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一句吃官司倒让沈云忠微微一惊，一辈子老实本分，最忌讳就是吃官司这档事。
沈云忠道：“三丫头，你也不用在我面前耍心眼，你的心思爷爷懂！贺家的亲事不能退，退了就失信于人，这是你父亲在世时选的佳婿，先不说贺家准不准我们退亲，若真是退亲了，我将来也不好与二郎交代！”
沈如初静静地听着，手脚轻快地帮沈老爷子捶打筋骨。
“这贺家的小子我见过，模样品性都好，贺家这几年长袖善舞，也拼得一份好家业，你嫁过去就是少夫人，自然比你去马家做妾强百倍，光是名头就不同相提并论！我虽希望沈家能脱了军籍，但也不愿意见你受委屈。”
老人说得真切，沈如初听了很是感动。
“都说隔代亲，你呀，秉性像我，又和二郎一样倔……”沈老爷子说不下去了，想起死去的沈传值，他每每哽咽。
沈如初哄着他，含着眼泪笑道：“爷爷，我以后代我爹尽孝，你可不要再说这些惹我伤心了。”
沈云忠也跟着笑了，这孩子那么懂事，打心底舍不得委屈她，既然还有贺家那门亲事在，也好堂而皇之地拒绝马家，以往有太多顾忌，毕竟马家在安阳城翻云覆雨，灭掉沈家比碾死一只蚂蚁都容易！
“少拿你那套甜言蜜语哄我老头子。”沈云忠故意板着脸说道，眼里却带着一抹笑意，沈如初知道自己的小伎俩已得逞，更加讨巧地服侍孝敬沈云忠。
说来也巧，就在这档口，沈家的二姑娘沈念卿回来省亲了。
“二丫头，你这是又受了委屈？快起来吧，地上凉。”沈云忠俯着身子问那跪在面前的沈念卿，李氏站在一旁用帕子抹眼泪。
沈念卿起身，但她身侧的丫鬟却怠慢不肯搀扶，沈云忠看在眼里，有意替自己的孙女儿出口气，道：“你这丫头又是谁？”
沈念卿正要说话，却被沈云忠制止了，瞪着一双犀利的老眼看那丫头，那丫头约莫十*岁，相貌不算出挑，但五官周正，她颇有些自得地道：“我是姚府上的人。”
姚府便是正千户姚正清的府邸，也是沈念卿的夫家。
沈云忠又道：“二丫头，春秀呢？怎么没跟你回来？”春秀是沈念卿出嫁前夕，沈云忠出钱给她买的丫鬟，虽说是做妾，但毕竟是大户人家，身边总不能没人照料。
沈念卿嚅嗫道：“春秀留在府上洒扫了。”
沈云忠听了这话，心中不悦，沈念卿的贴身丫鬟，怎地要留在姚府洒扫，姚府家大业大，竟缺了一个丫头？
沈如初恰在此时回来，医馆见她这段时间太过劳苦，破例让她歇了半天工，秋蕊告诉她二姑娘回来，正在客堂见老爷子，她便急忙赶过来了，正巧听了那句“姚府上的人”。
一句“姚府上的人”说得含糊，却也表明了一个态度，她若是姚府上有身份的人，自然会亮出来身份，好显得体面；不肯道明，那说明她不过是个不长脸的丫头，即便是丫头，也觉得自己是大户人家来的，看不起沈家的人。
“爷爷好，婶娘好，二姐姐好。”沈如初得体地给众人行礼。
沈云忠笑道：“三丫头，你来得正好，我正问这位姑娘的话呢，瞧瞧这通身的气度，比大户人家的千金丝毫不差，你倒要跟着学学。”
他这是故意正话反说，沈如初听出来，沈念卿却以为他是在教导沈如初，正想解说一二，却被李氏的眼神给止住了。
沈如初笑道：“爷爷问的话我听见了，她不愿意说，那我来说好了。气度再好，也不好是画虎类猫，装腔作势，终究是个下人！照我看来，她也不过是姚府的二等丫鬟，若是一等丫鬟，自然分派不到沈姨娘这里。”
不得不说，沈如初看人的眼光一直很毒，若是她愿意，说出来的话也会特别毒。
