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距离西安刺杀那一夜过去了十几天了，可是提起那一夜的惊险，众人还是心有余悸。曹跃血战西安街头，一把普通腰刀连杀十四人，四周偷窥的邻居都吓得傻眼了。那大成客栈被大火烧成了灰烬，刺客也不知所踪。后来翻出刺客的尸体，全都是甘肃来的刀客，雇主是一个叫做老华子的掮客，后来老华子也死了，却不知怎么死的，最后有人发现老华子的尸体被人扔进了春香阁的茅坑里。
三百军士三百骑抵达潼关之后，潼关守备安字营把总隋平安亲自迎接曹跃安排酒宴，笑道：“百川老弟，为兄等你许久了。”
曹跃笑道：“隋大哥久候了，久候了。”
“来来来，你就是潼关人，倒也不用太客气了。”隋平安大笑道，随后他安排了一些曹跃的老同僚一起饮酒欢迎，这些人在见到曹跃之后不胜唏嘘，仅仅一年时间，曹跃就已经把他们甩的远远的。
曹跃一一敬酒，这些旧同僚哪敢让他敬酒，连忙一饮而尽。
众人说说笑笑，倒也过去一天。
次日曹跃说要回家一天，请求让军队驻扎在潼关小关军营中，隋平安笑道：“住在哪里都行，你我兄弟一样，这就是你的家啊。”
曹跃微微一笑没做回答，带着亲兵队回到了安乐乡探望父亲。
第121章 出发
如今曹跃的父亲曹老汉的伤都好了，家里还有三十几个佃户，都是跟着曹跃打仗受伤后退伍的老兵最终成了曹跃的佃户。曹跃对他们收取的租子可能是整个大清朝最低的，仅仅是二十抽一。老兵们种着这个地租的田地难以置信，天下间哪里有三十抽一的田租呢，大清朝的田赋就是二十抽一，也就是说其实这些佃户一粒粮食都没有给曹跃家，他们只是挂名在曹跃家旗下的农户而已。因为曹跃在陕西的威望，本地官吏不敢欺压他们，也不敢随意增加其他税赋，所谓大树底下好乘凉。许多本地的农户羡慕不已，都想去曹家种田做长工，甚至把自己家的田挂在曹跃家里。但是曹跃家的长工都是受伤退伍的士兵，哪里会收他们，倒是惹得许多本地人嫉妒。
曹跃曹统领回到安乐乡的消息一下子传开了，不单单是曹跃的勇武传说，单凭现在曹跃在陕西的地位，一人之下万人之上，众人还不得前来巴结巴结？于是一时之间宾客如云，曹家安排不到这么多来的客人，只能去酒楼。
王大财主，本乡乡长王有财主动承担起了组织人的活动，招呼众人安排就坐，众人前来拜访的借口就是给曹老爷子祝寿。曹老汉心说我生日不是今天啊，曹跃笑道：“爹，人家给你祝寿就是一个借口，你就收着贺礼吧，你生日的时候问我还咋陕北剿匪，算是补办吧。”
曹老汉感慨说道：“俺们老曹家可算是有出息了，可算是有出息了……”
曹跃不想喝得太多，便每每浅尝辄止，众人以为他不高兴，都有些害怕，曹跃见到众人的模样只好苦笑道：“昨日在潼关和隋将军喝的太多了，今天难受的很，倒不是拂了大家面子。”他这么一解释，众人这才放下心来。
“我就说，曹将军将来一定会鹏程万里。”王有财感慨说。
曹跃拱手道：“王老爷子，当日你资助与我，不胜感激，以后若有差遣，百川定然回报。”
王有财忙道：“百川你说哪里话了，我是自愿的，咱们潼关县好不容易出了一个名镇西北的大将，在外面只要是说俺是潼关人，必定有人会问：后生，你认得潼关曹二郎吗？哈哈哈……”
“哈哈哈哈……”众人一阵大笑，这一点是让他们最为骄傲的，潼关曹二郎的名号响彻西北，作为潼关人，尤其是安乐乡的，每每提到曹二郎，总会尽量把他和自己扯上关系，也算是一种炫耀资本。
