白莎生气地说：“好吧！你就绕你的圈子吧！”
我说：“在我的案子里，讨论到局势变化所引起的原因，我有一个初步结论，起因是有关冶金所得利润的不平均分配。”
白莎道：“对我个人来说，我绝不自己出钱到这里来乱跑。你知道，白莎出差，一定用开支费。”
“有足够的定金，是吗？”
“这一点，他很慷慨。”白莎说。
“不要提人名。是不是一个曾经要我们做过事的人？”
白莎大大生气地说：“我不知道我为什么一定要受你气。你别出心裁突然的飞走，连上帝也不知道你现在在做什么，我疑心归根结底你又是看上了什么烂妮子。现在想起来，自始至终只要案子里有女人，你就不可靠。”
我不吭气。
“那两只狒狒，你在顾忌他们什么？”白莎问。
“其中一个，”我说；“是绝顶聪明的人。可能两个都是。”
“去你的，”白莎反驳道：“你白痴！你向他们说话，他们只会看着你傻笑。他们离开美国一两天的航程，学些英文，没什么稀奇，你就以为他们是天才啦？”
我说：“你自己不也是离开他们国家一两天航程吗？你学到多少西班牙话？”
白莎捡起一张她看不懂的报纸，一面翻着看，一面说：“去你的。”
场面静下来，只有苍蝇在团团飞发出声响。费律泼·缪林杜坐下来，自己替自己卷了一支香烟，把它点着。向我们微笑着。
白莎拿起她那本辞典，在会话栏里找了一句，难苦地说道：“爱呀老，”又翻到她要的一句念着道：“散凡——沙？”
矿场经理摇摇头。他用西班牙话对他说话，一字一字仔细慢慢地咬着说给她听。
白莎看着我道：“这些古灵精怪的混蛋话，你听得懂吗，唐诺？”
“捡到几个单字，不过我猜得出他在说什么。这里没有冰啤酒。假如你想要，可以去镇上买——不过也是温的。”
白莎说：“温的啤酒，去他的！”
我说；“记住，不要去驳斥当地这个警察管区范围里的一切。”
白莎嗤之以鼻道：“这一点点水下肚，马上消失了。我比我没有喝水之前还要口渴。妈的，真热！”
我说：“过不多少天，你会习惯的。你现在在一个完全和洛杉矶不同气候的国家。你的血，现在都比较浓一点。”
“你真会帮忙。”
“你不是说过要我为这件事做点事吗？不要拼命地把血压升高，你就不会那么热了。”
“他奶奶的！”白莎怒吼道：“你倒试试，让一个公路强盗把你锁在车里。高高低低的在不平的路上猛闯，还要抬高物价，否则送我回去，你血压不高才怪。你想那两个家伙要干什么，去了哪里？”
我深有含意地看了看矿场经理，一面对白莎道：“我怎么会知道。”
“你说那家伙是警察？”白莎道。
我说：“而且多半是国家警察。”
“另外一个是他的司机？”
“司机，保镖，显然还是特别助理。”
白莎说：“我看他连下雨应该进门来躲雨都不会懂得——我是指那司机。”
“另一个有脑筋，足够指挥两个人。”我说。
“别那么有自信。”白莎劝告地说：“在我看来，我从来没有见过一个条子，比我们这位老顽固朋友宓善楼更能干一点的警察。”
我说：“我明白了。原来如此。”
白莎脸红起，怒气地说；“你在暗示什么？”
“没有呀。”
她向我咕喀了一下不知什么话。
“我们小心一点，我们自己不要搭错线了。”我警告她道：“我已经告诉你，我来这里的目的。等一下一定有人会问你，你来这里的目的。”
“问就让他们去问，有什么了不起的。”白莎道：“我想旅行，我有权到随便什么地方去旅行。”
“为什么到这一个特别地方呢？”我问。
“因为有人要我来。”
“你是说，你是被人差遣来这里的？”
“老天！你不会以为我会到这种鬼地方来寻欢乐的吧？”
“差遣你来的人，是你的客户？”
“当然。”
我看看费律泼·缪林杜，他在抽烟。显然他在想千里之外的事，但是我不能确定。照目前的情况，我还真不愿冒任何不必要的险。
白莎的眼光也跟了我看过去。她鉴赏着缪林杜，认为他已经灵魂出窍了。
“你什么时候见到的他？”
“我没见到他。”
“你从什么地方得来的差遣指令？”
“一封信”
我在脑中思虑她说的话，我听到汽车声。有两辆车。我走到矿场办公室门口去向外望。
马拉里拉乘了他驾驶开的车在前面领路。后面跟来的是一辆用得很旧，早该报废，嘎嘎会喘气的老车子，比白莎早先坐过来的车还要旧得多。
第二辆车的驾驶穿的是皱皱的土黄色卡其制服。在他后面坐的是另一位穿制服的人，手里拿着带刺刀的枪。车里还有两个男人，我仔细看才发现他们是夏合利和霍劳普。他们看起来穿着狼狈，而且像是把最后一分钱也输给了一匹倒霉的马了。