☆、026 再登门始绝亲事
她说到这里，那丫头瞪着一双杏眼看自己，恨不得将她吞下去，正要反驳，却听沈如初继续道：
“姑娘先别急，听我把话说完。你不肯搀扶自己的姨娘，那定是觉得自己有些脸面，不把沈姨娘放在眼里，但你不过是二等丫鬟这脸面从哪里来？我看你年纪，少不得有十八岁，这样的年纪不是卖出去就是拉出去配小厮了，再不然——”
沈如初故意顿了一下，道：“就是当了通房的丫头，你自以为是的体面应该来自你通房丫头的身份，你以为你跟了姚光祖，便也是半个主子了，没道理去伺候一个姨娘，是也不是？”
那丫头气得脸色通红，怒道：“少说那些没羞没臊的话，别以为这是你们沈家，我就怕了你们！哼，好歹我是少爷的人，轮不到你们在这里卖弄口舌。”
沈念卿实在看不下去了，怒道：“金柳，我现在好歹还是你半个主子，容不得你在我家人面前放肆！”
金柳轻蔑地看了一眼沈念卿，冷道：“少拿我出气，我不吃你那一套。”
沈如初看了一眼脸色发白、双目红肿的沈念卿，又爱又怜，想着她性子，说得好听是温婉，说得直接就是懦弱，定是受了不少欺侮，连个不上台面的丫鬟都这么嚣张！再见她总是拉扯着衣袖，想来也是为了遮掩，之前便听闻那姚光祖喝醉酒会打女人，多数是身上带伤。
沈念卿是给姚正清的大儿子姚光祖做妾室，在她之前，已有两门妾室，通房丫头少说也有三五个。
这姚光祖整日吃喝嫖赌，虽说家有娇妻美妾，仍旧是沾花惹草，花名在外；现在连配给沈念卿使唤的丫头也成了他的通房，真真是混账！再看那金柳，算不得什么标致美人儿，真真是饥不择食，如同畜生！
当着娘家人的面，那丫头都不把沈念卿放在眼里，那在姚家沈念卿过得又是怎样的生活？
沈云忠当即将那金柳轰出沈家，心中后悔当初把沈念卿嫁给姚光祖那泼皮，但当时绝非贪财，乃是事出无奈，姚光祖无意之中看见沈念卿，贪图她的美貌，便软硬兼施，那姚正清又是个狠角色，沈家人招惹不起，这才妥协将沈念卿嫁过去。
沈念卿与李氏抱头痛哭，看得沈如初一阵揪心，干脆也哭起来，道：“爷爷，姐姐的光景就是我将来生活的写照，一个孙女儿进了火坑，您还忍心再推一个孙女儿进去吗？”她一边说一边拉起沈念卿的衣袖，道：“您看，二姐姐这是一身的伤！我将来若是遭了这毒打，也不寻你们为我做主，直接一丈白绫见了爹娘去！”
沈念卿白皙的胳膊上道道清晰的伤痕，看形状是那木棒等硬物所伤，沈云忠想起沈念卿自幼温顺乖巧，却受了这般荼毒，心痛不已，斑白的胡子剧烈地颤抖着。
李氏哭着求道：“爹，卿儿遇见这个畜生，这一世算是毁了，再不能毁了如初。”
沈如初一边撒泼地哭着，一边从指缝间偷看沈云忠的反应，沈云忠怒道：“都别吵！不做妾！三丫头不做妾，二丫头也不用回姚家！”
沈念卿当天也没回姚家，在沈家惴惴不安地住了两天，第三天时，姚府的二管家带了仆妇过来接，她不想回去但又不敢继续留下来，战战兢兢地上了马车，那神情看着让人心痛，李氏免不了又是一阵抹眼泪。
临走之时，沈如初少不得对沈念卿面授机宜，让她讨好公婆的同时，寻个机会整治那金柳，总不能任人欺负。
就在同一天，不但迎来了姚府的人，还迎来了无事不登三宝殿的万嫂子。
马家那边大概觉得万事俱备只欠东风了，便托了万嫂子来说媒，吸取了上一次铩羽而归的教训，这一次不再是大张旗鼓的架势，万嫂子是一个人悄悄上门的。
