尚衣局送衣裳的时辰照旧雷打不动，魏姑姑领着三名宫婢到了门上，客客气气叫了声宿大人，“太子爷明儿的朝服送来了，请大人查验。”
她仍是一丝不苟例行公事，检点完了抿唇向魏姑姑一笑，“我这儿还有事儿麻烦姑姑。”一壁说，一壁转身朝配殿值房去了。
魏姑姑跟上来，肃了肃道：“大人的吩咐，奴婢后来仔细留意过，原本尚衣局熏好的衣裳被褥送至温室宫，都是皇后主子跟前近身伺候的人接应的。前阵子闻长御悄没声儿的不见了，昨儿倒奇，又上院门上接应来了。奴婢为了多瞧她两眼，有意和她搭话，瞧她那模样，似乎也没什么变化。后来借着说她坎肩做得宽大，要给她改改，奴婢顺带便扯了扯她的袍子，这一扯扯出宝贝来了——您猜怎么着？闻长御的身腰粗壮起来了，瞧那模样总有四五个月大，指定是怀上了。”
其实之前就隐隐有了预感，真要说确有其事，也不叫人觉得意外。只是这惠皇后不知在下什么棋，分明结了盟，这么大的事儿也没知会她这头。既然皇后有了自己的成算，宿家早晚要被抛下的。羽翼还没丰满，倒比左昭仪更有主意，宿家想从中获利，看来是痴心妄想了。
星河颔首，对魏姑姑道：“这么大的事儿，东宫一直蒙在鼓里，多谢你今儿给我报这个信。”
魏姑姑说：“应当应分的，咱们虽是齑粉一样的人，也知道知恩图报。当初值上的那点差池，要不是宿大人包涵，这会子我八成在下三所刷官房呢。我得报答您的大恩，往后您还有什么差遣尽管吩咐，只要奴婢能力所及，必定赴汤蹈火为您办成。”
这就是小恩小惠积蓄下的力量，宫闱人多事杂，这些底层的宫人分布在四处，虽然不起眼，但紧要关头积沙成塔，能顶千军万马。
人走了，星河静静站在廊庑底下等待，等了很久才等到太子回来。他公务忙，进门后梳洗一遍，便要上前殿理政。她替他脱下罩衣，向上一觑道：“刚才尚衣局的人送朝褂来，臣趁机打听了温室宫的情况。皇后跟前有个长御，伺候了她十来年，前阵子忽然不知所踪了。臣四下打探，一直没有她的消息，刚才魏姑姑来回禀，说今儿是她出面接应皇后冠服。魏姑姑留了个心眼儿，有意同她套近乎，发现长御腰身鼓胀，像是有身孕了。”
这样令人震惊的消息，应当会让太子勃然大怒吧。这宫里只有三个健全的男人，除了他和信王，就是皇帝。刚册封皇后那会儿彼此也商量过，万一皇后老蚌生珠怎么办。如今皇后是没动静，她身边年轻的女官倒怀上了，皇帝那么大的年纪了，说起来真有些臊得慌。
星河仔细观察太子的表情，琢磨着万一雷霆震怒，她应当怎么去规劝。可是看了半天，太子脸上神色如常，如果非要品味，大概就是那一点点极易被忽略的惆怅吧！
“唉……”他沉沉叹息，“你瞧我皇父又要当爹了，我呢，媳妇还不知道在哪儿呢。”
星河愣了下，“您不生气吗？”
他说为什么要生气，“这宫里冷清了八/九年，一位嫔妃都没有生养。现如今皇父将到耳顺之年，没有孙子，生个儿子玩玩也无不可。”
星河被他的态度弄得找不着北了，“您一点都不担心吗？这孩子将来八成是要记在皇后名下的。”
“那又怎么样？”他漠然道，“记在她名下也不能算她生的，想弄个嫡子出来，除非她谎称自己怀上了。”语毕在她肩上拍了两下，“反正时候还早，孩子没落地前，咱们有的是时间。”
这话是什么意思，她有些参不透。回身追问他：“主子的意思是……”
“我没什么意思。”他温和地笑了笑，“大局才稳固，这会儿一动不如一静。”
