两边的厨子都站着，春意闹这边负责的师傅姓兰，听说是关丝丝关大老爷重金从京城请回来的，据说祖上是出过御厨的。若问是哪朝哪代，兰师傅则说，朝代太远，记不清了。
前头的宝家是确确实实为蒙古一朝服侍过的，到了兰家，则说不清了。大家都嘲笑关丝丝糊了眼睛，看错了人，但关丝丝却一意孤行，坚持让这位兰师傅在春意闹的后厨里做话事人。
“苏菜炖、焖、煨、焙、烹、炸、炒、蒸，咱们样样拿手，如今只是雕不好个嫦娥，又不影响这盘菜的口味，最多将这嫦娥拿掉就是了。”春意闹这边有师傅说话，“看，拿掉嫦娥，摆几朵花儿，也是一样的。”
那头有人笑，“那还叫甚么‘奔月’，不如就叫‘兔子野草吃拔丝’？”
说完，有一阵短促的笑声，众人瞧过去，只见春意闹里有个伙计自己‘哧哧’笑了出来。得月楼这边有人道：“做不好宴席就快快回家去，省的在这里耽误功夫。”
雕坏了嫦娥的那个师傅脸上青一阵白一阵的，见有人笑他，一时间脸上挂不住，面色又青起来。范夫人搁下那盘子拔丝，转头问兰师傅，“这菜总之是不能要了，您说补上个甚么菜吧？”
范夫人已经给足了春意闹脸面，照她原先的想法，就是全权交托给得月楼操办。后头不知关丝丝与范大人怎么协商的，春意闹硬是插了一竿子进来。这下可好，时间已经不多，春意闹的手艺又这样无法见人，范夫人简直要捏碎了手里的帕子。
春意闹做主的就是那位很有些传奇的兰师傅，他四十上下，很是削瘦，见范夫人问他，他动了动薄成一片的嘴皮子，说：“何须换菜，既然得月楼会雕，那嫦娥就交给他们雕好了。”
“‘嗤’，想得美，你们的菜，凭什么我们来雕，那菜是你们的菜单子，又不是我们的。。。。。。”
宴席上的菜都是有出处的，每桌上的菜略有不同，但大致一样，为了区分开两家酒楼的风格各有不同，关丝丝还同范大人出了主意，说：“咱们用不同的盘子装菜，红盘子就是得月楼的，我们春意闹的菜就统一用甜白，两家的菜盘子都由我阅微斋出。”
关大老爷出了主意，范大人同范夫人商议，最后范夫人又去与得月楼的宝大师傅说，最后好一通来回，两边都同意了。
后头下了定论，每桌第一轮八个凉菜，得月楼四个，春意闹四个，接着十六道热菜，得月楼八个，春意闹八个。最后一轮，得月楼包办了八种蒸点，春意闹则提供两道汤品和两盏甜盅。本来已经安排得很好，范大人亦是满意，只有范夫人觉得这桌席着实浪费了些，一则一桌只坐八人，根本吃不了这么多饭菜，二则大大加重了饭席的花费。
原本范府向得月楼订的桌面酒席，含了酒水，计十八两银子一桌，那席面其实已经很能见人。后头这么一改，如今等于两边的桌席端上一桌，最后算下来，总价几乎翻了一番，要三十五两银才办得下一桌。范夫人私下里同范大人嘀咕过几回，说在喜宴上花费太大，说了两三次，范大人便斥她：“无知妇人，无知妇人呐！”
其实范夫人并不是范大人嘴里的无知妇人，她也是官家小姐出身，家里的几个姐姐妹妹都嫁给了南直隶的官员，朝廷迁都后，姐妹们四散各地，有的随夫君入京，做了京官的太太。有的外放去别处，最远的那个去了陕西，在户部设在陕西的粮仓做事。她自己则跟着范锡夕住在扬州，直到旧年明瑰议亲，范锡夕才得了提拔，高升一步到苏州做了知府。
范大人这样说她，范夫人并不是心疼钱，也不是小气不肯撑门面，她同范大人说：“你如今是个知府，知府是什么，上头有巡抚大人，下头有师爷小吏，你嫁个女儿，又这样铺张，教人家看见了怎样想？”
