她深深望他一眼，又低下头去，“以后我不会再来了。”
姚晟的脸色顷刻灰暗下去，半晌一个字都说不出。清晨的时候，虽然隔着道门，但他们面对面，他感觉那样甜蜜，然而不过短短一个时辰，天翻地覆。
她不忍看他的神情，转身要走，他不顾一切把她拥入怀中，她骇然推拒，他只是不放。这一刻，什么世俗纲常都管不了了，他只知道一旦放手，就是永别。
“我知道你心里有我！”他压低了声音，但气势汹汹，”你为什么不能勇敢一点，为什么不敢闯出那个囚牢！难道你宁愿一辈子毁在那个畜生手里，都不敢给自己一次幸福的机会？”
他对她有感觉，她亦然，他感觉得到。不同于年少时的轻狂，那种感觉是溶于每一碗她为他添的饭，每一针她为他补的衣，溶于每一次灯下对坐盘帐和树下并肩相陪儿女，静水流深，润物无声。
直到江海泛滥，再不可收。
她安静下来，四目相对，一双炽热如火，一双泪光盈盈。
他有些后悔，想是自己吓坏了她，轻轻抹去她的泪水，换上极温柔的语气，“对不起，我太急躁了。你不要这么着急决定好不好，再仔细考虑考虑，给我、也给你自己一个机会。好不好？嗯？”他的语气已经超越了普通朋友，就像是轻声哄着娇宠的妻。
能像这样被温柔对待、被尊重、被在乎，是她曾经无比渴望的，但，太晚了。
她强忍泪水，几不可闻地说：“我……我有了。”
“有什么？”姚晟没听明白。
她惨然一笑，“身孕。”
姚晟面色一震，目光复杂地看向她的小腹，良久方抬起眼，眸中一片痛色。
造化弄人。
他悲从中来，哑声争取最后一次，“如果我说我不介意，你肯不肯……”
她将他按在肩头的手缓缓推下，退了一步，又一步，彻底退出他的怀抱。自始至终未发一言，头也不回转身离去，只留下一滴冰冷的眼泪，落在他仍维持着拥抱姿势的手指上。
寄云恍恍惚惚不知去向何处，听到有人唤“赵夫人”，陡然觉得这称谓如此刺耳。迟钝地抬起头，才发现自己惯例来到了督陶署。
小夏正巧打从门口经过，热络地招呼，“赵夫人又来打听二小姐消息了？应该还在海上吧，没见着白岭的信呢。”
她面色苍白，不发一言。
小夏只以为她担心寄虹，安慰道：“没消息就当好消息吧，总比遇上土匪的消息强。”
他口无遮拦，并没顾忌太多，不想寄云突然捂着脸痛哭失声，十分伤心。小夏慌了神，忙不迭赔礼道歉，寄云只是哭得更凶。
守门的衙役投来同情的目光，以为又有噩耗传到。他们以为只是这样而已。
而此时的青坪，尚未接到寄虹等人遇袭的消息。
严冰落水后，寄虹拼命地用手滑水想要靠近，但人力怎抗得过狂风，小船飞速向大船驶去。她狂喊：“严冰！严冰！”却越来越远，无能无力。
黑暗的水面上，突然冒出一个脑袋，她心中一喜，随即又沉下去，那不是严冰。看见第二个匪兵冒出头来，她浑身冰冷，死的不是匪兵，那么严冰……
严冰被两个匪兵一左一右提出水面。
她倏地起身，喊了声“严冰”，不顾追兵已至，就要跳下水去，游也要游到他身边！
“别管我！”严冰突然大喊。
寄虹欣喜若狂，他活着！他还活着！
严冰被匪兵抓着往岸上拖，他无法挣脱，只能竭尽全力地嘶吼，“别管我！上船！不要白白送死！上船！上船！上船……”
“上船”两个字反反复复，带着凄厉的嘱托，烙在她的心上，直到他被堵上嘴，再也发不出声音，隔着遥远的、漆黑的夜，她却觉他坚毅无悔的面容如许鲜明。
小船终于贴近大船，追兵弃马凫水很快赶上，但大半都转去围攻另一艘更大的船，沙坤的障眼法给了她第二次逃生的机会。
