星辰骑士团是帝国最精锐的骑兵，每名骑兵配三匹马换乘，不过艾米觉得他们的行军速度并不比步兵快多少，实在有点对不起他们那些好马。这还是在帝国腹地，随时能补给的情况下，等接近边防，辎重粮草全部到位，他们的速度会更加被拖慢下来。
后来跟旁边后勤部队的人混熟了，一群人坐在她的车里边打牌边聊天，艾米才了解到，论远程行军能力，骑兵是比不上步兵的，因为马的消耗太多，辎重严重拖慢了行军速度，同时也要顾及马匹的体力储备。不过论战略机动性，步兵是比不上骑兵的。在必要的时候，星辰骑士团行军速度极限最快能达到日行二百八十里，搞突袭几乎让人防不胜防。
当兵的聚在一起，天天聊的就是战争。
佣兵之王那边也全是骑兵，德哈城以北有一片天然的牧场，养的矮腿马耐力和负重能力都是一等一的。星辰骑士团的马都是西风马，高大神骏，但在北方打仗，耐寒能力真不如佣兵之王的矮腿马。所以骑士团的人每次打仗都希望能缴获更多的矮腿马，以骑矮腿马为荣。
不过虽然星辰骑士团的马不如佣兵之国的骑兵，但大家对于战争还是很乐观的。佣兵之国太穷，养不起太多的军队，同时也不可能奢侈地给每个骑兵配备三匹马备用，这就很大地限制了骑兵的机动性。
可惜的是，星辰骑士团的轻骑追上佣兵之王的骑兵毫无压力，但焱耀帝国的步兵却不行。所以这两年都是佣兵之王冬天南下劫掠，星辰骑士团紧咬在后面，时不时地与之打一场，却因为兵力不够而没办法将之重创或围剿，然后耐力不足，只能眼睁睁地看着敌人突围而去。步兵则跟着佣兵之王劫掠的轨迹一路狂追，往往一场战争打下来，步兵只顾着急行军了，完全见不到敌人的影子。
而在这样快节奏的追击战中，除非正巧碰上，养尊处优行动缓慢的魔法师团几乎起不了任何作用。
听着这些后勤兵轻松地说着战争的事，艾米其实很想问他们有没有听过吟游诗人传唱的关于佣兵之王和星辰伯爵的故事。
伊莱给艾米的那些故事书里面讲了他们的生平，以及发迹史。可能稍微有夸张的部分，但两相印证有些故事还是靠谱的。
故事里说安东尼和文森曾经在一个佣兵团待过，后来还一起参了军，被称为帝国双星（当然，这肯定是非官方的称呼）。
艾米曾偷偷地问过伊莱这事的真假，伊莱说是真的。这让艾米很疑惑，帝国真的疯了么？居然敢让安东尼去打文森？不怕安东尼跟着文森一起反了么？
安东尼仿佛完全忘了带着她这么个人，由着她跟那些后勤兵混在一起，不管不问。不过军队的监察比较严，艾米也依然没找到逃跑的机会。
大概走了十来天，艾米对于沿途枯燥的风景以及关于战争那些无聊的八卦都厌倦了的时候，安东尼忽然仿佛想起她了一样，过来把她从后勤兵那里带了出去。
那是个忙碌的早晨，星辰骑士团经过一晚上的扎营休息，刚刚吃过早饭，准备拔营出发。
安东尼牵着一匹马，带着她一直往西走，走了约有一刻钟，远到望不见骑士团的营地。
艾米跟在他身后越走越心虚，有什么话不能在军营说？她最近好像没做什么惹他不高兴的事吧？他不是打算要杀人弃尸吧？
艾米看着安东尼的背影，心里估算如果出手偷袭胜算有多少。她很悲哀地发现几乎是零，她连伊莱都打不过，而安东尼的战斗力，如果有传言中的十分之一，就甩伊莱不知道多少万里了。
不过，他不至于吧？要杀她在焱圣城不能杀么？还非要千里迢迢地带出来杀？
难道，他是终于想通了，打算睡了她？所以在军营不方便，所以出来？这大早上的，荒郊野外这也太急了吧？艾米觉得这种猜测也不太靠谱。
