“老朱，我想吃燕子。”我忽然说道。
老朱吃惊地吸了口气，然后才说：“小少爷，你这可把我难住了，冬天我们这没有燕子。”
我斜乜了一眼老朱，没说话，默默地回了自己的房间。
老朱肯定把这话说给我奶奶听了，晚饭时我奶奶摸着我的额头，慈爱地说：“老朱真是个好厨子，给你做了个燕子汤。”说着便把一碗汤推到了我面前。我看到在那飘满了生姜、茴香以及葱花的浓汤里，晃荡着一只小鸡模样的东西。我尝了一口那汤，随即放下了勺子，我说：“这不是燕子，这是麻雀。”
老朱做不出燕子汤，用麻雀来充数。
我变得更加没有吃饭的欲望了。
我奶奶叹着气说：“真是作孽，大冬天的到哪里去找燕子呢。”
我从饭桌旁站起来，像只患病的鸡一样走出饭厅，脸上毫无血色，嘴里泛出的全是麻雀的味道。老朱劝我说：“小少爷，春天燕子就会回来，到那时我一定给你做燕子吃。”
我说：“我等着。”
我和老朱都盼着冬天赶快过去，好不容易春天来了，我每天都站在屋檐下，守着那个燕子窝。
不久后，我就看到燕子们回来了。
五六只燕子绕着我家的房子不停地飞翔，它们唧唧喳喳叫着，从一个屋檐飞到另一个屋檐，它们找不到自己的窝了，因为它们的窝，已经被我用棍子捅掉了。
我站在春光里对老朱说：“算了，我不想吃燕子了。”
4
后来的好几年时间里，我变得比以前更沉默了，很少搭理别人，也很少出门，几乎所有的时间我都在书房里读书。我爷爷给我请了个先生，是镇上的姚先生，传说他以前在省城里做过大官的幕僚，年老了回来养老。可是我不相信这个，我觉得他既然在大官手下做过事，那就一定很有钱。有钱人才不会靠给别人教书挣钱。
姚先生时常穿着黑色的纯棉长袍，外套灰色的马褂，他每天早早就来了，他清脆地咳嗽着，立马有人给他上茶和水烟，他也不客气，坐在花坛前一阵享受，然后才精神百倍地走进书房，底气十足地问我：“昨天的文章背过了？”
我点点头。然后姚先生就摊开书，闭上眼睛，他这个样子是告诉我，现在背给他听。于是我就站在桌前，把文章背了一遍，我背得很熟练，姚先生摇头晃脑非常满意，最后他睁开眼睛，说：“可惜你生错了时间，要早上三十年，你还能过过秀才的瘾。”
我说：“我才不稀罕当什么秀才。”
姚先生吃了一惊，笑着说：“对，狗屁秀才有什么好当的，要做就做省长，做督军。”
和以前的先生不同，姚先生喜欢讲城里的事情，他除了给我讲《三字经》和《论语》，还喜欢把书上的每句话和他在城里看到的事联系起来，说到激动处他总是唾沫横飞，把桌子拍得哗哗响，而且时不时还会冒出脏话：“这世道，他娘的乱到头了。”
大家族 第一章（13）
“不过乱世出英雄哩。”他接着说。
我说：“先生，我看你就是英雄。”
姚先生摆摆手笑了，然后说：“我算个什么英雄。”
“那谁算英雄？”
“孙先生算英雄，蔡松坡算英雄。”
后来我才知道，姚先生嘴里说的孙先生就是孙中山，蔡松坡则是蔡锷大将军。
我感到上姚先生的课比以前许多先生的课都有意思，所以我不由改变了对他的最初怀疑，甚至有些喜欢上了他，以至于每天都盼望着能早点读书上课。
有一次，姚先生让我背诵韩愈的《原道》，我立马张口就来：“博爱之谓仁，行而宜之为义，由是而之焉之为道，足乎己无待于外之德……”我只背了个开头，姚先生就打断了我，他问我：“这句话什么意思呢？”我便照他教我的那样回答说：“这句话的意思是说，要仁义首先得博爱，做事要讲究义气，这就是人们常说的道，只有有了这些品质，才算一个好人。”
