华服男子道：“你说得也是。”
前头被打的后生忍不住道：“我们不是不交，是实在交不出来啊！往年一亩地两石米，去年说是打仗，涨到三石，那也罢了。今年不是太平了吗？怎么反倒变成了四石？一亩地能出多少米？我们不吃饭也交不上啊。”
男子皱眉道：“益州气候得天独厚，是天下少有的粮仓，好像一亩地能出八九石米吧？”
后生悲道：“我们都是穷人，整个永安县算上，种地的没有一个是有地的，那地都是高门大姓人家的。收上来九石米先要交给他们五石，剩下的怎么可能交出四石粮食？”
百姓一起哀叫：“是啊！看看谁的家里还有米？我们吃饭都不够，实在交不出啊！就是打死我们也没用，只有那些员外老爷家才有米。”
“少说废话！”李效贤颇为恼怒，“高门世家都是祖上立了功的，或者是退下来的官员。多少辈子的规矩，免租免赋，要怪就怪你们祖宗不争气吧！你们这些刁民只知道自家辛苦，不知道北边六个州都受灾了，就靠着这些粮食救济呢。皇上给我们定下的租子是多少本官就得收多少，一亩地四石米，少一粒也不行！你有话，去金銮殿找皇上说去！”随即又瞪眼：“愣着干什么，接着打！打死倒好，好叫这些刁民看看，敢拖欠皇上的租子是什么下场！”
后生悲道：“这新皇上比原来的皇上还狠，我们没活路了！”
李效贤大喝一声：“大胆，竟敢诽谤皇上，来人，快把他抓起来！”
华服男子也皱起了眉头，伸手拦住要抓人的官差，问道：“县令大人，你说是皇上要四石租子，有凭据吗？”
李效贤脸色涨红，旁边的主簿董研喝道：“放肆，你是什么人，敢和县令大人这样说话？”
李效贤打量这个男子，越看越觉得眼熟，心中奇怪极了，口气放缓：“你有所不知，今年北方六个州遭灾，西北的收成也不如往年，算来只有南边这四个州丰收。我们益州又是产粮最多之地，本官吃着朝廷的俸禄，理应为皇上分忧才是。”
“分忧？”男子笑笑，“恐怕皇上受不起你的好心。益州今年收成好，我记得户部的调令上写的和去年一样是三石。皇上叹气说太重，唯恐百姓难以承受，遂下令减了八斗，一亩地两石两斗，已经是天下少有的重赋了！而这只是为了渡过眼前难关，必然不会长久如此。大人居然还多收一石八斗米，是要送给谁的？”
李效贤脸色煞白，顿觉不妙，此人对朝中情况如此熟悉，定然和京都高官大有牵连。
董研没他那么机灵，还在一旁高叫：“大胆！谁让你在这儿胡言乱语，李大人是永安县的县太爷，他说收多少就是多少，岂容你撒野！”
“不要胡说！”李效贤拦住董研，转向男子赔笑道，“这位公子说笑了，收多少租子当然都要上缴户部，本官也是为朝廷办事嘛。”
“对！一亩地四石米，就是皇上定下来的！”董研平日里嚣张惯了，完全没有察觉不妥，叫道：“你说租子是两石两斗，有什么凭据？你知不知道假传圣旨是要砍头的？”
男子微笑：“这我倒是知道，难道你也知道？那你的胆子可真不小。我看你也只长了一个脑袋嘛，怎么不省着点用，这么急着想丢了？”
董研气得跳脚：“来人，把这个刁徒给我抓起来！扰乱公务，给我打四十板子！”
官差应声上前，男子身旁却突然闪出几名护卫，冷冷地望着董研。董研吓得一哆嗦，回望李效贤：“大人，这……”
李效贤见这几名护卫动作迅速、眼神冷酷，不像一般人家的护院，心里更加没底，道：“请问您是……”
百姓中一人突然指着男子叫了起来：“侯爷！是侯爷显灵了！”