范大人回：“能怎么想，他们爱怎么想就怎么想，南直隶的大官都来了，谁来管我？再说了，我是嫁女儿，酒席摆好一点，哪个说得我？”
范夫人本就对春意闹突然插一筷子颇有微辞，如今春意闹马前失蹄，她拿帕子点自己的嘴角，“这盘子见不得人了，至于怎么处置，还请贵楼自己拿个主意。”
春意闹几个师傅一对眼，主家摆明了不管这事，又说这菜不好，叫他们换，可这菜哪里是这么好换的。之前他们与得月楼对菜单子的时候，就一一协商过了，几热几冷，怎么搭配才能不重复，也不与对方撞上。这下可好，自己这边要换菜，得月楼也要跟着换了。
果然，得月楼那边一个伙计道：“咱们不换菜，这菜咱们已经都订好了，也同市集里说好了，咱们要甚么菜，不要甚么菜，都是不好改的。你们要换便换，不要与我们撞上就行。”
春意闹这边一个戴小帽的伙计道：“让你们帮忙雕个花，你们不同意，我们换菜，让你们跟着换，你们也不同意，样样都不同意，你们怎的这自私？”
“自私？怎不说你们春意闹技不如人，当时分热菜，你们非要抢了松鼠鱼去做，那时你们怎么不大方一点，怎么不让给我们？”
定制热菜之时，春意闹与得月楼各上了一个单子，两家里头都有一道松鼠鳜鱼，一家说自己的松鼠鱼是看家名菜，一家说自己的鱼名震江南，简直要将杭州府的楼外楼压下去。
两张单子一道菜，两家都咬定青山不放松，都说是自己的看家本事，绝不肯放弃，也不肯让给对方。但一张桌子一个席面怎么能有两道一模一样的菜，最后一商议，两边抓阄，十六道热菜，两边各抓了八个。
最后春意闹口中艳压楼外楼的名菜松鼠鳜鱼终于到了他们手中，他们抓到八个菜，分别是：原汁八翅、荷叶粉蒸肉、西瓜鸡子、白汁元菜、焖肉豆腐、碧螺虾仁、松鼠鳜鱼和雪花蟹斗。
说起这松鼠鳜鱼和雪花蟹斗，在八月九月里就是一道好菜，所谓八月桂花香，鳜鱼肥而壮，而湖蟹，更是要金秋的好天气。
如今是正月里，河水刚刚解冻，抓了鳜鱼上来，也找不到美滋滋的螃蟹。春意闹一抓到这菜单子的时候，就说是得月楼故意陷害他们，这大冷的天气，上何处去寻找螃蟹。
得月楼回说：“你们做不出来，旁人未必做不出来，只能说你们不会做。”
☆、春意闹
为了这一张菜单子； 两边不知道吵了多少架； 又拍着桌子闹了多少回。
“‘奔月’我们的确雕不好，那就这样； 我们换一换，我们把奔月给你们，你们换一道菜过来； 可行？”
春意闹的一位大师傅说话了； 范夫人去看得月楼，其实这样也未尝不可，大家总都是绕着一张桌子转； 就莫要再生事端了。
得月楼的人没有吭声，都望着话事做主的宝师傅，范夫人也瞧过去，“宝师傅； 这样的法子也行，与春意闹换一样菜，您同意不同意？”
宝师傅年纪不轻； 身材有些发胖，鬓边也有了白发； 他动了动肉肉的脸颊，要开口说话。
大家都瞧着他； 范夫人也陪着笑脸，过了一瞬，在场众人都只听见他牙腔里蹦出两个字； “不换。”
这宴席究竟要遇上多少麻烦，抢菜单子打嘴巴仗，酒水打嘴巴仗，两家酒楼就连上菜的顺序和摆位都要争一争的。这下好不容易菜单子定了，春意闹又出了问题，说不会雕嫦娥，要不然就换菜，偏偏得月楼咬死了嘴，不肯答应。
范夫人的嘴角抽了抽，她嘴边上的泡又开始疼了，帕子一按上去，‘刺’的一下，血泡破了。范夫人低头看帕子，秋香色的杭绸上有了一小滩血渍，范夫人盯着看了几瞬，就要厥过去。
“娘。。。。。。”
