好不容易逃过了降级地厄运。某城主还没完全缓过气来。忽然听到卡扎问道：“阿牛兄弟。听那名武师兄弟说。你带来了我父亲地口信？”
“嗯。卡桑大叔托我问你几个问题。”
“哦。”
卡扎面容一肃。孔武有力地烧当羌第一勇士不仅在战场上骁将善战。更是出了名地孝子。对善于放牧地卡桑大叔面前。温驯地就象大叔放养地绵羊一般。因此。虽说他与阿牛兄弟相称。但见阿牛代父问询。却也丝毫不敢大意。
“主要是关于两个孩子地。卡桑大叔一直记挂着卡门和卡卡。”
卡门和卡卡。就是卡扎地两个儿子。也即是卡桑大叔地孙子。卡扎地妻子死后。两个未长成地孩子一直跟着卡桑大叔长大。尽管卡桑大叔对待自己地儿子严厉。对儿子地儿子却宠溺有加。典型地含在口里怕化了。捧在手心怕摔着。即使卡门和卡卡调皮犯了错。大叔也象个老母鸡护小鸡似地护得紧紧地。就连卡扎也不敢轻易两个小家伙吹胡子瞪眼。老爷子地牧羊鞭随时都可能抽将过来。
“卡桑大叔问你：最近两年，有没有揍过卡门和卡卡？”
为了尽可能做到“原言重现”，某城主学足了卡桑大叔的口吻和派头，卡扎脸红了，忙不迭地道：“没有！”
“有没有逼卡门和卡卡学武功？”
“没有！”
卡扎脑门子上汗水一下就出来了，支支吾吾地回答着，一旁的芒中差点没笑出来，就连陈宫也若有所悟地微笑不语，饶有兴致地看着卡扎，早已从卡桑大叔那得知内情的阿牛哪会不明白其中地蹊跷。
这牵涉着卡桑大叔和卡扎对两个小孩未来发展方向的冲突：卡扎是烧当羌第一勇士，在整个羌人世界中都有相当的名声，自然希望自己的两个儿子继承自己的勇武，成为新一代勇士；卡桑大叔有感卡扎长年为烧当羌出生入死遍体鳞伤，不愿两个孙子再过那种刀口舔血的日子，一直坚决反对卡门和卡卡学武，强烈要求两人继承自己地牧羊才能。向来对父亲言听计从的卡扎，在这个问题上罕见地固执，被卡桑大叔皮鞭抽得抱头鼠蹿就是不松口，若不是两个丧母的孩子与卡桑大叔生活在一起，卡扎早就开始了计划中的特训。
卡桑离开凉州前往青州，两个孙儿自然归卡扎照看，以卡扎的性情，不抓紧时间训练未来地勇士才怪！
某城主虽已瞧破，却也没有揭穿，他只负责传话，这事他管不了。
阿牛轻叹一声，大有深意着凝视着卡扎，缓缓道：“明白了，我会原原本本告诉卡桑大叔的，还有最后一个问题，一定要老实作答。”
卡扎松了一口气，投以感激地一瞥，他什么都可以听老爹的，就是不愿意两个儿子真如老卡桑所希望地那样成为优秀牧羊人，在他看来，这是原则问题。阿牛的表情和语气，摆明不会在这件事情上在卡桑大叔面前“打小报告”，让卡扎放心不少。
“嗯。
阿牛问便是！”
“这两年，你有没有碰到中意地姑娘？”
“啊？！”
—需要说明一下，卡扎的妻子数年前死于疫病，堂堂烧当第一勇士没有再娶。之所以这样，一是因为他与亡妻感情深厚难以忘怀，二是两个孩子年幼，护犊心切地老卡桑，此前总是有意无意地在卡扎面前讲诸如“恶毒后妈虐待孩子”的典故，闻弦歌而知雅意，卡扎干脆
切族中年青女子热切的目光，至今仍保持单身。
“这两年，你有没有碰到中意的姑娘？”
某城主又重复了一遍，见卡扎张着大嘴不知所措的样子，忍不住解释道：“卡桑大叔想知道，你有没有打算替卡门和卡卡找个后妈。”
一听到“后妈”二字，卡扎立刻开窍了，大声道：“没有！绝对没有！”
阿牛又叹了一口气，“这个可以有……”
“这个真没有！”
