“你这丫头！”周鸿将手伸进被子里去，触手滑腻，如上好的膏脂般令人爱不释手，狠揉了两把，只揉的她又伸出光裸玉白的脚丫子来踹他，才肯罢手。
他穿衣出来，迎着十月的寒风往盐运司走的时候，手上犹留着方才的触感，挥之不去。
“龚江怎么跑了？”
前来报讯的周浩小心随侍在侧，也十分能理解他这会的口气不善：“大人，属下问了几句，总觉得来使语焉不详，似乎……还有隐情。”
“难道还有人想要杀了龚江不成？”周鸿一句话脱口而出，主仆两个却瞬间都怔住了，如醍醐灌顶一般清醒了过来，两人目光相触，都从对方的眼中读出了一句话：想要杀龚江的……恐怕大有人在！
龚江吐露出来的东西，足以让京中不少人睡不着，而其中有能力派出人半路截杀龚江的还不少。只要杀了龚江，乔立平在京中自可以随意狡辩，没有人指证他就可以将所犯罪行混赖掉，最后恐怕圣上问责下来，周鸿反而会倒霉。
主仆两个翻身上马，清脆的马蹄声踏破夜的静谧，很快就到了盐运司大门。
盐运司大门常年有守卫日夜轮值，见到周鸿行色匆匆而来，皆交换了个眼神，上前来牵马。
周鸿踏进运盐司，只觉得身上有些发凉，也不知道是十月的冷风吹的人身上冷，还是听闻龚江逃跑的消息而心冷。
他搓搓手，踏进了正厅，那里正有个走来走去的军士，见到他忙行礼：“小的李琛见过大人！小的奉命一路押送龚江等要犯回京受审，哪知走到半道上龚江却逃跑了！”
周鸿在上首落座，又吩咐周浩：“去倒茶来，辛苦了！”方才路上涌上的厉色尽数收敛，此刻的他理智全部回笼，一句句问起了李琛。
“龚江是如何跑的？还有盐帮的其余人呢？喻炜诸四等人？”
“回周大人，龚江此人极是狡猾，半道上落水逃跑了，随行的大人已经命人下水去捞，却没捞到人，而盐帮的几人听说龚江逃跑，皆畏罪自杀了！”
“都……都死了？”周鸿立刻就从中嗅出了不同寻常。
“都畏罪自杀了，大约是怕龚江的罪名落到他们身上，这些人倒也不失为硬汉。大人，目下要紧的是要抓到龚江！”
周鸿道：“本官手里没兵，协同抓人犯恐怕有点难，也只能派盐运司这些人去外面暗访。既然盐帮的大小头目都死了，不知道乔立平如何了？”
李琛大半夜跑来，也不知道骑马跑了多久的路，站在那里似乎很是疲累：“乔大……乔立平倒是只受了一点轻伤，尚无性命之忧，大人请尽管放心！”
周鸿心道：盐帮的所有犯人全都莫名其妙死了，只留下个乔立平，这里面没猫腻，说出来恐怕谁都不信。但现在不是跟他争论的时候，且不知道这人是谁的人，当真不敢轻举妄动。
他将李琛好生安抚，唤了周浩来送李琛去安置：“你也行了一路，恐怕早就累了。龚江在江南经营多年，狡兔三窟，真要找起来肯定不容易，不如你先下去歇息，等明日本官再派人慢慢寻访！”
两淮盐道已非昨日，龚江就算是跑回来，想要再做盐枭头子，也有难度。
李琛退下之后，周鸿便对着灯烛坐了半夜，将两淮盐道发生的事情从头梳理了一遍，怀疑李琛根本就没说实话。
盐帮众人之死，有灭口之嫌。也不知道当时情况如何，如今想要知道，除非找到龚江。
一连数日，周鸿都是愁眉不展。
次日他就将盐运司的人派出去找龚江，李琛每日前来打听消息，一副焦急的模样，倒好似交不了差会受罚似的。
周鸿也是在军中多年，知道军纪严明的营里面有时候有些不近人情。但内因太过复杂，他也不想胡乱同情别人，便每日又藏到了叶府。