宴会过后，曹跃和父亲回家独处，又向他告罪自己这个大年估计是在路上过的，不能陪父亲了，曹老汉道：“自古忠孝不能两全，我儿志在千里，爹懂，爹都懂。”说完不禁哭了起来，曹跃赶紧说道：“爹，你怎么了这是？”
曹老汉泣声道：“爹这是感慨，你爹吃了一辈子苦，收了一辈子穷，没想到老了老了，还富贵了。要是你娘活着能看到这一切，那该多好啊。”
曹跃道：“这点富贵不算富贵，我左右不过是个新军统领，但还不是陕西总兵，等到我做了陕西总兵再说。”
曹老汉吃惊道：“陕西总兵？那得是多大的官儿？”
曹跃笑道：“正二品。”
“啊？”曹老汉吓得差点一屁股坐在地上。
曹跃将他扶住，按在椅子上，说道：“这官衔没什么用，有用的是实力，你看现在的陕西总兵魏风琛官衔足够大了吧，可他就是个摆设。如今陕西军事，你儿子说了算。”
“出息了，出息了，当真出息了。”曹老汉激动地说，“娃啊，咱可要给祖宗上坟啊，感谢祖宗庇护。”
曹跃笑道：“爹，上坟的事儿你去吧，我明天一早就出发了，去天津领军火，再去北京面见兵部尚书荣禄，还有可能面见太后老佛爷。”
“哐啷！”曹老汉直接吓得抽了过去。
曹跃掐了人中才给曹老汉掐醒来，那曹老汉都不知道说什么好了，自己的儿子面见太后啊，那说明什么，咱们老曹家也不是小门小户了，咱们老曹家以后就是大门大户，是世族了。只不过这人家人少了一些，想到这里，曹老汉忙问道：“儿啊，你的婚姻大事，可有考虑一些啊？早日结婚，早生几个孩子才是正事儿。”
曹跃笑道：“爹，我有心仪女子了，那女子也心仪与我，我俩是两情相悦。”
“那是最好，那是最好。”曹老汉问道，“只是那女子是什么人？家境条件如何？”
曹跃据实回答道：“她父亲是甘陕总督，家境优渥，为人知书达理，温……那个柔吧。”
曹老汉已经不知道怎么接话了，甘陕总督的女儿，自己的儿子，一个黄河边上拉纤的纤夫的儿子，将来会娶甘陕总督的女儿，要是放在从前，自己连做梦都梦不到，可是看到儿子自信的面孔，曹老汉确认儿子没有撒谎，又开始老泪纵横了。
曹跃心说爹你心理承受能力太差了，我要是跟你说我有意推翻满清江山建立新中国，你怕不得吓死啊？
次日一早，曹跃率领亲兵队刚刚出发，曹老汉带着一个年轻娃子过来了，说道：“儿啊，这娃娃是你二爷爷家那一股的外孙，叫何顺。”
曹跃皱眉道：“我二爷爷不是早死了吗？”
“你二爷爷还有个女儿嫁到山西去了，今年山西闹义和拳，你姑姑害怕他也跟着闹事出事儿，又听说你在这边有出息，就早早送来。”
曹跃上下看了看何顺，这小子一脸的激动和紧张，估计是对自己“久仰”了，便笑了笑，说：“认字吗？”
“读过书。”
“会写吗？”
“会写。”
“会不会骑马？不会骑马就滚吧。”
何顺赶紧说道：“俺会骑驴。”言罢，踩着橛子跳上了一匹马上，却引得众人哈哈大笑起来，这小子是倒骑驴骑惯了，结果骑马也跟骑驴一样，引得众人大笑不已。
曹跃笑道：“行了，算你会了，跟在我身边做个马弁吧。”
“中。”何顺高兴道。
这何顺倒是活泼的很，给曹跃这一路旅行带来了很多欢乐，又是曹跃的亲戚，算起来还得叫曹跃表哥，渐渐地在军中颇有人气。他口才比较厉害，又能读书识字，曹跃便培养他做了自己的行军秘书，由这个小家伙记录一些重要决定。何顺虽然**玩笑**玩闹，但心里明白表哥这是把自己当做左膀右臂培养，所以大事小事都不含糊，生怕一丁点疏漏。见到何顺如此有悟性，曹跃心想等从天津回来之后，把他送军校之中去，培养培养这个亲戚。