小和尚从高高的船舷抛下一根绳子，“抓紧！快！”
寄虹最后看了一眼被拖上岸的严冰，青衫的身影消失于匪群，望不见了。脚边水波翻卷，追兵已至。她毅然回头，挽住绳子，随即腾空而起。
双脚刚离开小船，几个匪兵跃出水面，向她扑来，有人抽刀去斩那绳子，还有一人竟抓住她的脚腕。寄虹大惊失色，一阵乱踢，他却死死不放。就在这时，头上“刷刷”掷下几支长矛，擦着她的身子刺中那人，他惨叫一声松开了手。
小和尚带着几个弟兄手持长矛大刀，暂时将意图攀爬的悍匪压制下去，她终于被拉上甲板。顾不得诧异他们哪里来的兵器，却听身后一声沉闷的巨响。
她回头望去，另一艘船刚刚升起的风帆轰然坠落，宛如城破之帜。押运的官兵竟然未及交手就将整船拱手相让，而真正载有黄金的这条船，却被几个连刀都握不好的平民从乱战中抢出。
那条船一得手，岸上齐刷刷亮起几百支火把，黑夜中分外夺目，照出很远很远。
此刻寄虹才后知后觉地想到，匪兵如此嚣张，难道不怕引来白岭城中的官兵？码头驻守的兵丁又为何不见？
远处的城池，用耀空的火光和震天的杀声回答了她。
白岭，沦陷了。
在岸上连绵的火光中，她看见一面高高竖起的黑色大旗，被烈焰照亮的黄色的“金”字刺目惊心。
大船飞速后退，旗帜渐渐缩成一个小小的黑点，消失在视野之中。只有城中激烈的交战声，伴随着熊熊火光，一直持续到天将拂晓，直至被朝阳驱散成烟。
长空旷海，只有他们一只白帆。几十个人木然地站着，海风掀起乱发，悲怆无声。
“王八蛋！”一人咬牙切齿，“回去干他丫的！给老大报仇！”
一石激起千层浪，众人慷慨附和，“对！回去拼了！”“老大不会死！咱们去救他出来！”……
“闭嘴！”小和尚疾声厉色，“忘了老大的死令了？”
众人沉默下来。
寄虹一直站在船尾凝望着白岭的方向，此时转过身来，“沙坤怎么说的？”
“老大说……”想起昨夜沙坤的惨状，小和尚鼻子一酸，后面的话就梗在喉头。
寄虹替他回答了，“他是不是说，要你们弃卒保帅？”
小和尚点点头。
“你怎么想？”
“我……”被这么一问，方才强撑的镇定突然崩塌，他愤恨地把长矛大力掼在甲板上，“啪”地一声震响，竟将长矛摔成两截。“霍小姐，你带船走！让我一个人回去！活救人，死抢尸，一定把老大带出来！”
众人热血沸腾，“我去！”“带我一个！”……
歪脖张了张嘴，没出声。
寄虹目光落在他身上，“你呢？怎么想？”
歪脖迟疑片刻，说：“我是很想救老大的，但看昨天的阵仗，金胡子可能把全部人马拉到白岭了。我们这几十人就算都回去，也是送死。”
此话立刻引来一阵唾弃。
寄虹却平静地点点头，“这话有理。”
哼，果然是商人做派，只想着她的黄金。小和尚心中鄙夷。
寄虹的目光掠过一张张不屑的脸孔，“我们好不容易脱离战圈，即便金胡子有船，一时半刻也追不上咱们。就此向北，还有寻到安全港口落脚的可能，或者就此返航，带着黄金回青坪，你们也是大功一件。你们想好了吗？就算有机会逃生，就算明知道再回白岭是送死，依然要去救人吗？”
小和尚的眸子亮起来，笑了一声，带着几分沙坤的满不在乎的神情，“煞老大的手下，没有贪生怕死的人！”
“没有！”众人异口同声，轰轰烈烈。
寄虹走到舵楼前头，她的脚下是藏着二十万两白银兑换成的黄金的船舱，那是军饷。她很明白，沙坤不是意气用事，因为出发时他们都听过朝廷的命令：饷在命在，饷失人亡。
