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老夫人见侄女脸色仍有一丝茫然，朝身边的陈婆子打了个眼色。
陈婆子忙笑道：“姑娘可知道府里这几个姨娘，老爷最宠哪一个？”
王美玉思了思道：“必是那容色最好的何姨娘！”
陈婆子摇头笑道：“若说以前，确实是何姨娘最得宠。只是如今嘛，最让老爷动心的不是别人，正是让老爷送到万花楼的海棠姑娘。”
“海棠姑娘？”王美玉奇道。
“正是她。此女子相貌与姑娘不相上下，独胜在两个字上！”陈婆子堆起一脸皱纹，神秘兮兮道。
“胜在哪两个字上？”
“一个是媚字，一个是敢字！”
王美玉下意识地把目光看向老夫人。
老夫人含笑点了点头。
“媚，想必不消老婆子我多说，姑娘必是知晓的。独这个敢字，老婆子要好好跟姑娘说上一说。”
“陈婆请说！”
“世上的良家女子，幼识妇道，闺训，一言一行都按着教养来，见着自家男人不肯多说一句话，不肯多行一步路，只怕哪里行差错了，惹了男人不快。偏那海棠，丫鬟出身，心无畏惧，既敢说，又敢做，男人见了不免新鲜，吃到嘴里便觉得滋味不同。心里像被勾了魂一样的，如何能放得下？姑娘若能学得她的三分勇敢，何愁不能心享事成。”
王美玉秀眉紧蹙，若有所思，怔怔的半天没有言语。
老夫人拨了拨头上的金簪，与陈婆子会心一笑。
……
话说从前有一个村庄。有一天，村东头的一头驴放了一个屁，然后当天村西头就死了一头猪。这猪死得有些莫名其妙，于是主人就喊来了方圆几十里有名的兽医来查看。兽医查看的结果是，猪是被驴放的臭屁给熏死的。
想到今天开始她就要夜不能眠，林西觉得自己就是那头倒霉的驴。表少爷啊，逼你娶老婆的不是我，你何苦把气出在我这个聪明可爱的小丫鬟身上。
荷花姑娘虽然长得不能入目，可关键人家体贴温柔，手脚灵活啊。你说万一夜里房里进了个毛贼，她还能帮你挡几下；走了火，她还能背你逃出升天；房塌了，她还能帮你把屋顶撑起来；表少爷啊，表少爷，你不能把自个的性命不当回事啊！
林西咬牙切齿，呲牙裂嘴，上窜下跳的在房里打了一套擒猪拳，决定溜出院子找橙子她们控诉一番。
她来到正房，朝正在做针线的荷花姑娘看了几眼，盘算着如何找个说辞。
“表少爷不在，你且去吧，早些回来，这院子里离不了人。”
林西心道荷花姑娘你真是我肚子里的蛔虫啊，知道我这一肚子的火无处可出，怕灼伤了自己，于是就好心地放我的假。
她心头一乐，跑上前虚笑道：“姐姐，我去去就来，几日没见着她们，怪想的。”
荷花头也未抬，只冷冷道：“女孩子家的，蹦蹦跳跳，笑口大开，成何体统？贞静幽贤方是正经。你这样子若给夫人看到，是要落口舌的。”（未完待续）
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第七十六回 人是旧时好
林西几欲厥倒。姐姐啊，老僧入定也得讲究个年龄，我这青春还尚未开始，你就想让它化作小鸟一去不复返了，这有驳人的天性啊。
考虑到荷花姑娘英雄的行为，林西决定不跟她一般计较，她抿着嘴，眯眼淡淡一笑，捏着嗓子柔声道：“荷花姐姐，那我便先去了，有劳荷花姐姐在家看着些，我去去就来。”
说罢，轻轻一福，挺着腰身，迈着小步，袅袅而出，一脚刚跨出门口，却听荷花姑娘的声音在背后幽幽响起。