看来是有了打算，不过不明说，暗中示意她时机成熟再动手吧。星河沉默下来，他往正殿去，她垂着两袖跟在他身后。总觉得他心头有不满，不过一味勉强憋着。该发的火还没发作，叫她心里不大踏实。她就那么亦步亦趋尾随他，他走到东，她跟到东，他走到西，她就跟到西。
太子被她弄得发毛，转身问：“宿星河，你又吃错药了？”
她龇牙笑着：“我今儿一天没见您，怪想您的。”
太子面有喜色，“真的？”
她嗯了声，“那您呢？想我不想？”
她自觉这是开了个好头，接下来就可以顺利牵扯到她和霍焰外出踏青的事儿上去了。她心里还是怀疑，那个放冷箭的人究竟是不是他。要是他和她闹，反倒一切正常，可他一直闭口不谈，那就愈发可疑了。
她眼巴巴看着他，他皮笑肉不笑，“我亦甚想你。可你一头和别人谈情说爱，一头又想我，不觉得脑子不够使吗？你们宿家的儿女，都是这么花心。你就像你哥哥似的，要是个男人，必定三妻四妾，还得你爹妈给你腾院子。”
她噎了一下，心说这就正常了，她挨惯了呲打，无风还要三尺浪呢。今天一块大石头砸进水里，一点水花都没溅起来，实在说不过去。
其实这一箭，总给她很不好的预感。宿家自从上了简郡王那条船，一举一动都没逃得过太子的耳目。就像霍焰说的，官场上拉帮结派泾渭分明，只要留心，想看出来并不难。既然如此，他为什么不动宿家？慎斋公的冤狱在前是其一，其二宿大学士当过他的总师傅，其三，大概就是不愿意兄弟阋墙闹得这么明显。既然宿家在郡王府门下，用宿家对付旧主，那所有一切就同他不相干了。最坏不过他们窝里斗，太子还是干干净净的太子。
细想想，一路走到今天，左昭仪和暇龄公主先后都毁在了她手上，不久之后的简郡王大概也一样。太子呢，一场苦肉计，成了十足的受害者。说到根儿上，他由头至尾都在利用她和宿家。私底下的些些小情义，不过是主子闲来无事时的突发奇想。说感情，必然是有的，养只猫狗还有感情呢。但要涉及到了政治，她可不觉得她那一搂一抱一亲嘴儿，能叫他放下芥蒂，高高兴兴和宿家滚作一团。
他尖酸了两句，最后都没有谈及那支冷箭。也或者当时边上是一片开阔地，他的探子不能近距离监视，因而疏忽了。他不提，她当然选择沉默，只是心里隐约感觉失落，待得荡平前路，她再也没有利用价值时，他会如何处置她？
“主子……”她茫然喊了他一声，可是接下去要说什么，脑子里却空空如也。
他凝视她，眼神一如情人间的专注。
星河忽然无话可说了，她垂首盯着自己的脚尖，犹豫了下，又盲目重复了句：“我真的很想您。”
没有山崩地裂呼天抢地，只这简单的一句，就叫他心上痉挛一下。她有种小媳妇式的轻轻的哀怨，太子想了好多，无数的话在脑子里来回奔走，却找不到一句恰当的回答。他挣扎了片刻，上前牵住她的手，“好了，我不怪你和霍焰私会了，但是只此一次，下不为例。”
她半张着嘴，看那表情简直有点傻。太子恨不得抽自己一个耳刮子，明明那么多煽情的话，为什么最后挑了这一句！
温情的时刻稍纵即逝，再想回头寻找，找不见了。太子眼睁睁看着她给灯树上的蜡烛剪了灯芯，说“主子夜里别忙太晚，早点儿睡，明儿是您的喜日子”，说完头也不回地出去了。剩下他一个人，仿佛和什么失之交臂，由不得失魂落魄起来。
***
第二天的宫掖自然热闹非常，太子爷的千秋，每一年都要操办一回，虽然不是什么逢整的大寿，但阖宫借着主子们的寿诞大肆欢庆的热情却丝毫未减。
一大清早，太子上奉先殿祖宗牌位前磕头，上太后和帝后跟前磕头，然后再回到东宫，接受所有女官和宫人们的贺寿。这一圈下来，尽是额头和青砖的邂逅。等到大礼都走完了一遍，宜春宫/里已经备好了雅乐和席面，恭请太后、皇父及母后驾临。
