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离开常武星没多久，“蜜月号”就收到了E星区政府的通缉信息：他们被指控犯有“矿石走私罪”。显然，这个莫须有的罪名是由于“蜜月号”船长凌轩和星区总督甲木之间的私人恩怨才被强加在他们身上的——在常武星上时，这位总督阁下就曾经试图杀死凌轩——因此船长坚定地选择了无视这道通缉令，并下令让“蜜月号”以最高航速驶向自由行星。原本以“蜜月号”的动力，应该可以甩掉尾随在后的军舰，但凌轩没有想到的是，对方预判出他们要逃离的方向，派出了另一艘巡航舰在他们的航线上进行拦截。
如今，这艘可怜的商船陷入了被两艘军舰前后夹击的绝境。
船身剧烈颤抖，在失重的状态下，没有扶稳的船员免不了从舰桥的一端被甩到另一端，虽然碰撞造成的疼痛并不严重，但恐惧的战栗在每一个人的心底翻腾着，只等着下一束能量把防护盾彻底摧毁。
轰鸣声真真切切。看来所谓“寂静之死”，不过是隔着真空的旁观者的感觉。身处其中的时候，全然是另一回事。
“我们距离自由行星领空还有多远？”在一片混乱之中，船长凌轩一改往日轻柔的语调，大声吼道。
“十二光秒，船长。”回答他的是大副格兰特。
凌轩蹙紧了眉头，咬牙道：“明明已经这么近了……”
像是在应和他的话语一般，驾驶员猛然调转船体方向，堪堪避过一束闪耀的光束，巨大的星体影像骤然充满了舰桥的舷窗——是自由行星！这颗星球透着淡淡的蓝色，就像是缀在黑暗星空中的一颗水滴。
凌轩收回视线，用手抓住胸前的万星标，说道：“向对方舰艇申请通话！”
“对方拒绝回复，船长！”
“继续申请，告诉他们，我们投降！”凌轩说着，又打开通信器吼道，“乔舒亚，防护盾还能修复吗？”
“它只剩最后一口气了，船长。”“蜜月号”的新机师飞快地答道，“我们恐怕挡不住下一轮炮击。”
“把能量全部集中到防护盾上。”凌轩继续说道，“发射诱导弹，把15号货舱里的石头都丢出去！”
“是，船长！”
“对方的主炮锁定了舰桥，船长！”
凌轩大喊道：“不要改变方向，最高航速驶向自由行星！”
彩色的能量光束夹带着巨大的能量疾驰而来，在看清的下一瞬，那闪耀的光芒几乎就已经近在眼前。如果失去防护盾，这个等级的能量束会在一秒钟之内割开飞船外壳，把所经之处周围数十米范围内加热至数百万摄氏度的高温，并穿透层层甲板，一直引爆飞船内的核熔炉。在它所经之处，水分将全部蒸发，有机物、塑料乃至金属都会燃烧并爆裂，每一个人都会因高热而瞬间化为齑粉。到了这会儿，没有人还能对这些军舰的到来抱有任何幻想：这样的袭击绝不是对于犯罪船只的拦截，而是一次目标明确的刺杀。但死亡没有在这一刻到来。光束击中了“蜜月号”抛出的一颗巨大的水晶矿石，融化的晶体四散开来，又在绝对零度的低温中迅速凝结，像雨点一样洒向飞船的外壳。
“还有多远？”凌轩问道。
“七光秒，船长！”大副的声音已带了几分绝望的嘶哑。
“向港口呼救！”凌轩命令道，“告诉他们，有两名自由行星公民在这艘船上！”
“是，船长！”
船体再一次猛然翻转，但这一次他们没有那么幸运了，“蜜月号”失去了它一侧的推进器，以及在其中工作的三名船员。尽管机师乔舒亚飞快地封闭了整个区域从而让飞船的损坏情况没有进一步扩大，但船只前进的速度却打了一个巨大的折扣。
这几乎就为他们判定了死刑。
