“大人，廷寄到了。”
“放这吧。”
亲随将廷寄放在桌上之后，便躬身行礼退出，左宗棠放下了手中的毛笔，取过廷寄打开，看了起来。
而当他看到朝廷给自己的谕旨时，一下子呆在了那里。
“军机大臣字寄，同治八年九月十六日奉上谕：左宗棠前奏船政任意玩延，船政大臣有意讳饰事，览奏均悉。著两江总督曾国藩就近查明具奏，曾国藩回奏船政所造蒸汽轮船确系新式坚利之船，未尽善之处，系左宗棠‘兵商两用’之误，非船政造船不坚，有意讳饰。现该船已在沪检修完毕，著其不日北来，俟三口通商大臣直隶总督崇厚检阅事毕，再回闽厂改造。特令船政帮办林义哲监督改造事宜。将此由六百里各谕令知之。”
看完了这道谕旨，左宗棠一时间如同被泼了一盆冷水一般，从头凉到了脚底。
左宗棠放下了谕旨，他此刻感到气闷难当，一张脸涨得通红，他大口大口地喘着粗气，好半天才恢复过来。
“想不到却成就了这竖子小儿之名！”左宗棠狠狠一拳擂在了桌子上，恨恨大骂起来，“曾国藩老儿！你这忘八蛋！”
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1869年10月25日，商船云集的天津大沽口驶进了一艘特殊的轮船，引起在此停泊的各国船只的注目，天蓝色的船身，飘扬着红底金龙三角牙旗，犹如一匹横空出世的天马，中国自己的蒸汽军舰“万年清”号便在这一片惊叹声中缓缓进入海口，驻泊在紫竹林津海关前。
三口通商大臣直隶总督崇厚奉旨登舰，对“第一号轮船”进行检验。吴大廷率林义哲吴世忠等人迎接，崇厚先是对于军舰的命名加以认可，正式谕令“第一号轮船”使用“万年清”的舰名。并告诉吴大廷等人，船政大臣沈葆桢奏折附件呈送的军舰图纸，已经引起了同治皇帝和慈禧太后的兴趣，“留中备览”。
看到是崇厚前来验收“万年清”号，林义哲放下心来。他知道，左宗棠这一次对船政和自己的攻击，已经被完全的瓦解了。
崇厚字地山，是满洲镶黄旗人，与那些依靠血缘、家世迈入官场的八旗子弟不同，崇厚经历十年寒窗考中举人，而且思想开放，是晚清官场上著名的洋务人物，著名的天津机器局便是他在天津创办，朝廷选择这样一位开明人物验收“万年清”号，无疑是船政可以期待的最好境遇了。
让林义哲没想到的是，崇厚这一次上船，只是宣旨，完毕后和吴大廷等人寒暄一番之后便走了。
11月5日，崇厚带同天津镇总兵陈济清以及直隶的洋务人员和外国工程技术人员一并登上“万年清”号，准备乘坐出海试航。由于连日西北风大作，天津内河水浅，吃水较深的“万年清”舰行驶极为艰难，可以说“节节阻滞”，直到11月7日大潮，“万年清”号才乘潮而行，于傍晚时分抵达大沽，第二天清晨驶出大沽口。虽然在天津内河的这段航程异常艰难，但是进入大海之后的“万年清”号却如鱼得水，令崇厚欣喜不已。崇厚随后奏报：“该船在大海之中冲风破浪，船身牢固，轮机坚稳，舵工、炮手在事人等驾驶、演放均极操纵合宜，动作娴熟”，“今闽省沈葆桢悉心讲求一切轮机器具，教习驾驶，实能集外国之所长，得其窍妙，从此精益求精，续造大小各号轮船，自必更臻妥善，以之靖宇宙而宏远模，洵属无疆之利。”
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第五十九章左宗棠的釜底抽薪
崇厚显然对这艘中国自造的轮船动了感情，一面自赠了小刀、丝绸等物品奖励贝锦泉等管带官员，一面要求他们返航时将海上所见所闻记录成书，刊印发放给南北洋各处，以资学习。
