侍儿将红木盘过头颅托在官海潮眼前。
官海潮拾起一只轻红的柿子，朝座下匍匐于地的剑侍道：“如此说来，你们也不能确认，沅陵公主葬身火海了？”
剑侍崇明一头磕下来。
碰触地面的额头肌肤冰凉无比。
火海之中找到的尸体，浑身已烧焦，只因满宫之内独其一人着公主服饰，手指上套有一颗孔雀蓝的璀璨宝石，传闻公主不论到何处都会携带那枚孔雀石，身量、年岁，皆与公主无异，仵作验尸之后，有八分确认那是公主。
官海潮忽眉头一蹙，将红柿子掷出，摔在崇明腿上，砸落于地，溅出一片猩红汁液，如血般浑浊绮丽。
“八分八分，我要的是十分！”
官海潮是庶民出身，后蹑足行伍之间，声名鹊起。早在平昌被破之前，他便久仰沅陵公主大名，当年让十三名权贵子弟一同被辱，让萧弋舟能灰溜溜滚回西绥的高傲公主，如果他能得到，其中意味，萧弋舟比谁都明白！
天下已平，独差东林郡尚未收归，并几个地方郡县而已，真真是新帝陈湛心腹之患的，还是马肥兵壮的西绥。
但陈湛优柔，不肯硬碰，要拉拢萧弋舟，官海潮不惧战，他只想将从萧弋舟手下战败的屈辱讨回来。
崇明卑躬屈膝，“属下失职，是属下之过！”
官海潮狐狸眼微微眯起来，手又拾起了侍儿红木盘中的一枚红柿，“放出去的奴隶，萧弋舟买走了一个？”
“一个丑奴。”
官海潮又道：“初秋被杀了？”
崇明更觉有罪，“是。”
官海潮冥思了会。
从萧弋舟率人前来平昌始，初秋便接替暗卫盯梢了，不知道何处露出了马脚，让狡猾的萧世子有所察觉，他竟当着人动了手。
崇明道：“初秋桀骜，当时所有人皆向萧泊低头，唯独她不肯。被杀，或许也有此缘故。”
官海潮笑了一声。
“这位世子派头大得很，这几年的手腕，你还不曾听说过么？这是做给我看啊。”
崇明回话：“但世子又用五百两买走了原本只值三百两的女奴，余下的二百两，或许是为向大人赔罪的，且，世子也命人葬了初秋。”
初秋用得再得心应手，也不过是个奴隶罢了，调遣她去卧底萧泊身边之时，官海潮已没打算她还能活着归来。
初秋之死，并不令人觉得可惜。
官海潮抚须一笑，这只红柿没扔下来，“我怎觉得，这些，都不像是萧世子的行事风格。”
崇明愕然。
官海潮道：“他买走的那个女奴，是个什么人？”
他饶有兴味的掐住手指，如火般殷红的柿子顿时如脑浆崩裂，一股浓稠鲜妍的血溅开来，糊了一手。
*
嬴妲从睡梦之中惊醒，原因无它，昨晚后半夜起风势渐狂，数年战乱，驿舍年久失修，一根横梁倒塌，马棚被吹垮了。
砰地一声，嬴妲猛然坐起，举目一望，房内悄然安谧。
没有人。
她正长舒口气，鄢楚楚带着棠棣与蔚云来了。
她们是奉萧弋舟之命，来为嬴妲更衣的。
嬴妲自知阶下之囚的身份，受宠若惊，又有些抗拒，“我……我地位还不如几位姐姐呢。”
鄢楚楚还未说话，只嫣然一笑，身后棠棣与蔚云对望着不觉眼角微弯。
若是软软姑娘知晓世子方才叮嘱她们说了什么，恐怕此时也说不出地位不如她们的话了。
鄢楚楚道：“世子对软软姑娘委以重任，待你梳洗之后，我再另同你交代。”
嬴妲微咬唇，试探地问询：“就是……不必暖床了？”
鄢楚楚手指掩唇，实在忍俊难禁，“衾寒枕冷，孤枕难眠，这自然要。”
嬴妲垂眸下来，乖乖地点了下头。
为萧弋舟暖床，其实若是字面意思，应当不难受，昨晚……虽不可避免地让他讨到了不少便宜，其实什么也不曾发生。嬴妲还以为，他只是为了报复才买她回来，倘若如此，昨晚上萧弋舟会对她做甚么，嬴妲不笨她想得到的。