艾米胡思乱想着。
安东尼终于停步。
他把马缰交到艾米手里，“马不是军马，没有徽记，不会有麻烦。马背上的褡裢里有些钱，够你生活一阵子。随便去哪儿，别再靠近帝都，尽量遮掩下自己的容貌。”
他没一句废话，说完转身就打算回军营。
艾米抓着马缰，一时不敢相信他居然就这么轻易地放过了自己。
“为……为什么？”她特别不解地问。
“要打仗了，我总不能一直带着你吧？如果把你留在帝都，你恐怕也一样逃走。”安东尼无奈地笑了笑，“之前不早放了你，是想看看药剂作用过去之后你跟大公主有多少相似的地方。如果长得太像，我就再想想办法。不过我现在没时间管你了，你自己注意些吧。”
“可是……为什么呢？”他毫无恶意，对她也没有任何企图，却为什么要这么费心？走的时候还送她一匹马和一些钱，为她考虑好。
“什么？”安东尼不明白小姑娘在问些什么。
“你为什么不直接杀了我呢？或者丢给伊莱？”她当然不是建议他这么做，只是想知道答案。
安东尼笑了笑，黑眸映着朝阳带着温暖的金色光芒，“为什么要杀了你呢？我又不是杀人狂？你的相貌跟大公主真的挺像的，希望你以后能幸福快乐，小姑娘。”
他看着她，却仿佛在透过她看另一个人，眼里带着温存柔软的神色，唇边的笑意让硬朗的脸部轮廓都融化了。
然后他对她摆了摆手，转身大步离去。
艾米牵着马站在原地看着他的背影，似懂非懂地有些迷茫。
他应该是真喜欢那位大公主，又真的不能在一起。可是却对样貌十分相似的她很照顾又拒之千里。
他跟她以前遇到的所有男人都不一样，她不知道该不该骂他莫名其妙或者傻，只是忽然对那位素未谋面的大公主有几分羡慕。
不过这样的情绪也只是一瞬间的一闪而过而已，艾米很快想起来自己从星辰伯爵府偷偷拿的金器和宝石还在她军营的包裹里，肉疼地后悔不跌。
翻了翻马上的褡裢，里面的银币并不算多，至少不如她偷偷拿的那些宝石和金器价值高。
艾米叹了口气，还说什么期望她幸福快乐，他倒是多给她点钱啊！真是吝啬。
第11章 溃兵
安东尼给的钱不算多，但也不算太少。
但艾米又不会做生意，一个人漂泊在外，衣食住用行样样要钱，坐吃山空其实也支持不了多久。
而金发蓝眼实在是符合焱耀帝国的主流审美，她最近受到的骚扰着实有点多。伊莱预计的那药剂能起三个月作用显然有点不靠谱，现在都已经三个月了，可她的发色和眸色没有一点要恢复的迹象，艾米简直怀疑自己一辈子都要是这个模样了。
那些骚扰她的人一般情况下不会硬来，但她总是得多留个心眼防备着免得着人的道，拒绝的时候也不能太生硬落了人面子，整天绷紧着神经，艾米几乎想自暴自弃地随便跟个人算了，反正贞#操什么的都是贵族才讲究的东西，底层的女子能找个人靠着，哪怕只能依靠一时，也是好的。
只是人就怕对比，这些男人无论是气质长相还是思想学识都差安东尼和伊莱一大截，她在这些男人中间挑一个跟着，还不如当初朝伊莱使使劲儿呢。安东尼对她不假辞色，但伊莱那个一肚子坏水的家伙可不是正人君子。
被圈养过之后，再来过这种自由自在的日子，艾米觉得各种不适应，特别是手头暂时有钱的时候，明知道坐吃山空不长久，却也不知道自己该干点什么。
以前日子过得虽然苦，但总是有希望，进焱圣城，去魔法神殿测试魔法体质，努力成为魔法师或者圣女。可是当希望破灭，发现一辈子都要过这样的生活，艾米有点茫然了。
