严冰赞许地颔首，“孺徒可教。”思忖片刻，说：“我有个想法，薄胎青瓷已可算青坪翘楚，若能广授制法，青坪瓷行的整体水平便会大大提高，就有能力与白岭一争高下。不过，短时来说与你有损，何时收益也无定论，做与不做，你自己斟酌。”
薄胎青瓷的秘方一旦公开，彩虹瓷坊便失却镇店之宝，换成旁人肯定会对出这个馊主意的人火冒三丈。然而严冰无忌，寄虹也不恼，他说得诚恳，她听得认真。
寄虹想了想，问了几个细节问题，严冰尽心作答。她没有立即答复，只说需要考虑，便告辞了。外头排长队等着初选，严冰也未加挽留。
翌日正是授技之日，严冰走到学堂门口时，遥遥望见红衣女子倚门相候，与身后辽阔万里的晚霞相映成辉。
他不是没有想过她会答应，但也得承认，并非每个人都有如此胸襟。故而看见她的那一刻，格外惊喜欣慰。
不需要更多言语，他只简单地问：“为什么？”
她同样简单地答：“我爹说过，要打破‘北白南青’的格局，让青瓷遍布大梁南北西东。”
说这话的时候，她的眼眸亮过天上绚烂的晚霞。
当晚，寄虹在学堂里众多惊异的目光中上台，在钦佩、愧疚、赞许等各色目光中下台。严冰坐在侧首，一个字都没听进去。整整一个时辰里都在想，他前世一定修过百年的功德，这辈子才能遇到这样精彩的女子。
结束后许多人请教问题，霍家窑厂却有伙计来请寄虹速速返回。严冰便接下解惑一事，叫小夏送寄虹回窑厂。寄虹回到窑厂，天已经很晚了，玲珑、大东、沙坤却都在等她。
她扫一眼三人的表情，直截了当地问：“奸细是谁？”只有这件事能让三个人漏夜前来。
玲珑怒气冲冲道：“烟袋周。”
寄虹先是惊诧，随即了悟，他必是旧恨未平，寻机报复。
沙坤说：“这老崽子，有胆干没胆抗，吓唬几下就全招了。干过的事可不止偷瓷器那一回，砸库里的货、糟蹋严冰的瓷，都是他收了刘五的钱、勾结人干的。怎么整治？你们说，我来干！”
依玲珑的意思，把这个吃里扒外的家伙押到官府去，寄虹却说：“刘五背后是谁咱们都清楚。与其把烟袋周推到对方那里，不如扣在手里留待后用。他有没有弱点？”
玲珑一点即通，赞寄虹比她思虑周到，这是放长线钓大鱼。
沙坤坏笑，“一个臭鸡蛋，浑身都是缝。他有个姘头，爷们是杀猪的，这事如果抖开了，那杀猪刀捅的就不是猪了吧？嘿嘿！”
果然，把姘头落在烟袋周处的亵衣往他脸前一丢，他立刻疲软了。沙坤用匕首在他脖子上虚划一圈，“从现在起，你的舌头就是我的了，管不住的时候就想想猪死前是怎么叫的。”
烟袋周哆嗦了一下，感觉全身每一根汗毛都在嚎叫。
寄虹把这件事跟严冰说了，严冰听完若有所思地自言自语，“烟袋周这个饵，说不定能钓到大鱼。”
“你要钓什么？”寄虹脑中闪电般划过一个念头，可惜没能抓住。
严冰神色有点凝重，“该授课了，回头再说。”
因为不愿她回家太晚，严冰将一晚的授课一分为二，上半时由寄虹主讲，下半时由他主讲。
这晚寄虹讲完后照例由小夏驾车送回，路过医馆时，正巧遇到蹒跚而行的丘爷爷。小夏急忙跳下将他扶上车，寄虹帮忙安置一番，询问丘爷爷怎么一人进城。
丘爷爷笑说：“小成太忙，我闲着没事，就自己来抓药了。”
小夏扭头向车厢说：“您身子不好，千万不能累着，以后抓药这种跑腿的事就交给我吧。”
丘爷爷倒不见外，连声说好，“以后常到爷爷那去，咱爷俩说说话。”
小夏清脆地答应。
