“一夜没睡，果然有些累得慌！”
“咳咳，可怜你我都是没人疼的！”
“哎呦呦，大当家，你可伤着了么，别再像上回似的藏着掖着……”
徐峰扭扭捏捏的学了几句，话音未落，众人便都纷纷笑倒了，唐宫十分敬佩的冲他抱了抱拳。
才刚还没觉得有什么，可这会儿给这些家伙一打趣，胭脂也觉得面上火烧火燎的，又不好发作，当即一跺脚，又死命锤了赵恒一把，扭头跑走了。
赵恒追了几步，没追回来，后头众人笑的越发大声，一个个都东倒西歪的。
赵恒转头抱着胳膊看他们，忽然冷笑一声，然后咬牙切齿的捏了捏拳头，活动下筋骨，带着一身咔啪作响往那边走去。
“来来来，眼见着是闲得慌了，倒不如练些拳脚，省的生疏了。”
见势不妙，一群人便要作鸟兽散，可哪里走得脱？都被赵恒先后拎了回来，院中好一片上蹿下跳、鬼哭狼嚎……
众人闹了一回才回去休息，赵恒又去胭脂那儿瞧了瞧，说了几句贴心话，也各自歇息。
接下来几日，徐知府亲自审了那三个拐子，又叫手下的得力干将使出浑身解数，对他们严刑逼供。
一开始，那三个拐子还死咬着不说，可到底受不过刑罚，渐渐地又吐出来其他诸多同党和牵连其中的人牙子。
徐知府亲自整理成卷宗，发现跨府连州，涉及大小省府州镇多达三十余个，被拐孩子少说也有数百人，堪称多年来头一号的大案！
这样规模的贼窝想要连根拔起，单靠他一个人的力量是不成的，势必要相关地域通力合作，那么必然要惊动圣听。
徐知府不敢怠慢，亲自写了折子，命人八百里加急送进京去。
接到折子之后，圣人也勃然大怒，连夜召集几位肱骨大臣商议此事，又亲下圣旨，命徐知府牵头，与朝中派去的钦差大臣协作办案，务必要将这些不法之徒连根拔起。
大凡朝廷真下定决心想做什么，必然没有做不好的，且拐卖孩童此类案件又是最容易引发众怒的，下头百姓无不拍手叫好，更有许多苦主跪到各地衙门口嚎啕大哭……
转眼三个月过去，外面的柳树已经发出一层浅碧色的蓉芽，拐卖人口的案件审理也终于告一段落。
圣人亲自下旨，大肆封赏了在本次案件中的立功之人，其中便有秦夫人、胭脂和赵恒。
两位女眷倒也罢了，到手的不过是一柄如意、宫中新式首饰，以及各处送上来的精致衣料布匹，另有白银一千两。因赵恒乃是头一号功臣，圣人得知他以前还在军中立过战功，除了一干财物奖赏之外，还亲书一块“忠君爱国”匾额，是徐知府亲自带着一众官员送来的，如今正挂在镖局大门正上方，凡过往人员，文官下轿武官下马。
从另一种层面上讲，只要以后中定镖局别想不开谋逆叛国，任何官员、官府都轻易不敢得罪了。
镖局上下都与有荣焉，说话做事越发谨慎，丝毫不敢给这份殊荣抹黑。
唐宫本来早想走了，给留了好几回才留到现在，谁知就赶上了，每日出出进进都觉得感慨万千。
“先前公干的时候倒没这个福气瞻仰，谁知如今浪迹江湖了，反而……”
他感慨，赵恒又何尝不是？
“再过两日便叫人收了，这么着着实太过招摇了些。”
圣人御赐之物先供出来几日是老规矩，本地官员亦觉面上有光，不然依着赵恒的性子，早就放到镖局最深处的屋子供起来了。
匾额送来的第二日，徐知府与徐夫人竟又亲自带着小公子来了，众人不免又呼啦啦出来迎接。
徐知府长得文质彬彬的，说话做事也都十分和气，在外名声甚好，徐夫人也十分朴素，众人对他们的敬重倒是发自内心的。
徐知府先冲着门口的匾额拜了两拜，这才随赵恒进去。
“如何又劳动大人与夫人亲自前来？”赵恒就有些疑惑不解，又命人上茶。
