周鸿的面色难看极了，每个字都似从牙缝里挤出来的：“真不是东西！”
周浩被吓了一跳，也不知道周鸿是在骂传旨的官员还是别人，忙遣了亲卫出去，也顾不得他面色不好看，凑上前去道：“将军息怒！也不知道为何派人来传旨，可是京里那位有什么想法，不如属下陪大将军去接旨，到时候就知道了。”
周鸿缓缓起身，吩咐汪宏扬：“你去告诉连叔，就说京里来人了，让他避避。”他不能亲自跑去跟叶芷青说，京里那混帐派人来传旨，你要避着点儿别让人发现了，传回去之后又起波澜，便索性支会连晖。
连晖虽然不清楚那些年发生的事情，却也从周鸿之前的话里隐隐绰绰猜到了一些，听到汪宏扬传说，脑子里先冒出个念头：我老头子又不是朝廷通缉犯，避什么避？
紧接着就面色古怪问汪宏扬：“小汪你来告诉老夫，叶子当年是不是在京里结了仇家？”不然何至于京中来了传旨官员，周鸿却拐弯抹角的暗示让他带着叶芷青避一避。
汪宏扬跟周浩等人从内心里讲，对叶芷青充满了感激，当年她从扬州一路散尽家财入京去救周鸿，又有多少女子能做得到呢？
但是这些年两人天涯相隔，带给周鸿思念的苦楚也是半点不少，说不得是福是祸了。
连晖也不是外人，他便吞吞吐吐道：“……今上做王爷之时，就对夫人垂涎三尺。先帝驾崩之时，正逢将军在外，今上便命人接了夫人入宫为先帝调理身子。先帝驾崩发生了宫乱，今上便以夫人在宫乱之中丧生为由，给了周府一个交待。从此之后，将军就再也没见过夫人……”
“你说什么？”
连晖猜测过，以叶芷青的容貌，或者遭人觊觎，但万万没想到却是当今圣上。
后面的事情不说他也猜出来了：“……那她后来又是怎么从宫里逃出来的？”
“这个就不知道了，只知道后来将军回京，听说宫里在暗中大肆寻人……”个中曲折，也许唯有叶芷青自己才能讲得清楚。
萧烨出于面子，都不曾向周鸿细细讲过，对外只称皇贵妃养病，还暗中派人监视周府，也派过狗腿子来安北打听过周鸿的行踪，看他身边有无女人，这些年也陆续赐过美人慰劳周大将军，两个男人的隔空较量也非朝夕，汪宏扬他们这些追随周鸿的都习惯了。
周鸿满腹疑虑前去接旨，没想到接到旨意反倒是愣住了。
原来萧烨此次传旨，并非有什么阴谋，而是京里周老夫人近来病重，周震便入宫向萧烨请求召周鸿回京探病。戍边的将士无召不得随意进京，萧烨这才派人前来传旨。
周鸿接了圣旨，请了天使入内奉茶，问道：“刘大人可知道家母病情如何了？”
传旨的刘大人从怀时摸出一封信，道：“周大将军在安北的功绩圣上都知道，下官临来之时，周老将军特意捎了一封家书给下官。下官也未曾前往周府探病，想来老将军在家书中应该已经写明白了。”
这些年，周鸿与周老夫人之间的隔阂极深，细究起来还是因为叶芷青的缘故。如果不是周老夫人一意孤行，数次拆散他们，不肯接纳叶芷青这个儿媳妇，又何至于有了后来的分离之苦。
周鸿虽然表面上仍是那个恭敬的儿子，该有的礼数一样不缺，但待周老夫人却极为冷淡，哪怕亲弟新旧成亲之时，也只是派人送了贺礼入京，未曾亲自入京道喜。
这些年，如非圣旨召他入京，他是从不上奏折回京探亲的，又加之将贤哥儿带在身边养育，回京之事也是能推则推。
周震大约是怕周鸿不相信周老夫人病重，说不定还疑心是诓他回去，在信中说明老妻缠绵病榻久矣，只是一直不曾好转，怕耽搁他的公事，才不曾写信报忧，如今眼看着是不中用了，所以才写信给他，希望他入京见亲娘最后一面。
