过了很久，她方才回过神，垂下眼睑：“亚伯特·法透纳上校是吗？凭借一支驱逐舰分队困住海盗船旗舰并且俘虏了对方首领的人，便是你？”
“那是在安瑟斯·亚格兰上校的配合掩护之下，下官不敢居功。”金发的年轻人略略低了低头，声音硬朗，不卑不亢。
柯依达不再说话，只看了他许久，复将目光移向一旁的德默克中将：“德默克卿，明日我将从威姆顿军港启程前往贝伦根岛，调用亚伯特上校的第五舰队随行护航，没有问题吧？”
从威姆顿军港到贝伦根本岛，有十五天的航程，也历来海盗滋事较多的航路，以柯依达的身份，调用一个舰队的兵力随行护航，本是意料中的事情。
但在座的人们还是略略骚动了一阵。
安森哈尔少将似是十分意外，瞥了一眼兀自站立的金发青年，眼底的嫉恨显而易见。
而安瑟斯亦是有些许讶异，张了张口想说什么，想了想，却还是作罢了。
德默克中将却是未动声色，仿佛早有安排一般：“护卫公主殿下的安全本就是下官等的分内之事，亚伯特上校虽然年轻，但胆识过人，想必定会不负所托。”
于是此事便这样定了下来。
金银妖瞳的青年没有说话，只抬起头来，立定了，敬了一个标准的军礼。
北方的昼夜温差很大，入了夜便比白天更添几分寒意，料峭的风从窗户的缝隙里钻进来，清冷的凉意便顺着肌肤的纹理渗了进来。
“公主，你已经看很久了。”
赫尔嘉关上窗户，将手里的一盏姜汤放在桌面上，但见柯依达靠在椅背上，抬手支着额头，兀自沉思的样子，手里一枚银白色的吊坠，表面的纹理已有大半杯磨平，内嵌的一枚手绘小像也已然泛黄，唯独当年一对璧人，影像依稀留存。
淡金发色的温润青年，笑容清澈干净，眼底不见芜杂。
红色头发的女副官眼底黯了一黯，只轻轻道了一句。
柯依达仿佛从沉思中惊觉，似是意识到自己的失态，自嘲似地微微摇了摇头。
“赫尔嘉。”
“是？”
“今天你也看到了，觉得怎样？”
赫尔嘉微微一愣，然后反应过来：“从样貌上看，不太像公主殿下，倒是更像卡诺大人几分，只是细看起来，又觉得很是不同。”
“是，是不同。”柯依达垂下眼睑，低低地道来，声线低哑，“他的眼睛，倨傲，无畏，又充满着戒意和嘲讽，不仅如此，还有着燃烧的野心，虽然掩藏的极好，但依然执着而炽烈，仿佛一旦失控，便会成为难以驾驭的烈马。那个人的眼底，绝不会有这样的东西。”
“公主……”
“可是既便如此，第一眼看到他的时候，我还是几乎要控制不住自己，仿佛血液里有着什么东西在蠢蠢欲动一般……”
“血亲之间，想必是有着某种奇怪的感应的吧。”赫尔嘉沉默了许久，方才开口，“当年林格大人调查过他的背景，听说那场洪水之后，收养他的养母性情大变，终日酗酒，只怕小时候没有少吃苦，这四年来在海浪里也是出生入死，性情难免会受到影响……”
“当年战火纷飞的战场出生，想不到还要在这杀戮之中生存。”柯依达沉默了很久，只苦笑了一声，“以防万一，那件事情，想办法再确认一下吧。”
赫尔嘉会意，点点头，刚想要说什么，远处已响起军靴叩击地面错落有致的声音，柯依达警觉地摆手制止了她下面的话，合上吊坠的盖子揣入怀中，门口已响起清脆的叩门声来。
“谁？”
“报告，第四舰队安瑟斯·亚格兰上校告进！”
男子清朗的嗓音响起，室内的两人对视了一眼，像是松口了气一般。
赫尔嘉起身便去开门，军装笔挺的蓝发青年刚刚进门，便已是一脸的欣喜：“姑姑，赫尔嘉阿姨！”
