说话时，敌船又近了不少，舰上唐军已然眉发可见。刘副将问：“王爷，可要发射床弩？”
小石头示意不必，遂走自船头，高声道：“来者可是端王爷？”说话间，他微凝法力，语声不溢不散，迳往对方传去。
李世昌立在船头，闻声愕然，他身为武将，也曾得名家指点。情知，此时江上大风飞扬，两方之间虽然互视得见，但想如平常那么说话，若无浑沛的内力真元辅助，决计不能。何况，小石头飘洒伫立，言来从容，没有半丝吃力费劲。这等样的实力，若在江湖行走，也必是一等一的顶尖高手。
心想，这家伙果非寻常。传言说他一人一刀在百万军里纵横披靡，多半非虚。又自寻思，幸喜自己狠下决心，决意在江上伏击于他，否则，待他到了陆上，再想要戕，怕是千难万难。他扪心自问，倘自己用劲回话，决计传递不过去。教人笑话事小，若打击了士气无疑糟糕。当下直是冷笑，并不开口。
瞧他不语，小石头调侃道：“人说端王爷忠义高节，又谋算千里；本王来前，向风慕义，实如倾阳葵藿。殊不知，本王至诚待你，你却诡计害我？哈哈……可见端王的高节风骨，不过人云亦云，欺瞒世人而已。”放声大笑了片刻，又道：“今日本王中你计策，原也无怨。可连话也不说一句，不免令本王齿寒。”
这话一说，但凡听到的唐军无不愤慨。
要知，小石头在周军里有多大威望，那么李世昌在唐军里也有多大威望。两者皆是军中魂，营中胆，受军士拥戴。刘副将机灵得紧，待小石头话落，立时哄声响应，大喊：“端王爷卑鄙，乃南唐第一无耻小人。”跟着，千余震北军也自大嚷大叫。
唐军不服，不过李世昌治军严谨，若无他下令，断不可随意出声。是以，只得在那粗着脖子涨红脸，摩拳擦掌地暗想，眼下让你们嚣张会儿，稍后就教你们这梆北猪晓得爷爷们的厉害。
周唐两国水军交战无数，周国边域远至大漠，更囊括大片草原，军中战旗也多以狼纛或熊纛为主。在剽悍的周军眼里，唐人不过是在江南水乡，享用肥草的羊儿。相反，南唐以文治国，崇尚仁义，作战悍不畏死的周军，却被他们贬称为四肢发达，头脑简单的胖猪。
李世昌原想一言不发地即刻命战舰拥上，省得夜长梦多，另有变化。但被小石头数语挤兑，倘不还一句，倒显得自己确实理亏。迫于无奈，挥手命舰船驶近。
至一箭之距外时，战舰缓止，李世昌扬声道：“赵王爷生得好一张利口。世人晓你刀利，不想你口舌之利比刀胜过百倍。”他气力不及，这句话喊得诚然响亮，但在江面大风里，依旧微弱无比。不过小石头神识灵敏，存心想听得话，纵连江底鱼儿的吸水声也可清晰入耳。
当下抱拳笑道：“呵呵……端王爷过誉了！”又道：“端王爷来此，可是想取本王的性命？”
李世昌暗道一声：“废话！”口中说道：“两国交战，兵不厌诈！赵王爷乃东周栋梁，又是二十万震北军的大帅。今日若殁在此处，想必对东周打击不小！本王为了大唐万民，为了皇上，牺牲些小小名节，也在所不惜了。”
他心知，自己伏击小石头，可谓卑鄙。毕竟小石头是东周使者，此番前来，无论是好是歹，均代表两国邦交。但震北王的名气实在巨大，又是大周百万大军的军魂。若自己击杀了他，先不论如何，反正对大周军的士气，必然打击甚大。此刻两国交战在即，自己连生死都不惧，至于什么名节或义气，在国家利益前，一概全抛了。
小石头道：“王爷的打算是不错。但你以为本王是如此容易杀的么？”
李世昌道：“你只两艘楼船，本王这里战舰上百，甲士万余，除非赵王爷勒生双翼，否则，固然你百计千心，也惟有安坐待毙罢？”