三人为嬴妲梳洗换裳，与她们三人一般无二的裳服制式，只是颜色纹理略有不同，嬴妲这身是纯雅的杏黄色，衣裳上熏了幽幽檀香，若隐若无，极是撩人。
鄢楚楚一面为嬴妲打理发髻，一面解释道：“公子爷生辰要到了。”
嬴妲微微怔住，仔细一想，确实也要到了。
“还有……五日，对不对？”
鄢楚楚讶然，“软软姑娘怎知道？”
嬴妲捏了捏手指，含混不说清，只说是无意之中听谁提起过。
鄢楚楚便笑道：“那，能记住也不易。”
嬴妲便不说了。
“公子初来平昌，这里不少新贵恐怕要借着他的生辰做文章，廿一那日，不少贵族子弟要到驿舍来，所以要你与我负责操持，你便在后院安排，不必露面，前院之事交给我。”
听说不必露面，嬴妲稍稍安心。
新贵之中，不少是卞朝旧部，因为没什么气节，开城门迎敌，朝人投降了，如今换来官运亨通，弹冠相庆。这些旧部里恐怕有不少认识她的，她实在不宜露面。
梳洗好，蔚云与棠棣捧着盥洗盆与换下来的亵衣下去。
这寝房内没有女人梳妆用的铜镜，但嬴妲也不想揽镜自照。
她对自己曾经的美貌也自负过，如今触手便能摸到那狰狞疮疤，连一心想得到她的官海潮都能骗过，丑陋到了什么地步，她心里有数的。
鄢楚楚见她盯着支起的窗，望着窗外洒落金辉的庭院，枝折花落、凄哀的景致，慢慢地也心生悲凉，“软软姑娘，公子是来自西绥的，奇人异士认识无数，你的脸伤定能治好。只要他上心的事，从来没有做不成的。”
嬴妲从她的叹息里，听出了别样的味道，她垂眸下来，喉音柔软轻盈：“他知道我是谁，但却没有点破。楚楚姐姐，你一定也知道了，我以为……”
鄢楚楚嫣然道：“知道什么？公子可未必，什么话都告诉我，我也不过是他的婢女罢了。”
比起萧弋舟，鄢楚楚更能察觉姑娘心思。
她不着痕迹地这话引出来：“我虽侍奉过无数男人，但与公子之间是清白的，比这杯水还清。”
她端起一盏温水，让嬴妲饮了，嬴妲捧杯，心下有些异样，鄢楚楚道：“不止我，连烟绿棠棣她们，也都从未与公子共榻。”
鄢楚楚曾是名噪一时的花魁，看男人，一眼便够——萧弋舟是个固执的人，固执到，他肯一生为一人。不过她却看不大出来，嬴妲是否是那一人，这姑娘昨晚与公子也什么都没发生。
嬴妲沉默了，沉默之后，又有点心虚。
原来不是她想的那样？昨日来时，脑中想到无数画面，都是一时臆测罢了，无人自荐枕席，无人**风流……
那萧弋舟昨晚对她做的事……
嬴妲脸色微红。
鄢楚楚引嬴妲去熟悉各院环境，“公子下榻的寝房，是昔年来平昌时也住过的。”
嬴妲浅浅地颔首。
“公子是念旧之人。”
“这里的天井，有几盆花，是公子当年来时亲手所植。”
鄢楚楚的玉手朝角落指了过去，“听萧煜说，去时奄奄一息，如今回来，又开得很是繁茂。”
嬴妲朝鄢楚楚手指的地方看去。
日和风清里，浓密的翠绿之间，盛放的，与打着朵儿的，隐含桃红稍吐梨白，亭亭迎风而立，如温婉美人，初妆而至。
是她当年，最爱的花烟草。
鄢楚楚叹息道：“萧煜也说，公子爱过一个姑娘，爱得苦，没结果。”
嬴妲将袖中的手，慢慢地捏紧了。
“你们知道那个姑娘是谁么？”