她不知道该不该不听劝告，再次去焱圣城测魔法体质，可是这样做会不会当真是有点不识好歹了？伊莱的话不一定可信，但安东尼应该还算可靠。
然后等艾米手里的钱花完的时候，她顿时不迷茫了。
活着这么难，哪儿有空迷茫啊！
就算魔法师这条路堵死了，那不是还有佣兵团这条路的么？赚钱，建个小佣兵团，然后再发展成大佣兵团，然后建立佣兵之国……呃，虽然佣兵之王文森的路线并不是这样，但想来都是差不多的。
艾米振作起来之后，就去酒馆打听如今有哪个佣兵团缺人了。一般的佣兵团女人不太好进，艾米碰了几次壁之后终于有个刀锋佣兵团肯暂时接纳她。
刀锋佣兵团已经有九个人，成员看起来还算正派。他们其实不大愿意接纳女人，但他们最近接的任务是往北边战区送货，这可当真是把脑袋栓在裤腰上的危险勾当，有时候连己方的军队都不一定是安全的，一般二般不那么缺钱的佣兵都不愿意冒这个险，他们实在找不到人，所以即使对艾米不太满意，也勉强让她入团凑数了。
艾米也知道危险，不过手头当真是没钱了，也只能自我安慰至少还认识骑士团的人，真遇上了对方大约会对她抬抬手。
刀锋佣兵团的人又等了两天，又招到了一个人，实在没办法再等下去，只能一行十一人押着货物启程。
刀锋佣兵团的团长是个四十多岁的男人，略有些排斥艾米。毕竟在纯雄性的世界里，漂亮的女人有时候就意味着麻烦。团长尽量把艾米跟佣兵团其他人隔开，艾米也并不想与他们有过多接触，每天只做好自己的事情。
往返侦查，有时候还要帮忙装卸货物，几乎耗尽了她的体力，扎营后有时候还要值夜。
刀锋佣兵团团长敢走这条线是有准备的，他对周围地形熟悉的可怕，本地人都不知道的小道他都能找到，有时候明明丛林密布，即使单人能过去，运着货物的马车也绝对过不去，可当开出十来米路之后，就能找到可容马车通过的通路。
这也是一项本事。艾米两眼放光，在一边偷师，默默在心里记路。她那些三脚猫功夫几乎都是这样东一麟西一爪学的。她力气不如人，干这行想保命只能靠平时多听多看多学。
刀锋佣兵团的团长见她还算安分勤快，对她的态度也就缓和了些。
那天她跟团长一起值夜，因为已经在战区边缘，怕引人注意也没敢点篝火。其他人都睡了，万籁俱寂。
艾米打了个哈欠，努力集中精神。
“小姑娘怎么会干这行？”团长忽然开口。
聊聊天也能解困，艾米揉了揉眼睛，“大家不都一样么？如果能干别的，谁会干这行呢？”
团长笑了笑，“男人和女人可不一样。”
艾米耸了耸肩，“我知道啊。放心，我没打算在你的佣兵团里勾三搭四，别总防着我。你看，我长得挺漂亮的是吧？就算要勾搭，也得勾搭个有权有势的男人，勾搭个破佣兵有什么意思。”
“你还没回答我你为什么干这行呢。家里没人了？”
艾米有点意外地瞥了团长一眼，“大叔，你问这么多干嘛？干完这单生意还想留我在你团里么？”
“你在偷偷记地图？”
“呃……”艾米僵住，有点不好意思，不过还嘴硬，“你也没说不许记啊。”
她小心察言观色，见团长并无怪罪的意思，于是开始回答他之前的问题，“我家里早没人了。好像小时候的日子过得还不错，因为我记得曾有人骗走了我一个金坠子。不过有记忆开始就在街上，乞讨什么的。挨饿的时候就去偷，有时候被人打，后来慢慢学了些技巧。镇子小，我年纪还小的时候人家不好跟我计较，长大一些就有点混不下去了。然后就只能离开。几年前跟着一个佣兵团做做饭打打杂什么的，赚了些钱，觉得做佣兵还不错，就开始跟着佣兵团做任务。如果……团长你愿意接纳我做正式团员，我一定会好好干的！”