几人说笑间，马车转了个弯，驶进陶瓷街。这会商铺已关门落钥，街上行人寥寥，马车畅行无阻。
寄虹正与丘爷爷唠着家常，马车突然晃了一下，猛地刹住，两人差点栽倒，寄虹忙扶丘爷爷坐稳，然后撩开车帘，陡然间血液似都凝固。
马车停在霍记门前，焦泰负手站在旁边，正指挥人在霍记的牌楼上抡斧动锤，曾经宏伟的牌楼半边歪倒，像一具扭曲的尸体。
焦泰略略扫了一眼马车，“霍掌柜，好巧。”“霍掌柜”三个字满是讥讽。
寄虹啪地甩帘跳下马车，“焦泰，你不要逼人太甚！”
“这话我就不懂了，我在我的地盘动土与你何干？霍掌柜想必没有忘记，这几间废屋已在焦某名下了吧？”
寄虹冷冷道：“我当然不会忘记，你是如何用阴谋诡计从家姐手中骗得霍记！堂堂会长，手段下作，不觉可耻吗？”
“要说‘下作’，焦某万万及不上霍掌柜。”焦泰讥诮道：“你赢上次的赌用的那些魅惑手段，想必在你这样的女人眼里，只有可喜没有可耻吧？”
丘爷爷从车厢中挪出身子，怒不可遏，“简直不是人话！”
焦泰是认得他的，却故意嘲弄，“嗬，霍掌柜令人佩服，老少通吃啊！”
“你、你……”丘爷爷气得浑身剧颤，小夏急忙给老人家抚胸顺气，连声宽慰。
寄虹扶着丘爷爷，冷声道：“焦泰，口舌之争无益，评瓷会召开在即，到时凭真本事说话，谁高谁低瓷器上头见真章！”
“若凭真本事，不靠背后的男人，你连头都冒不出。”焦泰踩住一株刚萌芽的小草，脚尖碾了碾，碾成几段。
寄虹扬起头，“我若是赢了呢？”
焦泰轻蔑地笑了，好似她在说一个天大的笑话。“不如咱们再打个赌，你若赢了，这几间废屋，拿走。”
寄虹眼睛一亮。
“若是输了么——”焦泰一字一字挤出牙缝，“滚出青坪，永，永，远，远！”
寄虹脸色微变。
好大的赌！前程、声名、理想，以及她所拥有的一切，顷刻间，都凝结在她的舌尖。
赌上一切换霍记，值吗？
她望着焦泰挑衅的目光，似乎在问自己：敢吗？
寄虹没有开口，丘爷爷已经按捺不住怒火，“你这个后生心肠歹毒得很，凭什么断人生路？”
焦泰斜睨着他，“我倒想问问，做出断人性命这种事，你不会梦到他们化成厉鬼索你魂魄吗？”
“你、你、你……你说……”丘爷爷刹那面色青灰，胸口剧烈起伏，几乎倒不过气，瘫坐在小夏怀里。
小夏和寄虹吓得不轻，忙忙劝抚，丘爷爷却听不见似的，直勾勾地盯着焦泰，嘴唇翕动却发不出一丝声音。
焦泰阴阳怪气地说：“我说，你烧出一个祸国的瓷，害死那么多人，却让严冰他爹替你去死，甩手来了青坪。换成是我，早无颜活在世上。老人家啊，你脸皮之厚，晚辈愧不能及……”
曾经深埋心底的灾祸、血色、屈辱与苦难，都随着这尖刻的言语咆哮袭来，重重将年迈的老人击溃在地。
小夏和寄虹再顾不上许多，将昏厥的丘爷爷抬到车上，飞驰而去。
他们几乎是撞开医馆大门的。
大夫立刻诊脉、施针、开方、命学徒熬药，情况稍见稳定后，大夫才解释，“这是急发风症，就算命能保住，恐怕——”他顿了一下，“下不了床了。”
即是说，最好的情况是瘫痪。
小夏愤然，大夫挥挥手，“你们先出去吧，我需要静心施针。”
寄虹把小夏拉了出来。两人站在萧瑟的街边，感觉夏夜的风竟如此寒冷。
小夏狠狠踢了一下石墙，“焦泰这个混蛋，害了霍老掌柜，又害了丘爷爷，老天怎么不劈死他？”
寄虹脑子里轰地一声。她慢慢慢慢转过头来，艰难地从喉咙里挤出声音，“你说，什么？”
作者有话要说： 婚后小剧场