小石头嘿嘿一笑，道：“那好，王爷既然胸有成竹，那咱们便手底下见真章。”
见他嬉皮笑脸，李世昌心头打鼓，但想，目下明显是我实力占优，倘若他真能逃出生天，或者有翻云覆雨的本事，我也认了。只怪苍天不佑我大唐。念及此，大手一挥。与此同时，百艘战舰擂鼓隆隆，呐喊四起。继而，十数条蒙冲攻击舰，当先疾驶；后头又跟着数十艘先登快艇。
这当口，刘副将暗自埋怨小石头话多。前时，敌船未近，若应了自己的计策，此刻不定已然脱险。然王爷非要与敌方说上两句。眼下，敌船众多，己方的两艘楼船纵然威大，但被围得水泄不通的境况下，怕也好景不长。他倒不是担心自己安危，实在是震北王爷担系巨大，他宁愿丢了自己性命，也不愿王爷遭受半点损害。
他却不知小石头另有打算。
此番两军猝战，小石头琢磨着，大周伐唐反正在所难免，不如趁此时了解下李世昌的水军能力。故此，他并不急于施展闻仲传授的神雷术。只想，当日无情谷一役，十万唐军顷刻皆亡。说来皆是天雷之故。倘若自己施出神霄天雷，只怕这上百唐舰，无一幸免。又见己方军队士气高昂，不管是自己震北护卫军抑是船上原有的镇南军，均一副视死若归的威凛之态。他心下一动，顺便也想测试下这梆镇南水军和震北铁骑在水上与人作战的能力。
但见唐军来势凶猛，念及古书有云，一鼓作气，再而衰，三而竭这个道理。是以，他便使计阻了唐军势头，硬生生地与李世昌胡搅蛮缠了一番。让士气正盛的唐军有所懈怠，同时，又在道义上打击了李世昌。而李世昌也是老谋深算，情知小石头意在打击己方士气。故此，他言来诚恳，其间利害索性说得一清二楚，同时又极尽贬低周军实力。
可说，自二人碰头交话之刻，便是斗智斗力之始。这些为将为帅者的才情思谋，自非沙场攮血的刘副将可以了然。而小石头有此心算，也无非有赖于奚方的数月教导之功以及他前世的经验所致。
唐军战鼓擂响，便有十余艘蒙冲攻击舰不顾一切地向大周楼船冲来。
堪堪临近，只闻“啪啪啪”的数声。但见冲得最前的五艘蒙冲攻击舰，顿时被周军的新式武器—拍竿击中。其中，两艘立沉，三艘丧失攻击力，船身歪歪斜斜，瞧趋势，倘不立刻回港，估计也撑不了多久。
眼见拍竿效果奇佳，船上震北军轰然喝好，兴高采烈。
刘副将眉飞色舞道：“王爷，老王爷给您的船，果然是咱大周最精良的战船。”
小石头一笑，瞥眼见，兴奋的均是震北军士，至于船上原本的镇南军依旧眉头愁蹙，显然局势不善。旋下道：“刘副将，不要高兴的太早。毕竟水上作战，我们都不精通，刻下尽管搞垮人家几艘船，但毕竟那里还有百多条呢！”
目睹拍竿大威，李世昌也自色变。根本没想及，大周水军里忽然多出这么一个威力奇大的武器。要知道，蒙冲攻击舰的任务就是冲撞，故而它的船身坚固度可不下于水军里最巨型的楼船。殊不知，居然顶不下对方的一砸。这样的武器实在太可怕了。他面色沉肃地下令，让余下的另几艘蒙冲攻击舰，上去支援。又命先登快艇上的唐军，做好登艇准备。一旦蒙冲舰缠住对方，即刻便要上船，免得浪费大好时机。
瞧着舰艇前赴后继地扑向大周楼船，他心下又道，幸喜今日看到这件武器。否则，来日两国大战的时候，大周水军突然使出，自己一方势必措手不及。他默念苍天保佑的这当儿，却见无数先登快艇，已把大周两艘楼船团团围住。有些唐军已登上敌船。当下又想，看来大周的这样新式武器，威力虽大，但给敌船近身后，便也无用了。由此可见，日后与镇南水军交战，倘若己方没有武器克制，惟以数量取胜。