但，她早就拿定了主意。
环视周遭众人激昂的面容，她无畏地笑了，毫不犹豫推开舵楼的大门，朗声道：“转舵！”
☆、智勇斗金狮
白岭的城头，“金”字旗迎风招展，沿着城中大道，张扬地一路延伸到城中刚布设的军营。
金胡子的大帐里，“款待”的并不是白岭的官员，被士兵五花大绑推搡进来的，正是严冰和沙坤。
严冰冷冷看着上首那人，浓眉阔目，狮鬃般的大胡子几乎盖住半张脸，面上没有一丝激战后的疲色，双目射出精光，俨然天降雄狮。
士兵用刀背照沙坤大腿就是一下，“见到金将军还不跪下！”
这一刀正砍中伤处，他弯了弯腿，却越发将脊梁挺得笔直。“我呸！金胡子你少在老子跟前装大爷！”
沙坤抬脚一压，在士兵反应过来之前便将大刀踩在脚下，尽管身上缠了好几道绳子，行动不便，但那把刀在他脚下纹丝不动，士兵憋得满脸通红都没能拔出。他昂首直视金胡子，“你被官兵追得光屁股躲进船舱的时候，是谁赊给你的长矛大刀，大概忘得跟屁股一样干净了吧？”
严冰恍然大悟，当年沙坤偷运出海的那船铁器竟是卖给金胡子的兵器！私运兵器是砍头的罪，卖给匪军，视同造反，更是有十个头都不够砍的。
不过，他暗暗苦笑，他和沙坤大概都等不到朝廷来砍头的那天了。
金胡子嗤地笑出了声，听不出是何意思。他一身玄铁重甲，硝烟未散，反观沙坤，褂子是碎布条，裤子缺一条腿，汗水和着血水将仅剩的几块布料黏在身上，配上几处胡乱裹着伤口的五颜六色的布条，活脱脱一个丛林里的野人。
但野人与雄狮的对峙，丝毫不落下风。
金胡子站起身，拔出腰刀掂在手里翻了两翻，“这是沙老弟你卖给我的第一把刀，说实在的，真他娘的不好使。”他漫不经心地踱到沙坤和严冰面前，“打了两仗就卷刃了，扔给厨子，又要了回来。”他咧开大嘴笑了一下，“真是中了邪了，我就中意你船舱里的东西。这次请二位过来呢，还是想……”
他猝然变脸，白光一闪，手里的刀就架上严冰的脖子，目光却锐利地盯着沙坤，“……跟你做笔买卖。”
“操。你祖宗！”沙坤破口大骂，“有种冲我来！”
“就是冲你沙坤来的！”他非常了解沙坤的脾气，这把刀架在沙坤脖子上毫无作用，但架在白面书生的脖子上，沙坤说不定就会动摇。
却听书生淡淡说：“沙坤，我用不着你管，管好你自己的嘴就行。”
金胡子诧异地转头，这才认真打量严冰。虽然乱发糊了一脸，皱巴巴的衣服上一副血色地图，受伤的手在打着哆嗦，全无形象，但一双眼睛里风雨沉定，是将生死置之度外的从容。
金胡子在心里竖了下大拇指，继续游说沙坤，“这位朋友是个人物，你狠得下心看他死在你面前？”
沙坤不语。金胡子做出推心置腹的样子劝了一会，见他默不作声，便厉声敕令手下将严冰推出去斩首。
“等等！”沙坤犹犹豫豫地说：“金子不在我身上……”
“我就想知道究竟在哪。那艘船只有一船破罐子，沙老弟你玩的是‘偷龙转凤’还是‘暗渡陈仓’？”
“你当然找不着，”沙坤全然不顾严冰的厉声喝止，似乎铁了心，一咬牙道：“因为金子藏在船……”
严冰激烈斥责，沙坤的声音又越来越低，最后几个字几不可闻，金胡子不由自主放开严冰，把脑袋凑近沙坤。
就在这时，沙坤猛然大力一挣，身上的绳索突地崩断，手中多了一柄匕首，寒光凛凛，直刺对方。
金胡子高大的身躯竟然十分灵活，忽地折腰拧身，避过锋芒的瞬间，已还了三刀。
