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事后我对老槐说：“你别听他们胡咧咧，燕子姓宋，不姓梅。”
老槐说：“你不用安慰我，我早就没儿子了。”
那几年发生的事情真叫人摸不着头脑。有一天，我忽然在干活的地里看到了小槐。我纳闷小槐是城镇工人待遇，怎么也上地来了，我当时想他可能是代替彩云出工的，可是我一转眼看到彩云也在田里。我这就糊涂了。
过了许多天我才知道，小槐已经不再是棉花收购站的站长了，人家说小槐犯了经济问题，被上面开除了，现在也是农民了。不过小槐到底是贪污还是受贿了，没人知道。
大家族 第八章（9）
小槐被棉花收购站开除出来后，新来的站长要用房子，他们一家人就不能继续住在收购站里了。小槐不愿意回到老槐那里住，想了好几天就去找队长王机场。
王机场以前卖棉花时被小槐戏弄过，两人结有梁子，我们都觉得他会为难小槐，可谁知王机场的心胸比大家想象的宽广多了，他二话没说就批了间生产队饲养室的小房子给小槐一家，还说：“不管怎么说，小槐也是上过战场的解放军战士，梅堡大队谁为共产主义掉过胳膊，我看只有宋小槐嘛。”王机场的话说得大家心服口服，都觉得他是个心胸开阔的领导。
小槐成了农民，难过的可就是彩云和燕子了，没有了小槐的那一份工资，加上小槐犯错误，被罚了一笔款，日子一下子变得紧巴起来。燕子懂事，当着小槐的面提出退学，那时她正在县城读初中，把自己的铺盖都带回来了。可小槐不让燕子退学，咬着牙把那些铺盖又送到了学校。彩云知道小槐的心思，临走前劝燕子：“家里就是翻天了，你也要把书读完，别让娘丢脸。”
小槐缺一只胳膊，许多活根本没法干。第一天队长派他去拉肥，他一只胳膊没法和别人比力气，驾辕驾不住，装肥装不了，只能跟在车后面推，一天下来，和他搭档的小伙子不情愿了，要队长换掉他。王机场没办法，只好又派了他去拔草，这个活小槐能干，只不过和他一起的都是些老人和孩子，只有六个工分。几天下来小槐自己又受不了了，去找王机场。
王机场正在大队办公室看报纸，手里夹了一支烟，说：“小槐，这个就难办了。”
小槐的目光里充满了坚韧，有些逼人的寒气，可是王机场不在乎小槐的寒气，他嘴里喷出一口烟，缭绕着飘向小槐，像许多双轻浮却有力的手，抓得小槐的坚韧在烟雾中变得淡了下去，直到最后小槐整个人都松散起来。王机场这才说：“那你夜里去看棉花吧。”
小槐说：“我是全劳力。”
王机场说：“这个我知道，队里给你记十个工分。”
回过头来王机场理直气壮地对大家说：“有宋小槐在地里看着，那可是一朵花都没人敢去偷。”
和别人看花不同，小槐不点汽灯，人也不在窝棚里。这一点倒是有些像过去的小槐看花。
小槐一个人坐在棉花地抽烟，秋夜清凉棉花香，到处都有蛐蛐叫，可小槐的心情一点也不因为这清爽的夜晚而轻松，他看着夜光下黑黝黝的棉花田，心里想的却是棉花收购站，这一想就撩拨到了他内心深藏的忧郁，那是一种屈辱的痛苦，后来他想，他是再也回不到那里去了。他用仅有的那只手给了自己一拳，鼻血倏地往下流。热烘烘的血顺着嘴角往下流，滴在手上，落进田地里。
这时他就听到了脚步声，是那种有力而沉着的脚步，凭着某种直觉，小槐知道是王机场来了。王机场经常查夜，这个大家都知道。
王机场并没在棉花地里久留，他只对小槐说：“近来偷棉花的人多，你要多留心了。”然后就走了，身后跟着他的狗。不过走了一半他又回来了，他说：“小槐你还是把汽灯挂起来吧，人民公社不在乎那点汽。”