长子与老妻之间的芥蒂也非一日，周震也无能为力，这些年便坐视不理，直到终于拖不下去了，才进宫面圣。
“刘大人稍事歇息，明日本将军便与大人一同回京。”
周鸿心内暗叹，他与叶芷青总是相逢又别离，这些年从来也不曾改变过。原以为这次她来到安北，他既然认出了人，便要想尽了办法将人留下来，设法化解她的心结，没想到又要匆匆分别。
他派周浩陪着传旨的官员，亲自前去向傅岩跟连晖辞别——也是向她辞别。
连晖得了消息，便去了病患隔离区见叶芷青，装作偶然想起一般，随意道：“方才我来之时，听说京里有官员前来传旨，往安北大营没找到周大将军，竟是追到了翰海府，这传旨官员也忒辛苦了些！”
彼时叶芷青正为一名患者切脉，闻言全身一僵，片刻之后才恢复了正常，又加之在场还有别人，并未多说什么，过会儿便向傅岩跟傅奕蒙表示她有些不舒服，想要回房去躺一躺。
旁人瞧不见她帷帽之下的面容，却不知她额头已是冷汗涔涔，面色惨白，八年之前的噩梦挥之不去，又重新呼啸着扑面而来。
帝京于她来说，就是此生的地狱，那是想也不能想起的过去，恨不得忘的干干净净。
周鸿过来的时候，医棚里只有傅岩祖孙及连晖，他便道：“京里来信，家母病重，圣人已经许了我入京探病，安北的事情就要劳烦傅老爷子跟连叔了，几位一定要在安北等着我回来！”
傅岩抚须：“说什么客气话，老头子还能动一日便动一日，做些有用之事。”
连晖大为惊异：“周夫人病重？要紧不要紧？京里大夫怎么说？”
他心道：叶子倒是医术精湛，可惜周夫人给她的难堪与磨难太多，这个结无论如何也结不开了，否则倒是可以入京替她瞧病。
周鸿道：“父亲信中未曾写明，想来若是不要紧，他也不必进宫面圣，召我入京了。我此次回去，大约没那么快回来。”如果亲娘真到了弥留之际，他是无论如何要等治丧之后才能回到安北，那还是在夺情的情况之下。
他与叶芷青才见面，恨不得时时刻刻都在她眼前，与她一刻也不要分开，可是她在京中过的有多痛苦，不必他猜也知道，否则宫苑深深，她又何必非要费尽心机逃出来，一去无踪。
经过这么多年的分离，他早已明白，他们之间那点微乎其微的联系，那些所有存留在他脑海里的美好回忆，都是风中之烛，再也禁不得半点冷风冷雨，也许在她心里扑忽就灭了，只余往事燃烧过的灰烬，徒留人生至憾。
第二百八十五章
连晖虽能明白周鸿心中所想，也替他屈得慌，到底也不能替叶芷青决定什么，况且他已经心偏到叶芷青一方，便道：“翰海府之事，自有我跟傅老哥，你放心回京，误不了事儿。”任凭周鸿如何用眼神向他暗示，也装作不明白他的意思。
周鸿内心十分崩溃，明明连叔以前也是知情识趣的人，还挺疼他，怎么今儿偏偏就是不肯替他搭台子，好让他圆了多年夫妻团圆的梦？
傅奕蒙听到周鸿要离开翰海府，不知为何竟然长松了一口气，倒好似踢开了心头一块大石，还郑重握着他的手送别：“周大将军此去千里，祖父与连军医定能将安北疫情稳定，大将军不必担心安北百姓，只管放心回京侍疾。”
周鸿：“……”
周鸿好想将眼前的男人拖出去揍到不能自理，不久之前他还特别诚恳的祝福他与叶子，此刻却满心懊悔，“亲切”的紧握着傅奕蒙的手，虎掌用力，直捏的傅家三公子面有酡色，硬是拗出了一点“娇羞”的味道，这才松开了手。
傅奕蒙悄悄儿将周大将军险些捏断手骨的右手放到身后，用左手再三揉揉，只盼方才风度无懈可击。
