声不绝……”
在“云扬”号和“干行”号的炮火掩护下，已经上了小艇的日本陆军好容易重新撤回到了运输船上，看到所有的小艇上的日军士兵都已经上船，最大的“常陆丸”号率先发出信号，驶向大海，接着“三邦丸”和“有功丸”也调转船头，跟了上来。
看到运输船成功的撤离，没有丢下一个人，也没有一条船中弹，中牟田仓之助心中狂喜不已，赶紧下达了撤离的命令。
“娘的！让倭寇跑了！”
看着已然驶出射程的日本运兵船队，炮台上的中国炮手们都恨声连连。
杨清山看着已然跑远的日本军舰和海面上日本人丢弃的那些小艇，在心里叹了口气。
“你们几个，赶快去城里通报！”杨清山命令道。
“这倭寇是从哪里来的啊？不是在台南吗？怎么跑到台北来了？”
此时，刚刚打了一场乱仗的中国炮手们，仍是一头雾水，不明白日军为什么会在这里现身。
“少废话！赶紧进城通报！贻误军机，小心你的脑袋！”
就在中国炮手们茫然不解之时，重新离开了海岸的日本运兵船队上的官兵们，也在奇怪，他们怎么会跑到了这里。
“从港口的情形来看，这里应该是台湾北部的鸡笼港。”出羽重远指着海图说道。
“你的意思，是我们现在应该沿着海岸，向南航行？”中牟田仓之助皱紧了眉头，问道。
“是的，将军。”出羽重远说道，“我们的罗盘失灵，让我们迷失了方向。”
“真是奇怪，罗盘怎么会失灵呢？”回想起那场可怕的风暴，中牟田仓之助竟然打了个冷战。
“罗盘现在也没有恢复正常。”出羽重远说道，“好在天气很好，我们还能够准确的辨别位置和方向。”
此时的中牟田仓之助，不知怎么，竟然生出了返航的想法。
“我们也许应该考虑返航。”中牟田仓之助叹息着说道。
听到司令官竟然萌生退意，出羽重远吃了一惊。
“将军！我们历尽艰辛才来到这里，现在返航的话，就是前功尽弃了！”出羽重远急道，“现在不是退缩的时候！”
“我是担心我们会碰到清国的军舰。”中牟田仓之助叹息道，“刚才你也看到了，清国的海岸炮台并没有被帝国海军肃清，按照约定，他们应该扫清这些障碍，并且来接应我们的才对啊！”
“也可能是我们和他们错过了！我们的罗盘失灵，又迷失了方向。”出羽重远给司令官打气道，“现在我们的罗盘还不能使用，如果返航的话，很容易再次迷失方向，不如沿着海岸向南航行，也许会遇到友舰，得到帮助。那时我们既可以完成护航任务，也可以返航了。”
“就按照你说的行动吧！”中牟田仓之助也想不出更好的摆脱困境的办法，便点头同意了出羽重远的建议。
很快，日本船队便沿着海岸，向南驶去。此时船队的全体官兵都不会想到，接下来，会是怎么样的命运在等待着他们。
日本运兵船队开始沿着海岸向南航行，让所有的日本人感到安心的是，这一次，他们没有再看到清军的海岸炮台，也没有遇到任何突然袭击。
“我们的军舰为什么没有出现呢？”
看着茫茫的一片沉寂的海面，中牟田仓之助的心里莫名的感到不安。
自从前两波运兵船队出发后，就一直杳无音信，仿佛这些日本帝国的海陆军队全都凭空消失了一样。
难道，他们真的遭遇到了不幸？
不错，中国人是有了一支新式的蒸汽舰队，但这支舰队平时都是分散在中国沿海各个港口的，很少集结在一起，而且，它们当中，也没有能够和日本海军铁甲舰抗衡的军舰啊！
此时的中牟田仓之助，不知怎么，竟然想起当年的上海之行的见闻来。