“那你说我算一个好人吗？”姚先生问我。
我惊异地抬头看了看姚先生，不敢回答说是，也不敢回答说不是。姚先生就笑了，他说：“我知道你不敢回答，以后读书要多想想书里说的话，要只读不想的话，读那些狗屁书还有什么意思？”
然而这种快乐的读书时光却很快结束了，有一天早上我没等到他的咳嗽声，却等来了一个年轻人，他去见我爷爷，说：“姚先生去省城了，以后不能为你们梅家上课了。”
后来人们都说，姚先生是被省城的刘将军请走了，刘将军就要挥师东进了，派人请了姚先生很多次，姚先生拗不过，才不得不再次出山。
姚先生走后，我爷爷还为我请过几个教书先生，可是往复几次都没请到我满意的先生来。于是最后就没再请了。
我对我爷爷说：“我读的书已经够用了。”
我还说：“以后我可以下地干活。”
有一天老槐跑进我的书房，说：“少爷，老爷吩咐说，今天要我带你去摘棉花。”我吃了一惊，可是看老槐的神情，不像是假的，于是我只得跟着他和几个长工去了棉花地。
在这几年里，我爷爷还陆续买过几次地，现在我们的地即使没有先前的二百亩，我估计也有一百五十亩了。绿油油的棉花地一望无尽，盛开的棉花就像白蝴蝶一样落在棉枝上，振翅欲飞。
我挽起衣袖，正准备下地，却被老槐拦住了，老槐说：“这活儿可不是少爷你干的，你还是歇着。”
我说：“是你说要带我来摘棉花的。”
“少爷，不是我要带你来，是老爷说要你来。”老槐连忙补充说。
我看看棉花地，说：“那就开始干活吧。”
可老槐还是拦着我，他说：“棉花地里太脏，少爷不能干这个，传出去了梅家还不让人给笑死，他们还当梅家没钱雇工，连少爷都下地摘花了。”
当时棉花地有很多人在摘棉花，有我们家的人，也有别人家的，他们停下手里的活，都扭身看着我，脸上带着惊讶和担忧的神情，而我身旁的老槐，完全是哀求的神色。我知道老槐是为了我好，他觉得我不能丢了份，我是少爷，不是长工，身份有别。在那个年代的梅堡，人们最在乎的就是身份了。
那天我最终没有走进棉花地，并不是我不愿意干脏活，而是我受不了周围的那些眼睛，他们看得我心里有些发毛，这时老槐给我找了个台阶：“少爷你就到处看看吧。看看这块地，花收了后种些什么好。”
于是我围着这块大大的棉花地走了一圈，深秋的田野空气很好，飘溢着成熟粮食的清香，在这个过程中有人指着南面不远处的玉米地说：“少爷，那也是我们梅家的地。”顺着他的手指，我看到了一大片熟得发了黄的玉米田。
老槐也说：“明天早上我们就去掰它，不能再等了。”等了一会儿他又说：“今年丰收了，说不定一入冬老爷还会买地。”老槐说得没错，我爷爷是个好胜的人，他要不把地置到先前的二百亩，是不会罢休的，这个我比老槐清楚。
吃完晚饭后，我爷爷让我留下，他有事情和我谈，我看看奶奶，奶奶却不声不响地出去了。
我找个凳子坐下，爷爷为自己点起了水烟，吸得骨碌碌响，像是烟壶里面有许多只青蛙在活蹦乱跳。我也不说话，等着爷爷开口，几年来，我已经养成了沉默寡言的习惯。 。 想看书来
大家族 第一章（14）
爷爷说：“仍儿，今年你十六了吧。”
我点点头。
爷爷的眼皮抬了一下，说：“我六十五了。”
我仰起头看看爷爷，昏黄的灯光下，他的脸色有些暗淡不清，不过眼睛却很亮，和烟头上的火花交相辉映。