“看你表现吧。”团长笑了笑，没立刻答应她，却从怀里摸出了个小本子递给她，“既然对地形有兴趣，就好好看看。”
佣兵团招个女人真不如招个男人，但男人到了团长这个年纪对小姑娘都会比较心软。他看着如墨的夜色，心想如果他的女儿活下来，大约也跟艾米差不多大了。
艾米没想到还有这样的意外之喜，拿着小册子就想看，可惜月色太暗淡，看不清楚那小本子上的字，只能小心翼翼地贴身收着。
守到后半夜，两人正打算叫醒后半夜值夜的人换班的时候，大地忽然有隐约地震动。
团长脸色一变，快速地对艾米说：“去叫醒他们戒备，我去瞧瞧什么事。”
团长话音一落，就消失在夜色中，艾米赶忙去叫醒佣兵团所有人以及运送货物的那些人。
小心驶得万年船，所有人都没有怨言地将帐篷收起，货物装车整理好，随时准备离开。
然而等了有一刻钟，地面震动越来越明显，风里传来淡淡的血腥气，而团长仍没有回来。有军队在附近战斗，情况不妙，团长去打探却这么久都没回来，凶多吉少，……也有可能，是见形势不对来不及回来报讯，丢下他们跑了。
“我们先走。”副团长下令。
艾米一愣，心里略有一丝不忍，“可是，不等团长了么？”
“不然你留下来接应他？”副团长冷冷反问。
艾米抿着唇，有点犹豫。
就在这时，前方忽然有杂乱的奔跑声。
佣兵团里一个年轻的佣兵往前走了两步，不确定地问：“团长？”
那人没有回应。那个年轻的佣兵在看到那人并非团长时，想退却已来不及。
那人见有人挡路，一刀斩过来，速度快的不可思议。年轻的佣兵伸了手臂去挡，被砍掉了半截手臂，惨呼着倒在地上。
那人却仿佛完全没看见一般，红着眼睛，散乱着头发一刻不停地往前跑。
艾米跟安东尼手底下的人混久了，对军队多少有些了解。她能看出对方穿的应该是步兵的军服，而且最起码是个小队长。
这是……步兵与佣兵之王交上手了？败退了？不是说步兵只能在人屁股后面狂追么？不是说佣兵之王人太少，只要被步兵堵上，就完蛋了么？
那边副团长还在招呼人拉着货物赶快逃，没人管地上断了手臂的年轻佣兵。
“不能要货物了，赶快逃！”艾米提醒了一句，不管他们有没有听她的，连忙在黑夜里辨明方向开始逃。她记得白天的时候团长说西南方向有树林。
不说有没有可能碰上佣兵之王的骑兵，就说焱耀帝国这些溃败的步兵对于他们来说都是极为危险的，溃兵是没有理智的，所有挡在他们路上阻碍他们逃命的人，都会被认为是他们的敌人。即使他们逃出一定距离之后捡回理智，但没水没粮没钱，除了抢劫，也几乎没有别的办法。而且谁知道他们这算不算逃兵？帝国对逃兵的制裁十分严苛，有很大一部分溃兵都不得不落地为匪。
佣兵的武力虽然还可以，却终究不如这些经过正规训练又经过沙场血战洗礼的正规军悍勇，正面碰上，即使同样的人数，也不是人家对手。
选西南方树林是比较冒险的做法，虽然骑兵进不了树林，但焱耀帝国的步兵也很有可能往树林那边溃退。
然而情况不明，艾米也没有更好的选择。如果真是大股军队往树林那边溃退，也未尝不是好事，人数多，就会有组织有纪律，他们大约也不会伤害她这样的普通人。最危险的事情，是遇见�
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