卡扎急了，末了还加了一句，“不信你问首领！”
阿牛实在不忍心继续戏耍卡扎，正容道：“兄弟，你误会卡桑大叔的意思了，大叔那么痛爱两个孙子，难道会不关心自己的儿子？大叔以前只是担心卡门和卡卡受委屈，却忽略了你也同样需要照顾，需要家的温暖，现在大叔是真心希望你能重新娶位姑娘过门呢！大叔相信，你对卡门和卡卡的爱并不比他少，恶毒后妈虐待孩子的事情，不会真的出现。”
卡扎呆若木鸡，身躯转向东面，默默想着什么，虎目含泪。
芒中走了上去，轻拍着从小玩到大的好友肩膀，低声说了几句，卡扎似有些忸怩，芒中已板着脸丢下一句话，“这事听我的，就这么定了！”
随即转身对某城主道：“阿牛兄弟，回青州后告诉卡桑大叔一声，卡扎和我妹妹雪莲情投意合，彼此间早有婚嫁之意，此前只是因为卡扎心结难解未敢对大叔明言，两人私下约定待两个孩子成年后再作计较，雪莲已苦等了四年。现如今大叔那即已松了口，两人的婚事自不应再拖下去，还请大叔抽空回族中一趟主持大婚！我们烧当羌已今非昔比，族中第一勇士和我妹妹地婚事，一定要办得热热闹闹！”
乍知道内中还有这隐情，阿牛也深为卡扎高兴，赶紧答应了下来，道：“我马上通知领地将这个好消息告诉大叔，大婚的筹备可提前进行，这喜酒，我是一定要喝的！”
“嗯，当然少不了阿牛的份！”芒中笑道。
半个时辰后。
某城主挂断通讯手镯后道：“大叔已快马加鞭赶往洛阳，凤翔城安排了一批精干的武师护送大叔上路，届时洛阳和龙飞也会出动人手沿途接应！还有，鞠义也很想过来凑这热闹，但是先登死士营正值扩军的关键时刻，他即将启程前往辽东无暇分身，这次只好先让副将司马横槊代表他前来，下次有机会来凉州时再当面向卡扎兄弟贺喜。”
“呵呵，行！”
陈宫和李进等人也不失时机地上前向卡扎道贺，醒过神来的卡扎一个劲傻笑。
最让他高兴地，是卡桑大叔二话不说立即动身的举措，充分说明卡桑大叔对自己与雪莲的婚事，十分高兴。雪莲本是烧当羌有名的美人，也是卡桑大叔看着长大地，温婉可人的雪莲嫁给卡扎，卡桑当然不会有意见。
夜幕升起。
阿牛在龙飞城主府花园设宴款待芒中与卡扎，陈宫、李进、成公英、马玩和狄云均有列席，围着火堆盘坐在地上的感觉让大家颇感新奇。几名羌人厨师小心地在火堆旁忙碌着，烤全羊地诱人香气和百花酒香混在一起，只是闻一闻，便让人食指大动。
趁着等待的工夫，某城主低声对芒中道：“有件事情需要芒中兄弟帮忙，不知是否方便。”
“人口？”
阿牛很干脆地点头，道：“对。”
“龙飞两个月前就悄悄升级为四级城市，新增建筑物已准备得差不多了，人才也不是问题，唯独人口还有很大空缺，你也知道龙飞的特殊情况，有些事情我们自己不能做，方便的话，还得靠芒中兄弟帮我从附近地地拉些人过来。也不要你去强攻坚城，现在异人领地的规模普遍都不低，直接从附属领地拉人便是，谅他们也不敢打开城门追击。”
“我回去安排一下。”
芒中想了想，补充道：“如果没有人捣乱，争取就这几天把事情办了。”
阿牛一楞，“你们有麻烦？”
“有一点，不过没什么大不了的。”
芒中十分平静，但他眼中的厉芒和强自按捺的愠怒，让某城主感觉到，事情似乎并不象芒中讲的那么轻松。
正文 第８３２章 烧当羌的危机
还记得土争吗？”
“当然。
牢姐羌的首领，自私自利的卑鄙小人，曾经试图吞并烧当羌，我能与你们相识还是拜他所赐，他的独子土拨鼠便是死在我的手上。而且，牢姐羌还曾试图灭掉特别领地龙飞，只是未能成功，反落得个全军覆没，想必土争对我们恨之入骨呢。”