“我们距离自由行星领空还有四光秒，船长！”大副格兰特低声道。
某一瞬间的安宁让凌轩意识到，接下来他要说的，可能就是他在一生中说的最后一句话了。很奇异地，他感到平静和安稳，仿佛这个世界上根本没有什么事情是值得他惧怕的。
“万星佑护。”他说，“祈祷吧，先生们。”
刺眼的光芒包裹了整个船舱，凌轩闭上眼睛，嘴角绽出一个轻柔的微笑。
二、传奇人物
“爸，妈妈在哪里？”
“看那儿，儿子，那儿。”
“那儿只有星星。”
“对，就是星星，儿子，她就在万星之中。”
乔舒亚从未在这个视角观察过他的母星——自由行星。
此刻，“蜜月号”正残破地停靠在自由行星第五卫星的港口。作为整个银河系中极少数延续了上一个纪元伟大文明的星球，自由行星是唯一不属于银河联邦，却能够令所有势力敬畏的独立政府。在“蜜月号”被能量束毁灭前的一瞬，从星际港口发射的诱导弹及时地保护了它自己的公民。
死里逃生的船员们陆续离开“蜜月号”，前往港口的酒店暂住，对于非本地公民而言，这里就是他们能够到达的最靠近自由行星的地方。船长凌轩给他们发放了丰厚的奖金，足以弥补众人受到的巨大惊吓，并让他们度过一个奢华的假期。为此，大副格兰特感到十分愉快，几乎已经忘记了前一天的可怕境况。当他看到站在观景台上发呆的机师时，居然笑眯眯地招呼道：“乔舒亚！”
性情可亲的飞行器博士闻言转过身，对大副点头致意。格兰特走近几步，说道：“我们都走了，只剩下你和船长两个人——你们真的能把‘蜜月号’开到自由行星吗？”
“我想没问题，先生。”乔舒亚眨眨眼睛。
“那我可得像船长那样对你说一句：万星佑护！”他把肥胖的手放在胸口，模仿船长握着万星标的虔诚模样。
乔舒亚大笑起来。格兰特又说：“我可真没想到，船长居然也是自由行星公民。”他抓着自己的电子烟斗，满脸的胡子也遮不住想要八卦的兴奋表情，“你有没有听说过船长的传奇故事？”
“我只听说过他出生在飞船上。”
“哦，是的，就是这个。我打赌在‘蜜月号’曾到访过的港口里，至少一半的星际旅行者都听说过船长出生在‘蜜月号’上。但是……”格兰特深深地吸了一口烟斗，“他究竟是怎么出生的呢？”
乔舒亚鼓励道：“别吊我的胃口啦，大副先生。”
格兰特满意地看见乔舒亚眼中燃起哀求的亮光，这才慢悠悠地继续说道：“传说有一天，‘蜜月号’走在C星区的一条常规航线上——就是最安全、最无趣的那一种——突然，舰桥上报告说，有一样未知的东西正在以接近光速的速度靠近‘蜜月号’。”
“这么快！撞上怎么办？”
“可不是！那会儿的老船长可紧张啦，立刻让全船进入警戒状态，全速逃离，并且改变航向，结果呢——那东西更快！只几秒钟的工夫就‘噗’的一下贴在舷窗上！”格兰特说到高兴处，连唇上的胡须都在随着他的呼吸飘动，“然后，你猜发生了什么？”
“我真的不知道。”
“舷窗融化了，乔舒亚先生！”格兰特压低声音，用神秘的语气说道，“它融化了！”
“融化了？”
“千真万确！”格兰特一副自己亲眼所见的表情，“然后，小婴儿凌轩就从融化的舷窗里被送了进来。”
“什么？”乔舒亚惊呼道。
“确切地说，从舷窗伸进‘蜜月号’舰桥的是一条机械阴道，正在老船长不知所措的时候，一个粉红色的婴儿从里面一点一点被挤了出来。他脐带连接的另一端，是一个万星标。”
“真是难以想象。”乔舒亚陷入沉思，许久，他才发现格兰特依然在用期盼的眼神看着他，赶忙说道，“然后呢，先生？——难不成安德，哦不，我是说老船长，就这么接受他了？”