日本德川幕府在19世纪50年代被迫开国，与美、英、法、俄、荷等西方国家签订了一系列亲善条约和修好通商条约，建立了外交与贸易关系。当时日本自幕府官员到各藩的有识之士，从抵御西方冲击、了解世界形势以及扩大贸易市场、增加财政收入等角度出发，均认为有必要与中国建立外交、贸易关系。1862年3月中旬，幕府花了34000银元在长崎购买了一艘名叫“阿米斯德”号的英国商船。决定由这艘船担负去上海调查与开展贸易的任务，并把它改名为“千岁丸”。当时各藩迫切要求了解中国的情况，所以幕府同意某些藩派出若干名藩士以官吏随员的身份同行。其中有长州藩的高杉晋作、萨摩藩的五代才助、佐贺藩的中牟田仓之助等十几人。
“千岁丸”于1862年6月7日从长崎出海，6月12日到达吴淞口，在上海停泊了两个月左右，于1862年8月10日离开上海回国。8月19日回到日本长崎港。
“千岁丸”刚进上海港时，藩士们看到江里众多的船只和江岸耸立的高楼，大多赞叹上海的繁荣。可是当他们上岸漫游上海城内外时，就发现与外滩租界内的华丽洋房形成鲜明对比的是上海旧城中国人居住区的肮脏和混乱，还有鸦片烟毒的泛滥。他们还亲眼看到了清政府官员的腐败和军事上的虚弱。连上海城内的孔庙等处都成了英法军队的兵营，使日本藩士们也感到很气愤。
那一次的上海之行，有太多让中牟田感慨和难以忘怀的地方。
从那时起，中牟田仓之助等到人便对中国存了轻视之意。
在回国后，中牟田仓之助也常常留意中国的消息，而他从各方面得到的消息来看，中国并没有发生多少变化。
难道在短短的十二年之后，中国突然变得强大起来了？
被不安的感觉包围的中牟田仓之助起身，出了司令塔，来到了飞桥之上。
此时出羽重远正在飞桥上观察着海面，看到司令官出来，便放下了望远镜。他看出了司令官心中的忧虑，便和他攀谈起来。
“按照我的计算，我们很快将到达目的地。”出羽重远说道，“也许用不了多久，我们就能够碰到友舰了。”
“那太好了。”中牟田仓之助深吸了一口气，努力摆出一副轻松的样子。
“清国军舰虽然也有不少，但没有一艘是我们的铁甲舰的对手，相信这个时候，伊东司令官已经取得了胜利。”出羽重远又说道。
中牟田仓之助正要说话，却听到了望员喊道：“正前方海面！有人求救！”
中牟田仓之助和出羽重远不约而同的举起望远镜望去，看到了半片倒扣着的小船一样的东西，上面趴着一个人，正有气无力的向日本军舰摆着手。
出羽重远看清了这个穿着一身日本海军军服的人是谁，不由得全身一震。
“东乡君？！”出羽重远情不自禁的喊出了这个人的名字。
“你说什么？”听到出羽重远的话，中牟田仓之助也是大吃一惊。
“快！快！把人救上来！”出羽重远没有理会司令官的惊讶，而是迫不及待的下了命令。
“云扬”号驶近了落水者，当中牟田仓之助看清了这个人是趴在一艘前半截明显是被炮弹打断的舢舨时，心里一阵紧缩，不安的感觉也变得越来越强烈。
很快，日本水兵们七手八脚的将东乡平八郎弄到了甲板上。出羽重远跑下飞桥，来到了东乡平八郎的身边，映入眼帘的，是东乡平八郎那空洞失神的双眼和已然干裂的嘴唇。
“水……给我水……”
一名水兵拿过一个军用水壶，东乡平八郎神经质的抢过水壶猛灌了一口，立刻呛得大声咳嗽起来。
“东乡君！你怎么会在这里？”出羽重远惊问道，“你的‘日进’号呢？”
“‘日进’号……沉没了……大家……都玉碎了……就……剩下我……一个人……”东乡平八郎好容易止住了咳嗽，喃喃的说道。
“什么？！”听到东乡平八郎的话，出羽重远和刚刚赶到的中牟田仓之助全都大吃一惊。