徐夫人不答反问，“如何不见江姑娘？”
赵恒就明白他们的来意了，一面叫人去请，一面道：“不过举手之劳，圣人也给了赏赐，夫人不必这般。”
“这如何使得！”徐夫人正色道，“于你或许是举手之劳，可秋儿乃是我的命根子，若他当真有个三长两短，我，唉！”
说着，她眼里就有了泪意。
徐秋刚回来那几日，徐夫人夜夜都做噩梦，便是如今想起来，还后怕的很呢！
徐秋年纪小，且当时又被喂了药，当真是无知者无畏，瞧着倒是活泼的很，一双乌溜溜的大眼睛不住打量四周，显然很是好奇，不过因着家教极好，并未出声发问，只是规规矩矩的坐着。
平静了一会儿之后，徐夫人又道：“早就想亲自过来了，可我这身子不大争气，年中又忙，断断续续躺了两个月，门都出不得。这几日好了，就赶紧来了。”
这种大事，自然是得亲自道谢的才好，可本来之前徐夫人就有些积劳成疾，年下也忙，再经了儿子被拐的一惊一乍，当日就病倒了。都说病来如山倒，病去如抽丝，且徐夫人的底子本就有些亏，养起来就更难了，好歹熬了两个月，这才勉强能见人了。
稍后胭脂出来，见徐夫人果然是瘦得狠了，一身棉衣穿着都有些空荡荡的，脸颊也深深凹陷，结结实实是大病初愈的样子。
胭脂忙上前行礼，又安慰道：“如今都好了，夫人且放宽心，小公子还指望着您呢。”
徐夫人哪里敢叫自家救命恩人行礼？忙过去扶起来，又上下打量，十分赞许。
若不是只有这一个命根子，年纪根本对不上，徐夫人是真想叫她给自己当个儿媳妇！
徐夫人又命徐秋给赵恒和胭脂行礼。
徐秋倒是记得赵恒，又见母亲少有的严肃，虽有些不解，还是老老实实行了礼，只是又多看了那个漂亮姐姐几眼。
徐知府满意的点点头，又对赵恒开门见山道：“实不相瞒，老夫与夫人今日过来，实则有事相求。”
赵恒大惊，“大人有事只管吩咐，哪里用求呢？”
徐知府呵呵一笑，“我这个犬子，瞧着老实，实则野得很，又天生不受拘束，我夫妻二人到底年纪大了，又下不去狠心管教，如今大了，越发不知天高地厚的胡闹！思来想去，只好厚着脸皮走一遭，但求赵先生收犬子为徒，一来教导他些武艺防身，二来也说些人伦道德、人情冷暖。”
不光赵恒惊讶，胭脂更是惊得合不拢嘴。
给知府大人的公子当老师？
赵恒刚要开口，徐知府就先一步打断他，“我知你要说什么，无非是才疏学浅之流的鬼话。你也不必蒙我，你是正经科举出身的二甲第四名进士，曾官至指挥使一职，端的是文武双全、青年栋梁，如何做不得他的老师？”
说起这个指挥使，胭脂老早就想问赵恒了，只是一来二去的就给忙忘了，这会儿听徐知府亲口提及，不免又多看了他几眼。
赵恒不曾想徐知府竟然将自己的底细摸的一干二净，一时竟想不出该如何反驳了。
徐知府心满意足的吃了半盏茶，又不紧不慢的说：“其实早在老夫接任沂源府知府一职时，便已叫人将这城内外挂的上号的人物筛了一遍……我与你的老师，汪大人也曾有过数面之缘，他端的是行的正坐得直的真君子，你是他的高徒，自然也不会差。若你实在为难，少不得老夫要豁出去这张老脸，亲自修书一封，请他来做说客。”
话说到这个份儿上，已经将赵恒所有的退路堵死了，他还有什么可说的呢？
左右如今镖局人手充足，闲时教导一个孩童，倒也不算什么。
再者徐知府不管是官品还是人品都值得信赖，与他交好自然是没有坏处的。
于是，稍后徐秋便正经拜师，亲自跪下磕头叫师父，又颤巍巍奉茶。