变起仓促，顷刻间又尘埃落定。士兵的惊呼声尚未落地，“当”地一声，一把刀被震飞出去。
严冰惊魂未定地看着抵在沙坤胸膛的刀尖，已经割破他的衣襟，紧紧贴在肌肤之上。若是严冰不被绑着，定要扇自己几个耳光，他应该坚信，沙坤只会两肋插刀，绝不会卖友求荣。
“沙老弟，我早防备着你这一手呢！”金胡子不仅不怒，反而哈哈大笑，“雄风不减当年哪！要不是你受了伤，我这条命说不定就交待了。说句掏心窝子的话，”他换上十分诚挚的表情，“老弟有勇有谋，何必要做朝廷的走狗？不如跟我干啊？”
严冰哼了一声，如意算盘打得倒是不赖，人财兼得啊。
沙坤胸前冷飕飕一片，背后也有好几把刀顶着，面上却嬉皮笑脸，“那你放我回家，问问媳妇的意思。”
“好哇，”金胡子笑呵呵的，“送你回‘老家’怎么样？”话音刚落，瞬间翻脸，手腕一振，横刀削颈。
人都说死前会看见一生中最珍贵最留恋的东西，那一刹那，沙坤只看见伍薇的脸。他觉得对不住她，又叫她守寡了，但依然紧紧闭着嘴。
然后，他听见啸叫的冷风紧贴着耳廓滑过，身后传来“哧”地一声。在严冰的半声惊呼和士兵的半声“报……”的背景声中，他慢慢回过头，那把刀插在帐篷上，兀自颤动。
金胡子又换了一副“自己人，为你好”的表情，亲热地拍拍沙坤的肩膀，“对不住啊，手一抖就偏了，沙老弟啊，好好想想吧，下次就不一定会抖啰！”转向冒冒失失跑进帐里的士兵，“报什么？”
士兵说他们在城门外捉到一人，听说知晓黄金的藏匿处。
严冰和沙坤对望一眼，半惊半疑，不知是否金胡子作的一出戏。等人被押进来，两人均变了脸色。
来人双手反绑，两把刀左右架在脖上，那一双明亮亮的眼睛却滴溜溜转个不停，倒像是在刀枪林立的军营里观光一般。一见到沙严二人，喜不自禁，“老大！你们还活着！”
这当然就是小和尚了。
沙坤见他整齐的衣服和轻松的神气就猜出他是“自投罗网”来了，沉着脸狠狠瞪他。严冰却如坠冰窟。所谓关心则乱，他一看到小和尚，方才的淡定从容顷刻瓦解。
寄虹出事了？为什么不逃？
两人的神情被金胡子尽收眼底，掩在大胡子下头的嘴角不易察觉地扯了一下，盛气凌人地向小和尚扬了扬下巴，“见面礼呢？”
“女老大给将军带了封信，现在在这位小哥怀里呢。”他朝押着他的士兵努努嘴。
沙坤用视线戳了他一下，意思是，“什么时候又冒出个‘女’老大？”
严冰却紧张地盯着士兵呈给金胡子的信，离得远看不到写的什么，只见区区两页纸，金胡子却翻来覆去地看，眉头皱了又舒，舒了又皱，严冰的心也跟着悬了又落，落了又悬。
毋庸置疑，“女老大”就是寄虹，但她究竟有何计划，他半点都猜不透。
足足看了半个时辰，金胡子把信丢在桌上，“你们女……老大，“他似乎也觉这称呼新奇又拗口，扫一眼信末的署名，“霍、寄、虹……”
严冰方才刀悬颈上仍安之若素的心跳忽然加速。
“……她敢跟我提条件，”金胡子面罩寒霜，“就不怕我把你们一锅端了？”
小和尚耸耸肩，“锅端了，金子就永远见不着了。”
金胡子目光沉沉地盯着他，脑海中却瞬息万变，迅速考量着信中提议的可行性。小和尚坦坦荡荡地回视，那是十二分自信托起的底气。
底气，也是砝码之一，让局势的天平悄然发生了微妙的倾斜。
“怎么通知她？”这么问，就是答应了。
法子简单又巧妙。依照小和尚的描述，士兵在岸边点燃三个巨大的柴垛，间距与次序皆由小和尚指定。烟柱滚滚腾空，