“让你贞静幽贤，不是让你艳治做作，东施效颦这个典故，回头我好好跟你讲讲。”
似有一把尖刀朝林西心中狠狠一捅，她喷出一口鲜血，弃甲而逃。原来荷花姑娘最擅长的不是救人于水火，而是朝水火中的人放出毒舌。
……
平芜院，自打小蛮死后，倒是一如继往的贞静幽贤，连大嗓门的丛妈妈不知何故，都没了声响。许是怕小蛮黄泉路上阴魂不散，一个心情不爽，便要找旧相识聊天喝茶。
林西回到她曾经为之奋战了一个月的老单位，心中感叹万千。都说月是故乡明，人是旧时好，这话真真不假。便是青儿，红衣，绿儿这几个素来对她下巴朝天，眼露白光的姑娘，林西看着都觉得可爱无比。更别说连磨牙，放屁，拉屎都在一个屋子里的橙子，小月俩。
三个女人一台戏。小姐妹几日不见，这戏唱得便有些欢快。
橙子笑眯眯的亲自奉上一杯热茶，递到林西手里。小月忙不迭地拿起专门为林西留着的瓜果点心，捧到小几上。
林西品着热茶，用下一块点心，舒服地打了个饱嗝。橙子眉毛一挑，两个脑袋很有默契地凑上来。
“我跟你们说，昨儿个何姨娘院里又发卖出去两个丫鬟？叫得可惨了。”
“真的？”小月很是吃惊，“这可怎么办？”
橙子眨了眨眼睛。郑重道：“什么怎么办？何姨娘连容妈妈都保不住，那几个小的又怎么保得住？”
在这个诺大的高府。想保留点*，基本上是件很难的事情。何姨娘前脚被禁，后脚关于她做的事情悄悄的在下人中传开了。只是碍于高家的家规，又有小蛮的前车之鉴。无人敢明说。
林西对于何姨娘的事知晓得比旁人要早些，早到二少爷和海棠丑闻一出，她用脚趾头便想到了。在这个府里，有本事买通下人，一举除掉两个竞争对手的人，除了病得卧床不起的夫人，也只有何姨娘有这个本事了。
夫人想要对庶子庶女动手，早八百年就动了，也不会等到现在。剩下的何姨娘……
林西这人素来是事不关己。高高挂起。更何况高府主子的那些个龌龊事情，她更是懒得听，懒得看。也懒得管。
饭吃多了，大不了撑一会；秘密知道多了，那可是要人命的事。内宅的女人，剑戟森森，磨拳霍霍，十八般武艺样样精通。林西是能躲多远。就躲多远。
橙子摇摇头道：“这回何姨娘真的是……再难翻身了。我听说老爷若不是顾忌三少爷，四小姐。早就一纸休书把何姨娘休了。”
小月心中一颤，压低了声道：“真看不出柔柔弱弱的何姨娘居然有这样的心机和胆子。吓得我这两日只敢呆在自个院里，都不敢出门了。”
林西适时地插上一句：“人为财死，鸟为食亡，内宅里，姨娘为了扶正，什么事做不出来？”
小月不愿意把何姨娘想得如林西说的那样，忍不住开口辩驳道：“也许何姨娘是太喜欢老爷，这才想着要扶正。”
林西白了她一眼，心道小月姑娘你还能再单纯一点？喜欢？鬼才信咧。若人人都像何姨娘这样打着喜欢的名义，做那十恶不赦的勾当，那岂不是天下大乱。
橙子眯起眼睛，朝她俩招招手，神神秘秘道：“我听我娘说，当初何姨娘一顶小轿抬进门，是被绑着进府的。新婚之夜，何姨娘哭了半宿。”
“真的？”两人异口同声道。
林西显然没有预料到何姨娘进府居然还有此等狗血剧情，这么说来，高相爷是霸王硬上弓？眯着的眼睛骤然睁大，散发着幽幽光芒。
“老爷赏下多少好东西，何姨娘看都不看一眼。后来老爷发了火，派人把何姨娘的生母接来了，母女俩人在房里说了半天的话。第二日，何姨娘才给夫人敬的茶。”