“沈老爷子，我这是要给您道喜了。”万嫂子一改前面的趾高气昂，谦和有礼地笑着，那圆滚滚的身子加上一张银盆似的大脸，配上那舌灿莲花的本领，将媒婆的形象完美契合了，难怪只要是她保媒，就没有做不成的亲家！
沈云忠忙命人给她倒了茶，也不想得罪她，却揣着明白当糊涂，笑道：“万嫂子好啊，这喜事从哪里来呀？”
万嫂子心里不乐，但仍眉开眼笑，笑道：“还不是三姑娘的事！马家的公子这次是动了真心，将来娶进门还不当仙女一样供着！马府上的那个妾室，不过是个通房的丫头，有些体面，怎么能和三姑娘争风头！”
沈云忠呵呵一笑，道：“万嫂子，实在对不住，这三丫头早先便有婚约在身，还是她父亲在世时订的亲事，许的便是云州城里的贺家。”
万嫂子脸色顿时难看起来，来之前，她是受了重金，信誓旦旦地保证必做成此良媒，让那马文俊娶了美妾回府，这会子竟半路杀出个程咬金，冒出个贺家来，便以为是沈云忠故意搪塞，登时拉下脸，道：“老爷子，马家可是很看重这门亲事的，沈家前前后后也收了不少好处，现在却东拉西凑，说什么贺家，似乎过意不去！马家是大户人家，又是天子的得意门生，贤名满天下，所以不兴那套强取豪夺的做法，但这可不代表马家不会动怒！”
沈云忠也收起了脸上的笑意，道：“万嫂子，话可不能这么说！马元帅身先士卒，功勋卓著，贤良爱民，不仅是安阳城，就是整个大燕也是有口皆碑，能给马元帅做媳妇，那是我们沈家几辈子修来的福分，岂有搪塞之礼？只是，初儿的确早先许配了人家，无缘无故我们岂能背信弃义提出退婚？”
万嫂子狐疑地看着他，道：“当真已经定了亲？云州姓贺的人家甚多，老爷子能否说上姓名？”
沈云忠知道她在怀疑自己，也不避讳，冷道：“云州贺炳升，其子贺子敬，你不信只管去查！”
☆、027 骑虎难下欲打赌
万嫂子有些嫌弃地放下茶杯，那双狭长眼睛里透出一道轻蔑而刻薄的精光来，明明是肥厚丰满之人，却有一个瘦削的下巴，而这下巴此时昂到了天上，半笑不笑道：“那我就告辞了。”
沈云忠冷道：“慢走，不送！”
临了，万嫂子再次留下一句：“改不了的穷命！”
沈云忠将茶杯郑重地放下来，冷道：“嚼舌头的蠢妇！”
他说这话时声音不大不小，却恰到好处传到了万嫂子的耳朵里，那具胖身子如同遭了雷击一般，陡然哆嗦了一阵，回头愤恨地看了一眼沈云忠，这才迈着短腿离开沈家！
沈家这边既然毫不遮掩地拒绝了马家的提亲，无非是借着沈如初有婚约在身这件事作名目，万媒婆前脚出门，后脚沈云忠便差了高黄老三去云州城找贺炳升，为的就是贺子敬与沈如初的婚事，定个日子和地点两家碰头商议一下，选个良辰吉日把婚事定了。
再说马家经过这一番折腾更是不能消停了，先是柳氏大为光火，说沈家不懂规矩，这般做法乃是不敬，对抗马家就是以卵击石，若不给沈云忠、沈如初等人一点教训，根本咽不下这口气，但是却被马文俊的一席话给打动了。
马文俊道：“孩儿虽说只是纳妾，但妾也要找一个看得顺眼舒心的，她虽说性子倔强，又少了大家闺秀的做派，但总体上很合孩儿的心意，将来进了门，有娘亲好生调教，一定会百依百顺。”
“哼，朽木不可雕，我可没工夫管那种野丫头。”柳氏仍旧愤慨。
马文俊慢条斯理，笑道：“咱们马府是何等身份和地位，自然犯不着为了这些人动了马府的根本，传出去反倒是个把柄，别人以为我们马家仗势欺人，若是被好事者传到京都，还不知道要闹出什么风言风语来。”