得到朝廷大加赞赏和肯定的“万年清”号于1869年11月12日离开天津返航，1869年12月8日抵达马尾，这次完全由中国官兵驾驶的北上活动圆满结束。
“万年清”号归航的这一天，沈葆桢早早的便来到了码头。
此时马江江畔万头攒动，人潮起伏。到处都是前来争睹“中华第一舰”的风采的人们。
沈葆桢举起了望远镜，望远镜里，云海相间的地方慢慢抖动起来，随着一缕青烟袅袅上升中，一束夕阳映亮了桅顶的长旒旗，如小龙般飘动，在腾腾的水气中从地平线下冉冉升起——那就是“万年清”啊。
此时的“万年清”号，一身靓丽的天蓝色法式涂装，舰首的金色龙纹在阳光下闪闪发光，在海风的吹拂下，后桅的红底金龙牙旗猎猎飘动。
沈葆桢放下了手中的望远镜，泪湿衣襟。船政员工远远的望见“万年清”号，都跟着欢呼起来。很快，马江岸边欢声雷动，响彻天宇。
“万年清”号缓缓靠岸，古铜色肌肤的壮健水手头缠发辫，裸着双臂，熟练地进行着各项操作。林义哲看着这些中国海军的第一代水兵，回想着自从穿越到这个时代以来的日日夜夜，心潮起伏不定。
今天“万年清”号的胜利归航，意味着中华民族在背对海洋那么久之后，终于能够转身，向蓝色的大海迈出了无比坚实的一步！
“万年清”号靠岸放下了栈桥，吴大廷林义哲等人下了船，来到岸上，和沈葆桢等人相见，谈及这几日所经历的艰险和风波，吴大廷等人都嘘唏不已。
沈葆桢看到林义哲变得黑瘦了些，但人却显得比以前更为壮实，去了几分书卷气，显得更坚毅沉稳，不由得心怀大慰。
而林义哲看到面色显得十分憔悴的沈葆桢，心头一时间百感交集，他有很多话想和沈葆桢说，但不知怎么，喉头却哽住了。
沈葆桢象是知道他的心意，微笑颔首。林义哲注意到沈葆桢的眼中带有一丝难以掩饰的沉重和焦虑，心下不免惴惴。
难道在“万年清”号回航期间，朝中又生出了什么风波不成？
一行人回到船政衙署，趁着不忙，沈葆桢便将林义哲叫到了身边。
“鲲宇，你来一下，我有话要和你说。”
沈葆桢默默地走着，林义哲跟在他的身旁，二人来到了回廊之中，沈葆桢回身，从袖中取出了一封书信，交给了他。
“你看看吧！”沈葆桢叹了口气，“今天一早刚送过来的。”
林义哲接过书信，没有立刻打开，而是先看了看信封。一看是左宗棠写来的，他便有些明白过来，为什么沈葆桢会显得如此忧心忡忡了。
很封信，很可能意味着左宗棠对船政的第二轮打压的开始！
林义哲打开信封，取出信纸，仔细看了起来。
“……自汝执掌船政以来，初尚能尊吾之意，不意而今竟听信宵小之言，罢斥贤能，又改弦易辙，弃兵商两用之船不造，而专务兵舰，须知而今海疆平靖，要兵舰何用？……想当日吾三顾于汝，畅言无忌，而今却攻讦如仇，曷可胜痛！……船政既非昔日之船政，汝亦非当年幼丹其人，割肉饲虎之举，吾不能为也。汝既弃兵商两用船不造，专造兵船，想是已有养船之法。而今西征需饷甚急，闽关之税银，吾已奏报朝廷，改济西征之军。汝好自为之！……”
“釜底抽薪，好毒辣的手段！”林义哲看完了信，心中一时间满是怒火。
这一次左宗棠对船政的攻击没有奏效，林义哲知道他肯定还会兴风作浪，但让他没有想到的是，左宗棠的报复竟然来的如此之快！
而且这一次左宗棠的手段，可以说比上一次的攻击要阴毒得多！
船政创立之初，建厂的经费便是从闽海关的四成洋税下划拨四十万两白银，另从六成洋税下每月划拨五万两白银作为运行费用。而左宗棠这一次竟然以西征需饷的名义，停了船政的运行费用，等于是掐住了船政的喉咙！
“以后咱们的日子，怕是要难过了。”沈葆桢叹息道，“想不到他左季高做事竟然如此决绝，我真是看错了他……”