“老船长没有儿子啊！”格兰特说，“告诉我这个故事的船员目睹了这一幕，据他说，老船长当时跪倒在地，感谢万星赐给他一个儿子。”
“听你这么一说，连我都要相信万星的存在了。”乔舒亚叹道。
“还有，他们说，凌轩船长从出生起就会操控‘蜜月号’，说不定你这回能有机会目睹呢……”格兰特说到一半，突然停下了。乔舒亚注意到他的眼神，立刻转过身去——年轻的黑发船长正站在他身后，船长身后还跟着一个连行走都有些困难的胖子。
“你怎么停下来了，格兰特先生？”凌轩说完，舔了一口这个星际港口最著名的特产——冰激凌。
“我已经说完了。”格兰特轻咳一声，“船长，你已经认识亚伯先生了？”
凌轩闻言，略略抿了抿嘴角。在先前那样紧张的战斗之中，格兰特竟然再一次老毛病发作，从“蜜月号”周围混乱的碎片之中捡了一个救生舱回来。按他自己的话说——“我不小心按错了按钮，但是没有时间修改了”，于是这个救生舱就被批准粘连在船体的外壳上。如果按照凌轩自己的愿望，他倒希望当时下令把这个玩意儿丢出去挡炮火，而不是他心爱的水晶。
想到这里，凌轩的目光又冷了一分：“是啊，真是太巧了，这位亚伯先生居然是自由行星港口出入境局的工作人员。”
格兰特隐约感觉到船长的怒意，忙道：“船长，我正要去酒店，祝您在自由行星上休假愉快。”
他才迈开脚步，就听见凌轩叫住他：“我亲爱的大副！”
“您有什么吩咐，船长阁下？”格兰特赶忙转过头。
“你忘记你的烟斗了。”凌轩柔声说道，露出两颗尖利的犬齿。
见格兰特走远，凌轩才展露笑颜，介绍道：“亚伯先生，这位是乔舒亚，‘蜜月号’的机师，自由行星公民。”
两人既没有说话，也没有握手，周遭的气温仿佛都降了几摄氏度。凌轩感到些微尴尬，问道：“你们认识？”
“恐怕不只是认识。”亚伯说着，突然走上前一步，准确地用一个力场罩住了乔舒亚。这一举动让凌轩吃了一惊，忙道：“万星啊，这是怎么了？”
“乔舒亚先生此前并未获准离境。”亚伯的五官被堆积的脂肪挤在一起，鼻子仿佛永远是皱着的，于是那张脸便定格在一个十分挑剔的表情上，“他已经被认定为危险分子，从现在开始必须处于政府的监控之下。”亚伯顿了顿，又对凌轩说，“至于你，船长，我当然很感激你救了我。不过，我还是会按照公务的规章来核实你的公民身份。”
说完这句话，一架小小的单人飞艇就停在了他身边，亚伯一屁股坐了上去，头也不回地离开了，留下凌轩和乔舒亚二人在原处。面对船长疑惑的目光，乔舒亚苦笑了一下：“我想我忘记提醒你了，船长，自由行星极不欢迎任何人离开或者进入。它之所以能够保持自己的文明延续数千年之久，就是因为它与世隔绝。”
三、标准模块
“他相信这套说辞？”
“为什么不？”
“这个谎言听上去很牵强，大人。”
“至少现在他还没有发现什么，好了，船体扫描进展如何？”
“‘蜜月号’承载的信息比我预计的大7349。2倍，我需要至少三个月的时间来完成复制。”
“那太久了，你应当事先做好准备。”
“我们最先进的仪器都不在这个港口，如果是在行星上，我可以在一个月内获得基本数据。”
“我明白了。”
在言出必行方面，亚伯可算是一个典范。在接下来一整天的入境手续办理过程中，凌轩和这个见鬼的救生舱幸存者缠斗了十四个小时，只差把自己从小到大每一天的履历都填在对方的表格里才算作罢。至于修理“蜜月号”和释放乔舒亚的请求，则被干脆地拒绝了：“我需要等待上级的指示，船长先生。”