便在这时，两艘楼船上的拍竿再次落下。一艘八拍，两艘十六拍。直闻得噼里啪啦，轰轰隆隆。囿于唐军奋不顾身，牢记李世昌的团团围住之令，那先登快艇又布得密集。眼下拍竿砸下，竟大收奇效。有些拍竿，落在两船之间，同时一砸沉二。沉船的唐军纷纷落水，但没一人呼喊救援，只是在江中划着水，向在后押阵的战舰游去。
小石头寻思，单看这些落了水的南唐军士，不就近爬上己船，只往后游。就知李世昌治军果然严谨。如此一人即便算不得名将，也是一员良将了。他犹豫着，稍倾自己出手的时候，不知要否取了李世昌的性命。此人虽有杀自己的心思，但究其因，无非为了保家卫国，可谓没有半点私心杂念。这么一个忠肝义胆的将军，自己下得去手么？
思忖间，没被拍竿砸中的幸余唐军纷纷地扑上楼船，有些抢功心切之辈，几乎已冲到小石头跟前。不过未待他动手，已被刘副将等震北军悉数砍死当场。这当口的镇南军士，倒是不慌不忙；一拨人收起拍竿，准备下一击；另一拨人则调试床弩和箭弩，待唐军再多些，便万箭齐发。
起先两次拍竿，由于只是船沉人落水，两方军士倒未怎样？眼下既有溅血，顿时激发起了两方的血性和杀气。
唐军战鼓擂鸣，李世昌身边的传令将官，急速地挥舞着手中的旗帜。百余艘战舰以嵌形阵势，缓缓压上。继而，只见唐军五艘楼船上的投石机，纷纷“咯吱”开弦。看来，李世昌已放弃活擒小石头的打算。
与此同时，周军天地号上的床弩早已瞄准李世昌。那边的投石机刚刚拉弦，这边的长弩“唰”的一声，随后破空厉啸，撕开江风，直向李世昌冲去。
正文第183章乘风破浪
周军的床弩在四国里素称最为精良，其余三国虽也有类似武器，但论精确度和射程，却相差极远。李世昌原本算得极准，照以往常识判断，他命座船停在周军床弩的射程之外；同时，说起话来对方又能隐隐听到。至于对方的听力是康健抑是耳聋，那就不干他事了。
可惜他万没想及，此趟小石头所乘船只，不仅安装了东周国学院新研制出的秘密武器—拍竿，纵连床弩也是升级换代后的最新产品。
寻常床弩能射出半里许，已是极限，如今天地号上的床弩，竟能再加半里，直达里许。如此超乎想象的射程，令他分外惊讶。
说起小石头眼下所乘的两艘巨型楼船，也是堪堪建好，原是仁秀帝心向高远，志存一统，为平复江南而用。本打算建得百艘，待伐秦平汉之后，便挥师南渡，直下江南，完成太祖武帝之夙愿。可惜他目下身遭囹圄，这般大的理想，只能在心下想想，或者与那司马润疯言疯语了。
镇南王疼惜外孙，又存心显威，见他出使南唐，身边诚有千余剽悍铁骑护卫，但想这座船上面，却万不能弱了威风。便自做主张地调出这两艘秘密建好的楼船，予他乘坐。而且，由于楼船是将来东周水军的抗梁柱，是以船上水手以及弓弩手，无一不是镇南军里的精英。
论水战经验和战斗素质均堪称大周水军中的翘楚。
那发射床弩的数十位镇南军，待弩箭射出，均握拳瞪眼，亟盼一击而中。他们都是镇南军里的老兵，跟随镇南老王爷同唐军交战，不下十数次，皆知道南唐大都督李世昌的本事。也晓得，目下震北王遭围，若不及时除掉李世昌，待会只怕凶多吉少。
这也是拍竿适才大展威力际，不善水战的震北军在那欢欣鼓舞，而深知其间奥妙的镇南军却自愁眉紧锁的缘故。
眼看长弩破空，李世昌瞪眼咋舌，“噌噌噌”倒退数步，身形微有慌乱。原道周舰射出巨弩，不过是恐吓而已，但见其来势劲急，破空激啸，既有击电奔星之速，又有潮鸣电挚之势；任他素来沉着镇定，逢此骇人声势，也不免仓皇色变。