“你长大了。”爷爷说，“我老了。”
我没有说话，我等着爷爷把该说的都说完。
“一入冬，我就把这个家交给你了。”爷爷说。
我张张嘴巴想说什么，却没说出口。
“你爹是二十岁接的担子，你比你爹命苦，十六岁就得担家事。”说着他拿出来个红木匣子，里面装满了各种契约和一些银票，那是我们梅家的所有家产。
“这个交给你，秋收后我再买三十亩地，我们的地就够二百亩了，这和当年我给你爹的一样多。”
我明白我爷爷的意思，他老了，身体也越来越不好，他想叫我早早成熟起来，他害怕自己要是突然死了，而我还担不起家事的话，那梅家就真的要倒灶了。我抱着匣子离开爷爷的房间，心中充满了说不清的滋味。
我一直记得爷爷把梅家全部家当交给我时说的那句话，他说：“你好好记住了，我给你的是二百亩好地，二百亩。”说着他朝我伸出了两根指头，中指和食指。他人老了，指头伸得有些弯曲，像两个伛偻的老人并排站着。
我爷爷的意思是告诉我，梅家传到你手里的是二百亩地，你不能像你爹那样让它变少了。想起我爹我的心里就一阵发紧。我在心里发誓说：“二百亩，一亩也不少，有一天要是我也老了，我一定把这二百亩地交给我的后人，不会再像我爹那样把地糟蹋了。”
我爷爷还说：“你爹让它变少了，现在我把它给你补齐整了。”
后来我看着爷爷的那两根苍老的指头，说：“我记住了，二百亩。”
他的指头这才放下来。
十六岁的我成了梅家的新主人。从那以后，我爷爷再也不过问家事了。我爷爷是那种说到做到的人。有一次我亲眼看到老槐被他骂了出来，老槐捂着被水烟壶砸中的额头朝我的书房跑来，他是去问老爷南面坡地该种什么的，却被我爷爷砸了一水烟。他气恼地说：“现在当家的是少爷，不是我。”
老槐狼狈地问我：“少爷，那你看种些什么？”
我说：“去年种啥今年就种啥。”
老槐说：“那地刚置的，去年啥也没种。”
我想了想说：“那就啥也别种，来年种棉花。”
老槐领了我的意思，安排去了，嘴里嘟囔着什么，我没听清。
冬天里我还对老槐说：“我们买台弹花机吧。”
老槐不解我的意思，说：“那东西可贵了。”
我说：“贵就贵，可是不白买，要不了两年我们就能收回本钱。”
那年的棉花获得了大丰收，许多收棉花的商人来到我们梅堡，他们可能不再满足总呆在同州城里收花，收棉花的铺子越来越多，竞争就厉害了。刚开始的时候我也想像以前那样扎起收棉花的场子，我爹在世的后几年，我们家就没扎棉花场子了。为此我去和我爷爷商量，我爷爷却说：“这个事情你做主吧。”
我想我没做过生意，这个事情必须谨慎，就打算去城里找以前的那个织坊老板，然而老槐却告诉我：“少爷，那个老板已经不在了。”
我问：“他不开织坊了？”
老槐说：“他死了。”
“那他儿子呢？”我忽然想起就是这个织坊老板的儿子把我爹拽到赌场去的。
老槐回答说：“他也死了，被土匪杀了。”
原来前几年，这个和我家生意交往多年的织坊老板突然病死了，他的儿子继承了家产，生意做得倒是好，可就是得罪了人，就在我爹死后的第三年被人杀了，传说杀他的人是五公山上的土匪。
既然这个织坊不在了，而联系新的织坊又要一个过程，所以我打算暂时先不扎棉花场子。不做棉花生意可以，但是我不能不从棉花上赚钱，所以我想到了去买台弹花机。
外面来的棉花商人们告诉我，新疆的棉花今年没成，被冷子（冰雹）打了，他娘的还处处在打仗，兵多了，要穿衣服，衣服用什么做？当然是棉花。所以别看今年的棉花涝，可是花价好。