两年的时间不长不短，初出军校的少年皇子，已然成长为一名身经百战的年轻军官，只是到了她的面前，依然不自觉便会流露出几分与身份不符的孩子般的神气来。
柯依达抬头看他许久，嘴角漾开一抹笑意，绕过面前的书桌，牵过他的手来。
“都已经是上校的人了，还是像以前一样性急。”
“因为已经两年没有看见姑姑了呀。”
安瑟斯扯开嘴角，挽着她的臂弯在一旁的椅子上坐下，而后者只是淡淡哂笑了下：“那你那些轮休假期都做什么去了？”
“我这不是遵循姑姑的教诲，趁着年轻积累些武勋吗，免得人家说我这个养尊处优的皇子殿下，不过是在帝都呆腻了到军队里玩一圈罢了。”
两年前安瑟斯从亚格兰军校毕业开始选择军队去向的时候，所有的人都以为这个年轻的皇子不过是到军队里面去镀上一层金为自己将来的前途增添一些砝码而已，然而很多人没有想到的是，这位青年皇子在全国各大军区之中毅然选择了最为凶险的西北冰海，两年来在万顷波涛中如普通将兵一般出生入死，喋血海面，短短两年之中连晋三级，象征上校阶级的银色领花，不是因为本身金贵的身份，而是同样用自己的鲜血和武勋换来的。
柯依达自是心知肚明，却也不点破，只淡淡勾了勾唇角。
“公主。”赫尔嘉含笑看着就别重逢的姑侄二人，似是想起了什么，端过尚且温热的姜茶，“先把这个喝了再聊吧，冰海地寒，染了风寒就不好了。”
姜茶之类的，柯依达并不喜欢。
早年总是能避则避，万不得已的时候总要卡诺半哄半骗地使劲手段才能灌下去，后来因为种种缘故落□□虚之症，天气凉时，赫尔嘉便会时不时煮上一些端到她的面前，自己也不再敢掉以轻心，只得咬着牙喝下去，只是终究不喜欢那种味道。
于是她只能微微叹口气，接过茶盏来，赫尔嘉看她喝完，也不再打扰他们叙旧，轻轻掩上门退了出来。
“姑姑的寒症又犯了吗？”
“没那么严重，只是赫尔嘉小心了些了。不过如今也确实不能与二十年前鏖战冰原的时候相比了，到底不是年轻时了……”
“谁说的，姑姑还跟我小的时候一样漂亮。”
柯依达轻笑出声：“你呀，这张嘴甜的，留着去哄别的小姑娘吧。”
“我又不是米亥鲁，哪来那么多的花花草草。”年轻的皇子微微一窘，岔开话题，“姑姑？”
“嗯？”
“本来在大厅前的时候就想说，明天起程去贝伦根岛，为什么要钦点第五舰队护航呢？”
“怎么，有什么问题吗？”
“不是，我只是想，为什么不可以是我的第四舰队呢？”
“当然不可以。”柯依达淡淡的看他一眼，“你的身份特殊，万一有事，我怎么向你父皇交待？”
“那父皇就放心姑姑一个人过来了？”
“我不得不走这一趟。”柯依达垂下眼睑，“你已经在这里呆了两年多，应该看得出来，目前海军最大的掣肘是什么。”
安瑟斯闻言微怔了一下，只略一沉吟：“只能近海御敌，不能远航追寇？”
比起陆地战来，海上作战要来得更加凶险，不仅要面对变化诡谲的天气与风浪，还要面临各种后勤补给的难题，远洋航行更要时刻警惕未知海域中存在的种种风险，北疆海军创建不过二十年，海上作战经验尚且缺乏，多年来对于诺曼海盗的侵袭只能局限于近海和地面的反击，而无法从根本上解决问题。
当然，这不仅仅是北疆海军的问题。
昔日古格的塞壬海军也一直受制于这一点，任凭诺曼人在大陆沿海肆虐了达百年之久。
因为缺乏先进的航海技术和远洋作战的经验，尽管能够在近海和地面取得作战的优势，但一直都处于被动的防御阶段，而无法杜绝诺曼人的来犯。