周鸿来此之前，还指望着连晖能帮他一把，哪知道东南水军大营的情份终究被时光磨浅，竟然无人给他搭台子，他便自己接着往下唱，自说自话问道：“柳大夫呢？劳她照顾，我才能健健康康站在这里，我如今要回京，总要跟她辞行才是！”
傅奕蒙连连阻止：“哦，师妹她累了，今儿不舒服，在房里休息呢，大将军不必客气，等回头我转告她就成了，想来师妹也不会怪罪大将军。”
周鸿哪里是怕叶芷青怪罪啊，他就怕叶芷青不怪罪。
她若是怪罪于他，说明心里还想着他，若是连怪罪都不肯，岂不是拿他当无关路人相看待，这才悲哀。
“人多礼不怪，况且柳大夫在营里照顾本将军尽心竭力，我岂能如此无礼”他说着便向傅岩与连晖辞别，冠冕堂皇向叶芷青的歇息之处而去。
傅奕蒙倒是想跟着去，却被连晖拉了一把。
连军医轻轻摇摇头，暗示他不必着急。
傅三公子生意场上的人精，自那日在燕然府瞧出端倪，便处处留心。
凡事就怕留心，傅三公子瞧的越多，越觉得可疑，想起叶芷青来安北之前，说什么在安北有个大仇家，迫不得已乔装改扮，不能以真面目示人，如今他却觉得，说不得这“大仇家”就是周大将军呢，而且这“仇”也不是什么大仇，而是“爱恨情仇”的仇。
诸多蛛丝马迹昭示着他的推测渐成事实，倒激起了他的好胜心。
男人的身体里大约天生都潜藏着争抢的基因，特别是碰上同一个女人，那怕年过三十，好胜之心也是压不下去，何况叶芷青确实是难得一见的奇女子，他走遍各地，也未尝一遇，便觉得更为稀罕，才舍不得放手，拱手相让给旁人。
不过既然连军医示意他别去，而叶芷青对周大将军的态度也只有防备与远远观望，却似乎从不愿意往他面前凑，更如惊弓之鸟，巴不得飞的更高更远，也不是一时半会就能言归于好的。
傅奕蒙生意做老了的，最是懂得抓住机遇，有些心结也许要当事人才能解得开，他便留了下来，还坏心眼的想道：周老夫人病重，等周大将军再来安北，说不得他已经跟师妹回百越之地成婚了，又何必计较这一时一刻。
没了傅奕蒙的阻挠，周鸿得以顺利离开，前往叶芷青休息的地方，问清楚了守卫在哪间房，过去敲门，好一会儿，房门从里面打开，她站在门口，似在无声询问：何事？
曾经的夫妻隔了八年岁月，再次相聚，却是尘满面，鬓如霜。周鸿喉头哽咽，险些说不出话来。
他有无数的话想要告诉她，却知道此时此刻，都不是说话的好时机，千言万语到了嘴边只有一句：“这些年……你过的好吗？”
过的好吗？
站在门口的人儿垂头不语，握着房门的手指关节泛白，她站在那里，似有些摇摇欲坠，却坚强的扶着门框，沉默。
周鸿心里难受的要命，有时候语言的力量是苍白的，它不能抚慰受伤的心灵，不能让他们相隔千里的灵魂恢复到曾经的甜蜜亲近，唯有两人之间的沉默无声昭示着这些年来的隔膜。
他猛的上前去，将她紧紧搂在怀里，也不顾她的挣扎与退缩，紧紧的……紧紧的抱着她，再不愿意松手。
怀里的人儿瘦成了一把骨头，也只有紧抱着她，才能感受到她的纤瘦。
曾经十五六岁的她还有少女的圆润，那一年他前往安北离开之时，她已经怀孕，那一夜流着眼泪的送别，差点成今生永诀。
那时候的她还透着孕妇的丰腴，骨肉匀亭，哪似如今形销骨立？
男人的力道大的惊人，特别是周鸿这样在战场之上惯于搏命的男子，简直是铁臂一般，箍的她生疼，却真实的让她几乎要落泪。
人生何如初相见？