林西斟酌道：“如此看来，何姨娘是不愿意给老爷做妾的！”
橙子点点头，小声道：“听说，何姨娘在娘家原是定了亲的，后来死了父亲，她是庶出，在娘家不受嫡母长兄待见，日子过得极难，没办法了才给咱们老爷做的妾。”
小月惊得嘴巴大得能吞下一个鸭蛋，半晌才回过神来道：“这么说，何姨娘也是个可怜人！”
林西轻轻一叹，极干脆道：“身世可怜，行事可恨！”
橙子未曾想到林西能说出这般有深度的言语，不由得看了她一眼，心道去了几天表少爷院里，这丫头怎么瞧着聪慧了许多？
她心中这般想，嘴上便问道：“林西，表少爷这人怎样？”
从何姨娘跨越到表少爷，林西感叹橙子的跳跃性思维非常人能比。
她清咳一声，低声道：“我跟你们说，表少爷这人外头看着温文而雅，实则脾气很大，稍不满意，就对人大吼大叫，而且还不让人休息。他读书，我什么事情都不能做，只能干巴巴地站在一旁看着。茶水冷了点，碳火少一块，他都要板脸。”
“这么难伺候？”橙子秀眉紧蹙。
林西想着从今往后没有整觉睡，咬牙切齿道：“何止这么难伺候。他睡觉前必要吃些点心，吃完点心还要喝茶，喝完茶还要漱嘴，漱完嘴，再嘘个嘘，嘘完嘘又喜欢倚在床头看会书，好不容易灭灯睡觉了，他还嫌床太硬，嫌院子里风吹树响……瞧瞧瞧瞧，我这眼袋，大不大？大不大？”
虽然林西的眼袋是因为昨日那一场惊险，但她却毫不犹豫的把这罪名按到到表少爷头上。若不是他非要她一个人上夜，她哪需要如此匆匆行事。
小月看也没看林西的眼袋是不是快掉到下巴处，只幽幽地叹道：“我的妈啊，大小姐以后嫁过去，可怎么办啊？”
说到大小姐，林西朝两人招了招手，用更低沉的声音道：“我跟你们说，表少爷对和大小姐定亲这事，很有想法。昨天舅老爷还骂他呢。还说婚姻大事，由不得他作主。”
橙子顿时来了精神，忙接话道：“这么说，是表少爷看不上大小姐？”
小月眉头紧皱：“表少爷怎么会看不上大小姐呢，咱们大小姐，出身又高贵，长得又美，最是门当户对的了。”
橙子频频点头道：“我看大小姐像是很看中表少爷的样子，听大小姐院里的人说，大小姐这两天做什么都是笑眯眯的，连赏赐都比往常多了一倍。”
小月颇为惋惜的感叹道：“你说连大小姐这般仙女似的，表少爷都看不中，那表少爷到底喜欢什么样的啊？万一大小姐知道了表少爷不满意这门亲事，可怎么是好啊？”
橙子冷笑道：“我娘说，大宅门里的公子哥，都是今儿朝东，明儿朝西的，哪有一定的，要不然，房里这么多人？”
小月想着府里几位少爷房里的莺莺燕燕，面露忧色：“这么多漂亮的姐姐，少爷们怎么疼得过来啊！”
橙子忿忿道：“疼什么疼/都是上竿子贴上去的，好不好？”
“想我们庄户人家，娶一房媳妇，养三四个娃，日子过得虽然辛苦些，可男人疼女人，女人疼男人，打打闹闹的却能过一辈子。我爹我娘就是这么过来的。”
橙子默默地看了她半晌。
“我娘说，等我将来大了，也给我找一户殷实人家，找个会疼人的，做个当家奶奶。”
小月淡淡地叹了口气，眼露羡慕道：“你娘真好，我将来也要找个会疼人的，家里穷些也无所谓，只要人勤劳，能干……”
林西修长的手指抚着茶盅，目光在两人之间游离，半晌，脸上才牵出一个不大自然的笑。她很想善意地提醒一下两位侃侃而谈的姐姐，话题偏了，偏到姥姥家了。现下谈论的是表少爷的婚娶问题，不是你们两人婚嫁。