穿水青色掐腰小袄配丁香紫长裙的范家姑娘出现在后园里，她扶了范夫人，道：“娘，您是不是累了，不如回房歇歇吧？”
“哟！”不知后园里哪个伙计打了个口哨，“还说人家小姐是个丑八怪，这不是生的挺标致嘛！”
年轻的伙计们都是爱侨的，有些见了漂亮姑娘，便以为自己是浪子，一个道：“还雕甚么嫦娥，这不就站着一个嫦娥，届时这位小姐往堂中一站，谁还不说是嫦娥再现啊！”
“都给我闭嘴！”宝师傅瞧了自己得月楼的人，说：“没有规矩，再说浑话，全部滚回去，得月楼今后也容不下你们！”
年轻的伙计们都安静了，几个大厨也不做声，独春意闹那头‘吱吱’笑，“啧啧，平日里真瞧不出来，宝师傅好大的规矩。”
宝师傅低头搓点心，旁边两个大厨也跟着炸圆子的炸圆子，雕花的雕花，几个伙计也开始麻利的收拣案桌上的杂物。今日是试菜的日子，得月楼已经忙起来了，兰师傅也道：“都别说了，打起精神来，好生做事。”
范明瑰扶着范夫人往前头去了，闵梦余就在前头的回廊处，见到范夫人，弯腰道：“下官见过。。。。。。”
范夫人连连摆手，“莫要客气，你这大礼我可受不起”。话语间，竟似与闵梦余很是熟悉。她问：“闵尚书归了乡，如今可还好？”
闵梦余笑，“伯父前些日子还来了书信，说范大人嫁女，叫梦余备上厚礼，替他老人家说一声‘恭喜’。”
范夫人摇头，“闵尚书客气了，咱们家哪里值得他老人家惦念，都是托魏北侯府的福。。。。。。”
范明瑰搀着范夫人，在这边低着头，听了范夫人的话，她轻轻看了闵梦余一眼，闵梦余也是笑，说：“夫人多心了，梦余跟随范大人年余，怎能不受大人关照，伯父心里都有数的。”
范夫人摇摇头，又叹口气，“你又哪里受咱们的关照，是你关照咱们家还差不多，若不是你一路同老爷站在一处，老爷在苏州府这知府也不会做的这么安稳。”说罢，又拉了闵梦余的手，“你是个好孩子，你也知道我和老爷就明瑰这么一个孩子，将来如果。。。。。。如果明瑰过得不顺遂，还请你，还请你多照看她。”
范明瑰抬眉，脸色有些发红，“娘，您说。。。。。。您瞎说甚么！”
范夫人不理她，只同闵梦余道：“京城里的时局变化万千，我左右不过是个内宅妇人，老爷又是个糊涂的，将来若要出了什么事，谁都帮不了这丫头。看在你们往昔的情分上，请你多眷顾她，好吗？”
闵梦余没有说话，轻蹙着眉。
“闵大人，伯母在这里舔着脸皮，求你一声，若明瑰不好了，请你帮帮她！”
说罢，范夫人低头要给闵梦余屈膝磕头，闵梦余连忙侧身避开，“夫人快请起，快请起来，梦余受不起。”
范明瑰更觉脸上似火烧，她扬起声调，“娘，您这是做甚么，闵家哥哥只是个苏州府的小小同知，我要嫁去京城，就是死在魏北侯府里了，闵家哥哥也不知道啊！您说，我要是不好了，他能做甚么，哪里又能救我！”
范夫人一把推开范明瑰，弯腿就要往闵梦余跟前跪，闵梦余眼疾手快，一把托住范夫人，道：“好，我应承您。”
范夫人起身时眼睛都是花的，泪水围在她有些青红血丝的眼珠子上，闵梦余说：“您放心，我应承您，我应承您了。”
范夫人的眼泪滚滚而落，范明瑰被范夫人这一推，愣在了当下，讷讷道：“娘，您在说甚么，您在说甚么啊！”
。。。。。。
云娘拿起一套衣裳，拿起了又放下，媚春在旁边坐着，“这件不是挺好吗，为什么不穿？”
云娘撇嘴，“这衣裳红彤彤的，人家瞧见，还以为我是新娘子呢。”
媚春回：“那再去买一件就是了，这衣裳的确红彤彤，不好看。”
