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凌春玉被噎的直愣住了，生是一句话说不出来，凌鉴寒着脸进门，看到院子里如此乱相更是气不打一处来。
“造孽啊，付妈还愣在这里干什么，还不快收拾收拾，乱哄哄的像什么样子。”蔺霜一看院中情景，心中也大吃一惊，将付妈支走后，便向前将柳氏扶起。
“五哥，我先将五嫂劝到我那院子里去静静，这里就拜托你了。”言罢便将蔺霜便将柳氏扶到自己院子里去，并吩咐凌茴和朱辞镜跟上。
蔺霜端了点心给两个孩子，这才进屋出言安慰道：“大姐是什么性子，五嫂又不是不知，犯不着生这么大的气。”
“蔺妹妹，你是不知道，说出来都是笑话，你真当大姐去我那院子里找什么金豆子吗？”
蔺家姑姑闻言一愣，难道不是吗？不然为什么吵闹出这么大一个阵仗，连凌家老太爷都气得昏死过去了。
柳氏重重的叹了口气道：“璎璎那孩子自打出娘胎来，便体弱多病，算命的说什么八字过重，女娃压不住需重拜父母才行。为这事，当家的没少和我置气，总是舍不得，说什么别人的女儿嫁人之后才是别人家的，为什么他的女儿出生没多久就不是他的了。这孩子气劲儿，你说好笑不好笑，不过是个名头而已，女儿不还是自己吗？当家的外祖母知道了这事儿，命人来说和，说是璎璎八字八水相绕，没得让水把福气冲跑，需找个有船的人家才是，便想着在她娘家季家那边找一对无子女的夫妇认做养身父母。”
“那这事算是有着落了？”
“可不是，若不是这事儿，大姐还闹不出今天这出来。”柳氏拢着眉头又道，“是沙洼镇的富户，做行船的买卖，夫妻成亲多年，一直没有子嗣，直到老夫人牵线，那夫妻二人见过璎璎两次，心里甚是欢喜，这事便这么定了下来，来年开春寻个吉日，再把礼节过一过，前些日子闻说璎璎受了些惊吓，病倒了。那季夫人命人送了一串镇魂的辟邪铃铛来，权当尽一尽做母亲的心意。”
“大姐是去你院里翻这铃铛的？”蔺家姑姑觉得匪夷所思，凌家大姐真是越来越无状了，怎么连个孩子的东西也惦记。
柳氏点点头道：“大姐说什么季家是她娘的外家，季家送来的东西当然她也有份儿，然后就顺着嫁妆的事情闹开了。”
蔺霜一阵索然，良久便道：“凡事想开些，大姐闹一闹便好了。”
凌茴原本在外间和朱辞镜吃点心，其实也没吃，她娘亲哭得那样惨，她哪里吃得下去，只是哥哥一直拉着她，不让她进屋罢了。当她听到娘亲说什么要她重拜父母，还要开春过一过礼节，便再也待不下去了，闯进来拉着她娘亲的手，一个劲儿的追问：“娘亲，你是不是不打算要我了，要把我卖了？！”
柳氏望着怀里的娇娇女，头一次破涕为笑：“你这小呆瓜，怎么跟你爹爹一样傻？娘亲哪舍得不要你。”凌茴又腻在娘亲怀里撒了会娇，彻彻底底将柳氏逗乐。
蔺霜随手拾起凌茴压裙的金玉铃铛，啧啧称奇，勿说在北水镇，便是在尚都也是难得一见的稀罕物，难怪凌家大姐斗红了眼。不过跟个孩子抢东西，始终说不过去。
这厢说了良久，柳氏猛然记起，好像她夫君去接人去了，璎璎回来了，那孩子呢？
“璎璎，你的小哥哥呢？”柳氏焦急的问道。
凌茴胖嘟嘟的小手指头指了指屋外，遂喊道：“哥哥，娘亲叫你呢。”
朱辞镜这才进来，与柳氏见面。看得柳氏直落眼泪：“好孩子，让你见笑了，以后你便在姑母家住下，有什么需要便于姑母说，不用客套。”