“诺曼人在海上活动了近百年，他们本来生于极寒之地，资源匮乏，土地贫瘠，为了生存只能不断地寻找财富和土地，只要他们想要活下去，对西大陆沿海的骚扰就不会停止。而不论是亚格兰，还是大陆沿海诸岛国，长期以来只能被动防御，因为远距离的海上作战，航海技术、环境、补给、情报、天气，不论从哪方面看，都太困难了。”柯依达叹息了一声，只缓缓道来“帝国创建时连年征战，所以近二十年来重在休养生息，诺曼人的问题一时也不可能得到彻底解决，但是，也总得做些准备才好。”“
“姑姑的意思是……”安瑟斯思索了片刻，似是想到了什么。
柯依达点头，站起身来踱到案前，望着墙壁上大幅的航海图，淡淡地道：“技术、补给、港口、还有邻国的支持，都要慢慢地考虑起来。”
话虽简单，但意味深长。
安瑟斯低头想了想，心下了然。
“我说区区一个贝伦根大公逝世，怎么惊动姑姑出马吊唁。”
“眼下贝伦根局势复杂，外交关系的变动会影响海军的战略部署，但是处理的好，也许可以成为一个突破口。”她回过头来，却见蓝发青年一脸凝重的表情，不由失笑，“不用这么紧张，就算贝伦根人想要对我做什么也先要掂量掂量整个帝国军力才行。所以安瑟斯，你只要守住战线，做好随时接应我的准备就可以了。”
第106章Chapter101出航
“报告，主力舰队集合完毕！”
“报告，驱逐舰分队集合完毕！”
“报告，战列舰分队集合完毕！”
“报告，巡逻舰分队集合完毕！”
“报告，粮草、燃料、冰块补给完毕！”
……
为第二天能够顺利出航，接下护航任务的第五舰队与神鹰军亲卫在夜色之下有条不紊的进行出海准备，站在军港的堤坝之上远眺近海的洋面，战舰层层叠叠，旗帜烈烈飞扬，白色的月光揉碎在波澜不惊的洋面之上，波光点点。
林格·弗洛亚抱着胸站在堤坝之上，不动声色地看着站在不远处发号施令的背影，砂色的眼底沉如寒潭，深不见底。
年仅二十岁的海军上校，满头金发在深蓝色的夜幕下甚是耀眼，背影颀长，军姿挺拔，看不到他脸上的表情，声线比起四年前来却已然多了几分成熟与硬朗，挥斥方遒之间隐然已有独当一面的沉着镇定。
终究不再是当年那个倔强倨傲的少年了。
林格这样想着，亚伯特·法透纳却似乎是感受他的背后的视线，转过身来：“林格副军长阁下？”
“亚伯特上校？”林格微微一惊，收回审视的目光。
“第五舰队集结完毕，接下来下官会对各分舰队配置做进一步确认。”眼前的年轻人言辞恭敬，神情却是淡漠，“委屈公主殿下乘坐下官的旗舰，神鹰军亲卫分散配置在主旗舰和主力舰队之中，这样可以吗？”
“就这样办吧，神鹰军亲卫的配备我会安排。”林格点点头，却又提高了声线，“亚伯特上校，公主殿下此行干系重大，请做好万全准备，不要给人任何可乘之机。”
“下官明白。”亚伯特并不多话，只是立定，敬了一个军礼。
林格看了他一眼，也终究没有再说什么，转身便向身后走去。
走出一段距离便见安瑟斯远远地迎面而来，两人打了个照面，简单的寒暄了一下，便擦肩而过。
“怎么样，林格大人没有为难你吧？”
安瑟斯跨上堤坝，拍了拍友人的肩膀，而后者只是轻笑了声：“我看上去，是这么容易被人抓住把柄的人么？”
“林格叔叔一向驭下严苛寡恩，在他的手下做事很难不被挑刺。”安瑟斯勾起唇角，“不过仔细相处的话是个很好的人。虽然四年前的那件事情……”
