”
薛延淡笑，他看着韦掌柜那张与人为善的佛爷脸，在心里想着，还真是不愧对他的名字，韦利来。这嘴就像是吃了两斤猪油，油腻腻一水儿的好话，明明当初是你来我往的生意事，到了他嘴里就成了薛延对他的好，描述得还挺无私。你我二人是故交，那当初我最穷困潦倒之时，怎没见你看往日情面出手帮一把呢？
尽管心中弯绕许多，薛延表面不显，还真挚道了句“多谢。”
韦掌柜笑得更慈善，他微微倾身，关切问了句，“听说那树倒了后，还伤了人，可无大碍？”
薛延道，“大夫正诊治。”
这一句话，既没说好，也没说不好，明摆了就是不想继续和你聊下去，韦掌柜袖子里的手捏了捏，觉着他要是再藏着掖着，说不准薛延下一句就要是逐客令了。
外头雨小了不少，天也不再雾蒙蒙，看着清晰许多，一只喜鹊在门前地上蹦来蹦去，啾啾地叫。
韦掌柜咬咬牙，把心里头那些不舍给压下去，从怀里掏出一个长条形的木盒子。薛延本懒懒靠在椅背上，但瞟见那盒子的材质，慢慢直起了腰。上等的红木嵌着小金锁，锁上头镶了两颗圆翡翠，看着便就极为名贵。
薛延舌尖舔过下唇，弯出抹笑，“您这是何意？”
韦掌柜拿了钥匙把锁打开，里头竟是一根人参，黄褐色皮，体态玲珑好看，身腿分明，须子长且韧。薛延不懂药材，但他识货，那棵参打眼一瞧便就知道价格不菲，至少六十年往上，二百两算是低估。
韦掌柜笑了下，把盒子往薛延与胡安和那边推，“家中正好有颗百年山参，我自己也用不上，听闻那孩子伤得不轻，便就献出去，若是能有些用处，也算是对得起这名贵之物了。”
胡安和讶然盯着那棵人参，嘴开开合合说不出话。
他当初在汇药堂拿着参片作姜糖吃，但那参不过就十几二十年，顶多十两八两银子。百年人参极为难得，就算在京城那样富贵圈子里也不是说得就能得着的，若落在民间，都能做普通人家的传家宝了。
胡安和在人情世故上颇为呆笨，但也能看出来，韦掌柜此次前来，绝不是想舍了银子行善事，他和薛延对视一眼，没人去接那个盒子。
薛延眼里情绪莫名，他指节敲了敲桌子，笑道，“韦掌柜，咱们就不拐弯抹角了，您便就直说罢，您到底想做什么？”
韦掌柜也笑，漂亮的小胡子颤了颤，“与聪明人做事就是爽快，那好，我也不藏藏掖掖了。”他抖了抖袖子，沉声道，“我想买下肠粉的那个菜方。”
这个来由，算是意料之中。毕竟除此之外，他们也没有什么需要韦掌柜如此低声下去来求的东西了。
薛延神色不变，低声道，“生意人做事讲究利益，将菜谱卖给你，我们能有什么好处？”
韦掌柜说，“第一，那人参归你，百年人参能续命，你们该知晓。第二，我可以与你保证，在陇县，我宴春楼不会在肠粉上抢你的生意。第三，我知你们现在急用钱，我也不做那趁火打劫之事，价钱随你们开。”
这三条保证，每一条都极有分量。聪明人说话会戳心，往你的痛点痒点戳，寥寥几句就让你溃不成军。
胡安和心尖猛地一跳，他视线落在那条山参上，看看韦掌柜，再瞧瞧薛延，指甲快要掐进手心里。
薛延沉默一会，忽又抬头，望向韦掌柜，“你要开分店？”
韦掌柜挑挑眉梢，赞赏道，“不错。”他说，“我知这菜是你的招牌，我现在问你买菜谱，就好比虎口夺食，要把你碗里的肉扯去一块，你定会迟疑。大家都是爽利人，我便把其中利害关系挑明，这是件双赢事，与人方便，与己方便。你得了参和银子，我得了菜谱，往后还不犯利益冲突，实在是件美事。”
薛延面上带笑，但没有回答。
