唇，问道：“平儿，我唇上还有血渍吗？”
平儿细细看了看，摇头道：“没有了，”
“那就好，待会你记着，别将今日的事告诉我爹娘，免得他们担心。”
平儿迟疑道：“但小姐的脸色不太好，我们是不是应该先去找大夫看看？”
“只是有些淤青罢了，不打紧的。”
平儿劝说无果，只能作罢。
两人回到家，戚母见戚夙容和平儿身上衣服都有些脏了，不由得担心地问：“你们这是怎么了？”
“没事，娘，刚才布匹掉到地上弄脏了，我们身上也就沾了些灰。”
戚母安心地点点头，接过布匹看了看，说道：“还好，只要将弄脏的部分裁掉便可以了。”
别过戚母，戚夙容回到房间，平儿立刻打来一盆热水，帮她敷伤口。
戚夙容褪下衣物，一身赤…裸地站在屏风后。
隐藏在屋外顾锦云，透过窗口，看到了屏风后若隐若现的身影，不由得别过头。
戚夙容的肚腹、右手肘、后背都出现了淤伤，平儿看得鼻子发酸，眼泪不受控制地掉落。
“哭什么？”戚夙容问道。
“小姐从小养尊处优，何曾受过这样的委屈？”平儿哽咽道，“都怪平儿没有保护好小姐。”
“怎能怪你？”戚夙容笑道，“他们那么多人，你这小身板能对付几个？”
“可是……”
“傻丫头，别七想八想的，赶紧给我敷敷。”
“是。”平儿闷闷地应了一声。
戚夙容望着她，脑中想起了许多事。她上一世亏欠过太多人，眼前这丫头就是其中一个。她从小就被卖到戚家，性格单纯，任劳任怨，人不聪明，却非常忠诚，一旦认准了一个主人，无论吃多少苦也毫无怨言，像傻瓜一样。但她这两辈子恐怕也只会遇上这么一个傻子，以前不知珍惜，这一次绝不能再让她落个曝尸荒野的下场。
“小姐，怎么哭了？很痛吗？”
“不，不痛。”
“一定很痛，不然小姐绝对不会哭。”平儿说着，原本已经止住眼泪又哗哗地掉了下来。
“真的不痛，别哭。”
“呜，对不起，呜……”
“傻子……”
顾锦云悄无声息地离开了戚家，径直返回了自家的府邸。
“锦云，快过来，看看这块匾额如何？”顾父一脸意气风发，招呼着顾锦云。
顾锦云抬头望去，只见大堂正中挂着四个金灿灿的大字：忠义仁勇。
“大哥，你赶紧劝劝老爹，这四个字实在是太俗气了！”顾宇风用不忍直视的表情说道。
“你小子知道什么？”顾父吹胡子瞪眼，“这样才有气势！”
顾宇风翻了翻白眼。
“对了锦云，你有没有打听到戚家的消息？”顾父问道。
顾锦云不轻不重地“嗯”了一声。
“有消息？”顾父眼睛一亮，“太好了，我们选个日子去拜访吧？”
“老爹，您真的要跟戚家结亲啊？”顾宇风不赞同道，“他家如今已被查封，自顾不暇，我们何必参合进去？”
“你说什么？我和戚朔可是过命的交情，当年他都没有嫌弃咱们门第低，愿意将女儿嫁给锦云。现在他家遭难了，我们就翻脸不认人？这事说出去，我顾常还如何抬起头来做人？”
“不就是一句口头戏言吗？”顾宇风嘟囔道，“如此较真做什么？”
“屁！老子向来一言九鼎，哪像你这小子，老子就没听你说过几句人话。”
顾宇风无语问苍天，老爹一生气起来就口无遮掩，连“老子”都出来了。
他转头看向顾锦云：“大哥，你的意思呢？姑且不论戚家如今的处境，我听说，戚家大小姐的风评似乎不太好。”
“不太好？”顾父打算道，“戚家小姐可是京城有名的才女，这也叫风评不太好？”
顾宇风无奈道：“爹，戚家小姐固然是才女，但性格冷傲，自视甚高，您确定伺候得了这样的媳妇吗？”
顾父沉默了一会，问顾锦云：“你觉得呢？”
“最近局势不稳，爹暂时别去拜访戚家。”顾锦云开口道。
“大哥果然英明。”顾宇风赞道。
顾父正要驳斥，却听顾锦云又说：“但是，我想娶她。”
顾宇风一愣：“大哥，你说什么？”
“我想娶戚夙容。”他又重复了一遍。
顾父大喜，直夸儿子有情有义有担当。
顾宇风则疑惑道：“大哥，你从不会如此草率地决定一件事，你甚至连戚夙容的面都没见过。”
顾锦云脑中浮现出一张苍白而妖冶的脸，而后又想起她静若处子般端坐在石墩上梳发的模样。
坚韧不屈，临危不惧，处事不惊，待人不伪，这便是他对她的评价。
他从不轻信外界的闲言碎语，只相信自己的眼睛和感觉。
“六子，去药房取两瓶淤血膏来。”顾锦云对一旁的小厮吩咐道。
“是。”
顾父问：“怎么？你受伤了。”
“没有，送人的。”