原来柳平山并没有将这孩子的惊人身份告诉女儿，只说是她姑母的孙子，她表弟家的儿子，家里落了难，只能投奔她来。希望在凌家的学堂里读读书识识字，将来好讨个营生。
柳氏不难理解，柳家一众姐妹们，数她嫁的好，凌家家境殷实，凌老太爷又是个开明的，在家里设了文武学堂来教养凌氏子弟。一切费用都在公中出，当然也有沾亲带故的来蹭学堂，不算什么，供得起。凌老太爷求之不得，只要懂上进的，他都喜欢。所以，她父亲将孩子放到她这里，放心。
却说，凌春玉见好拿捏的柳氏被人劝走了，六宝好心的将大门关上，凌鉴瞬间黑了脸色道：“我要是大姐你，这会儿早去祖父屋外跪着了。祖父无事便好，若他老人家被你气出个好歹来，气死祖父的名声，看你担不担待得起。你莫要觉得祖父对不起你，先前大姐夫确然是个上进的，至于你们成亲后为何越来越不好过，大姐就不会扪心自问吗？不要觉得将来凌家由我掌家，便可胡闹，用金豆子做嫁妆那都是几辈子前的事情了，你我心里都清楚，下次再这样胡来，别怪我这个做弟弟的翻脸了。”
凌春玉被凌鉴一顿呛，脸上红一阵白一阵，哆哆嗦嗦了半天才憋出一句：“都说读书好，读书好，你读了这么多年书，不也没读出什么名堂来吗？我劝自家夫君多物实，有什么错？”
凌鉴气得一阵气血翻涌，朝门口喊道：“六宝，开门，请大姑奶奶移步别处，我凌五这儿庙小，盛不开这尊大佛。”
“大姑奶奶请吧。”
“你当我稀罕你这儿？请我我还不来呢。”凌春玉自讨没趣儿，被自己亲弟弟撵走可不是什么有光彩的事儿，当下不好多留，便灰溜溜的走了。
“付妈，去霜霜院里把芙儿她娘请回来吧。”凌鉴吩咐完付妈，自个儿前往老太爷院里请罪去了。凌春玉再不济，也是他胞姐。
付妈得了主家吩咐，当即也不敢多言语，应了声便出去了。
柳氏听说夫君已经将凌春玉撵走，心下一阵畅快，思及晚饭还没准备，便起身跟付妈回去，只留了孩子们继续在这里玩耍。
没过多久，隔壁院里一阵嘈杂夹杂着哭声，蔺霜一阵疑凝，看了看炕上睡着的凌茴，示意朱辞镜不要出声，她出门去看看。
已到了戊时，院外一阵通明，蔺霜心内一惊，忙打听这是出了什么事？
前来帮忙的长工摆摆手道：“五爷，不行了。”
☆、第六章
什么？！什么叫不行了？！下午回来时不还好好的吗？还吩咐付妈来接五嫂回去，怎么说不行便不行了。
那长工见蔺霜一脸惊骇，便解释道：“是在二房院里负气吞了□□。”
蔺霜心下大急，这可如何是好？
凌老太爷颤巍巍的拄拐走进门去道：“都给我滚开，你们这群心里藏奸不肖子孙，逼死我的鉴儿，对你们有什么好，我告诉你们，只要我老头子活着一天，凌家的产业便落不到你们头上，都把心里的算盘给我收好。”
老太爷说完便满脸是泪的走了进去，抓着柳氏便问：“孙媳妇，鉴儿怎么样了？”柳氏只流泪摇头，说不出话来，老太爷心里一凉，这是不成事了？
付妈指挥着众人准备物事，抽空便道：“刚刚给五爷催了吐，已经喂下清毒的汤药，情况如何，还需再看看，五奶奶已命六宝连夜骑快马去请柳大夫。”
老太爷连连点头，也不说什么，在外间的椅子上坐定，众人一度战战兢兢的做事，又慌又怕。半夜，凌鉴又闹了一次，差点断了气，已是出气多进气少了，后半夜柳平山被请了来，当即寒着脸进去，折折腾腾到天亮，总算把凌鉴一条命从鬼门关拽了回来。
听说凌鉴活过来了，老太爷一阵欣慰，面上的憔悴之色也去了几分，当即命人将太师椅搬到院子里，院里跪满了人，细细看去，都是凌家人，男丁和女眷一个不少。