众百姓皆面露惊讶之色，随即大喜，个个争着叫：“侯爷！”“是关内侯！”“侯爷，我每月都给您上香的，请您救救我们！”百姓纷纷跪下磕头。
李效贤猛然醒悟，怪不得此人好生眼熟，原来他长得和祠堂中关内侯的塑像十分相像，难道真的是塑像显灵？他毕竟是读书识字之人，一时不能接受这等鬼神之说，只盯着男子犹疑不定。
男子看出他的疑虑，笑道：“我曾是关内侯不假，却不是祠堂里的那位，那是我的父亲。我名叫元修，皇上任命我为益州督军，李大人，益州知州没给你看批文吗？”
李效贤恍然大悟，父子长得这么像，真是吓人！他赶紧过来赔礼：“下官知道大人会来我们永安县，只是没想到这么早。京都距离此地足有三千里，不愧是马上作战的将军，竟然半个月就到了。您真是辛苦，下官一早就准备好了府邸，请大人先进府休息。”
得知他是元修，倒让李效贤松了一口气。原先看他的派头，只当是什么王孙贵戚，督军官职虽大，却不能插手民间政务。
“且慢。”元修道，“大人还没回答我的问题，真是皇上要你一亩地收四石租子吗？”
李效贤有些尴尬：“这……长途运输，总有些消耗，不得多备一点嘛！”
元修皮笑肉不笑道：“李大人，我虽然是个武官，可在京都也做了半年杂务，六部的规矩随便你问，没一个能问住我，你信不信？银钱的损耗是半成，粮食的损耗是一成，你最多只能收两石四斗两升米。损耗居然到了快五成的程度，莫不是给大人运粮食的都是老鼠？”
李效贤脸上挂不住，干笑道：“将军真会开玩笑，呵呵……将军远来辛苦，还是请先休息吧。”
董研唯唯诺诺：“大人，其他人……还打不打？”
李效贤见元修微笑着看着自己，眼睛里却透出森冷的寒意，道：“既然侯爷为他们说情，就放了他们吧，下官这就去准备酒宴，为侯爷洗尘。”他不想留在此处，说罢站起，不料元修上前一把握住他的手腕。李效贤挣了一下，却像被生铁焊牢一样，纹丝不动。李效贤暗自叫苦，赔着笑脸问：“不知道侯爷还有何吩咐？”
元修笑眯眯地道：“多谢大人给我面子。我是粗人，记性有点不好，还想问大人一下，租赋到底是多少来着？”
李效贤咬咬牙，道：“是两石两斗。”
元修转向董研：“刚才你口口声声说是四石，县太爷此刻又说是两石两斗，真叫我为难，我该相信谁呢？”
董研支支吾吾，看着李效贤，终于道：“是……两石两斗，卑职、卑职记错了。”
元修笑嘻嘻地伸出手：“账册我看看！”董研拖拖拉拉地将账册递给元修，元修大声读起来，“张小郎，三石二斗，责八板；王春江，两石，责二十板；赵财，四石。果然叫财的有钱，这个居然交满了四石啊！”
董研脸色尴尬：“卑职回去就将多收的退回去。”百姓听了皆欢呼起来。
不料元修脸色突然一沉，再不似刚才的嬉皮笑脸，喝道：“你假传圣旨，退回去就算了吗？来人，拿下这个主簿。”他的眼睛眯成一条缝，冷森森地道：“就地正法！”
董研大吃一惊，问：“什么？”
元修冷笑：“李大人，你这个主簿连正法都不懂，怎么当的官？”他上前摸着董研的脖子，笑道：“正法，就是杀头！”一摆手，护卫上前一左一右扭住了董研的胳膊，下手极狠。
董研不敢相信元修是当真的，叫道：“将军！将军！我冤枉啊！”
“冤枉？”元修坐在椅子上，“不知你有何冤情，我可是不能插手政务的。好在你们县太爷在这里，你和他说吧。”
董研哭丧着脸看着李效贤，这叫他怎么说？只好低下头道：“小人错了，小人没有冤枉，只求将军饶命。”
“你不冤枉了？那好，动手吧。”