第122章 荣禄
回到潼关之后，曹跃又与隋平安告别，隋平安的手下贝明德送给了他一份礼物，一份京城的大员名单，哪家哪户有什么关系，主要还是宗室的身份。对于曹跃来说，这份贺礼重要得太多了，顿时对贝明德这位家奴出身的旗人大生好感。
有了这份名单，也不至于以后进了京城一抹眼什么都不动，万一得罪了不该得罪的，自己的前程大计就泡汤了。
拜别了潼关诸将后，曹跃带着三百骑兵继续向东，众人沿着官路到了洛阳，在洛阳过了除夕夜，曹跃也没什么好拿出来招待这三百兄弟的，只能用好酒好肉与众人庆祝，庆祝完了还要继续赶路。
一个月后，众人抵达北京，曹跃立即请求拜见兵部尚书荣禄。
荣禄是慈禧的最大的助手，也是晚清影响中国的重要政客之一，他一手提拔了袁世凯，也是满清贵族出身之中少有的新思想派。他同情维新，但并不支持维新士子，认为他们夸夸其谈，他反对义和拳，却因慈禧支持而只能沉默不语，后来慈禧向十一国宣战，荣禄惊恐不已前去劝解，却遭到慈禧训斥被赶出皇宫，后来八国联军进北京，荣禄留在北京与各国周旋，算得上是一位开明的守旧派官员。
实际上荣禄现在并不难见，因为军机大臣是翁同龢，把持朝政，他虽然是兵部尚书，但是现在他的主要心思都放在了新军编练上。清廷的新军即武卫军，初步计划是五个现代化陆军，武卫前军，武卫中军，武卫左军，武卫右军，武卫后军。前一段时间陕西提出操练新军，遭到荣禄反对的原因也很简单，大清国没有那么多军备装备军队，朝廷的新军需要军备军饷，陕西的新军就暂时不要实行了。
所以荣禄是比较反对陕西新军的，至少陕西新军编练也要晚上一段时间。
但是他没想到的是，翁同龢不知道发了什么疯，一定要让陕西练军勇营去甘肃剿匪，连慈禧太后都看不过眼了，八百人去剿匪？剿什么匪？这练军勇营据说武器装备连七八遭，别说快枪了，就连刀盾都没有多少。
翁同龢不就看着甘陕总督陶模投靠了后党，然后给他打击吗？
后党也不甘示弱，于是给陶模银子和军械，让他去剿匪，剿匪不成，那是陶模的问题，剿匪成功了，说明后党选择是正确的。
因此这几十万两本来要送到天津小站的军械，便在天津武清军火库留了下来，交付给了陕西练军，让他们练出一支新军。
北洋新军总教头袁世凯得知此事之后气得简直吐血，他没想到自己看不起的陕西新军居然后期直追迎头赶上了，朝廷不知怎么的，还把准备给他们的军火交给了陕西新军了。
前前后后虽然和曹跃没什么关系，可是正因为他这只蝴蝶，煽动了后面一连串的风浪。曹跃虽然在西北大名鼎鼎，但在中原暂时籍籍无名，所以荣禄见到曹跃的时候没有多想，只是考校了他一番关于火气的知识。
曹跃对答如流，别说火气，就是坦克哥也会开啊，你要是能拿得出来就拿。
荣禄原本随便考察一番，没想到曹跃对各种军械非常熟悉，尤其对军械的用法更加熟悉，甚至比他这个兵部尚书懂得更多，不禁开始对他有了兴趣。看来陶模在甘陕也是找到了人才，起码这个一年前籍籍无名的曹跃就是个军械专家。
考校完毕之后，荣禄对曹跃很是满意，给他批了一个条子，让他前往武清军火库领取军火，然后到保定与陕西武备学堂的德国教官一同出发。
“多谢大人。”曹跃道。
荣禄忽然道：“百川，你可知你练的是什么兵吗？”
曹跃笑道：“下官明白，下官练的是朝廷的兵，吃的是朝廷的饭，发的是朝廷的军饷，忠于朝廷，忠于太后，忠于皇上。”