叶芷青每日从回春堂坐馆回来，见到他对着初冬荒凉的园子愁眉不展，还当他嫌弃园中景色，便让苏铭出去买了好几盆冬天的绿植放在园子里，还是不见周鸿开颜，难道是嫌弃不好看？
第二日他不坐在昨日摆了绿植的地方，而是坐到了前厅里，捧着茶碗又是一天。
叶芷青回家来，对着前厅的摆设沉思了好久，她总觉得自己的审美大约同周鸿的有出入，不得他喜欢，才让他对着厅中摆设也露出愁眉苦脸的模样。
她默默开箱取了银票交给苏铭，让他再买些东西把前厅布置一番。
苏铭顶着寒冬的风出门转了一趟家具店，连花鸟店都没放过，带了一大票人回来布置前厅。
周鸿皱着眉头离闹哄哄的前厅远一点，躲到了叶芷青的书房里。
叶芷青的书房里基本全都是医书，大部分是她购卖的，还有一部分是志怪小说，其实她看书的时间极少，反倒是书房案上摆着一摞稿纸，乃是她的学习笔记，从前世到今生所学，有时间就默一点，总怕自己渐渐忘了所学。
傍晚叶芷青回家，见到苏铭一脸忧心忡忡站在大门口迎接她，她头疼的问道：“怎么样了？还是……拉着脸？”
苏铭点点头，只觉得讨好男人实在太难，亏得他将来是要娶媳妇的人。女人嘛，除了他师傅这种怪胎，寻常小闺女送几枝珠钗几匹布恐怕都要乐开花了，全然不似周鸿这般难以讨好。
叶芷青问清楚了周鸿在书房里，她过去之后隔着窗户偷听，只觉得室内极为安静，出了会神便推门进去，装作兴奋的模样道：“今儿接了个诊，那家男人是个打鱼的汉子，送了我一篓鱼过来，咱们今儿晚上开全鱼宴！”
鱼被宋魁扛回了厨房，丫头们今晚可有得忙了。
周鸿似乎并没有被全鱼宴触动，叶芷青的眉头也皱了起来，她悄悄将自己的书房打量了一番，只觉得简洁实用，当真没有重新布置的必要，便牵了他的手往外走：“听阿铭说，你今儿在书房里呆了大半日，也不嫌闷的慌。”
说归说，第二日书房里还是摆了两盆小小的绿植。
晚上洗漱上床，周鸿对着帐子发呆，叶芷青心里抓狂：难道要连帐子也换掉？
天亮之后，她站在床帐前面久久不动，心里很是可惜思萱的手艺。
这副绣着福字的帐子是思萱的手艺，她闲暇时就做，上个月才完工，闪着星星眼双手奉到了叶芷青面前。
叶芷青当时连连夸她的绣功，还把自己用的换了下来，将新帐子挂了起来，真要把万福帐子换掉，思萱肯定会伤心的。
她用商量的口吻劝周鸿：“鸿哥哥，要不……这帐子咱不换了吧？思萱绣了很久，才挂起来没多久。这房里但凡你瞧着别的不顺眼的咱们都可以换！”
周鸿才洗漱完走过来，揽着她的腰将下巴搁在她头顶，还奇怪她一大早盯着床帐子，结果就听到了这句话，顿时觉得莫名其妙：“好端端的，换床帐子做甚？”
叶芷青比他更莫名其妙：“不是你昨晚皱着眉头盯着床帐子好久，好像这床帐子丑的你简直难以入睡，我还在考虑是不是你嫌弃思萱的手艺！”
周鸿傻了眼：“我几时嫌弃思萱的手艺了？”
叶芷青恨不得将他批斗一番：“我还想着你是不是最近特别厌倦我家，前几日盯着园子愁眉苦脸，我让阿铭买了些绿植回来，你嫌丑就跑去前厅坐了一天，还黑着脸好像前厅也布置的不堪入目。没办法，我只好让阿铭跑出去买家具重新布置，结果你又躲到了书房。”
“……书房里的两盆绿植也是你让人买的？”
叶芷青愁苦道：“我很喜欢书房的布置，就略做改变。”
“所以你今早盯着帐子考虑要不要换，就是因为我昨晚盯着帐子发呆？”
叶芷青十分沮丧：“就是娶个媳妇回来都没你这么难侍候的，嫌弃就算了，还不肯说出来，默默用仇视的目光盯着我家里的摆设，换谁能受得了啊？”