一边踉跄后退，一边紧盯弩尖，刹那间，眼帘内惟有愈趋放大的巨弩，脑海里偏是空白一片。
幸其边上守卫皆是身经百战之辈，变生仓猝余，不遑多思，急忙执盾而列，迅速布成一面盾墙。跟着，周遭甲卫纷至沓来，拥作一团，手上不管是皮盾抑是铁盾，皆密密实实地环列于后。不过眨眼，居然已成三道盾墙。其应变速度和遇事不慌的镇定，足以显示出了这支唐军的精锐之处。
与此顷刻，两方激战的军士皆不由缓了下来，有的甚而停下手头忙乱，屏气敛息地望着。纵连刀剑相交者，这时节也自忘了抽刀再砍，直是在那目瞪口呆。
他们都知道，南唐政权能风雨飘摇至今，大半是靠李世昌；倘若这一箭直接命中，没了他的扶倾定危，那震北王杀不杀已没干系。俟时，懦弱的南唐决计没人抵挡得住老谋深算的东周名将——镇南王高昆。
霎那间，江面上似乎只有巨弩撕裂长风的破空声和江水的浪潮声，偶尔参杂些唐军的惊喊声。几种不一样的声音夹在一起，竟奇妙地凝成了一股紧张的气氛。
有人寒毛卓竖，有人汗不敢出，唐军是急张拘诸，周军却是若有所盼。千百人千百种心情，实难一一言表。
见得己船突发巨弩，小石头也是一怔，随即神识大放，跟踵而去。此刻若有修道人在场，必可发现他额间微开神目，一道肉眼难见的细小能量紧紧地贴在巨弩之上。
由于巨弩之速，迅如电掣，在他人眼里，已成一道虚影；然在小石头看来，与头缓缓爬行的蜗牛无差分毫。他能清晰地看明巨弩如何穿破潮湿的空气，又如何通过自身的震荡频率，消除了风力的阻碍；这是一种玄之又玄的妙感，既清晰又模糊。
突然，弩身上传来一种不达目标，决不停止的殊异感觉；那是一股壮士一去不回的热血雄壮。
他不知道，是床弩业已通灵，还是自己心有所感。渐渐地，转而留意到弩身上精雕细斫的花纹，那简直是古代工艺的完美结晶。
微微跷起的双星锥头前部，居然做了一个獠牙虎首，散发着狰狞的气势；优美修长的三棱翼弩身的尾部，用阴阳线结合的超先进工艺，铸成了雁翎羽状，充满了张力和灵巧；整支长弩，拖曳着流星赶月般的美妙弧线，划破空间，水平沉稳地前进着。
他知道，巨弩能有这样惊人的威势，实质与它本身的铸造工艺和匠人们对它的精雕细斫是分不开的。心想，环顾四国，也就大周由于商市繁盛，富得流油，让匠人们可以精益求精地追求铸造工艺，换在别国，那有恁多余暇，让匠人们慢工细活。
在此一刻，对大周工匠的手艺，他是叹为观止又敬仰不已。甚至对那些抓住时机，射出巨弩的镇南军士们也感到万分钦佩。
寻思着，这般威势巨张的一弩，别说普通军士，纵是修道的炼气士只怕也要暂避其锋。说实话，他心底里委实不想李世昌就此身死，毕竟好古的他，佩服像李世昌这样明知不可为而为之的爱国英雄。尽管李世昌是唐皇族，很难说他的战斗是一心系民。但古代的爱国英雄中，又有几人不是为了忠君思想而奋斗。
不过，想法归想法，他决计不会出手救援李世昌。在他看来，自己能不以神霄天雷当场亟毙他，已是仁至义尽，倘再加以维护，不免令手下将士寒心。
便在人人手心攒汗的一刻，巨弩奔雷掣电，眨眼即至，以电光火石之速，挟着威煞凌人的霸气击中早已竖好的坚固盾墙。
“轰——”震耳欲聋的响声，让众人掩耳不迭。
巨响之后，那精铁铸成的盾墙瞬间崩溃，迸飞的铁片，如蝴蝶飞舞，以看不出形态的速度，四下飞溅。
十数名执锐披坚的亲卫，承受不住床弩带来的巨大冲力，纷纷弹起，随后掉落水中。有些跃在半空的时候，便