几名护卫毫不手软，冲董研膝盖窝一踢，他便不由自主地跪了下去。一名护卫摘下他的官帽，拔出发簪，他的头发一下子披散下来，遮住脸面。
董研魂飞魄散，他主持过的杀人场面也不少，却没见过这样的效率，这才相信真的死到临头了。他拼命挣扎起来，叫道：“将军！卑职怎敢贪墨，粮食运到京都三千里路，光关卡就有几百个，处处都要截留，运送途中从上到下都要打点，加收一倍这是规矩啊！这还是看今年益州租赋太高，才只加了八成，谁也没有办法，人人都是如此，将军怎能只怪我一个？你要杀，这天下就没有官了！”
元修冷森森地道：“天下我管不着，皇上只任命我坐守益州。算你倒霉，在益州为官，那我就从你杀起吧。”
董研哭着转向李效贤：“大人救命！念在小人给大人效命十几年的分儿上，救我一命！”
李效贤转过头不去看他，董研心里顿时冰凉，再也顾不得，叫起来：“冤枉！租赋都是李大人要我收的，小人不过是个主簿，不能算在我的头上啊！”
元修转头看着李效贤，笑眯眯地道：“你这个主簿大概吓糊涂了，居然诬陷起李大人了，大人说该怎么办？”
李效贤看着元修心中暗骂，却毫无办法，只得大声道：“董研假传圣旨，其罪当诛，立即行刑！”
整个县城的功曹、捕快、衙役都面面相觑，董研号叫起来：“大人！大人！”
元修对自己的手下道：“没听到李大人的命令吗，还不帮忙？”随着“帮忙”两个字出口，董研的头颅冲天而起。从元修翻脸到董研被杀不过片刻，一时人人都被吓得呆了。
元修若无其事地道：“李大人爱民如子，怎么会做这种事？李大人，就因为这个主簿……”说着一指尸体：“很多百姓平白挨了板子，不如李大人出点补偿，安慰一下黎民。咱们还按照你这主簿定下的规矩，一板子算一斗米，如何？”
李效贤脸上肌肉抽动，望着地上身首两处、鲜血横流的尸体，道：“但凭将军吩咐。”
元修笑嘻嘻地道：“那我就告辞了，李大人可要保重。”
李效贤勉强与他施礼，双拳攥得紧紧的。
刚走过祠堂拐角，元修脸上便没了半点笑意，却带着无比沉重之色。一个护卫上前，小心地问：“侯爷，这明明是县令搞鬼，为什么侯爷只斩了一个主簿？”
元修叹了一口气：“李效贤是晋王的人。”
护卫有些不服气：“侯爷是皇上亲信，便是晋王也要卖几分情面。这个县令加赋加到将近一倍，就算晋王知道了，恐怕也不会明着包庇他。”
元修眉头紧锁，长叹道：“董研说得没错，没有一处不贪墨，没有一处不加赋，普天之下个个如此，就算杀了李效贤又能如何？何况晋王也不得不防，皇上登基时日尚浅，还摸不清那些亲王的态度。现在紧要的事是稳定下来，我总不能给陛下再惹麻烦。”他遥望京都方向，满面忧色：“灾民等着救济、边城急着修复、内部尚不安定……益州是最富庶的州府，永安也是大丰收的郡县，百姓尚且如此，这天下……这天下……唉！”
一阵风吹来，人人打了个寒战，终于从这不再和缓的风中感觉到了冬天。
梅竹何日报新春？愁绪万千萦苦身。
新晨盼得灵鹊至，空来不为传玉音。
二、辛劳
天渐渐亮了，光线透过窗棂，照在含元殿的黄花梨木长条书案上。书案上堆着满满的青色封皮书册，式样一模一样，墨香尚在，显然是新近抄录的，青瞳拿着其中一本正在看。她的面前点着两支手臂粗的大蜡烛，烧得只剩下短短的一点。一会儿后，蜡烛烧完，噗的一声熄灭，但因为窗外天色更亮，她竟然毫无发觉，就着天光继续看书，显然是十分投入才会如此。