某城主笑了笑，补充道：“据说牢姐羌老实了一段时间，怎么，土争还没有倒台吗？”
芒中叹了一口气，道：“没有。上次阿牛的部队全歼六千牢姐羌人，给了土争一个教训，牢姐羌内部发生了分裂，废掉土争的呼声很高，但土争毕竟老谋深算，费了一番手脚之后，族群中的几个主要竞争对手分别被他杀死或降伏，牢姐羌首领的位置成功保住。”
“稳住阵脚后，土争发动了几场战争，以迅雷不及掩耳之势接连吞并了三个弱小族群，通过强劲地对外扩张提升了牢姐羌的实力，其族群内部的质声很快消失。前些日子我们兼并的两个小族群，便是受到牢姐羌胁迫，干脆加入到我们烧当羌的阵营，这也正好给了土争报复烧当羌的借口，这几天牢姐羌频繁调动，对我们出手的可能性很大。”
“原来如此。”阿牛面色一沉。
土争进攻龙飞大败而归后，为稳固自已的地位所采取的一系列手段，让某城主深切认识到了牢姐羌首领的老辣。快刀斩乱麻肃清内部的竞争对手、借对外战争转移族人对首领的不满，无不说明，土争不是个省油的灯。
阿牛想了想，问道：“牢姐羌恃强凌弱吞并弱小族群，难道别的族群就任由土争倒行逆施胡作非为？羌王不管事吗？”
不远处的卡扎气呼呼地道：“牢姐羌这几次对外用兵都非常突然，等其它族群收到消息时，一切都晚了。况且，土争老谋深算，总能为每一次出兵找到冠冕堂皇的借口，制造出牢姐羌正当防卫的假象，很难找到他的破绽，就算其它族群想事后追究也没有足够地依据，所以……依我说，何须跟土争那老贼废话，羌王直接下令，号召各族群出兵灭了牢姐羌便是！”
芒中和阿牛对视一眼。无奈地苦笑着。
“要让羌王下令并不难。只要给他一个足够地理由便成。否则。羌王绝不会轻易那样做。他需要给所有族群一个交待。如果我没有猜错。别地羌人族群对这件事地看法。也不太一致吧！”某城主沉声道。
芒中面色凝重。点头道：“不错。羌王曾就此事召集各族群首领开会商议。喊打者有之。不过大部分首领都保持着沉默。强烈要求处罚牢姐羌地大多是弱小族群。相对强大地族群首领。几乎全部保持沉默。他们大概也希望自己地族群能象牢姐羌那样。通过吞并别地族群迅速壮大。近些年我们羌人屡遭重创。正需要休养生息。大规模地吞并只会带来一系列战争。羌人地力量会被进一步削弱……哼。一群目光如豆地家伙！”
这世界。多地是人。
是人就有**。就有野心。程度不同而已。就象某句台词说地。“有人地地方就有江湖”。
某城主心头感慨着。沉声道：“就算牢姐羌地实力更上一层楼。烧当羌这些年地发展也不慢。再加之新近合并了两个小族群。实力同样今非昔比。与牢姐羌一战。未必就处于下风吧？”
“牢姐羌算个屁！还不是仗着……”
卡扎脱口怒骂着，话刚说了一半又收了回去，不安地瞟了芒中两眼。
芒中轻叹道：“此事涉及我们羌人内部的一些争斗，本不该提及，但阿牛兄弟也不是外人，是我们烧当羌多年地老朋友，且此事多多少少也与凤翔有些关系，我便据实相告好了。”
烧当羌拥有卡扎这样的勇士，在羌人世界里又有很好的口碑，且近几年实力快速恢复，并不比现在的牢姐羌差多少，按理说，土争实在不该再次将主意打到烧当羌的头上，但土争偏偏这样做了。