小槐只好把汽灯挂上了窝棚顶。
当时我们都不知道王机场为什么一定要小槐把汽灯挂起来，过了很久村里有了流传，说王机场这样做是有目的的。我问：“那还能有什么目的？”
一个人回答说：“你这个神经梅仍，长着眼睛做什么用的。”
我说：“长着眼睛看汽灯。”
那人就笑了，笑完后小声对我说：“队长看上彩云了。”
我歪歪脑袋，不知道该不该相信他的话，后来我对他说：“放你娘的狗屁，你们这些人就知道胡呔，队长要知道还不割了你们的舌头。”
可是没过几天我就相信了传言，有天晚上我上茅房，刚好看到王机场丛田里巡夜回来，奇怪的是王机场没回自己家，而是一直往村东走，最后拐进了饲养室。联系到白天的那些传言，我一下子就明白过来怎么回事了。小槐在田里看花，燕子上学不在家，饲养室里只有彩云一个人。在那一瞬间，就好像有只虫子往我喉咙里爬似的，奇痒难忍，让人想呕又呕不出来，想咽却又咽不下去。
第二天清晨早起，王机场在槐树下给大家支派一天的活，眼圈周围黑黑的，明显没睡好觉的样子。王机场不用上工，他布置好每个人的任务后又回家补觉去了，王机场的理由很充分，上面来了文件要学习，耽搁不得，谁也不敢多嘴。txt电子书分享平台
大家族 第八章（10）
我早就看出来王机场不仅喜欢女人，而且对女人有手腕，可是我没想到彩云也会和他搞到一块去。想到彩云我心里升起复杂而难言的悲伤，小槐是个残疾，燕子在城里读书，那个家也只有彩云可以指望了。
一个再好的女人，要是没有好男人护着，日子也只能过得忍气吞声。
那段时间流言满天飞，只有小槐被挡在了流言之外，晚上看棉花，白天睡觉。他擦着我们梅堡舆论的边缘而过，而舆论也有意躲避他，他们互不干扰互不侵犯，像隔得远远的两个陌生人。大家默默地看着小槐，目光中有痛惜也有幸灾乐祸，而更多的则是漠然。只有我是真正为此感到悲伤的，可是我的悲伤不名一文，也改变不了现实，那时我只有暗暗盼着棉花快快开败，棉花开败了小槐就不用夜里看棉花了，那样王机场也就不能自由地出入饲养室了。
秋天很快就要过去了，树叶变黄，天气变冷，棉铃全部开花，到了种小麦的时候。棉花收完了，小槐再也不用夜里出门。我高悬的心也算放下了。
谁知没过几天，小槐却被王机场派着出了远门。
那一年公社的王书记在县里的组织下去了趟大寨，回来后召开全梅镇的队长开会，说是要搞一个造田会战。后来我才知道，公社打算在冯村造一块大大的模范梯田，要抽调各个大队的精壮劳力参加会战。
开会回来后王机场给大家开会，宣布了这个消息，王机场说：“既然公社开口说要精壮劳力，那我们对上级的指示就不能含糊，得百分之百地执行。”
最开始时，大家都不愿意到离家十多里地的冯村去造田，冬天快来了，夜里那么冷。可后来王机场说：“去造田的人，每天不仅记满工分，而且还补贴五毛钱。”这下大家就吵开了，纷纷要求参加造田会战。
王机场站在槐树下笑：“你们听到有补贴才去，这个觉悟怎么行？”
过了两天王机场宣布，去冯村参加会战的名单定下来了，由宋小槐带队。不过小槐想着自己要是走了，彩云一个人住在饲养室也不安全，于是他就找人到黑市上买了条很便宜的灰色土狗，夜里好给彩云壮壮胆子。买狗的时候小槐问狗主人：“这狗咬人吗？”狗主人说：“我这狗厉害得很，单打独斗能撂倒一头狼。”小槐笑着说：“你就吹吧。”