突然，青瞳手中的书册像被什么拽了一下，从她眼前飘起，青瞳伸手去抓，那册书左飘飘右飘飘偏偏不让她碰到。青瞳放下手，抬起头不悦地说：“任平生，你又不是小孩，玩这个做什么？”
“我叫了你三次，你终于肯跟我说一句话了。”任平生离她远远的，挂在椅子上摇摇晃晃，笑着问道，“我这手隔空取物怎么样？可没几个人能抓得起这么大的东西。”
“我又不懂这些。”青瞳眉头紧锁，将书册拿回面前又翻了起来，“你去找别人吧。”
任平生摇头：“那可不行，今晚我值夜，我得负责保护你的安全。”
正文 第73章 误人犹是说聪明（2）
青瞳找到了她刚才看的地方，头也不抬地道：“你又不是侍卫，值什么夜？再说外间有五十多个侍卫呢，用不着你。”
任平生道：“那我真走了？”
“走吧，走吧！”青瞳揉揉太阳穴，“自己找地方玩去吧！”想了想又道：“顺便去告诉花笺一声，我不饿，早饭先不吃，让人送些点心过来。”
“我也不饿，我也想吃点心，叫个鹅油松瓤卷来吧，那东西真好吃。”任平生笑嘻嘻地凑过来。
青瞳忍不住抬头笑了一下：“行啊，你去叫吧。”随即又低下头翻看起来，渐渐眉头又皱起。
任平生索性将椅子搬到书案边，道：“你看了一个晚上了，头也没抬一下，这书有这么好看？”说着伸手去拿青瞳手中的书册。
“别动！”青瞳推了他一下，道：“这不是书，是户部的收支账册，是大苑今年财政状况汇总，你不能看！”
任平生表情微微一僵，随即恢复常态，他缩回手，笑嘻嘻地问：“你怕我泄密？”
青瞳摇摇头：“不至于，轻重你比谁分得都清楚。不过你现在是禁卫军教习，进出宫中比一品大员还方便，难保别人不打你的主意。这些账册在没有公布之前尚是密件，你还是避一下嫌疑，省了日后许多麻烦。”她用手抵住额头，满脸疲倦之色，又叹了一口气。
“情况很糟糕？”任平生收起嬉皮笑脸。
青瞳点点头，指着左边一堆高的：“这些都是收入。”又指着右边几本：“这些都是支出。”
“收入远远多过支出，挺好的啊！”
“什么呀！支出数额比收入多了将近四成，还都只是总数。不知私下被各处截留了多少，到户部大半都没有了明细，所以才看着比收入少。要是每本账钱数都一样，我还愁什么？”青瞳无奈地叹了一口气。
被他打岔停下来，青瞳才发觉一个通宵熬过来，现在浑身酸疼难耐。她略微活动一下手腕，又拿起一本支出账册：“别闹我了，我还要赶在今天巡城之前把这些账册看完。”说罢低头看起来，再不理会别的事。
任平生笑嘻嘻地摇摇头：“这我可真管不了喽！”伸个懒腰走了出去。
又是两个时辰过去，青瞳才从含元殿里僵硬地走出来。账册还剩下几本没看完，可是巡城的时间到了，她必须先换正装，来不及吃饭了。
等她梳洗换装完毕，銮驾早已准备好。青瞳先上了小辇车，至正阳门换乘六十四人抬的銮驾，开始了从正阳门出、朝阳门进、途经京都三条主街道的巡城活动。
巨大的銮驾加上一百一十八人的仪仗，一千名骑兵侍卫、五百名步下侍卫，以及十几名贴身伺候的侍从，就是皇帝出巡京都的规模了。这还只是小幸，若是有文武百官跟随的祭天等大典，光手持仪仗礼器的卫队就能排到三十里地外。
巡视京都是大苑第四任皇帝、精力严重过剩的中宗定下的规矩。新皇登基的第一、三、九、十九、二十九、四十九、八十一天，一共七次，皇帝要在京都巡城�
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