萧弋舟确实不曾对鄢楚楚说过，不过，聪慧如她，早已猜出来了，鄢楚楚轻笑道：“沅陵公主。听说是个很美的姑娘，美到天下多数女子嫉妒的份儿上，这真是独一份了。”她又领着嬴妲往前走几步，信手拈下一朵粉红的花，“不过，公子来时，见着这花时，很是不喜，让人毁了。还是东方先生说，满园独此一品，这花毁了，败坏风水，初来乍到，莫要为难。公子这才罢手。”
嬴妲留意的点却不太寻常，“公子从善如流。”
至于她美到天下女人嫉妒？恐怕也是因为当年十三名权贵子弟，跪在她阶下求娶她，造成的轰动散播出去了，百姓以讹传讹将她美化如神了。她的容颜算得上上人之姿，但没到那个地步。
鄢楚楚忽然朝西边敛衽屏息，“公子。”
嬴妲耳朵一动，想到昨晚，红帐未解，被他揉着小白兔喊“软软”，脸颊蓦地涨红。
她久立不动，身后传来男人清冷的嗓音：“死了不成？”
嬴妲只好慢吞吞地转过来，朝萧弋舟行礼，“公子。”
风从回廊之间徐徐吹过，泛银光的湘帘被卷动起来，摩挲作响，身后亭亭的花擎于枝头飘摇，将花丛前孑立的身影斑斓起来。萧弋舟今日着藏蓝软缎蒲纹袍，只及膝下，脚上套一双长靴，发束成一绺，整个人俊逸而清冷，如刀扬戟张。
他的额头鼻尖还挂着一层未干的汗珠，劲装将胸前肌肉的轮廓隐隐泄露端倪。
他仿佛才风尘仆仆归来。
萧弋舟信手将马鞭扔给萧煜，萧煜捧着接过，一手揉搓了下被马鞭甩中的英挺的鼻梁，朝嬴妲意味不明地笑了下。
三年前他就跟随萧弋舟来平昌了，那时的公主远没有现在可爱，软弱可欺。
萧弋舟眸色变暗，“换上鲜衣，仍旧是丑。”
嬴妲知道自己又被嫌弃了，黯然地将眼睑垂得更低，额发覆下来将她的脸庞匿起。
萧弋舟又冷眼盯了她片刻。
她只会傻着不动。
他哂笑了声，从腰间解下来一只宝蓝缀丝香囊，信手扔给鄢楚楚。
鄢楚楚忙不迭接手里，萧弋舟道：“给她的，药膏。”
嬴妲怔忡了一瞬，她抬起头来，萧弋舟按下腰间长剑，转身疾步而去。嬴妲莫名其妙地回头，鄢楚楚的掌心，正躺着一只玉瓷瓶。
萧弋舟疾行过缦回长廊，胸口鼓胀，炙躁难忍。
今日自军中传书来，夏侯孝、林平伯等人，也在觊觎沅陵公主，派遣暗卫满都城搜寻她。
这几个，都是当年与他一起，被嬴妲拒绝过，踩碎过自尊的人，他们都想一雪前耻，淫掠公主，当众羞辱她。
第5章 举案
嬴妲被鄢楚楚引入后厨，烟绿做好了早点，嘱咐下人为公子送去，三女在庖厨中用膳，烟绿做的粥浓淡相宜，嬴妲许久没有尝到如此好的手艺了，皇宫的御厨也不过如此。
用完早膳，鄢楚楚带嬴妲到石台，光滑的大理石砌成的半圆的台，被打理得光可鉴人，其上摞着一叠叠果脯、蔬菜，色泽各异。鄢楚楚为嬴妲解释：“廿一那日，你要在这边料理，我已命人额外请了十名婢女过来，她们都会听你调度指挥，不过要注意些，公子有些东西是不能碰的。入秋之际，也没甚么瓜果好用，所以准备了这些果脯，公子最爱是——”
话不待说完，嬴妲已经拾起了一叠桃肉脯。
鄢楚楚讶然见她拿到近处来。
“你知道？”
嬴妲垂下了脸颊。
她当然知道。
“看来软软姑娘记性不错，这又是谁无意之中说给你听的。”
嬴妲汗颜，除了父皇，与大皇兄之外，只有萧弋舟的一些事她还能忆起。但她觉得鄢楚楚的口吻颇为怪异，说不上来为何，好像在取笑她口是心非似的。
嬴妲的脸颊便悄无声息地红了。
“也就、知道这点而已。”
鄢楚楚露出信任的神情，看得嬴妲更赧然，她心中有了答案，便不再说这个，帮嬴妲一心了解起来，贵族宴飨，菜色应该有多少，荤多少，素多少，这些都是有讲究的。