柳氏正在气头上，冷道：“就算有风言风语也不怕！你以为京都没有背景，你父亲能安稳在这边疆做帅十几年吗？我现在改变主意了，绝不娶这种不知天高地厚的女子进门，她连给我们马府当丫鬟都不配！”
马文俊笑道：“娘亲息怒，孩儿难得动了心，难道娘亲忍心让孩儿遗憾半辈子？娘亲不想快点抱孙子吗？”
柳氏口气稍微缓和，道：“难得你现在行事思及大局，倒是不辜负你父亲的教导。你现在有法子让这丫头乖乖进门做妾？”
马文俊踌躇满志，笑道：“娘亲放心，不足三个月的时间，孩儿一定把那不知天高地厚的丫头给你领进门来，到时请娘亲尽情管教，小门户的女儿，缺的就是规矩。”
柳氏点点头，道：“那你去吧，不要惹出事来。”她终归还是满意沈如初的，人都是犯贱的，若是当初沈如初乖乖入府为妾，柳氏反倒不拿她当回事；
现如今沈如初万般不情愿，沈家百般推脱，柳氏却觉得她有些骨气和主见，虽说气恼，却从心底看重几分。
柳氏之所以答应让马文俊继续想办法将沈如初纳进门，主要是马府现在是骑虎难下——
他们若就此放弃这门亲事，传出去必然要被同僚笑话，堂堂一个元帅府，纳妾竟然被拒，真真是没面子；若是就此硬来，难免要给政敌留下把柄。左思右想，也只得动动脑子，要沈家乖乖将人送上门来。
柳氏叹道：“怪就怪我当时太过心急，想着这安阳城还没有对马府不买账的人——没想到这样的人家竟然拒绝到元帅府当姨娘！”
按门楣地位，马家就算是娶几房贵妾也不算什么的，何况小小的军户人家！
马文俊笑道：“娘亲不必自责，孩儿自有办法，您只管拿出您的规矩来，做好抱孙子的准备。”
柳氏点点头，道：“不管怎样，嫡妻才是主位，你不要本末倒置，冷落了明月。”他这段时间一门心思扑在沈如初的身上，对崔明月冷落了不少，连那新纳的妾室金铃也成了摆设，这让崔明月甚是恼恨，便将这一腔恨意都算到了沈如初的身上，正暗中谋划如何找她晦气。
且说马文俊向柳氏做了保证，这是他们母子二人之间的秘密商议，虽然马征明想要马文俊纳妾，但连番两次上门说亲却被人断然拒绝的事情，他定然不能接受，若是被他知晓，按照他的脾气秉性定然是寻一个不是，将这沈家悉数充军，到了军中，不管男女老幼自然有吃不尽的苦头，生生被折磨死都不在话下！
马文俊第二日便去了医馆，宫云枫客气而有礼地招待了他。
一番寒暄后，宫云枫笑道：“马大人这是要看病还是抓药？”他对马文俊的目的心知肚明，却明知故问，而且态度有些疏离——这一点马文俊也感受到了。
马文俊抖着长袍的后摆大模大样地坐下来，笑道：“怎么，宫先生好似不欢迎本官？”
宫云枫笑了，道：“马大人说笑了。大人体恤民情，礼贤下士，多有贤名，我怎会不欢迎。不过，大人也看到了，今日微忙，救人如救火，耽误不得。恐怕要怠慢大人了。”
马文俊心中隐隐生气一股怒气，但想着在大庭广众之下动怒，难免失了自己的威仪，且这宫云枫背景深厚，也不可轻易得罪，遂道：“宫先生只管去忙，本官前来只是想见沈如初。”
——好直接！
宫云枫毫不掩饰、近乎厌恶地看了他一眼，淡淡一笑，道：“她也在忙，恐怕马大人要多等一会了。”
一直在大厅里忙碌的秦子辉听了这番话，不动声色去了后堂见沈如初，如此这般说了一通，沈如初心知肚明，一直借故呆在后堂不出来，直到下半晌才出来，而马文俊已经进进出出好几遭，早就等的不耐烦了。
待沈如初一出现，他憋着一肚子的闷气，偏偏又发不出来，一来寻不到由头，二来看见沈如初风姿卓卓，就算是再大的火气也化成了一腔柔情。
“沈姑娘，我们谈谈，如何？”马