“塞翁失马，焉知非福，姑父可知，船政不可能永远仰其鼻息，任由其摆布，今日之决裂，是必然之事，只是早晚而已。”林义哲说道，“早一日挣脱其羁縻，未尝不是好事。”
“话虽如此，可是而今饷源已断，又无养船之费，眼下这一关，便不好过啊！”沈葆桢面有忧色的说道。
“姑父可知，就是按照左季高所想，专造兵商两用之船，经费也是无从措置的。”林义哲说道，“当初左季高的设想，船政造出之舰船不需专项维持经费，船舶之维护、舰员之薪饷都要依靠去装载商货来赚钱维持。他这一创想看似合理，实际是无从操作的，船政不可能专门组织人手去招商揽活，而用这么一艘非驴非马之船去参与商运竞争，与那些已成规模之外国船运公司相比，又显得势单力薄。即便能获利，而要以此维持一艘兵船之费，也是杯水车薪。何况船政之经费开支早在左季高在任时就已限定，哪怕没有此事，养船之费，也需另行筹措。”
“你说的有道理。”沈葆桢点了点头，“此事只能另外想办法了。”
“姑父勿忧，办法总会有的。”林义哲说出了自己今后的想法，“眼下第二号第三号轮船已经在建，兵舰暂有规模，接下来莫不如造几艘专用之运输舰，仿西洋之制，成立专司商货运输之船运公司，竞争商运，得利接济船政，也是一法。”
“办法虽然不错，但眼下养船经费尚无着落，建造运输之舰，谈何容易啊！”沈葆桢叹道，“我何尝不知左季高气量偏狭，容不得人，当年他三顾于我，我未立刻应允，即为此也。此前不愿触犯与他，也是防着今日之事，谁知，这一天还是来了……”
“此次与左氏绝裂，对船政来说，虽然近期影响很大，但长远看来，可不受其指划束缚，走上正途。”林义哲看到沈葆桢眉宇之间郁郁之色甚重，知道他还在为和左宗棠绝裂而难受，便安慰他道，“侄儿现已被朝廷委任专督改造‘万年清’舰。说明中枢还是看好船政的，虽有一时之挫折，总会过去的。”
“嗯。你说的是。”沈葆桢看着林义哲，面露期许之色，“我也从邸报当中得知，告诉你姑妈，她也是这么说的。此次改造工程，事关重大，你好好干，将来船政，还得靠你们这些少年人起来撑着。”
沈葆桢看着林义哲，仿佛看到了年轻时的自己，心怀略畅，他暂时放开了左宗棠的釜底抽薪带来的不快，问起林义哲关于曾国藩的事情来。
对于曾国藩此次帮着船政渡过危难，沈葆桢的心里是十分感激的。林义哲全家去江宁探望曾国藩夫妇的事，沈葆桢也是知道的。但是他没有想到的是，林义哲的能量，竟然会如此之大。
“听说你是让曾涤帅帮你带了夹片？你是如何说动曾公的？”
“‘万年清’船改造之法，以及兵商两用之弊，我都一并说与曾公知道，曾公听我说的有理，便要我写了夹片，由他代奏朝廷。”林义哲答道，“皇太后皇上圣明，看了曾公回奏和夹片后，这才驳了那左宗棠的折子，同意‘万年清’北上受阅。”
“这改造之法，你又是如何弄出来的？”
“‘万年清’改造之法，侄儿想了很久，才有了些结果，为了谨慎，又和达士博先生专门商讨过，一些细节，都是达士博先生帮助订正的，是切实可行之法。”
“如此甚好。”沈葆桢点头道，“此次‘万年清’之改造工程，朝廷专委与你，可以说是破格任用，又许你自主调配人工原料，可见信重，你千万要仔细谨慎，不可有半点差池，一切用料人工，都要落到实处，做到有据可查，将来就是有人害你，此处也扳你不倒。”
“侄儿明白。”
“‘万年清’改造成功，我或可上奏朝廷，再开饷源。”沈葆桢苦笑道，“现在船政的希望，可是全在你身上啊。”
“侄儿定当不负朝廷厚望，姑父期许。”