人们对王机场派小槐为带队队长很意外，大家都觉得小槐胳膊都不全，能算精壮劳力吗，既然不算精壮劳力，他有资格享受那每天五毛钱的补贴吗。王机场猜出了有些人的心思，说：“小槐当过解放军战士，有纪律性，参加造田会战让他带队，最合适不过。”
当着王机场的面没人敢出声，可是不敢出声并不代表大家心里伏贴，相反，此时无声胜过有声，有几个女人当时就给彩云甩开了脸色。
有一天集体干活，一个叫秀英的女人开玩笑说：“我们梅堡现在是王机场主内，宋小槐主外。”秀英的话乍一听没什么，可是仔细回味，就听出了话里的刺，又尖又狠的刺，听得旁边的妇女都跟着挤眉弄眼地大笑。
要说这个秀英也不是什么好鸟，她以前也和王机场好过，只是王机场讨厌她嘴里的大蒜味，好了没几次就把她放弃了，加上这次王机场没让她老公去修田，说白了就是没让她挣到那五毛钱补贴，她心里忿忿不平，就抓了彩云出气。
也怪秀英太嚣张，声音太大，被彩云听到了。秀英还张着嘴没笑完，就看见彩云扑了过来，紧跟着就感到自己脸上一阵火辣辣的疼。秀英可不是盏省油的灯，立即明白过来遭到袭击了，回过神来一把就拽住了彩云的头发。两个女人在田地里扭成了一团。
要不是王机场及时赶到，还不知会闹出什么事。
王机场看着两个披头散发的新欢旧爱，骂道：“他娘的，不好好干活，倒有力气干仗，明天就给你们个重活干。”王机场嘴上虽然这么说，眼睛却是有主有次的，全在彩云身上，充满了体恤和疼爱，后来他又说：“秀英，我看你就是个母老虎。”
秀英不敢和队长顶嘴，憋屈得哇哇哭。队长不理她，摇头晃脑地走了，其他妇女体味到了深浅，闭上嘴巴不敢再说什么了。
也许王机场是真心喜欢彩云，专门要做出点动作来给她看，第二天他就给了秀英惩罚，安排她去出队里的牛圈。出牛圈是个重活，不仅累而且脏，平常都是男人干的活，秀英夹在一大帮男人中间，裤腿上溅满了牛屎牛尿，脸上始终挂着苦大仇深的表情。不过表情归表情，牛粪还照样得出。王机场对付女人的套路很到位，不弄得你服服帖帖是不肯罢休的。一天下来秀英就受不了了，哭哭泣泣地去找王机场。王机场威严地挥着手说：“以后多长点脑子，弄清楚什么话该说什么话不该说。” 。 想看书来
大家族 第八章（11）
不过这样一来彩云可就被显了出来，以前虽说大家对王机场和彩云的事有议论，可毕竟那议论上面罩了一层面纱，没有被戳破，也没有被证实，如今被这么一闹，事情像只青葫芦一样浮出了水面，再也按不下去了。
4
燕子在城里读初中，王机场的二儿子王卫东也在城里读初中，两个孩子每次都是一块走一块儿回来。燕子是女孩，王卫东无形中就成了燕子的保护者，梅镇到同州城的路长，燕子身上的东西太沉时，王卫东就把它扛到自己肩上，王卫东和他爹不一样，他不喜欢说话，总是闷头闷脑的，不过身体壮，有力气。
每个周末，燕子都和王卫东一起回到村子，刚开始时燕子不好意思，离村还很远就故意和王卫东拉开距离，王卫东不解其味，走走停停地等燕子。燕子挥手说：“你先走，你先走嘛。”
王卫东说：“你累了吗？马上就到了，再坚持一下。”
燕子说：“不是，我要到我家自留地去看看，我妈在那里。”
王卫东往南坡上看了看，说：“那里好像没人。”
燕子就急了，说：“我知道我妈在那儿。”说完头也不回就向南坡走去，丢下王卫东这个傻小子。看着燕子远去的背影上了南坡的小路，王卫东这才不知所以地回了村子。
燕子从南坡绕了一圈，比王卫东迟半个小时回到家，彩云已经备好了饭菜，热腾腾地只等着燕子伸手张口。