“我当你们忘了规矩呢，这阖家上下被你们搅腾得不得安宁。”凌老太爷厉声说道。
“春玉出来说说，昨个都是怎么回事？我生龙活虎的孙儿，怎么就被你逼成这副样子了。”
“祖父，孙女儿冤枉。”
“冤枉？有甚好冤枉的，递毒酒的不是你？素日里，我只当你不识大体，不看大面，心地还是不坏的，没想到，你竟如此歹毒。”凌老太爷掷了掷手中的龙头拐杖继续说道，“你不是疑惑嫁妆里的半袋金豆子去哪儿了吗？好，就让你爹给你说说。”
“二房出来说话，你这脏水泼得我孙儿猝不及防啊，你，不堪为人父。经营上经营不上进，习武又不是习武的料子，读书又读不出个名堂，耍钱挥霍你倒是不输他人啊，你自己兜不住，便拉你儿出来背黑锅，他才多大。”凌老太爷顿了顿继续说道，“你自己赌输了大丫头的嫁妆，凭什么嫁祸到你儿身上，这么多年，为了你的面子，大丫头越来越不像话，我不是也没说过什么？你知我知的事儿，还理所当然起来了。”
凌大老爷被说得脸上臊得不成，他也没想到他那傻儿子真喝了那杯毒酒，只好坦言认错。
“三房的，不是我说你们，真当我老头子眼瞎耳聋了，看不见听不见了吗？一个个登不上台面的东西。嫡女出嫁是多加一袋金豆子的嫁妆，也值得你们眼红成这样？书不好好读也就算了，竟撺掇些没用的，莫说鉴儿活下来了，便是就这么去了，凌家还有我呢，少做些蝇营狗苟的事儿，摆正自己的位置。”
“三房的，罚半年月钱，二房的，罚一季月钱，以儆效尤。六宝，你去找账房先生，将我收藏的五百年人参再取两颗来，给你五哥补用，另外再取五十两银子给你五嫂子，要什么直接去买，不必来我这里说，将桂远斋的点心称二斤来，给小将们压压惊。”
“都散了吧，笑话没看成，令你们失望了。”
“儿子（孙儿）惶恐，儿子（孙儿）恭送老太爷。”众人将老太爷送走后，便都散了。
凌家三房气狠了，偷鸡不成蚀把米！老太爷的心偏到爪哇国去了！明明二房罪过最大，反过来他三房受得处分最重！嫡脉就是处处不同，处处压他们庶出的一头，令庶出的处处低人一等。
凌老太爷敲打完众人后，心神俱疲，凌鉴是他最为看重的孙儿，为人聪敏慧捷，是个不可多得的好苗子，就是性子太执拗刚烈了些，难免会吃亏。
这厢，凌春玉急匆匆的跑过来问：“祖父，我那半袋金豆子……”
凌老太爷挥起龙头拐杖便要砸过去，不禁开口骂道：“不知轻重的东西，看你干得好事儿，你兄弟还在床上躺着呢。”
凌春玉往旁边一躲，连忙辩解道：“祖父此言差矣，我夫君要有这半袋金豆子上下打点，未必不能成事儿。”
凌老太爷气道：“要金豆子找你爹要去，别在我和鉴儿这里找不自在。”
这厢忙了一夜总算安定了下来，却说凌茴在蔺霜家里玩累了，便在炕头歇着了。晚膳的时候也没有醒来，蔺霜只当是小孩子精神头儿短，容易困觉，等天亮以后，还不见醒，浑身已是滚烫滚烫，蔺霜忙去凌五儿院里说了情况。
柳平山还没走，顺手给凌茴瞧了，心下一阵悲凉，不是个好兆头。他这大女儿在外人看来是嫁得不错，可这命着实苦了些，公公婆婆没一个着调的，丈夫又被人逼得服了毒，膝下又没个儿郎依靠，这乖巧可爱的小女儿脉象着实不对劲儿，不像是普通的风寒发热，倒像是时疫麻疹。
柳平山也一时慌了神儿，这病虽然不似天花那般烈性，但也够孩子一受的，多少小儿都没熬过此病，关键是这病传染的极快极强，寻常人家的孩子得了这病十有八九是放弃了的。大户人家还可以拿几副汤药挺挺，生死有命，富贵在天。