马拉里拉的司机走出汽车，把门打开。马拉里拉迈向矿场办公室，一副无动于衷的神情，好像对于另外一辆中，武装的同行正在把两个俘虏牛羊似地赶下车的情景毫不在意。
“他奶奶的！”白莎出气地在说：“这家伙又是从什么地方蹦出来的？”
马拉里拉做了一个不在乎的动作。他只是把手腕摆一下，他的驾驶会意出把两个阶下因停止在离开门口20尺的地方。
马拉里拉爬上两级梯阶，来到有点摇动的门廊。为了表示绅士风度，他一面递一支香烟给白莎，一面他说：“我能坐下来吗？”
白莎怒目向他看去，点点头。
司机上来，我们全回到屋去。
马拉里拉对我说：“你说你对矿的产业有兴趣？”
我说是的。
那司机突然用纯熟的英语，快速地说道：“我们的资料显示你是一个私家侦探。你和这位柯白莎是合伙人。她乘早班机飞来这里，立即租了辆车直奔这里。”
我没有开口，白莎也吭不了气。她脸上有不能置信的惊奇。
“再说，”同机继续道：“你——赖先生，你在离美前，你在飞机上，曾对翡翠发生过兴趣。而我们，”他冷冷地加一句：“一直对你有兴趣的事发生兴趣。”
柯白莎看看我。她的表情十分明显，她要和我划清界线，他们在问的事，她要表示和她毫无关联。
我决定用一点礼貌来缓和这件事。
我向他一鞠躬，我问道：“请教，你是……？”
“来蒙·裘拉多。”他说。
“你的职位——是——？”
“没有职位。”
马拉里拉解释道。“他不属于警方。他比他们职位高。”
裘拉多用他笨拙拙，一点也不露出智慧的眼光，看着我。他说：“我代表政府。任何有关翡翠的事都和我有关。”
“原来如此，我现在懂了。”
裘拉多转向柯白莎。他问：“柯太太，你为什么来这里？”
“不关你事。”
他微笑道：“这倒是一件好事，恭贺你。”
“什么倒是一件好事？”白莎问。
“假如你来这里的原因，和我没有关系的话。”裘拉多说。
白莎把嘴闭得紧紧的。
裘拉多道：“我们和其他几个人谈谈，也许会有些结果。”
马拉里拉用西班牙语向外面发命令。门外立即响起脚步声，夏合利和霍劳普被带进这小小办公室。
“各位先生，请坐。”马拉里拉说。
这次由马拉里拉发言，裘拉多又退回幕后做他的司机。
“你们两位中哪一位该负责柯太太的来到这里？”马拉里拉向柯白莎的方向，做一个手势道。
夏合利看看霍劳普，看看我，又看看白莎。
“我一辈子从来也没有见过她。”
霍劳普耸耸他的肩。
马拉里拉蹙眉作不快之色道：“别这样，别这样，绅士们，这样会把事情复杂化的。我不得不告诉你们两位目前的处境，是以多多合作为佳。”
霍劳苦道：“我不知道你对这位先生有什么，但是你没有我什么犯规的依据呀。”
夏合利看看我，把嘴唇用舌头润一下，明显有求助之意。
马拉里拉说：“你和这个人在一起，你是共犯。”
“岂有此理，我对这个卑吝有怪解的老头一点兴趣也没有。”霍劳普说：“这位赖先生，他可以告诉你。除了我要想从他身上弄点钞票出来之外，我什么也没有兴趣。”
“呀，没错。”马拉里拉道，一面笑着。“这位赖先生无疑可以给我们所要的资料。赖先生可以担保你，你可以担保夏先生，夏先生当然可以转过来担保赖先生。”
“喔！你真缠不清，”霍劳苦道：“你为什么不早点成熟呢？”
夏合利开始用西班牙话说话，马拉里拉一下把他打断。他说：“请你用英语。”
夏合利道：“我不知道发生了什么困难。但是有一件事，我可以告诉你们——我的行李中，假如你们发现什么禁运品，那一定是栽赃，别人放进去的。”
马拉里拉看着裘拉多，像是想从他稳定的眼光中找出一点指示来。他对我说：“对于这个矿，后来我们才知道有些古怪。我们也知道一些别的。翡翠市场有些不正常，市场上有哥伦比亚出来的宝石，但是没经哥伦比亚政府正式出口的许可。”
他一定是看到了我脸上不明白的表情，所以他说：“在哥伦比亚，我们只准极少数的几个人拥有未经切割的翡翠，非法持有是犯法的。切割宝石，有很多特点，我们内行一看就知道；相反的，走私品一上市，我们也是必定知道的。
“西牛夏，一次次，很多次来矿地。最近我们认为他最有疑问。昨天，我们拘留了他，搜了他的行李，你要知道我们发现什么吗？”
夏合利用舌头润一润嘴唇。他说：“我告诉过你们，对这些东西，我一无所知。”
马拉里拉把他那大的鳄鱼皮手提箱拿起来，把它打开来拿出一只小羊皮口袋。他把皮袋解开。我看到白莎身子自椅中向前凑，嘴中倒吸一口冷气，想看袋里有什么。