此时正值午后接近傍晚时分，窗外斜阳当空，透过厚厚的云层，撒下万道霞光，将这一老一少二人笼罩在一片金辉之中，沈葆桢和林义哲不觉起身，来到了窗边，向远处的船政厂区望去。
青山之畔，碧水之滨，泊于江滨码头的“万年清”号的舰影在阳光之下，显得格外雄伟和壮美。
金色的夕阳从铅灰色的浓云缝隙里斜照下万道光芒，镶上金边的铅云瞬间有了南天门的幻觉。云缝里那一抹碧蓝，仿佛林义哲带来的希望。
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第六十章经费难题
远在千里之外，从廷寄得知朝廷已经准了自己折子的左宗棠，想象着沈葆桢得到消息后的表情，心情总算畅快起来……
这一天，当林义哲早早来到船政衙署时，发现沈葆桢和吴仲翔、夏献纶、吴大廷等人都在，象是在商议着什么。
“鲲宇来了。”看到林义哲进来，沈葆桢点了点头，“你先看看这些吧。”他说着，将一卷公文递给了他。
林义哲上前双手接过，他注意到沈葆桢双眉紧锁，似有满腹心事，心下不由得一阵不安。
林义哲打开公文看了起来，最上面的是一份廷寄，下面是闽海关的公函，两份文件所说的内容大体上是一个意思，就是前些天左宗棠给沈葆桢的信中提到的对船政的“釜底抽薪”，落实到了纸面上了。
闽海关的那份公函称，根据朝廷谕旨，因为“西征军需浩繁”，从下个月起将不再全额解付船政的运营费用税银五万两，而是按二万两解付，三万两转为左宗棠的西征军饷。
“他西征军需再要钱，也要不到咱们船政头上！一个月三万两银子，对西征来说，杯水车薪，可对我船政而言，却无异于釜底抽薪！”夏献纶有些愤懑地说道，“这船政可是也有他左季高的心血在里面，他怎么能如此打压船政？就为了船政不造兵商两用之船？”
“上次他左季高参劾船政的折子已经说的很明白了，就是为了咱们没听他左季高的话。”吴仲翔叹道，“他左季高气量偏狭，又跋扈惯了，哪怕是对他有大恩之人如曾公，稍有不顺其意者，便视为寇仇。对曾公尚且如此，何况我等？”
“好了，维允，现在不是说这些气话的时候。”沈葆桢对吴仲翔摆了摆手，说道，“咱们现在要想的，是怎么筹措款项，渡过难关。”
“大人前日不是为了这养船之费，找过英大人卞大人商量过么？”吴大廷象是想起了什么，问道，“怎么样？有没有结果？”
听了吴大廷的问话，沈葆桢只是点了点头，又摇了摇头，叹了口气，没有说话。
“英大人和卞大人怎么说？”吴仲翔注意到沈葆桢似有难言之隐，不由得追问道。
“我和他们商议了许久，这养船之费，只能着落在闽省岁入之上。”
沈葆桢喘了一口粗气，沉默良久，才说道。
“闽省岁入有限，可结余之项亦不多，怕是也帮不了咱们太多。”吴大廷欣然说道，“不过有总是比没有强，只是不知道所出在哪一项上。”
听到吴大廷的话，大家的目光再次集中到了沈葆桢身上，但沈葆桢却低下了头，发出一声沉重的叹息，再不言语。
夏献纶和吴仲翔有些惊讶的对望了一眼，过了许久，仍不见沈葆桢说话，吴仲翔忍不住道：“大人，倒底是出在哪一项上啊？”
沈葆桢抬起头来，眼中闪过一丝痛苦之色，他的嘴唇动了动，用沙哑的声音吐出了三个字：“洋药税。”
听到沈葆桢的回答，几位船政官员都是一惊。
林义哲看到沈葆桢那痛心疾首的样子，顿时明白了过来，在心里也禁不住暗自叹息起来。
洋药税，便是鸦片税！
众所周知，清朝与英国的两�
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