她僵硬地拿起茶盅，一饮而尽，随即又重重地放下。原期待这两位有自知知明，哪知她干瞪眼了半晌，两人仍无所察。林西托着腮，心道原来八卦也非人人能讲。于是林西老老实实地垂下了眼睑，闷头磕着瓜子。
可关键是，她不想扯的时候，有人想扯。
“林西，表少爷是不是经常去大少爷院子？上回三小姐她们回来，还说遇到表少爷了呢。”
林西不紧不慢地咽下一粒瓜子，歪着头细想了想道：“老实说，我只跟表少爷去过一回，先遇见了大小姐，后来三小姐也来了。”
“这么少啊？那是不是大少爷常到表少爷院子里去？”
警报陡然拉响，林西心下警惕地盯着橙子。（未完待续）
第七十七回 都落得干净
林西思忖半晌，幽幽道：“好像……似乎……应该……”
“怎么样？”橙子挑眉追问。
“一次没来过。”
橙子心头算盘落空，大失所望，拿过林西手里的瓜子，咬了起来。
姑奶奶，你这是要闹样？你前一刻说要找个殷实人家做当家奶奶，后一刻便要上竿子爬上大少爷的床，你这跳跃性思维已达到了人格分裂的地步。
林西自己给自己倒了盅茶，轻轻抿一口，一本正经，语重心长地开口道：“大少爷，表少爷都是读书人，将来是要考取功名，为官为相的。读书需要安静，方能沉得下心。像我们这样，今儿你窜个门子，明儿我窜个门子，那还读个哪门子书啊。”
橙子恍然大悟，脸上露出一丝笑意：“原是这个理。大少爷这般用功，他日下场一试，必是状元及第。”
官二代，富二代外加世家出身，大少爷就算不状元及第，日子也能过得活色生香。林西暗中冷笑。
“林西，表少爷回来了，正到处找你呢！”外头也不知哪个小丫鬟喊了一声。
“哎，马上来了！”
林西忙应了一声，忧伤地朝两个小伙伴叹了口气，无限凄楚道：“看到没有，一刻都不让人歇着。橙子姐姐，我苦得天翻地覆啊！”
……
林西还没苦得天翻地覆，江枫院的书房已被崔瑾辰折腾得天翻地覆。
丫鬟婆子们大气都不敢出。埋首做自己的事情，见林西进来，一个个地给她打眼色。
林西怔了一瞬。本能地顿住了脚步，转了几个心思，只得硬着头皮迈开了腿。待她刚刚站稳，一根手指已戳到了眼前。
“我摆在书案上的那本《百夷传》，你给我弄到哪里去了？”
林西一愣，脑子迅速地回忆了一遍，忙笑道：“回表少爷。表少爷日常看的书，奴婢都帮你收拾在书案上。从来不敢乱动，奴婢来找找！”
“找什么找？书案上我找半天了都没找着。”
林西飞快地在案桌上找了一回，确实没有什么百夷传，心下暗暗有些焦急。忙道：“表少爷是不是给拿到卧房里去了。奴婢进去找找。”
崔瑾辰因为定婚一事，心里不得劲，懒得往学堂去。原打算关起门来读一会子书，静静心，却不料手边日常常看的那本《百夷传》不知何故，不见了踪影，心下便有了些怒气。
唤了两声林西，偏又无人应，这怒气越发的往上升了升。好不容易把人等来了。却见她一味地推卸责任，气更是不打一处来，怒骂道：“我不过一夜没回来。你便满府地乱窜，连个书房都看不住，我要你何用？”
林西急得脸色沁红，又不敢抱怨，只得委屈得：“表少爷，奴婢不知道你这么快就回来。”
崔瑾辰虽出身书香门第。从小便是个淘气不服管的，脾性又大。见一个小小的丫鬟也敢朝他顶嘴，气得鼻子都歪了，骂道：“合着你当自个是小姐呢，想来就来，想走就走，回头要不要我回了姑母，再给你配两个丫鬟使使？”
“奴婢不敢！”林西咬了咬牙，只得默默地垂了下头，任由