土争打着为子报仇的旗号，楞是将阿牛杀死土拨鼠的帐记到烧当羌的身上，对芒中等人当年“庇护凶手”的做法展开报复，看起来也勉强说得过去。可实际上，深层次地原因在于，土争垂涎于烧当羌的财富——与和气商会的贸易合作，烧当羌无是羌人世界最大的代理商，数以千计的烧当羌人活跃在羌人世界的一个个角落，每天都为族群赚回大量的财富！
烧当羌地人口，在各族群中只能算作中等水平，但若对各羌人族群的财富作一个排名，烧当羌排进前五易如反掌，甚至进军前三甲也不是没有可能。烧当羌就象一个拿着稀世奇珍在市集上玩耍
，实力与拥有的财富不成正比，此乃取祸之道。
人为财死！
土争想趁着烧当羌实力仍处于劣势的机会，公事私怨一并解决，一点也不奇怪。只要能夺占烧当羌地财富，牢姐羌的腾飞指日可待。
阿牛皱眉道：“烧当羌在羌人世界声誉极佳，为全体羌人地利益付出过很多，非一般的小族群可比，土争怎敢如此嚣张？”
“此一时，彼一时也。”
芒中接下来地一番话，解开了阿牛的惑。
烧当羌在比较短地时间内积聚了大量财富的事实，已经引起了几乎所有羌人族群的关注，有心打烧当羌主意的绝不止一个牢姐羌。最近几日里，已有好几个大族群暗中派人与芒中接触，表达了可以“接纳”并保护烧当羌的意愿，其目的无外乎变相兼并烧当羌，牢姐羌的威胁，正好给了他们一个拉拢烧当羌的机会！
这种情况下，有实力的族群巴不得牢姐羌闹得越凶越好，最好直接把烧当羌逼得走投无路，自己也能多一些机会。
芒中甚至怀疑，牢姐羌的挑衅根本就是受人指使！
这份怀并非想当然。
烧当羌与凤翔展开贸易合作，早已屯积了一大批优质武器装备，还存有一批二石大黄弩，数量约在两千套左右，论武器之精良，牢姐羌比烧当羌差了一大截；进攻龙飞一役，牢姐羌两员大将阵亡，后起武将无人堪与卡扎抗衡。
牢姐在部队装备和武将素质并不占优的情况下，仍悍然发动了战争威胁，实在不符合是老奸巨滑的土争惯常风格。
烧当羌新营地并没有与汉人直接贸易的通道，奇迹般的复兴速度引发了一系列猜想，羌人世界里数月前就有了这样的流言：“烧当羌利用秘道暗中与汉人贸易”、“芒中出卖了全体羌人的利益！”
秘道，是一根不容触碰的高压线。
流言仍只是私下传播，但烧当羌长期以来“公而忘私”的光辉形像已严重受损，越来越多的羌人族群，开始向烧当羌投来异样的眼神。
“羌王什么态度？”
芒中眉宇间隐有些不自然，咬牙道：“召我私下里谈了一次，羌王仍相信我们不会背叛全体羌人，但为了平息风波避开嫌，希望我们族群迁移，由另一个族群接管现有的营地。”
阿牛望了芒中两眼，他很明白芒中的感受，羌王话虽说得漂亮，但提出要烧当羌迁以避嫌，分明已对芒中起了疑心。
“唔，你打算怎么办？”阿牛还是问出了这个问题。
烧当羌与凤翔的利益早已捆绑在一起，若芒中迫于压力迁营，不仅意味着和气商会需要对羌人代理进行大幅度调整，龙飞城的安全也会面临更大威胁；换芒中的角度来看，烧当羌目前的喜人形势也会荡然无存，但若芒中坚持不肯退让，族群未来的命运也不乐观，祸福殊难预料。
芒中猛地端起酒坛狂灌了一通，任由酒水淋湿衣襟。
“阿牛认为，我该怎么做？”
不难看出，这个问题让芒中很为难。
某城主也很矛盾，他当然不希望芒中迫于压力屈服，却又必须体谅芒中的难处，这关系着烧当羌整个族群的未来。想了一会，阿牛只得苦笑着摇了摇头，道：“这件事情兹事体大，还得你自己拿主意，无论芒中兄弟作出怎样的选择，我们都是兄弟！”
芒中眼中掠过一丝失望之色，他原本希望阿牛