但嬴妲毕竟是皇族出身，这些礼节大同小异，她能举一反三，基本上讲上一遍便记住了，烟绿甚至提醒：“是否要用纸笔记录下来，毕竟还有五日。”
鄢楚楚以为可行，但嬴妲却细声道：“我记住了。”
烟绿疑惑地垂下头，收捡着手中的碗筷，心下却不由多了分思量。
嬴妲说话轻声细语的，也不反抗公子和她们的安排，让暖床，让主持筵席，让她做甚么，她都乖驯地照做无误，实在不似传闻中那位的性格，连鄢楚楚都觉得有些怪异了。
“公子给了一盒药膏，等会儿到房里来，我为你上药，脸颊上的伤，不能再拖了。”
嬴妲下意识捂住右颊，狰狞斑斑的伤口，蜿蜒盘踞于上，火烧的痕迹直没入右边鬓角，摸起来凹凸不平，她知晓自己这伤痕的丑陋，脸色落寞地沉寂了下去。
随鄢楚楚回房后，嬴妲才发觉，原来除了她，早来的四位美婢，都是有自己厢房暂住的，她好奇地打量了下四周，鄢楚楚便掩唇一笑，“我也不知，是笑公子，还是笑你啊，你的住处就是公子寝房，比咱们这可宽敞多了。”
嬴妲脸颊一红，蓦地曼声道：“可毕竟是两人。”
鄢楚楚笑了，将她推在镜台前，让她坐下，嬴妲侧过头，不肯看铜镜，鄢楚楚察觉到了，信手将铜镜往下一拨，镜面便耷拉下来，她心细如发，让嬴妲微露歉然。
鄢楚楚伸手挑开白玉瓶，里头的药膏是糊状的，要以细竹签挑出，置于掌心揉搓几下，鄢楚楚的手掌纤细温软，药膏却是冰凉的，敷在脸颊上是两种感受。
仿佛有一片半凉的火，浇在右脸上，轻盈柔顺，如丝一般滑腻，能将脸颊上的凹痕抚平。
“这药膏是苏先生配的，公子一大早特地到城外取来的。”鄢楚楚见嬴妲不解，齿颊粲然一笑，“苏先生是个神秘的江湖客，医术超凡入圣，常年神龙见首不见尾的，不过与咱们公子说是世交，赶巧他游历到此罢了。”
嬴妲道：“还有一位东方先生。”
鄢楚楚又是微笑，“东方先生是世子帐下谋士，常年随世子从战的，他会堪舆之术，神机妙算，是世子麾下第一参谋。不过他只跟随世子，行走在前院，或不露面，所以你今日不曾见着他。”
说罢鄢楚楚还不忘了取笑一句：“他能掐会算，还能算姻缘，他说我啊，二十五岁前必能寻觅到真命天子。”
嬴妲听得一奇，“冒昧地问，楚楚姐姐今年……”
“廿三了。”鄢楚楚柔软的手心贴着嬴妲鬓角处，将药膏一丝一丝地为她抹匀，“比公子还长一岁呢。软软这么问，是也想教他算一算？行，我等会儿便同东方先生说去。”
说着药膏已经涂抹匀了，虽不能立即见效，这乳白晶莹的药膏一经敷上，便立时为嬴妲的脸蛋添了一层如薄纱质般的物事，添了一分朦胧，使得原本暗红糜烂的伤口奇异地褪了几分色。
“苏先生叮嘱过，有这伤疤在，近来，无论何种水粉都不得轻易使用。”
鄢楚楚将她耳畔的发丝拢到耳后，莞尔道：“但我多虑了，软软姑娘肤白如玉，不用眉黛胭脂，也美得令人心驰魂宕。”
嬴妲的脸蛋已红得如霞，她微垂眼睫下来。
半晌之后，她小声道：“楚楚姐姐，你别笑话我，别、别找东方先生。”
她腼腆成这样，鄢楚楚都好奇，如果她所料不错的话，就更奇怪，堂堂一国公主，怎会内敛怕羞到这地步的？
上药之后已到晌午时分，昨夜里起的疾风，散了干净，满园落叶，干红铺于软泥路面，阳光如金黄的细尘扬下，勾动起一庭秋色，茂林修竹参差而列，俨然如画。
嬴妲捧着午膳回寝房，宽敞的空间，置得下数方大桌，萧弋舟撑肘侧坐于髹红案后，修长的手，笼着一册竹简，呈半开状，他已不是晨间所见时的装