“谁？”顾宇风好奇地问。
顾锦云静坐如山，丝毫没有回答的意思。
顾宇风耸耸肩：“算了，我去找我的双双玩去。”
“你小子，别把你妹妹带坏了。”顾父瞪着他。
“小子哪敢？父亲大人，容小子告退。”顾宇风行了个大礼，然后风一样地闪了出去。
第二天，戚夙容一早醒来，发现桌上竟然放了两瓶药膏。她以为是平儿特意去药店买的，也便没有多问。
☆、第八章 水晶莲子羹
几天后，庄俏娥替戚夙容盘了一家铺子，位于街市北面，临近内城，地段非常不错。
此店主要为富贵人家量身定制服饰，一个月大概只接两三单，平时则售卖一些绢花、发簪、耳环、手镯、香扇等小饰物。其中绢花、绫花等头饰的成本最低，都是戚夙容用从绸缎庄收来的边角料制作的，虽不金贵，却胜在巧思。
距离皇后寿宴不足二十天，戚夙容除了要帮庄俏娥缝制礼服之外，还得为店铺开展准备好足够的商品，每日忙得不可开交。幸好有戚母和丫鬟帮忙，否则凭她一个人，肯定完不成。
“夫人，小姐，新铺的匾额送来了。”管家通报道。
戚母和戚夙容几人一起来到客厅，只见一块红底镶金的匾额竖立在椅子上，上书：云容秀庄。
戚夙容仔细看了看，问道：“娘，你觉得如何？”
“嗯，挺不错的。”戚母点头微笑。
于是戚夙容付清余款，然后用红布将匾额盖起来，让管家送到新铺去。
“容儿，你打算何时开业？”戚母问道。
“皇后寿宴的前一天。”
接下来的半个月，戚夙容没有再出过门，也没有再想起骆妍依的事情。但她不想，人家却时刻惦记着。
骆妍依那日回家发了好一通火，深觉自己在戚夙容面前丢了颜面，竟然被她几句话就吓退了，实在是无法容忍。她左思右想，决定找其他闺友商量一下，无论如何，她就是不想让戚夙容好过。曾经被她奚落的耻辱，她全都要讨回来。
“其实要整治她并不难。”太尉之女柳倩儿神色慵懒道，“戚家现在无权无势又无财，我们只要小施手段，就能闹得她家鸡犬不宁。”
“哦？你有何计策，说来听听？”骆妍依迫不及待地问道。
“你们应该都有所耳闻，戚大将军戚朔自从丢官去爵后便一蹶不振，既不找人帮戚家平反，也无心操持家业，整日无所事事。他除了喝酒、听曲和下棋之外，最大的爱好便是美色，这在京城也是出了名的。”
“那又如何？”
柳倩儿笑了笑，支起身子，轻声道：“我们可以这样……”
几人凑在一起算计着，间或发出细碎的笑声。
另一边，戚夙容为庄俏娥缝制的礼服已经完成。她决定亲自去宋府一趟，若有哪里不合适，还能就近修改。
派人送了拜帖，庄俏娥邀请她下午到府上一叙。
当庄俏娥看到新装，真是喜出望外，无论是款式还是新意，都远远超出了她的预计。
“俏姨，你看还有哪里需要修改的？”戚夙容道。
“不，非常好。”庄俏娥满意道，“辛苦你了。”
“这是应该的。”戚夙容笑道，“云容秀庄能否在京城打开市场，还得看俏姨了。”
庄俏娥敛了敛眉，迟疑地说道：“此次参加寿宴的达官贵人数不胜数，我不过只是一名五品夫人，到时候未必会有人注意。”
“这点您放心，那些贵人们最注重服饰流行，只要您一出现，必然会吸引她们的目光。”
庄俏娥抿嘴一笑，又道：“今日五月初五，距离寿宴只有六天了，你的店铺打点得如何了？”
“差不多都准备好，这还多亏俏姨鼎力相助。”戚夙容为她斟了一杯茶，举杯道，“夙容以茶代酒，敬俏姨一杯。”
庄俏娥也不推搪，与她碰了一杯。
戚夙容放下茶杯，正想说些什么，突然脸色微变，出声问道：“今日是五月初五？”
“你是忙糊涂了吗？今日当然是五月初五。”
“五月初五？”戚夙容喃喃自语，脑中似乎闪过什么，心里甚是不安。
“怎么了？”庄俏娥问。
戚夙容倏地站起来，抱歉道：“俏姨，我突然想起还有一件急事要办，就先告辞了。”
说着，也不及收拾东西便往冲去。
“哎，这么急做什么？衣服的钱……”
“下次再说吧。”
戚夙容匆匆离开宋府，直直朝镜湖的方向跑去，身后的平儿差点没追上。
她之所以如此焦急，是因为想起了上一世发生的一件事。
正是这年的五月初五，父亲被人污蔑调戏张府千金，被张员外告上了公堂。这件事最后虽然在某些人的调节下不了了之，但父亲的名声却是一落千丈，再次成为京城的笑柄。父亲是何等爱面子的人，此事成为了他一生的污点。