棉花丰收了，人们腰里有了钱，自然不会歇着，那个冬天我们梅堡一带，办喜事的人特别多，婚姻嫁娶，嫁妆少不了几床棉被，要做被子就要用绒棉。以前人们把皮棉变成绒花，根本不用弹花机，而是用竹棍捶生花，生生地捶上半晚上才能用，要么就是用弓弹，等着那些穿街过巷的人来唱：“弹棉花，弹棉花嘞。”价钱便宜，可是弹出来的质量不行。今年人们大丰收，不在乎花那两个钱了，加上很多人从来就没见过弹花机，想看看新鲜，所以我们的生意好极了。 电子书 分享网站
大家族 第一章（15）
老槐和两个长工忙得热火朝天，可是前来弹花的人还是排起了队，有些人甚至套着毛驴车，赶了五十里路来弹花。
一个冬天下来，为弹花机花去的钱已经赚回了一小半，老槐喜滋滋地说：“少爷真有眼光。”
我说：“以后赚钱的机会还多得很呢。”
老槐把这个好消息去报告给老东家，我爷爷当时正在翻一本老得封皮都分不出颜色的旧书，听完老槐的话后，他摆摆手，淡然地说：“比他老子强。”
我爷爷对这些事情似乎已经没多少兴趣了，他现在除了翻那本破书，就是给人讲他过去的那些事，讲得很投入。如果别人都忙的话，实在找不到人听，他就讲给我奶奶听，可是我奶奶也不愿意听。
我奶奶说：“你的那些事我四十年前就知道了。”
我爷爷只得闭上嘴巴，翻他的书去了，嘴里一边喃喃自语：“都知道了，都知道了。”
我爷爷把那本书翻了整整一个冬天也没翻完，而且越翻越靠前，后来老槐就告诉我，老爷好像把书拿反了。
我吃惊地说：“真的还是假的？”
老槐说：“真的，我亲眼看到的。”
“你不识字，你怎么知道拿反了？”我问。
“我是不识字，可是我会认画，书上的画是反的，人脸朝下，屁股向上，那肯定是拿反了。”
这下我相信了老槐的话，我想了一会，想不出个所以然，我说：
“兴许我爷爷是累了，拿书玩呢。”
第二年春天，我爷爷不翻那本书了，有天晚上他把书扔进了火炉，火苗呼呼往上冒，把我奶奶吓了一大跳。我奶奶连忙用东西去捂火炉，却听见我爷爷说：“这破书没什么意思嘛。”
我奶奶说：“没意思你还翻了那么长时间。”
我奶奶把火焰捂下去，回过头还想说什么，却发现我爷爷已经瞌睡了，他靠在被子上，头向一边歪着，长长的涎水一直流到胸前的衣襟上。
又过了一段时间，我爷爷吃饭时，吃了一半就把饺子碗给扔了，伺候他的张妈听到响声，跑进房间，却被我爷爷用茶杯泼了一身水。我爷爷说：“面条里根本没放盐，盐呢？你们把盐藏哪儿去了？”
张妈惊慌地逃出来，逢人就说：“老爷傻了，傻了。”
老槐拉住张妈的胳膊，紧张地说：“你这老娘们胡说什么呢，谁傻了？”
张妈上气不接下气：“老爷，老爷傻了。”
老槐说：“我看你是在胡咧咧。”
张妈说：“是真的，老爷把水饺认成面条了。”
老槐瞪得大大的眼睛迟疑了一下，然后说：“这就奇怪了。”
老槐又把这个信息告诉给了我，他半信半疑地问我：“少爷，你看老爷是不是真的有点不对劲？”
“我不知道。”我说。
不过老槐倒是有办法，他说老爷平常不是喜欢讲他的历史吗，我们就看他还讲不讲。过了三天，老槐说：“老爷还讲，给镇东头的胡老太爷讲了整整一下午，光茶就喝了七壶，讲的全是他在东北的事情，这段我以前听过，讲得和以前一样。”
老槐的判断是，我爷爷没问题。
“哪有傻了的人口齿那么清楚的？张妈肯定是胡扯。”老槐补充