“征台舰队……已经全军覆没了！——”东乡平八郎突然丢掉水壶，双手紧紧的抓住出羽重远的肩膀，嘶声大叫起来，“陆军生死不明！你们赶紧回转！”
就在东乡平八郎的话音刚落之际，“云扬”号的了望员发出了一声凄厉的近乎于歇斯底里的嘶吼。
“正前方发现清国军舰！——”
第三百三十五章先礼后兵
中牟田仓之助听到了望员发出的警报，刹那间惊得浑身冰冷，他跌跌撞撞的冲向舰首，举起了望远镜。
望远镜中，一艘英式巡洋舰的身影正透过海面上薄薄的雾霭，变得越来越清晰。
尤其是舰首的龙纹和桅杆上迎风飘扬的龙旗，此时此刻，显得分外的醒目。
此时这艘中国巡洋舰也发现了日本运兵船队，立刻直驶而来，很快，两艘法式风格的中国巡洋舰也出现在了中牟田仓之助的面前。
出羽重远此时也看到了中国巡洋舰的出现，一颗心瞬间沉了下去。
现在的他，有些后悔为什么不听从中牟田仓之助的话，及时返航了。
假如在误入鸡笼港之后，立刻沿来路返航，也许就不会遇上敌舰了吧？
出羽重远并不知道，事实上，哪怕是那时马上返航，也是无法逃脱的！
在琅峤海战之后，林义哲将所部船政军舰分为四队，巡弋搜索台湾附近海面，搜索可能出现的日军运兵船队，而在淮军周盛传部上船之后，为了防止日本海军对中国运兵船队发动截击，林义哲调整了原来的计划，在派出北洋三舰编队北上护卫运兵船后，自己又亲率“福靖”、“建靖”继发接应，同时，将搜索的范围进一步扩大。
而在这一段的洋面，是由邓世昌率领的由“和硕公主”、“超武”、“澄庆”三艘巡洋舰组成的编队负责巡视。此时三舰正由南往北搜索前进，日舰刚好和清舰相向而行，是以碰了个正着。
哪怕是在误入鸡笼港侥幸之后，日舰立刻沿原路返回，整体航速不到8节的日本船队，也是难以逃脱高速的中国巡洋舰的追击的。
看着渐渐接近的中国军舰，中牟田仓之助陷入到了深深的绝望之中。
“快点离开这里！赶紧返航——”东乡平八郎的声音嘎然而止，他看着出现在海面上的中国军舰，眼中情不自禁的流露出了惊恐之色。
“现在……我们应该怎么办？”出羽重远用颤抖的声音问道。
“我们的航速太慢，无法逃脱的。”中牟田仓之助叹了口气，说道，“运输船跑得能够快一些，让我们来掩护他们撤退吧！”
听到司令官并没有说出投降或逃跑的提议，出羽重远的心中生出一丝敬佩之意，此时的他，对中牟田仓之助原来的观感已然改变了。
“发信号吧！命令运输船马上撤退！”中牟田仓之助大声的下达了命令。
“日本人这是想要顽抗啊！”
看到两艘日本炮舰竟然升起了一连串的信号旗和警告旗，“和硕公主”号的大副孙啸云转头对邓世昌说道。
“他们是想掩护运兵船逃跑。”飞桥上的邓世昌放下了望远镜，命令道，“发信号，让‘超武’、‘澄庆’二舰先去截击日本运兵船！”
“大人是想自己对付这两条倭军炮船？”孙啸云听出了邓世昌下这个命令的意思，呵呵一笑。
“你觉得他们够咱们三条船来一次齐射的吗？”邓世昌笑了笑，“炮弹珍贵，还是省省的好。”
“大人要是想省炮弹的话，莫不如劝降好了。”孙啸云看着面前的两艘加起来都没有“和硕公主”号吨位大的日本旧式炮舰，笑着提议道。
“也罢，先礼后兵，呆会儿可以试上一试。”邓世昌含笑点头，“好歹也是两条炮船，俘虏总比打沉了要好。”
此时“和硕公主”号的桅杆上也升起了一连串的信号旗。看到信号命令后，“超武”和“澄庆”两舰加速脱离了队列，向日本运兵船的方向冲去。