父亲虽然好美色，却从不会调戏良家妇女，就连他的小妾大多都是风月女子。更何况张府千金是一位富家小姐，出身不低，父亲绝不会失礼于人。事后询问，才知父亲当初正与几位新交友人一起游湖，有人告诉他，前方那座亭子中坐的是近来颇为出名的美姬，容貌出众，才艺双绝。父亲自是心动，有意拜会。
一人便与他打赌，只要他能得到这位美姬的青睐，从她身上任意取一件饰品，他就请他喝一个月的好酒。父亲一口应允，不疑有他地便进了那座亭子。初始，只是以棋会友，倒也相谈甚欢。但这名女子并非妓子，而是一名富家千金。父亲却将她其当作风月女子，举止随意，语气暧昧，最后竟然要取她身上的饰品，结果可想而知，自然被人当作了登徒浪子。张府千金的仆人一拥而上，本想给父亲一个教训，却被武艺高超的父亲反揍了一顿，最后才闹上了公堂。
公堂上，父亲据实以告，但与他打赌的那人早已消失无踪，苦无人证，只能背了这个黑锅。
戚夙容几乎忘了这件事，因为上一世戚家发生的麻烦事实在太多，几乎没有一刻安宁。父亲之所以经常外出，也是为了舒解郁气，却不想落入了别人的圈套。
戚夙容并不十分肯定这件事还会按照记忆中那般发生，但为了以防万一，她还是要亲自去确认一下才放心。
跑到镜湖附近，戚夙容刚好看到父亲走进了那座凉亭，正在与张府千金攀谈。
还来得及！她深呼了一口气，整理了一下仪容，徐徐朝那边走去。
“……在下颇通棋艺，不知是否有幸与小姐对弈？”戚父询问道。
张府千金还未回话，便听一个声音从亭外传来：“小姐与男子下棋未免有些不妥，不若由小女子陪小姐下一盘？”
“容儿？”戚父看到自己的女儿不由得愣了一下。
戚夙容给父亲使了一个不易察觉的眼色，然后继续对张府千金说道：“这位是小女子的父亲，酷爱下棋，都忘了男女之防了，还请小姐莫怪。”
张府千金亦是爱棋之人，不然也不会特意跑到这风景宜人的湖边来研究棋艺。她闻听戚夙容所言，果然并未怪罪，起身微笑道：“不知两位如何称呼？”
“咱们今日以棋会友，萍水相逢，何必在意名姓？”戚夙容一摆手，“小姐，请。”
张府千金微笑着回了一礼，款款入座。
戚父并非愚笨之人，见女儿对这位小姐如此态度，心中便有了几分疑惑和猜测。他回头看向远处，那名与他打赌之人已不知去向。
他只得暂时压下疑虑，安静地端坐一旁，观看棋局。
戚夙容的棋艺在贵女间算是出类拔萃的，这位张府千金亦不差，两人你来我往，旗鼓相当。
“姑娘棋艺精湛，小女子甘拜下风。”张府千金笑道。
“小姐过誉，侥幸而已。”戚夙容谦和地回礼，丝毫没有以往那种不可一世的傲气。
戚父似乎都有些不认识她了。他第一次发现，自己的女儿一旦敛去锐气，竟是如此清雅灵慧，气度过人。
张府千金显然对她亦颇有好感，诚心道：“不知下次是否还有机会能与姑娘对弈？”
戚夙容想了想，笑道：“不若每月十五来此一聚如何？”
这位张府千金虽非官宦人家出身，但家财颇丰，兼之性格温和恬淡，很是值得一交。当然，前提是她不在意戚家的落魄。
戚夙容父女告别张府千金，回到家中，戚父立刻问起此事。
戚夙容回道：“我无疑中听到有人要设计陷害爹，便立刻赶过来查看情况。今日遇到的那位小姐并非风月女子，而是富家千金，爹若是失礼于人，后果可是不堪设想。”
戚父双目含怒，一拳砸在桌子上，喝道：“到底是谁如此居心叵测？难道非得感觉尽杀绝不可吗？”
“爹，别生气。”戚夙容给他倒了一杯茶，安慰道，“女儿相信戚家的落魄只是暂时的，只要我们一家安好，一切都可以重新再来。”
戚父咬牙道：“真不知还要忍多久？”
“爹，千万别着急，也不要再轻信他人。暂时安居一隅，等候时机。”
戚夙容有些疲惫地回到自己房间，草草梳洗之后便准备睡了。
“小姐，你没事吧？要不要奴婢给你揉揉肩？”平儿一边铺床一边问道。
“不用了，你也早些去休息吧。”戚夙容扑到床上，蒙着被子大喊，“好想吃水晶莲子羹！”但她现在吃不起啊吃不起！
“……”
第二天午后，戚夙容从外面回来，发现房中放了一个青花盅，打开一看，赫然正是她馋了许久的水晶莲子羹……
☆、第九章 是他
“平儿，这碗水晶莲子羹从哪里来的？”戚夙容叫来平儿，指了指桌上的盅。
平儿道：“会不会是夫人给小姐准备的？奴婢早上来收拾房间时还没看到。”
确实有可能