口袋一打开，皮口袋内层照出冷冷闪闪的深色绿光，催眠着每一个注视它的人。
“这不是我的，”夏合利道：“我从来也没有见过这些东西，我对这些东西一无所知。”
“当然，”马拉里拉抱歉地继续说道：“我们对这一类事也没有什么经验。已经有很久了。我们在调查这一个矿，我的密探在远处山侧发现一个竖坑和一个横坑。自竖坑中拿出的山石，都经移走藏起来。在横坑中的矿石，我们的地质学家对之非常有兴趣。可能是连我们发现的一起算在里面，这是国家蕴藏翡翠最多的一个矿。”
“这件事我不知道。”夏合利说，又加了一句：“那竖坑和横坑都在这一个产业上吗？”
“不但在这个产业上，而且已开采了三四年了。”马拉里拉说。
夏合利转向矿场经理，只见那经理漠不关心无聊地在看我们。
“不难说西班牙话。”马拉里拉警告道。
夏合利一筹莫展。
“要知道，”马拉里拉继续说：“我们的作业人员依指示秘密访查。在美国，他们知道有一只乌鸦对翡翠有兴趣；一人男人被谋杀了；一只坠饰，上面的翡翠被剥了下来；一位私家侦探，似乎对翡翠大有兴趣，真是绝妙的配合。”
“有一位西牛邱倍德。我们的探员对他特别有兴趣。他的活动真是十分有意思。西牛赖似乎对邱信德也有兴趣。不知道你认不认得这位西牛邱，西牛夏？”
“不认识。”夏合利直截了当地说。
“真可惜，”马拉里拉说：“他是个有脑筋的人。”他转向警卫。“把他们带走。”他用英语说。然后又加了一大堆西班牙语指示。
霍劳普不加思索地说：“等一下，我和这件事没有干系。我来这里，因为我认为整个这件信托的事，是个骗局。我偷偷来这里，所以——”
“你的事我们以后再谈。”马拉里拉打断他话说。他向警卫点点头。警卫把犯人带出现场。
马拉里拉转向我。“我要向你道歉，西牛赖。当然，也要向你道歉，西牛拉柯。不过，这位矿场经理不会说英语，而现在我们一定要查明一两件事了，所以，我们只好说你们听不懂的西班牙话了。”
白莎坐在那里，像是木头上长只肥菇，这件事好像完全与她无关。
我说：“没有关系，你们请便。这件事反正现在我都弄明白了。”
马拉里拉挤出一个微笑来。他转向缪林杜，用西班牙话发出短而简单的一句问题来。
费律泼·缪林杜耸耸肩，用仍拿着烟的手做一个姿态，摇摇他的头。
马拉里拉态度改变了。他快速断连地用西语责备地发出一连串责问。
缪林杜的眼神现在像只落入陷讲中动物，但是，他的反应仍是摇摇头。
马拉里拉开始说话了，他一连串说了两分钟。不断的压力缪林杜失去了他泰然的信心，手中香烟不自主地落到地上。他把眼光垂下，过一下，该轮到他说话了，他把眼光抬起，含糊地咕噜了几个字。马拉里拉不说话，只是看着他，他没办法，就一下讲了5 分钟的话。他声调开始尚还平静，然后越说越快，最后手舞足蹈加强语气。马拉里拉问了一打的问题，缪林杜对每一个问题都立即回答。
马拉里拉对我说：“你真是可惜，不懂我们的语言。事情现在很清楚，缪林杜已经全部承认了。3 年之前，一组勘探队进入一个坑道，以为里面有矿源。但他们发现了翡翠。”
“缪林杜是唯一知道那里面有翡翠的。那一位现在已经死了的西牛麦，在翡翠一发现时，立刻到了现场，而且封锁现场，宣布坑道放弃不用了。事实上，开采工作由缪林社带了一批可靠的工人在暗中进行。翡翠主要是送去给麦洛伯。有一两次送去给夏合利。”
“现在，柯赖二氏的西牛赖，假如你是受雇于夏合利的，你的地位就十分十分特别了。十分十分不利了。所以，你必须在这件事里表白清楚你的立场。说实话和坦白，对你是有利的。”
白莎说道：“这个叫夏合利的，要想雇一个24小时的保镖……”
“我看还是由我来讲。”我说：“因为一切接触，都是我自已经手的。”
白莎道：“一定要我们两个人说的话，我们并不知道——”
我说：“白莎，对警察，我看我们应该不保留地把一切实话照说。”
她看起恨不能把我生吞活剥，但她保持不说话。
我对马拉里拉说：“这是一个很长的故事。问题是，该从什么地方开始来说？”
“从开头的地方开始。”马拉里拉肯定地说：“自一开头起说起。”
我说：“夏合利来找我们，要知道为什么一个特定的翡翠坠饰，会被放到一个一流的珠宝店去求售。他告诉我，坠饰是属于罗秀兰的，而她是从侯珊瑚那里遗传而来的。”
“我做了一些调查工作，发现坠饰是经由麦洛伯那里出售的。我觉得这件事里有它不明的地方。我向夏合利报告，夏提议我们去拜访麦洛伯。我们到那里的时候，麦洛伯已经死了。他是被谋