本来太子的寿宴，应该和乐为主的，皇后到底也凑了个趣儿，低声喁喁和皇帝细语。皇帝起先满脸惊愕，后来便笑起来，“是件好事儿。”
什么好事儿呢，是皇后有孕了。这着棋下的，虽在意料之内，却也让人摸不着北。
太子起身，大大方方道贺，才贺完，皇后又有了另一个好消息，说她跟前长御也怀上了龙种。
这下皇帝闹了个大红脸，那点风流韵事一点儿不剩全给抖落出来了。殿上众妃嫔，包括信王和敏郡王都是一脸莫名。还好老太后见多识广，“皇帝正是春秋鼎盛，双喜临门，国之大幸啊。”
这算什么幸？证明皇帝精力不减，勤政多情？众妃嫔相视，笑得尴尬。一旁侍立的星河闹不清皇后葫芦里卖的什么药，如果单说自己有孕，那肯定是预备借腹生子。现如今连长御的喜信儿也一气公布了，难道是打算来个数量取胜，彻底叫板太子么？
皇帝经历了一开始的回不过神，到后来的接受甚至喜形于色，只花了不过一弹指的工夫。有什么比老来得子更能证明男人的能力？皇帝像个打了胜仗的将军，连身板儿都挺得比以前直了。这一场寿宴，不单是太子的寿宴，也成了龙种们的接风宴。在皇帝看来，这是失去暇龄后老天爷对他的补偿，有稚子绕膝，尚可以妆点晚景。
看热闹不嫌事儿大的妃嫔们纷纷恭贺帝后，只有信王抬眼看向太子，眼里有恍惚的忧色。
太子倒如常，来一个是这样，来两个也是这样。宴散后信王压声问他对策，他仍旧不以为然，“怀了就生，皇父老当益壮，咱们做儿子的应当高兴。”
可皇后有所出，局势又不一样了，信王同他说了心里的担忧，他淡淡一笑，“咱们这样的年纪，还怕两个奶娃娃？你要记住了，咱们的母后是元后，现在的皇后是继皇后，就靠那两下子想翻云覆雨？还早着呢。”
所以太子的喜日子，并不因这称不上好消息的消息，而有任何的阴影。歌照唱，舞照跳，只有到临近尾声的时候，才被简郡王的入宫复命扰乱了章程。
一个人的出现，霎时浇灭了皇帝心头所有的喜悦。青鸾凯旋回朝，然而他的母亲和妹妹都被正/法了，这样的打击让他崩溃。他长跪在太极殿前的广场上，大约天也瞧不过眼，淅淅沥沥下起雨来。他身负重甲，嚎啕大哭，御前的行灯在丹陛下排成长阵，皇帝立在那里，竟不知应当怎么面对他。
没有人敢上前相劝，太子也冷眼旁观。敏郡王以前同他交好，但自从被宿大学士灌输了一脑袋“皆为皇子，无分贵贱”后，就与他渐渐疏远了。信王左右看了看，见众人都无动于衷，不由叹息。拱手道：“皇父先入殿吧，儿子去劝劝大哥哥。他长途跋涉刚回京，昭仪和公主有罪，但罪不当连坐。倘或他有过激之处，还请皇父宽宥。”
他说完往广场上去了，太子望着信王的背影，忽然发现羸弱的幼弟不知什么时候长大了，有了男人魁伟的身形，和足以负重的肩背。以后，大约再也不需要他的庇佑了。
第60章 怎生意稳
“事已至此； 大哥哥节哀顺变吧。”
细雨霏霏里； 信王俯身安抚简郡王。这炎凉的世道，太监也是看人下菜碟的，凯旋归来的皇子因为身无可依了； 连伞都没人送一把。这样的悲凄； 除了身在其中的人能切实体会，别人至多看个笑话； 笑过就散了。
信王也是这么安慰他：“天灾人祸； 说不清楚。大哥哥起身吧，有话咱们上里头说去。你的委屈也好，悲痛也好； 都告诉皇父，跪在这里不济事； 叫人掩嘴葫芦笑罢了。”