周鸿盯着她片刻，顿时放声大笑，双臂将她搂住猛的抛了起来，在叶芷青的尖叫声中又将她接住了，在她面上狠狠香了一记：“你真是个宝贝！你真是我的宝贝！”虽然是场误会，但实在让人暖心。
叶芷青被他抛的手晕眼花，搂着他的脖子死不撒手：“你……你别再抛了，再抛我哭给你看！”
周鸿将她搂在怀里，表情总算正经了起来：“好好我不抛了！真不知道你这小脑袋瓜子里装了些什么，我这些日子愁眉苦脸，只是因为盐帮的案子再起波折，龚江跑了，盐帮的其余人都被杀了，真相未明之前实在让人心里难安！”
叶芷青的小动作宛如驱散乌云的风，让他大笑过后愁闷一扫而空。
第一百四十七章
京城虞阁老府里一大早静悄悄的，阁老近日身体不适病休在家，丫环小厮们路过前院书房都抬高了脚步，很怕弄出响声，吵到了养病的阁老。
虞阁老多年在朝为官，早起了大半辈子，已经养成了习惯，哪怕病休在家，也早早起床。
今日虞府大门才开，便有人送来一封密信，他读完了信在案前沉思良久。
凭着他在朝为官多年经历过的政治嗅觉，从周鸿被任命为两淮盐运使之后，就嗅到了一股危机感，身处高位，却又不能遥控外孙，只能寄希望于他多年在军中锻炼出来的机敏，化解眼前危局。
周鸿在两淮按兵不动之时，他还颇为欣慰，至少在不能确保自身安危之下，不要轻举妄动才是最好的处理方法。
没想到周鸿隐忍一年多，到底还是按捺不住，在江南盐道这块腐肉上撕开了一道血口子，将问题捅到了圣人面前。
自京中得信之后，虞府门槛差点被人踏破，这中间有同乡有弟子有同门，虞阁老在朝中人脉甚广，不消说这些人求上门来，定然都与盐字沾边。
他敏感的察觉到风暴正在逼近，也许此次不止是因为盐道，还会有别的原因，只是不知道两淮详细情况，正好初冬京中降雪，他着了点风寒，但顺势病休在家。
正在焦虑之时，周鸿的密信就送到了他案前。
虞阁老在书房里坐的太久，之前小厮端进来的火盆都快灭了，房里渐渐冷了下来，他起身开窗，才发现不知道什么时候，窗外又下起了雪。这是今冬的第二场雪，两次前后间隔了半月，他还在府里闭门不出。
原本前两日还在考虑销了病假入朝，接到周鸿的信他又改了主意。
多事之秋，他既不能贸然帮助外孙，也不能随意帮弟子同乡等人，只能居中观望。
虞阁老闭门谢客养病，但这天傍晚，虞府大门还是被敲开了，太子殿下驾临虞府探病。
圣人身体不好，太子时时进宫侍疾，但圣人都未曾松口让太子监国。太子虽能为圣人分忧，但凡朝中之事总要请示过圣人的意见，朝事处理效率比之圣人身体康健之时，竟是要缓上许多。逢此时机，虞阁老又抱病在家，太子真是跑的焦头烂额，还未见成效，今日便请示过了圣人前来虞府探病。
原本太子来虞府探望老臣也没什么，以虞阁老的资历得未来储君亲临探病本是荣耀，但非常时期，圣人极为敏感，若是不征求过他的意见而踏足虞府，便有笼络重臣之嫌。
虞阁老在书房迎接太子，他被书房侍候的两名小厮架着胳膊，颤颤微微跪了下来：“微臣不知太子殿下驾临，有失远迎，请殿下恕罪！”
接到门上来报，太子亲临，虞阁老头上裹着巾帕，捂着帕子使劲咳嗽，倒好似要将肺给咳出来。书房近来时时有药端进来，他便拿来浇花，进门便闻得一股药味。