赵恒喝了茶，去取了一把短匕回赠，“这是我当年学武时，我师父给我的，如今我将它给了你，你要好生珍惜，日后勤修武艺、精研功课，惩善扬恶。若你来日长成家国栋梁，我自然以你为荣，却也不图你什么回报；可倘若你品行不端，做了什么伤天害理的事情，便是有你父母求情，我也必要亲自惩戒，你可听清了？”
徐秋虽只是个五岁的孩子，可常年跟着徐知府耳濡目染的，也能大致听懂，当即重重点头，奶声奶气道：“知道了，师父。”
赵恒就笑了，“起来吧。”
胭脂就笑着对徐夫人道：“真不愧是夫人与大人亲自教导出来的，竟这样乖巧，您怎么还说他顽劣呢？”
徐夫人就摇头，“这话说得太早，别看他小，鬼精儿着呢，最会唬人！这是同你们不熟，你且瞧着吧，要不了几日，便要露出真面目了。你是不知道，我是没法子了的……”
让徐秋拜赵恒为师，乃是他们夫妻二人反复权衡的结果。
一来，徐秋确实给他们养的野了些，实在该有个有能力有担当的人管教一二。
二来，不管是赵恒还是他的授业恩师汪大人，都是令人敬仰的君子，有这个由头交好，也是给子孙后代铺路吧。
拜师之后，两位女眷带着徐秋去外头说话，赵恒同徐知府在里面谈些秘事。
本以为徐知府今日过来也就这两件事了，没想到等人一走，他又一张口说出一桩叫赵恒心神俱震的大事。
“我听说，汪大人已借此次东风上了折子，弹劾达州知州等一干人等，这是替你叫屈，要为你翻案呢。”
赵恒愣了半晌，又是感动又是无奈，“事情过去这么久了，老师这又是何必？”
朝堂之事牵一发而动全身，当年他蒙冤受屈是如此，如今汪大人上折子求重审此案，更是如此，稍有不慎……
“但求无愧于心是好，可若有机会为自己正名，又为何要一直背负？”徐知府笑笑，“你也不必担忧，汪大人自有筹谋。”
虽说是个武将，可能一路混到那个位置，谁也不是真草包。他既然已经忍了这好几年，自然不可能突然就忍不了了。唯一的解释就是，汪大人一直未曾放弃过，并在暗中调查、搜罗证据，且已有很大把握，只缺一个合适的机会。
如今赵恒虽已不在朝堂，可依旧立下大功，并得了圣人嘉许！
这无疑就是最好的机会！
第47章
等徐知府走后，胭脂就斜着眼道：“恭喜指挥使大人喜获高徒。”
赵恒无奈摇头，笑道：“也不是什么值得四处炫耀的事，你没问，我也不会四处乱说。”
他自然知道胭脂这语气不对是因为什么。
真要说起来，他对胭脂的过去了如指掌，而胭脂对他的过去却是一无所知，如今两人关系已定，偶尔细细想起来，难免有些不自在。
不过赵恒确实没有故意隐瞒的意思就是了。
胭脂自然知道他的为人，不过顺嘴一说罢了，听了这话就笑道：“我竟不知你的眼界这般高，指挥使的位子都入不得眼吗？”
在寻常百姓眼中，只怕区区一个七品县令就如同天边云彩，看得见，摸不着，令人不敢直视。
赵恒过去拉了她的手，面上满是追忆，百感交集道，“若我直说，外人难免道我轻狂，可为官作宰非我本意，无奈世事难料，非但没能一展宏图抱负，反而连这官职也做着没意思，倒不如退隐江湖来的干净。”
其实最初在他跟胭虎差不多年纪的时候，也曾那样天真，日夜梦想着为国效力，十方杀敌，保一方太平。可等真踏入官场之后，他才明白一切并非想象的那样简单。
现实太过残酷太过复杂，纯粹的黑与白几乎是不存在的。
赵恒努力适应，然而就在他以为自己差不多已经适应了的时候，却被敬重的大嫂反咬一口，一夜之间声名狼藉。