韦掌柜站起身，“兹事体大，我也不急。若是你们觉得可行，便就来宴春楼找我，随时恭候。”他看了看天色，笑着道，“正巧雨小了，我也不再耽误你二位时间了，先行告退。路近的很，无需送。”
话音落，他又冲胡安和道，“还劳烦胡公子代韦某向胡大人问声好。”
胡安和笑着应是，起身送走韦掌柜，薛延没动，他仍倚在椅子里，手指摩挲下唇，琢磨着刚才韦掌柜说的那些话。
他所言没错，若将方子卖出去，确实是件于双方都有利的事，而问题就在于，谁得着的利益更大。
薛家的店面小，陇县也小，而就算这样，肠粉一日带来的纯利也足有七八钱银子。若韦掌柜得了方子，他定不会如薛家卖得这样便宜，加上食客更多，所带来利润不计其数，且极为长久。
这绝不是一棵山参或是几百两银子能比得上的。
韦掌柜是个精明的商人，他吃的是眼前亏，谋的是往后路，全都算得明明白白。
那个木盒子被留在桌上，韦掌柜是料准了薛延会答应，胸有成竹。
薛延伸手点了点那颗小金锁，而后“啪”的一声将盖子合上，眼里神色莫名。
大家都是买卖人，若是论算计，倒不一定是谁比得过谁。
桌上那杯大红袍已经半凉，薛延端起一饮而尽，将那盒子揣在了袖中，转身回了小结巴休息的屋子。
小结巴已经醒了，精神头也还好，黑眼珠仍旧水灵灵的，有力气与阿梨笑。
阿梨坐在床头位置，拨拨他的湿发，轻声问，“疼不疼？”
小结巴摇摇头，眼睛弯起来。他张张嘴，本想说“我还以为再也见不着你了”，但又怕阿梨看懂了后心里难受，会哭，便就又咽回去。他眨眨眼，用手指去拽阿梨的衣摆，磕磕绊绊说，“阿梨姐姐，你放心，我年纪小，生病后很快就会好，到时候我还能和你一起卖包子。到冬日里，咱们还能一起溜冰堆雪人。”
他怕阿梨不懂，极力控制着，将每个字都吐得清楚圆润，一句话说完，累得脑门都是汗。
阿梨鼻子酸，用帕子擦擦他额头，温声说，“姐姐等着呢，等你好起来，给你涨工钱。”
小结巴是个小财迷，听着这个便就乐，欢欢喜喜答，“好！”
薛延听见他们交谈声，见两个人都还好，心里石头总算放下一半。姜大夫刚开完药方，正交给同来的小药童，嘱咐着药该怎么抓，怎么煎，薛延安静等着，待姜大夫交待完，急急拦住他问，“大夫，顺子那腿，还能好吗？”
姜大夫道，“那就要看你想怎么治了。”
他沉吟一瞬，抬头道，“那孩子比旁人身子骨要差些，许是吃得不好，十三岁年纪，同龄孩子要比他高半个头，这样体质，什么病都要好得慢些的，要仔细地养。骨头断了，接上不难，但若是想以后走路顺顺当当的，一点不跛，就要多费些银子和功夫了。”
薛延立即便就道，“钱不是问题，孩子还小，绝对不能留残废，您便就治，别的不要担心，我来解决。”
姜大夫有些诧异，随后笑道，“对伙计这样尽心的掌柜，真是难得。”
薛延神色稍显温和，低声说，“顺子是好孩子，我妻子将他看作弟弟，一直很上心。况且人心肉长，顺子出事还是为了我们，怎么能甩手不管。”还有后半句，薛延没说出——
当年他到处惹是生非，像个混账，阿梨也是那样包容他的。
在最痛苦的时候没有被抛弃，是件幸运且幸福的事。
姜大夫动容，他拍拍薛延的肩，沉声道，“医者仁心，我定会尽力。”
午时已经过了，胡安和买了两只猪腿回来，阿梨下厨做了坛子小酥肉，又将骨头给炖了汤，给胡魁文和胡夫人也送去了一份。小结巴早上就没吃饭，现在饿得不行，连着吃了一碗半。