单单遇到一件事还好说，这两件事挤一起了，这可如何是好，凌家户大根深，这事儿要是被发现的话，多少心思不轨的人盼着这院子里死上那么一两个。
一众人沉默不语，都不知道怎么把这件事告诉柳氏，丈夫服毒一件事就够令人心力交瘁的，如今小女儿还得了麻疹，这不是要人命吗？
“不知家里可有空置的院落？我幼时出过麻疹，可以照顾璎璎。”朱辞镜突然发声询问道。
“有有有，先前得知你要来，他五嫂命我打扫了彤辉院，只是……”后话付妈没说，一般这种院子扫出来，是忌讳病人住的，讨不着好彩头。
“无妨，璎璎比什么都重要。只是我们住进去了，需放足够的米粮蔬果，一应药材，这一住半月都不再出来了。”朱辞镜转头吩咐道。
蔺霜顿时变了脸色，撩起他的衣袖，指着露出来的一截白嫩胳膊道：“胡闹，你何时出过麻疹？”
朱辞镜抽回胳膊，轻声解释道：“我只是不易留疤，听家父讲，我确实出过麻疹。事不宜迟，尽快将璎璎安顿好。”
大家一时没更好的法子，只得权宜行事，柳氏目前顾不上两个小的，大家也都刻意瞒着里屋的。柳平山将此症状细细说予朱辞镜听，并配了诸多药材，吩咐他璎璎出了什么症状，该用那包药，都一一列好了。最后，柳平山五味陈杂的拍了拍朱辞镜的肩膀，一时，仿佛老去好几岁。
这里，凌茴已烧的人事不知，前尘旧梦纷至沓来，今夕昨夕不知何夕，身上忽冷忽热烧灼的异常难受，只一个劲儿的喊“哥哥”。
看她如此受罪，朱辞镜比她还要难熬万分，上辈子遇见她时，她身子骨已经没有这般弱了，哎，原来他的璎璎，这样难养。难怪，凌父凌母将她视若珍宝般疼爱。
可发疹前的高热是不能用药或者其他土方子去散热的，这股子高热是要憋疹子的，只能生生挨着。许多患儿，便是挺不过去这一关，从此一命呜呼。
朱辞镜将门窗关严，又查看了一番吃食，一袋玉米面，半瓷盆的净面，还有些刚从树上摘来的苹果，雪梨和石榴，都是个顶个的新鲜。看着墙边的鸡窝里有三五只老母鸡，朱辞镜默了默，他只杀过人，没宰过鸡。
凌茴被安置在主屋的炕上，她只觉得浑身滚烫，好似被人放在蒸屉上蒸一样，呼吸起来也极为艰难，身上又被盖了两层棉被，感觉沉得不行。想要去伸手掀被子，却总也不能成功，心里憋闷的发慌。
朱辞镜见她如此难受，便脱去外衣，同她一起躺进被窝里，侧身为她支起被窝的重量，让她给够轻快些。
凌茴挣扎了许久，寻到一处舒服的境地，靠了过去，不一会儿便沉沉的睡了。
一连两天，凌茴都是昏昏沉沉的，本该发出的疹子却隐而不发，朱辞镜心里暗暗着急不已。
这日晌午，朱辞镜喂了粥水给凌茴吃，却不想，门缝突然传来一阵滚滚浓烟，越来越浓烈。
☆、第七章
这个时辰，家家户户都在生火做饭，这股浓烟便趁此机会，鬼鬼祟祟的钻门而来，朱辞镜不敢大意，当即将毛巾打湿了捂住鼻孔。还能隐隐约约的听见外面有人在说：“天花……烧死……我娘说……”眼下情况，几经联想，肯定有人故意纵火，真是胆大包天。
朱辞镜就着靠墙的梯子，三下五除二的爬了上去，看见两个十三四岁的半大男孩正热火朝天的往火堆上添柴，火堆被堆在门口，他不禁心头震怒。朱辞镜右手拉开弹弓，四发弹子准确无误的打中二人的膝关节处，这二人不妨，一下子栽进火堆上，顿时头发衣衫都被火燎着，被火灼的哇哇大叫。
众人察觉这边的异样，纷纷跑了出来查看情况。这俩天凌鉴的情况稍稍稳定，众人也慢慢将凌茴发疹子的事情告诉他夫妇二人，虽见安排妥帖，心中依然挂念非常。
而今天突发这样的状况，众人惊