那时候的她白纸一张，原以为往后的岁月都是光辉灿烂，有大把鲜艳的颜色可涂，后来才知道是她太过天真，高估了现实的残酷，这些年落得个遍体鳞伤，心灰意冷。
她试图挣扎开来，从男人的怀抱里脱出身来，但男人一旦下定了决心，便拿出了万死不肯回头的气势，死死抱紧了她，隔着帷帽的轻纱在她耳边低语：“别怕，叶子别怕，我在这里！我一直在这里！我一直在这里等着你！”
沧海桑田，誓言易变，可是周鸿却似石头般坚硬，牢固的留在原地。
他的话在她耳边振聋发聩，如剑一般击穿叶芷青的盔甲，有一刻她软弱的想，就这样吧，就停在这里吧，停在他的身边，再也不要离开……
她闭上眼睛，觉得自己好累好累，好像一个人独自走在无人的荒漠很久很久，有种终于找到停靠的岸的错觉。可是紧跟着，围墙外面传来孩子们的笑闹声，锦姐儿的声音尤其尖利，小姑娘不知道在笑什么，可是那样清脆的笑声穿过围墙，几乎要穿透她的耳膜。
天真不解愁滋味的年纪，她笑的很是开心，大声喊着：“贤哥哥……天佑哥哥……快来啊……”
叶芷青猛的睁开眼睛，回到了现实，她不知道哪里来的力气，拼尽了全力一把推开了周鸿，返身砰的一声关上了房门，背靠着房门，任凭周鸿在门外不断的敲门，就是不肯开门。
——她险些忘了，险些沉溺在周鸿的深情之中不可自拔！
房门外面，周鸿茫然的看着自己空空如也的臂弯，明明前一刻他都能感受到她身体的软化，却在下一刻又狠心推开了他。
院外孩子们的笑闹传进了他的耳中，他脑子里还是方才两人相依相偎的场景。碰到她之后似乎脑子也变笨了，笨到连个弯都不会拐，笨到忘记了他那些战场上的运筹帷幄，心机手段，只余一个最简单最原始的身份：某个人的夫！
他忘记了所有外在身份地位所赋予他的东西，唯独记得她，想要回到她身边。
周鸿拍着门，毫无回应，隔着一道门他终于有机会将心里话告诉她：“叶子，我是你的鸿哥哥，我是你的夫君，你不要担心也不要害怕，无论你变成什么样子，你始终都是我的妻子。我不在乎你变成了什么样子，只要你回来，回到我身边，回到贤哥儿身边，我们一家能够团圆，我别无所求！”
房里寂静无声，似乎根本没有人，可是他知道她一定能够听到这些话。
他不再拍门，背靠着门坐了下来，坐在门槛之上，从未有过的失态，垂头丧气失魂落魄，半点也不在乎他周大将军的形象，剖出自己的心给她看：“这些年，我派了很多人去找你，都是杳无音讯。”
他低低苦笑：“有时候我甚至在想，是不是我在战场上杀孽太多，才会让你经历这么多的磨难，才会让我们夫妻分离，才会让贤哥儿没有了亲娘的看护孤单长大。我还担心你也许会落在坏人的手里，也许在某个地方正等着我去搭救……”他似哭似笑：“都是我的痴想罢了……”
房里的叶芷青缓缓坐了下来，听他句句皆是戳心之言，让她疼的几乎要忍不住喘息，可是从离开大魏京都，从皇城里逃出来的那一刻，她就再也不想依靠任何人。
她从来也没有依靠过任何人，可是曾经的软弱，曾经以为她能跟周鸿天长地久的念头多么的傻啊？！
周鸿不是不够好，而是太好了，好到……让她自惭形秽。
她哪里配得上他的深情啊？
她不敢出声，只能瘫坐在地上，紧紧的抱着自己的双臂，安北的秋天已经有了寒意，那寒意直透她的心底，让她的心湖结冰，封尘，等不到春暖花开的一天。
房门外的周鸿坐了许久，等不到房里的回应，他却仍不肯放弃，似痴�
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