席间，他悄悄拉薛延的袖子，与他道，“哥哥，你能不能回家与我娘说一声，就说我这里事忙，要过半个月才回去。我怕她见不到我，会担心。”
薛延答应，说好。
饭后两刻钟，药终于熬好，阿梨喂着他喝下，药方里有安神成分，小结巴累极，没多会就睡着。
阿梨不放心小结巴自己留在胡家，也留下来照顾，正好还剩一间客房，胡安和给打扫干净，好让他们两个住进去。薛延趁着天气还好，去了小结巴家中一趟，还顺手买了许多菜，够吃三四天。
小结巴的娘眼睛不好，但性格纯朴，一直与薛延道谢，小心翼翼说，“我家儿说话不利索，给你们添麻烦了。”
薛延看着她那双黯淡的眼睛，觉得心里像是被拧了一把，极为不是滋味儿。
小结巴家住在陇县往东十二里的瓦窑村，就算步子快些，来回也要近一个时辰。等薛延再回到胡家时候，天已经快黑了，晚饭也已经用完。阿梨坐在小厨房的灶边守着一锅沸水，案板上是已经切好的面和菜，薛延在屋里找不见她，第一反应就是到厨房来，果真见着她纤细背影。
薛延心里软得一塌糊涂，他走过去抱住阿梨的腰，撒娇一样将下巴在她颈窝里蹭了蹭。
阿梨痒得直笑，她握住薛延腕子，鼓鼓嘴说，“你怎么这样幼稚。”
薛延不听，仍旧抱着她不放手，阿梨笑得更开，用食指抠抠他手心，小声说，“你松开，我给你开小灶，做臊子面。”
第45章 章四十五
臊子面讲究配色； 既要好吃； 也得好看。岐山臊子面的配菜大多是鸡蛋、蒜苗、胡萝卜和白豆腐，但薛延是京城人，阿梨怕他吃不惯西北风味； 稍作了调整。
豇豆切丁； 蒜苗切段，再加上白萝卜和小倭瓜； 颜色青翠漂亮； 看着赏心悦目，倭瓜口感软糯； 豇豆则脆快，二者相辅相成，也是很搭配。肉臊便就直接用了中午时候剩下的酥肉，先用油滚煎一遍； 因着本来就烂酥，只稍过油即可； 这样的肉臊外焦里嫩，轻咬可出汁水，味道极香。
奔波一下午，薛延饿得不行，阿梨让他到旁边等； 他不愿，就站在那里眼巴巴盯着。
阿梨觉着好笑，用筷子夹了块炸好的酥肉； 吹了两下，喂给他。薛延也不嫌烫，张口便就含进去，被烫得舌尖乱转也不舍得吐出来，最后囫囵咽下去，虽然没嚼几下，但香味却留在唇齿间，回味无穷。
薛延舔舔唇，伸手揽住阿梨的肩，讨好用脸颊蹭了蹭她，那意思很明显，还想再要一块。
阿梨拍掉他的手，毫不留情道，“不给了。”灶台前地方窄小，薛延高高大大挤在那里，阿梨连转身都困难，她无奈地用铲子敲了敲锅沿，把薛延想说的话堵回去，“你要是真的想早点吃饭的话，就不要围着我，要么去洗碗，要么去烧火。就算是什么都不会做也没关系的，到凳子上去等，不要缠着我就好。”
薛延张张嘴，他看着阿梨被热气烤得有些泛红的脸颊，觉着委屈，但又不好意思说，最后还是往后退了步，蹲身往灶里添了把柴火。
没了薛延在身边碍手碍脚，阿梨的动作快了许多，将切好的菜丁和干辣椒用手抹进锅里，翻炒几下，再添热水，大火焖煮到滚汤。因着豇豆难熟，汤沸起来后，还要再多焖一小会，才能断火，加入盐和白糖。
因着放了些辣椒进里，臊子的味道极香，颜色也染了层红，看着火辣辣，在这样阴雨天里更觉得开胃的很。
阿梨把盖子盖上，让臊子在里头继续焖煮入味，转身去捞面条。臊子面的特点就是面条细长，薄厚均匀，吃起来筋道，又滑嫩爽口。面条早就切好放在一边，只要洒进锅里待熟，再捞出来即可。
墙壁上点了盏小灯，橘黄一点光晕，把阿梨的面色照得更温暖几分。外头还吹着冷风，但在厨房里忙活这样久，阿梨的鼻尖都渗出了汗，她用手背擦了下，回头冲着薛延笑，“香不香？”