吃完饭，燕子比彩云先一步收拾碗筷，彩云拦不住，就由了燕子去忙。在厨房洗碗时燕子看到灶堂前有几根烟头，零碎地混在灶灰里，她大声问彩云：“妈，我爹回来过？”
彩云的眼睛也扫到了那几个烟头，心就紧了，被人猛地攥住了一般，过了好一会儿才撒谎说：“没有，那是你文成叔来过。”
燕子的心思毕竟没那么复杂，不再问了，收拾好碗筷准备睡觉，学校里又是早操又是上课，还经常参加集体劳动，燕子一回到家就是睡觉。睡觉前燕子对彩云说：“睡觉睡好了，皮肤才好。”彩云一愣，不自觉地摸了摸自己的脸，燕子就笑了，说：“妈，你年轻时候皮肤肯定好。”彩云的脸红了，也烫了，说：“你个丫头片子，懂什么。”
带了一个星期的干粮和粮票，周日中午燕子就又要出发进城了，燕子出门时，看到王卫东早就在街上等她了。王卫东说话粗声粗气，拿过燕子的干粮袋，说：“燕子，我来帮你背。”燕子却扭捏着不肯，红着脸走了。
这时王机场端着茶壶过来，望着燕子和王卫东的背影，脸上的表情全是快乐和满足，他对彩云说：“燕子是个好姑娘。”
彩云附和说：“卫东也不错。”
彩云当时没想到王机场这句话是有深意的，只是过了两年她才明白，王机场确实是做过一番仔细打算的。
那时燕子要从初中毕业了，王机场忽然对彩云说：“让燕子去村里的学校教书吧。”
彩云拿不了这个主意，不表示同意也不表示反对，只说：“我和小槐商量商量，小槐一听保准乐意。”彩云懂王机场的情意，同时她也是个聪明女人，不给王机场泼凉水，也不给他热度，几年来她一直这么不温不热地对待王机场。可是王机场不恼她，相反却更加喜欢她，喜欢得几乎忽视了村里其他的所有女人。
彩云曾经屈辱地想王机场这是报复，报复当年小槐对他的戏弄，可渐渐地她不这么想了，她觉得王机场是真喜欢她，王机场眼里有她，想尽办法奉承她，每天给她安排最轻的活，有好处第一个想到她，人家一个堂堂的队长，能做到这些已经足够了，已经算得上真心真意了，要不你还想怎么样。
除此之外彩云心里还有个秘密的疙瘩，那就是小槐生不了孩子，打兰州时的那颗炮弹不光要了小槐的胳膊，事实上还要了他的子孙后代，要了他的生命之本。不过这些都是秘密，除了彩云没人知道。
小槐让彩云做不成女人，可是王机场能，王机场以前曾经是个兵，如今在彩云的床上也是个兵，有胆有识，力气大硬度够，让彩云看到了前所未有的光亮，尽管这光亮有些不明不白，有些忍辱负重。可是和实实在在的生活相比，这些都算不了什么。
彩云叹了口气，也算认命了。
那一年也该是小槐出名。在冯村修梯田时要炸一处土山，谁知雷管放上去后半天也没见爆炸，躲在安全处的人就急了，这时候往往是最危险的，谁也不知道问题在哪里，所以都不敢靠近雷管。负责造田会战的王书记脑门上也出了汗，要找人上去看看怎么回事。当时在场的人一听说要上山排雷，每个人的脖子都往后缩，这也难怪大家往后缩，谁知道那雷管什么时候爆炸呀，这玩命的事情可没几个人敢干。这时候小槐就站了出来，他对王书记说：“我去看。”王书记吃惊地看了看小槐，然后朝着他伸出了大拇指。在我们梅镇，能叫王书记伸大拇指的人可不多。
大家族 第八章（12）
小槐不愧是当过兵打过仗的人，面无惧色地在人们的注视下往土山上走去。当时山下的人群一片静寂，都睁大了眼睛等着山上的消息。后来他们看到小槐站在土山上用单臂向大家挥手，那手势一看就是个胜利的手势，那一刻站在远处的人爆发出了雷鸣般的掌声