“放心，我不是记仇的人。”亚伯特打断他，“如果没有他，我可能还不会有今天。”
亚伯特依然记得，当年那个如鹰隼般的男人在瞬息间夺下他手中的利刃架上他的脖颈的瞬间自己所感觉的寒意，以及砂色的眼瞳里探究般的犀利眼神。
这金发的年轻人想起当年的那一刹那，抬起头来，异色的双瞳微阖，有一抹冷色的锋芒闪过。
“这一趟估计要一个月才能回来，艾瑞克伯爵那边，麻烦你费费心了。”
“真是的，姑姑偏偏要点你，本来我是想走这一趟的。”
金发的青年回头，轻笑了声：“放心，我一定将你那位尊贵的姑姑平平安安地送回来。”
他拍拍对方的肩，两人相视笑了下。
彼时暮色深浓凝重，彼此的身影挺拔，投在地上的倒影被夜色拉得很长，柯依达从阁楼的窗户中远远地望去，竟是伫立了许久，待到回过神来，方才叹息了声拉上窗帘。
次日清晨，帝国国防部总长一级上将柯依达·亚格兰公主率领外务卿法贝伦·雷诺等外务官员以及神鹰军亲卫自威姆顿军港登船出发，北疆海军第二师团第五舰队指挥官亚伯特·法透纳率领麾下精锐护航出海，前往贝伦根公国。
比起秋冬季节酷烈的海风和寒冷的气候，夏季的冰海更适于航行，海风烈烈地桅杆上的风帆灌满，单薄温暖的阳光从头顶射下来，没入湛蓝色的洋面，间或泛起一两点碎金。
大概是因为刚刚海盗船队刚刚受到重创的缘故，一路上并没有遭遇不明船只的骚扰，顺着洋流而下，不出十日便依稀可以看见远方岛屿的轮廓。
“按照这个速度，大概再三天便可登岸，贝伦根大公的葬礼定在五天后，根据最新收到的消息，克里特、约赛、卡其拉等诸岛国也大都派遣了使节前往吊唁，这个时候也应该抵达贝伦根本岛了。”
“其他诸国么？”柯依达坐在主舱正中的书案后，若有所思地扣了扣面前平摊的航海地图，抬头看了一眼面前儒雅的外务卿阁下，“都去了哪些人，知道吗？”
“克里特的马斯克·西蒙侯爵，约赛的外务大臣莱文·李斯特阁下，卡其拉的莫珊·卢尔女伯爵，玛尔达的海军上将伊修克·布兰塔阁下……”法贝伦·雷诺打开文件夹来，娴熟地报出一连串长长的名字，最后做出总结，“基本上都是国内的军政要员。”
柯依达禁不住勾了勾唇角：“贝伦根大公好大的面子。”
“这是调整过的名单。”法贝伦失笑，合起手里的公文夹，“亚格兰帝国的公主殿下亲自出马，其他诸国又怎么敢怠慢？”
柯依达微微愣了一愣，嘴角隐约挑起了一丝弧度。
“法贝伦卿，这些人中间有不少是你打过交道的老朋友吧？”
“亚格兰与这些国家建交不过二十年，老朋友算不上，不过还算熟悉，”法贝伦摊了摊手，“下官会尽快设法探探底。不过……”
他话锋一转，柯依达似有所悟的抬了抬眼睑。
“前些日子贝伦根方面派人前来接洽，希望我等抵达贝伦根岛之后，除了必要的护卫，护航舰队可以退出领海以外，以免引起不必要的误会。”
柯依达眯起了眼睛，玩味了片刻，勾了勾唇角：“呵，也是，各国使节来访，大量舰队陈兵海上可不是什么让人安心的事情。”
她将视线移到下首侍立的金发青年身上：“亚伯特上校！”
“是，公主？”
“三天后弃船登岸，第五舰队全员在海上待命。”
亚伯特·法透纳微微有些愕然，“这样，如果贝伦根意图不轨的话……”
“陆上的安全由神鹰军亲卫负责，你无须担心，但是，”柯依达淡淡打断他，目光却变得犀利，剃刀一般直入他的眼底，“一旦事态有变，第五舰队必须取得海上的控制权，能做到吗？”
区区五万人马，五百艘战舰，在他国的领