凌轩看着他的神情，简直像是一个被抢走了心爱玩具的无辜男孩：“我知道我没办法让自己的船员踏上自由行星，但是我的船，还有我的朋友乔舒亚，我保证他们是清白且无害的。任何来源于您的帮助我都会铭记于心。”
“无害？”亚伯皱着鼻子哼道，“如果我没有记错的话，你们还背着E星区的通缉令呢。”
于是在这愁苦的一天即将结束的时候，凌轩发觉自己从一个绝境跳进了一个牢笼。在费尽周折之后，他终于获准去往自由行星，但同时听闻离开它比进入它更加困难。另外，他的船和船员却全都被留在这颗卫星上。从某种意义上来说，一旦离开这个港口去往行星，他就一无所有了——凌轩简直有点儿不明白，自己为什么要自讨苦吃。
然后很迅速地，他想起前一天濒死的经历。他知道那些巡航舰并未远去，而如果没有身份清白的自由行星公民做担保，“蜜月号”在这个港口也只能停留短短十天。这一点点时间甚至不足以让它被修复完好——所以，他没有选择。
真是倒霉透顶！
“船长。”
当这个声音在不远处响起的时候，凌轩睁大了眼睛。他转过头，看到乔舒亚站在他的房间门口。
“我以为我把门锁上了。”他压低声音，却抑制不住笑容的扩散。
“我破解了门锁。”乔舒亚飞快地说道，“还有那个该死的力场，现在跟我来，船长。”
凌轩点了点头，悄无声息地跟在他身后。尽管星际港口有着相当多的旅客，但属于公民的隔离区却空空荡荡。两人的步伐在金属地面上留下清脆的声响，又被深长的管道扩散无数倍，就像是有无数的人正在同他们一起前行。凌轩警惕地回过头，乔舒亚催促道：“快点，船长，我暂时控制了这里的防卫系统，但恐怕他们很快就会发现。”
两人一路飞奔至港口的停机坪，“蜜月号”残破的机身甚至无法在夜空中保持自身平衡。凌轩发出了开启的命令，一条通道很快就在船体和港口间建立起来。等两人到达舰桥时，身上的衣服都已经被汗水浸透，凌轩这才意识到他们竟然跑了近一个小时。
“他们还没有发现我们吗？”他坐在船长席上，气喘吁吁地说道，“这未免也太不可思议了……”
凌轩话音未落，警报声已经骤然响起。他迅速下达命令收起通道，切断了船与港口的联系，乔舒亚则再次使用随身携带的网络终端侵入港口系统，修改“蜜月号”的出港权限。如今他们有足够的燃料和动力，但“蜜月号”依然无法起飞——在重力环境中起飞和降落时，它至少需要十五名船员，更何况现在“蜜月号”是这副模样。
“权限修改完毕，船长，现在，我们只需要使用这些标准模块，就可以驾驶‘蜜月号’离开。”
凌轩的视线落在舰桥上多出来的几个白色立方体上。“你是说这些？”他一面接过乔舒亚递过来的微型耳塞，一面说道，“这又是什么新奇的玩意儿？”
“这就是标准模块。”乔舒亚飞快地说道，“是自由行星港口为缺少船员的船只提供的常规设备。”
“真贴心。”凌轩说着，模仿乔舒亚把耳塞戴在头上，并且感到一阵轻微的刺痛。机师立刻解释道：“它在同您的神经相连。现在，船长，请把手放在模块上。”
凌轩照做了，很快，那个模块产生了变化。起初它的表面出现了极为细密的裂纹，进而分解成无数块大小不等的立方体，接下来，这些立方体重新组合，最终形成了一个与凌轩身材相仿的人形。
“就这样？”凌轩不明所以地说。
乔舒亚飞快地在纸上写了一行字，递过去。
“启动？”凌轩茫然地读道。
在他发出声音的同时，眼前的人形模块发生了变化——它变成了自己的模样——就