简郡王抬眼看他； “天灾人祸？两条人命，就这么糊里糊涂没了，什么叫天灾人祸？天灾我没看见； 我看到的是人祸。你别在这里猫哭耗子假慈悲； 你和霍青主是一个妈生的，你们本来就是一伙。动了那么多的手脚，别打量谁不知道； 为什么今天坐上皇后宝座的会是右昭仪？太子手里掌握着控戎司； 有意往暇龄身上泼脏水； 这样还不够么？一定要把她们的命算计没了才满意？你们究竟长了怎样一副心肠； 为什么会恶毒至此？”
这大概就是胜利者和失败者所处的立场不同，获得的感受也大不相同的缘故吧。
哪起政斗不要人性命？这不是小孩儿过家家，有人活下来，当然也有人死得不明不白。于信王来说呢，这场混战最后的胜败，没有对他产生切身的影响，事件告一段落后，他就可以站干岸看热闹了。简郡王对他的迁怒，其实也不是没有道理，但他还可以扮一扮好人，毕竟他只是个一没权，二没势的闲散王爷。
他说：“大哥哥你不能这么说，控戎司和我可没有半点关系。再说一个妈生的是不错，落地之后各长各的，霍青主是太子，我霍青葑不过是个王，生来地位就有高低之分。其实说到底，咱们兄弟的处境一样，谁又比谁好呢。还有一件事儿，你刚回来可能不知道。今儿不是二哥的千秋吗，北边宜春/宫里设宴，北宫所有人都参加了。皇后宣布了个好消息，说她和跟前长御都怀了龙种，皇父老来得子高兴坏了，大哥哥听来好笑不好笑？”
好笑？简直就是雪上加霜！他万里迢迢赶回来，至亲的两个人都不在了，别人却在庆贺得子。皇父不是最疼爱暇龄吗，不是最宠信他母亲吗，为什么现在她们死了，他却高兴得起来？帝王之心，果真冷硬如铁，他为她母亲不值。含辛茹苦二十年，最后就因那莫须有的罪名葬送了性命，而皇父却和别人生孩子去了。
被雨水冲刷得一尘不染的青砖上，渐渐倒映出人影。模糊的面目让他一阵恍惚，这个人已经不是他了。他慢慢握紧双手，狠狠一拳砸在地上，血流如注，也不觉得疼。有一瞬他甚至后悔生在这帝王家，苦心经营，转眼成灰，最后到底图的什么？心里有一簇火，越烧越旺，快烧破皮囊，烧毁他的骨架了。他忍，忍得肝胆俱裂，忍得万箭穿心。他想杀，杀光这宫廷中的所有人，来祭奠他母亲和妹妹的亡灵。
信王在边上叹息：“大哥哥，咱们虽不是一母所出，但好歹一处长大的。听弟弟一句劝，忍字头上一把刀，过了这个关口，后话可以再议。别忘了，你现在越失态，别人就越高兴。你瞧得见的是咱们兄弟，瞧不见的还在人家肚子里呢，万万要三思而后行。”
他知道没有一个好人，也没有任何人真心对他，但信王这几句话还是在理的。下定了决心一往无前，但目下终究要忍，留得青山在，才有翻盘的机会。现在的皇父，老来得子的皇父，恐怕再也不在意会不会多损失一个儿子了。那么他的一切痛苦和挣扎都是无用功，只会成为政敌的有力把柄，紧要关头给他致命一击。
两拳撑地，他站了起来。因为跪的时候太长，腿弯子没有力气，狠狠趔趄了一下。信王在他摔倒前适时掺了他一把，他转头看他，少年眼里神色复杂，以前的不识愁滋味，似乎再也找不见了。
人终究是要长大的，谁也不能天真一辈子。
他推开他，举步往正殿里去，进了这满室辉煌的权力中心，一簇簇灯火全晃动起来，照得他眼晕。他曾经爱戴的皇父高坐龙椅，眯着眼睛看向他。他屈腿跪下来，重重把额头抵在金砖上。
“儿子不辱使命，得胜还朝，特进宫来，向皇父复命。”
上首的皇帝连连说好，却不知应当以什么态度来面�
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