“向倭舰发信号，要他们立刻投降！”邓世昌看了看两艘显得无比弱势的日本炮舰，沉声命令道。
很快，“和硕公主”号的桅杆上便升起了旗语。
“清国军舰向我们发出了旗语，要我们马上投降。”
在“云扬”号炮舰上，出羽重远看到了“和硕公主”号升起的信号旗，对中牟田仓之助说道。
看到中国巡洋舰竟然没有马上发动攻击，而是颇有古风地发出了劝降的信号，中牟田仓之助不由得对中国巡洋舰的这位舰长心生好感。
此时的他，心里又生出了一丝犹豫。
按照这位中国舰长的表现来看，他应该是一位绅士，如果自己投降的话，也许会保住性命，并能得到礼貌和有尊严的对待。
但是，他也知道，投降对自己的未来，意味着什么。
“发信号：两国并未宣战，可否允许我们退回出发地。”中牟田仓之助说道，此时的他，求生的本能又有些占了上风。
此时面对危境，出羽重远也明白中牟田仓之助的心思，他当然明白现在的情况，开打的话是以卵击石，是以并没有表示反对。
很快，一连串复杂无比的信号旗出现在了“云扬”号的桅顶。
“这个时候还敢狡辩！”邓世昌看到日舰发出的回复信号，有些好笑地摇了摇头，“发信号，告诉他们！全体立刻投降！不然，就开炮打沉他们！”
得到命令的信号手升起了“立刻投降，否则开炮”的信号旗。
“他们不同意。”中牟田仓之助看到了中国军舰发出的旗语信号，叹了口气。
这时，一位军官跑到中牟田仓之助身边，敬礼后报告道：“将军，‘干行’号发来信号，询问采用什么样的阵形迎战！”
“还排什么阵形！直接冲过去不就行了？问那么多有意义么？”中牟田仓之助这才注意到不远处的“干行”号升起的信号旗，对“干行”号的舰长相浦纪道的迂腐感到又好气又好笑。
“要升战斗信号旗么？”出羽重远向中牟田仓之助问道。
“不必了，先尽量靠近敌舰吧！叫炮手做好准备。”中牟田仓之助又看了看面前的中国巡洋舰，苦笑了一声，“为了胜利，我们只能采取一点对不住这位清国舰长的手段了。”
出羽重远明白了中牟田仓之助的意思，点了点头，下达了作战命令。很快，“云扬”号便向“和硕公主”号全速驶去，而没有得到回复的“干行”号看到旗舰的行动，没有再发问，而是跟着全速驶向了“和硕公主”号。
“日本人搞什么鬼？”看到日舰不答话，而是自顾自的缓缓开了过来，孙啸云和几名飞桥上的军官全都大惑不解。
邓世昌看到日舰的举动，也是感到惊奇不已。
中国军官们的疑惑是，日本人既然不打算投降，为什么还要保持这么慢的航速，这是否是他们采取的什么计谋？
因为要想获得海战的胜利战果，完全取决于这第一回合的战斗。而中国军官们眼前的现实，让他们对日本人的行动感到迷惑。原因是敌舰没有运用战斗的速度，而采取了慢速。
此时，“和硕公主”号上的中国海军军官们，怎么也无法想象，眼前的一切，是因为日舰编队最高只能到达这个速度。由于服役多年，两艘已然老化的日本军舰最快只能以7节的航速前进，而这个速度，对于最快航速可以达到14节的“和硕公主”号来说，实在是太慢了。
“发信号：本舰军门邓世昌，三百码内弹无虚发！再敢前行，即行开炮！”邓世昌大声命令道。
信号旗很快的升起，邓世昌举起了望远镜，看到日舰仍然在继续前进，没有一丝反应，邓世昌冷笑了一声，明白了日舰的企图，下令升起了战斗信号旗。
“和硕公主”号的左舷火炮纷纷伸出了炮门，早就摩拳擦掌的中国炮手们异常神速的完成了炮火准备，只等一声令下便开始射击。
在一些重要的历史关头，往往会发生一些意想不到的事情。不知道是因为日本水兵过于慌