小霁月请小南瓜参观她的蚕宝宝，小南瓜大胆热烈地毛遂自荐，“让我给它们当爹吧！”
小霁月仔细端详了一会他的胖脸圆肚子，摇摇头，“你不行，我孩子的爹得是个狗，你不像。”
小南瓜：（⊙o⊙）╮（╯▽╰）╭
小霁月：“不是小白白那样的，是我爹那样的。我听我娘跟我爹说，他在外像狼狗，在家像懒狗，白天像忠狗，夜里像饿狗。”
☆、隐藏的真相
小夏一愣，陡然反应过来，糟糕！闯大祸了！
他本能地向后缩了一下，却被寄虹扣住手腕，动弹不得。
“你说我爹什么？你说什么？！”她厉声问。
他张大了嘴无声片刻后，慢慢垂下了头，“少爷不让我说。”
扣在他手腕的手抖了一下。
他嗫嚅着说：“二小姐，你别……“
寄虹猛地推开他，狂奔入暗夜之中。
他想去追，但被大夫唤住。他看看刚刚睁开眼的丘爷爷，再看看已经不见踪影的寄虹，抬手扇了自己一个大嘴巴。
寄虹冲进学堂，差点被倒在地上的门闩绊倒在房门前。她趔趄一下，站稳身形后，却发觉自己像被钉在了原地。
门内依旧有着熟悉的授课声，而这道门却成了地狱的界碑，一旦入内，恐万劫不复。
屋内的严冰无意间抬头，正瞥见呆若木鸡的她，鬓发凌乱，魂游天外。一句话讲到一半，他突然停下，“今日就到这里吧。”
听课的人陆续出门，都看到钉在院中的寄虹，暗笑英雄难过美人关，识趣地速速散了。
偌大的学堂里，严冰的声音听起来莫名的空洞，“怎么了？进来慢慢说。”
她一动不动，像锈在土里的钉。
他察觉她的异样，微微俯身，更加放柔了语气，“不管什么事，你都可以告诉我。”
她翕动着嘴唇，说：“严冰……”却发不出声音。
问出那句话，太难太难了。可她别无选择。
艰难地挤出一句支离破碎的话，“……我爹的……是不是，另有内情？”
严冰的表情凝固了。
他只沉默了很短的时间，她却觉漫长得像牢狱中难捱的年月。
然后，她听见他喑哑的声音，“霍老掌柜，亡于重伤不治。”
“我……我知……”
他继续说：“焦泰勾结耗子精下的黑手，我曾托人照应，但焦泰铁了心置人于死地。”
世界模糊起来，她的声音颤抖得厉害，“你、你有证据？”
“我有证人。”与其在惴惴猜疑中粉饰太平，不如打碎幻象重塑新生。至少，她或痛或愤或恨时，还有他陪在身边。
不知是哭泣还是仇恨，她的眸子是红的，像绝境里的孤狼。
他抬手去按她的肩膀，触到她的那刻，她仿佛突然从噩梦中惊醒，弹出几步，捞起地上的门闩，疯也似的往外冲。
“不行！”严冰一把攥住她。
她拼命挣扎，力气大得惊人，他居然差点脱手，又不敢太过用力怕弄伤她，只得双臂环腰将她摁在怀里，任她喊骂捶打，他只是紧紧地抱着，不撒手。
“如果杀了他是最好的解决办法，这一棍我替你！”他在她耳边近乎大喊：“但，不能为了那个畜生毁了你自己！你爹也不愿看到你这样！你想报仇，我帮你！我说过我会帮你，就会帮你到底！你信我！你信我，你信我寄虹……”
她茫然无措地望着他，泪水冲刷掉眸中的血色。
他单手捧起她的脸，“寄虹，想想你爹、你姐姐，他们都希望你好好活着，好好的。”
门闩掉在地上，她像被顷刻间抽干了力气，在严冰怀里慢慢下滑，若不是他牢牢托住，便会瘫在地上。
颤抖的双手抓着他的衣襟，眼泪汹涌，却无声无息。最脆弱的时候，这是出自本能的依赖。
他仰头望向天边黯淡的星辰，伴着她压抑的低泣，心中泛滥成灾。