荣禄对曹跃的态度和回答很满意，他是大清的兵部尚书，心里想着的都是大清的江山社稷，对于忠于大清朝的将军莽汉都非常欣赏。荣禄反倒是对文官态度不好，在他看来那些文官贪生怕死，一肚子坏水，于是点头笑道：“很好，明年我或许会回到西安，看看你们这一伙儿新兵练得如何了。”
“欢迎大人随时回家，有句歌词说的好，叫做常回家看看。”曹跃笑道。
“还有这么一句歌词，我怎么不知道？”荣禄笑道，荣禄是正白旗的勋爵之后，祖辈蒙荫最早担任的便是西安将军，所以去西安倒像是回家一般。而荣禄之所以接见曹跃，很重要的原因就是他曾经担任过西安将军，把陕西当做自己的一个老家。
不得不说运气总会留给准备好的人，曹跃准备好了，所以运气也来了。
荣禄喜欢勇武者，所以看到曹跃这么一个直爽西北汉子，很是赞赏，但不知道这人是不是貌似忠厚实则狡诈，于是想要试探一番，看他听不听话，脑筋一转说道：“听说你是潼关第一悍将，不知道功夫如何？与我府中布库比试一番怎样？”
曹跃心里大骂我他娘的又不是戏子，还得讨你喜欢，但脸上充满笑意，表忠心道：“大人若不嫌弃曹二郎本事粗俗，二郎愿意献丑。只是下官万一出手轻重不分，只怕是让大人生气，这该如何是好。”
荣禄大笑不已道：“你放心，我的布库也并非一般汉子，个个都是满蒙八旗中的好手。”
一听到八旗好手，曹跃顿时放下心来，打八旗的子弟，咱还是有一手的。
荣禄也是好奇，又把曹跃当做玩物来看待，让人搬了椅子在布库房，他一边喝着茶水吃着瓜子，一面又让老婆儿子女儿们也过来看看西北第一悍将的本事。布库们听说这人是西北第一悍将，纷纷不屑地说这人能有什么本事，不过就是长得高大了一些，咱们也有大个子嘛。
曹跃手下得知之后愤愤不已，那李宁刚要说话，冯黑子倒是拦住了他，道：“石头，别多嘴，这里不是西北，这里是北京，这里是天子脚下。难道你害怕二哥败了吗？”
“二哥绝对不会败。”李宁道。
冯黑子道：“所以你还担心什么，相信二哥。”
随同曹跃一起来的两位勇营教官孙禄堂和尚云祥同时点了点头，异口同声道：“曹将军认真起来，那些布库们绝不是对手。”
第123章 武卫右军袁世凯（上）
曹跃走出来之后满腔怒火，但见到几个兄弟愤愤不平想要动手的眼神，立即拉着众人离开的荣禄府。一直到回到自家的驻地，曹跃这才冷静地对众人说道：“小不忍则乱大谋，我曹二郎都能忍，你们忍不了吗？”
“二哥，这……”冯黑子咬牙启齿道，“我……唉！”
曹跃道：“今天我为他人玩物，未来他人为我玩物，成大事者不拘小节。”众人只能叹气，将今天的侮辱藏在心中，期待有一天能够报仇雪恨。他们知道曹跃的性格，绝对不会将这仇恨咽下去，但曹跃此时却比谁都冷静，更说明曹二哥是真的记住了今日的侮辱，将这个侮辱放入心中，而不是嘴上。
拿着荣禄批下的兵部的公文条子，曹跃立即率军启程抵达天津武清，清政府在天津武清设立了一座军火库，这座军火库实际上还是李鸿章修的北洋海军军火库。只不过李鸿章因为甲午战败背负了责任，被免去了直隶总督职务，军火库重新回到兵部手中。清政府购买了大量德械武器在此，准备新军练完之后装备二十个师的新军。
在贿赂了军械库看守大人一千两银子之后，曹跃得到了五百条崭新的毛瑟步枪（德国原产1888委员会式步枪）、两门克虏伯88毫米野炮、十万发子弹、二十发炮弹，另外还赠送了不少牛皮武装带和刺刀。曹跃觉得东西还是少了，便问那看守能不能私下买一些，那看守为难地说道：“别的军械倒还好说，