太子近来常在圣人面前侍疾，亦常听圣人咳嗽，来之前心中还存疑，不知道骂了多少声“老狐狸”，见势不妙就装起病来，现下扶了虞阁老起身，感觉这老狐狸好像把半个身子的重量都压到了他双臂之下，想来寻常他顾着体面，是断然不会在储君面前失仪之此，便猜测他是假病的心思也淡了一点。
“阁老快快请起！父皇龙体抱恙，阁老又病休在家，大小朝事千头万绪，孤实在分身乏术。父皇与孤都盼着阁老早日病好还朝。”
虞阁老咳嗽半日，才答道：“不瞒殿下说，微臣也想尽快回去，只是老来病骨难支，只恐近来没办法为圣人跟殿下效力！”
太子心里暗骂虞阁老狡猾，江南盐道之事在京中已经传的沸沸扬扬，不止是影响到了虞阁老，就连太子也颇受影响，他今日前来虽是奉圣人之命，但却暗含了另外一层心思。想着周鸿既是虞阁老的外孙，他必定对江南之事知道的更为清楚一点，未必没有含着打探消息之意。
“孤也盼着阁老早日病好。阁老近日病休在家，可不知道你那外孙周迁客都快将两淮盐道搅个天翻地覆了。乔立平已经被押解回京，暂时关押在大理寺，而同行的盐枭凶徒半道上跳江而逃，失踪的失踪，毙命的毙命，案子恐怕一时半刻还审不了，总得等抓住了盐枭凶徒才能开审。”
虞阁老接到周鸿的信时，龚江还未失踪，才被天使押解离开扬州，因此他竟是不知道最新消息的。听得此语，顿时大为惊讶：“这盐枭凶徒也太狡猾了吧？既是被他逃脱，也不知道还能不能将人抓回来。”
龚江抓不回来，盐道案子结不了，乔立平也只能暂时被押解在大理寺监牢之内。
太子见他面色惊异，倒并非作伪，便暗暗猜测他并不知道消息，再寒暄几句，便告辞离开了虞府。
虞府门口停着太子车驾，内里生着银丝炭炉，还铺着厚厚的地毯，太子上了车驾，里面便有一名中年文士跪伏在地迎接他。
“许卿请起！”太子虚扶一把，那中年文士便直起身子，依旧跪坐在地毯之上，关切的问道：“殿下去了一趟虞府，可是打探到了什么新的消息？”
太子摇摇头：“虞相这个老狐狸，生怕沾了一身腥，孤瞧着他竟是想保持中立，大约也只会惟父皇的命是从，真要能从他嘴里掏出点什么来，才奇怪了。孤只是想试探一二，倒瞧不出什么异常。”
那文士道：“乔立平虽押解回京了，可惜盐枭头子跑了。微臣已经想办法打听到了那盐枭头子的供词，若当真是事实，恐怕朝中要掀起一番腥风血雨，殿下也可趁此机会……”
他的未尽之语太子都明白，这几年三皇子与五皇子渐成气候，都是成年的皇子，圣人也有意历练儿子，好几名皇子都在朝中六部见习，反倒是太子听着协理陛下处理政事，事实上是连一片瓦的决定都要问询圣人，比之众皇子反倒要束手束脚的多。
若是两淮盐道案能拉两名皇子下马，也算是去除了强而有力的对手，于他将来登基的路大有益处。
“要是有真凭实据就更好了！”
太子抚膝而叹。
扬州的冬天不似北方的冬天，总是带着股挥之不去的阴郁湿冷之气，让人骨头缝里都泛着寒气。
时近腊月，叶芷青的回春堂生意还不错，也能养活一大家子人，而今年冬天街上冷病的人不少，她便每日让丫环们熬了驱寒的药茶在门口施舍。
虎妞带着几个丫环每日只熬两大锅，送完了就收摊。
今日叶芷青才坐在里面看诊，面前坐着的老婆子双眼生满白障，若是现代医学，只消一个小小的手术就能让老太太重见光明，但这个时代还不能做精细的手术，只能用针灸跟草药缓解病情。
陪着老婆子来的是她家儿子，穿着粗布短打，人却很是精神�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架