他自认不是个记仇的人，也曾经自欺欺人的以为已经将这段不堪的往事彻底遗忘，可当真正再一次说起时才忽然意识到：或许他真的从未遗忘。
努力强迫自己忘掉过去的结果就是：那段记忆确实埋藏的更深了，然而却并未淡去，当有朝一日因为某种原因被翻出来时，它的印记反而更加鲜明。
“……当年我初入行伍之时，有一位大哥对我十分照顾，嫂子……也是个十分贤惠的人，”赵恒的表情有些微妙，似乎飞快的挣扎了下，才有些迟疑的说出了后半句，“后来大哥去了，他们也没个亲人，我这个当兄弟的自然要将嫂子当成亲嫂子来孝敬。每月的俸禄，我都将六成交于她，她待我也确实无微不至……”
现在回想起来，其实那几年着实是他最为意气风发的时候。
他是正经科举出身，允文允武，本就比一般从军入伍的白身起/点高些，又敢拼敢杀，敢作敢当，提拔的很快，年纪轻轻就抢在一众前辈头里有了正经官身。
诚然，有人眼红，有人羡慕，有人嫉妒，可没人不服！
所有人都知道，这个年轻人前途无量！
然而……
胭脂静静的听着，一句话也没说。
赵恒停了下，然后才继续道：“大哥，生的十分英武不凡，嫂子也是个温柔贤惠的好女子，可恨遇上无耻之徒，竟趁我不在闯入嫂子家中，意图行那不轨之事，结果被我撞了个正着。”
“我敬嫂子如母！哪里能叫她受这等委屈？便先打了那厮一顿，然后便将他扭送衙门……谁知第二日事情急转直下，嫂子竟然一口咬定是我要轻薄于她，那衙内才是仗义出手的。”
“好不要脸！”胭脂听的火冒三丈，直接从椅子上跳了起来。
赵恒苦笑一声，又长长的叹了口气，“我那时年轻气盛，自然想不到其中关节，可如今回想起来，那衙内靠山强硬，又没闹出人命，最多不过打几棍，赔几个银钱就完了，可这仇也就结下了。嫂子一个寡居女子，又无处投奔，如何能不怕？”
“话不能这样说！”胭脂打断他，满脸怒气道，“难不成因为怕，就要行这忘恩负义猪狗不如的事？你一个不相干的人都肯为了她豁出去前程，她却因为一点点担心就叫你背黑锅，当真是一片好心喂了狗！”
一个无依无靠的寡妇遇到这种事确实会怕，但赵恒就不怕了吗？他本来年纪轻轻前程远大，这件事本也与他没有任何直接关联，他完全可以装作不知道！可他却还是义无反顾的出手了，哪怕知道有可能葬送自己大好的前程！
他不是人么？难道他不是娘生爹养的吗？他什么背景也没有的熬到那一步容易么？
这等恩将仇报之辈，当真令人厌恶至极！
赵恒将胭脂拉过来，叫她坐在自己腿上，搂在怀中轻声安慰道：“事情已经过去了，你也不必太过气愤。塞翁失马，焉知非福，我本也受不大了官场憋闷，顺势辞官罢了。你瞧我如今逍遥自在家大业大，又有什么不好的？”
“这能一样吗？”胭脂回头狠狠地瞪了他一眼，“你自己辞官，那是自己不稀罕，走的时候照样风风光光的。可这又算什么？岂不是惶惶如丧家之犬，当真叫亲者痛仇者快！平日与你交好的上官师长兄弟难道就没有替你说话的吗？”
“那衙内便是上官的儿子，”赵恒道，“恩师和兄弟自然是信我的，可一来受害人本身就指证我，二来那厮正得重用，权势颇大，轻易奈何不得。我不愿连累旁人，索性一走了之。信我的自然信我，不信我的，努力辩白也无用。”
胭脂是又心疼又生气，心疼他满腔抱负和曾经的努力付诸东流，生气的却是老天不开眼，多有自私自利忘恩负义之辈……
见她只一味的生闷气，赵恒反而笑了，“莫�
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