也许就是从这一刻起，他不想放手了。想抱着她，用尽所有力气，直到天荒地老。
夜风卷走呜咽，寄虹听到头上温柔的低语，“送你去姐姐家好么？城门肯定关了，没法回窑厂了。”
这话突然点醒了她，丘爷爷还病在医馆呢！
寄虹仍旧悲伤难抑，但她懂得孰轻孰重。当下把自己的事放在一边，抹干眼泪，三言两语把方才的事对严冰讲了，带他匆匆赶到医馆，丘爷爷却已经离开了。大夫说他服药后病情稳定，小夏恐丘成担心，便赶在城门落锁前回窑厂了。
严冰细问丘爷爷状况，大夫说：“我已尽人事，到了这把年纪，唯有听天命而已。”
寄虹凝固在浓得化不开的夜色里，感觉这半夜天地翻转，颠倒日月。
严冰问：“回赵家么？”
寄虹木然摇头。
“那跟我走好么？”
她挪动脚步，沉默地跟上他，没问去向何方，没问要做何事。
严冰特意绕了一条远路，避开陶瓷街，不愿再令她触景伤情。以前她伤心时会哭会骂会耍脾气，可这一路她沉默得叫他心痛。
等严冰打开院门，寄虹才发觉到了他的家。在外人眼中这必然是不妥的，可他坦然，她也不忸怩，脚下没有犹豫，抬步进了房中。
他点起灯，将她按坐在桌边，像寻常待客那样问她：“想吃什么？”她肯定没吃晚饭。
寄虹又是摇头。
“我也没吃呢，就当陪我好不好？”他像哄小孩似的，“你喜欢什么？凉面？甜粥？”
一连问了好几种，寄虹无精打采地说：“我没胃口，随你吧。”
严冰就去了厨房。这是他有生以来第一次下厨，当真是给自己挖了个大坑，可他跳得甘之如饴。
但结果是不因人的美好情操而转移的。
寄虹等了很久很久都不见他出来，不由担心起来，懒宝少爷不会栽进米缸里出不来了吧？
连忙走进厨房，还好，严冰全须全尾地在灶台旁站着，沮丧地看着热气腾腾的锅，满头是汗，形容狼狈。
“做好了？”寄虹探头去看。
严冰像被踩了尾巴似的跳转身挡住她的视线，遮遮掩掩道：“没……那个，你回屋吧……快回去……”
把锅底烧穿了吗？她拨开他，偏头往锅里望了一眼，顿时愣住。
一锅粘稠的浆糊，稀烂的面皮和形状各异的肉块彼此嫌弃，不甘心被人轻易认出它们原本的面目。
但，她一下便看出那是馄饨。
说是“看出”，也许心有灵犀更恰当。他不懂下厨，她是知道的，本以为他只是热个剩饭之类，竟然如此有心。
案板上凌乱地堆着稀泥似的面团、或厚如锅盖或烂如蜂窝的面皮、好几碗太黑或太白的巨大的肉……馅，以及奇形怪状的面皮裹肉——大概是馄饨的前世。
他做过很多尝试，这一锅应该是“最好”的一批。她怎会看不出，他费尽心思，只为她展颜而已。
热气蒸腾，熏得她眼眸也热起来。尚未下肚，心肺俱都滚烫，被这锅“浆糊”暖得一塌糊涂。
严冰非常挫败，垂头丧气地说：“我还是去找找有没有食肆仍未关门。”
“不，我就吃这个。”寄虹盛了满满一大碗，端到堂屋。
严冰愣了下，也盛了一碗跟过来，惴惴地说：“没有辣椒……”
这样的小事他都记得。她目光明澈，“不打紧。”
严冰俨然紧张等候检阅的士兵，手足无措地站在一边，直到看她大口大口吃得满足，才松了口气，虽然卖相差，好在味道不差。放心尝了一口，立时差点呕出来，懊恼地夺过她的汤匙，“别吃了，残害口舌。”
寄虹直视着他，“这是我吃过的最好吃的馄饨。”她眸中水光幽微，笑容如雪莲般安静地舒展开来，既轻且淡，但终于融雪破冰。
顷刻间，整个世界都柔软下来。严冰木偶般任由她拿回汤匙，忽觉这一场丢