云娘侧过脸，“买一件不合算，穿这么一回，还要去单买一件？”
媚春转眼瞧伊龄贺，“少主，听见没，过几日我们要去吃喜酒，没衣裳穿，快点给钱。”
伊龄贺从怀中摸出几片金叶子抛出来，媚春与云娘对视一眼，两人身手都灵活，一人伸手接了两三片。
媚春说：“不够。少主，咱们除了衣裳，还有头面，还有礼品，这点金叶子，不够啊。”
云娘斜了媚春一眼，媚春睁着眼睛说瞎话，“少主，那个，那个那天人多，非常重要，你也不想我们跟着你丢人是吧，还是让我们穿好一点，你也体面些。”
伊龄贺扯下钱袋，往云娘身上一丢，道：“你们去买，多买几件，余下的给范家的作礼。”
云娘与林媚春一道出了珍珠巷，那头几个小孩子探出脑袋来，媚春回头去看，那几个脑袋又缩了回去。
媚春转过头来，“哪来的这么多孩子？”
云娘摇头，“不知道，年前就来了，不是本地的，听着是凤阳那边的口音，蹊跷得很。”
媚春英挺的浓眉一皱，“凤阳的？”
街角便有蒸馒头的，还有豆腐脑，云娘拿出一粒碎银拍在卖豆腐脑的桌上，那妇人回头笑道：“来了？要甜的咸的？”
云娘说：“要几碗豆腐脑，余下的买几个馒头，给那几个孩子吃。”
那妇人收了银子，“放心吧，我一会儿就给他们端过去。”
云娘交代，“别说是我买的。”
那妇人也是识趣，甚么都不问，只道：“我就说是我今日想早些收档，这些都是我没卖完的。”
云娘转身与媚春走了，媚春道：“做甚么不告诉他们，你给他们买吃的，他们要念你的情啊。”
“嗤”，云娘冷哼，“念情？我怕他们都是祸害，届时别来祸害我就谢天谢地了。”
媚春回头又看了窄窄的珍珠巷一眼，“凤阳，那岂不是。。。。。。？”
云娘重重一咳，‘咳、咳’，“咱们那日穿甚么颜色，我喜欢湖绿的那一套，你呢？”
媚春被云娘这么一打岔，回过神来，“哦，那个不好看，我觉得你穿丁香色好，就丁香色。”
两个姑娘手挽手穿出小巷子去了大街上，一家绸缎庄里，伙计迎上来，“二位姑娘买甚么，咱们这甚么都有，南直隶的料子，北直隶的花样，应有尽有。”
媚春穿着深色的衣袍，将身子罩着，看不出来什么名堂，那伙计直溜溜的看着她，媚春冷不防一眼扫过去，“看什么？”
那伙计许是想不到林媚春这样看人，他连声解释，“姑娘误会了，这已经立春了，姑娘这衣裳暗了些，我是想瞧甚么颜色合适姑娘。”
云娘扯扯媚春，同那伙计道：“嗯，是已经立春了，这天气不是还冷吗，她便穿的厚了些，她怕冷。”
伙计赔笑，“是的，是的，是小的大惊小怪了，忘了姑娘们怕冷。不过这衣袍裙袄都是有讲究的，比如那位姑娘怕冷，我们店里新进了一套成衣，暖和又好看，姑娘要不要瞧瞧？”
媚春冷着一张脸，云娘道：“看，我们看，你多拿几套，我们选些漂亮的，过几日要穿。”
“诶，二位姑娘稍等，小的这就去取。”
伙计转头就进了内间，云娘看媚春，“你瞪他做甚么，他又没有得罪你。”
媚春甩开大辫子，嘟嘴道：“你还不知道吧，这也是关丝丝的产业。”
“关丝丝家的？这家新开的绸缎庄是关家的？”
媚春点头，“听说青棠的挂名舅舅就是开绸缎庄的，你说他们有没有关系？”
☆、不可说
“关系？”
云娘召了柜面的一个伙计过来； 指着一匹雪青的杭绸道：“你这缎子怎么卖？”
那伙计瞧了一眼； 回道：“原本是五十铜钱一尺，见姑娘这么漂亮； 便算姑娘便宜些，四十七个铜钱一尺。”
云娘将那匹杭绸一扯，一整张布料铺展开来； 那伙计道：“姑娘好眼光； 这缎子是南京城的