薛延蹲在一边，乖巧像只小动物，努力点点头，道，“特别香。”
阿梨笑得更开心，伸出一根指头冲他小声说，“我知道你喜欢吃辣，但是你胃不好，这个月只能吃这一次，以后就得吃炖小白菜了。”
薛延“啊”了声，抓着她手指捏了捏，又放到齿间轻咬，问，“能不能通融一下？”
阿梨眼睛弯弯的，摇头道，“不能。”
平日里，阿梨怎么都是好说话的，就是在吃食方面，她将薛延牢得死死的，一点情面也不讲。
面条很快烧开，阿梨也不再和薛延多说，她拿了个大瓷碗，转身去捞。臊子面冷热均可，阿梨偏爱用冷水过一遍，这样的面条更加筋道爽利，而且臊子油偏大，烧得滚烫，到时往面上一浇，温度便就正好，既不冷胃，也不烫口。
鸡蛋没有搅碎进臊子里，而是单独和面煮在一起，形状不散，蛋黄从蛋白里露出一半，暖黄色，被浇过汁后就成了油亮亮的红。
阿梨晚上在等薛延，也没吃饭，厨房的门被关得严实，灶前暖融融的，她干脆又搬了个小凳子过来，和薛延一人一把，直接在这里吃了，也省去了搬来搬去的麻烦。
两人头碰头挨在一起，倒是很有家常的烟火气。
碗边热乎乎，摸起来舒服极了，阿梨吃相秀气，慢条斯理，薛延却早就把当初学的那套规矩忘个精光，喝汤喝得痛快，被辣的一边呲牙一边咬面条。他吃面很有一套自己的方式，用筷子将面条都缠起来，卷成一坨，吹一吹，然后从筷尖开始往嘴里撸，自顾自吃得满足。
阿梨看了他一会，忽的笑起来，说，“你这吃法和我弟弟真像。”
同床共枕那样久，枕边人什么样子没见过，不需要藏藏掖掖装样子，薛延夹了块肉到嘴里，也没觉得不好意思，反而腆着脸问了句，“真的？”
阿梨点头，托着腮笑，“他说这样吃起来比较舒服，但是卷不好，把汤汁溅的到处都是，我娘便就告诉他不许再这样，我弟弟每次都应着，但从来不改。”
薛延眯眯眼，说，“不是一家人不进一家门，咱弟和我还挺像。”
阿梨努努唇，“才不是呢，言初乖得很，只有这一件事上拗性子，在别的方面都很懂事。”
薛延用嘴叼着筷子，伸手擦了把阿梨额上的汗，又在面里搅了两下才道，“等咱以后有钱了，就回一趟扬州，将小舅子接回家里来，你再做一顿臊子面，我们俩对着卷。”
阿梨笑出声，用肘弯搡了搡薛延，“你怎么这么贫。”
“没贫。”薛延正色看着她，“我说真的。”
阿梨弯唇，“那我就等着，等你赚许多钱，成一个大财主。”
薛延乐了，说，“是不是得像韦掌柜那样，穿丝绸衣裳，戴着高帽，弄两撇小胡子，天天背着手走路，把肚子挺出来？”
阿梨很认真想了想，摇头道，“还是不要了。”
薛延问，“为什么？”
阿梨把碗放在腿上，伸手在薛延唇上比划了两下，嘟囔着，“你要是有那样胡子，得多丑啊。”
薛延吸了口气，攥住她腕子，“说什么呢！”
阿梨笑着躲，嘴里道，“不说了，再不说了。”
薛延也没真恼，吓唬两声，再捏了她下巴一把便就作罢，他敲敲阿梨的碗沿，问，“不吃了？”
阿梨点头，“饱了。”
说说笑笑两刻钟，面都凉得差不多，薛延把她的碗接过来，往自己碗里一倒，也不磨蹭，随便扒两口就进了肚子。
再刷锅洗碗，等一切都收拾好了之后，已经是戌时过了。偌大院里静悄悄的，连个亮灯的屋子都没有，阿梨先去了趟小结巴的屋子，看他睡得安稳，这才放心掖了掖被子，回到自己屋中。
床铺已经铺好，洗脚水热腾腾放在地上，薛延光着膀子躺在被子里，拿了本胡安和的书翻翻看看。阿梨拆了发，