九姬颔首，错开了目光相会，柔声回答：“金钗别院，九姬。公子欲知牡丹花是谁为何？”
那一声“九姬”砸在了心头，默念了多遍，这是怎的，为何有种似曾相识之感。那回答却是慢了半拍。
“没什么，只是有些好奇什么样的人能写出这个答案。”
四公子的话成功的引起了所有人的好奇，即便是那些刚看过比才的名人雅士，一时也想不起他说的是哪个答案。
却听一旁又有人说道：“《左传？成公三年》中记，然则德我乎。又《韩非子？外储说左下》中载，臣不德君。都与九姬所写的‘感谢’同意。四公子可是说这个？”
突然多出来的声音，镇定了四公子的心神，转头一看，笑曰：“原来是少元，果然还是少元与吾同心，本……公子正是这么认为的。九姬姑娘好学识。”
伍子曦挪至四公子一席，立于一旁，神情略带恭敬。
九姬望着那二人，隐约猜到些什么。莞尔一笑，说：“四公子谬赞了。公子已知答案，我等是不是可以继续比才？”
四公子正与伍子曦叙话，听了九姬所问，竟有些不好意思，微微颔首，又向陶夫人说，“夫人见谅，请继续吧。”
陶夫人眼聪神明，自然不会介意这点小事，挥挥手示意一切照旧。
这个插曲说大不大，说小不小，却刚好让所有人都认识了九姬。
言考的很简单，以二月二花朝节为题，随你诗词歌赋作一篇来。九姬写了“花朝月夜动春心，谁忍相思不相见。试看机上交龙锦，还瞻庭里合欢枝。”不是最好，却也算应景，这一关过的不算费神。
容自不用说，九姬的样貌在二十人中说第二，无人敢称第一。这一关自也是轻松而过。
倒是功这一关对九姬来说有些难度。书画不谈，她只算中等。歌舞避之，因压根儿不会。只剩琴棋，她总不能把伍子曦叫下来与她下琉璃棋吧。想了半天，还是讨了巧，与抱锦合奏了一曲《鸾凤和鸣》，抱锦自然是就着她，结果二人双双留到最后。也不知是不是那些贵人公子有意放水。
结局不言而喻，金钗别院独占鳌头，成了最大的赢家。可惜霓虹没来，不然怕是早笑得合不拢嘴了。
后有记，宣帝三十二年，二月二花朝节汀水轩比才，九姬惊艳众人识。
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作者有话要说：这几天连着假期，昨天又是五四单位有活动，没来及更新。先补上一章，晚上应该还会有一章。
谢谢大家的支持，此坑绝对会填平的，不会没有结尾，大家放心。
四公子雅室吐真言
比才没花太久时间，也没出现小蝶担心的局面，费时费力的倒是其后的欢庆。莫做他想，汀水轩虽是青楼，却无一丝低俗下滥之气，在座的也都是君子之风，淑女之仪，这欢庆甚至比有些私家的宴请都干净。所谓费时费力，只因九姬要花心思去应对某些人。
比才结束，九姬那里就收了好几家公子的请帖，这汀水轩里果然规矩大，连陪酒见面都要依礼而来。
九姬拿着最上面的一张，署名是四公子思勉，烫金的帖子，闻起来还有淡淡的花香。心想这人还真金贵呢！转身将帖子递给了陶夫人，算是应了这场请约。
众人见状，不觉都有些失望，却也无人反驳。哪料九姬反手又抽出伍子曦的那张素帖，再次交与陶夫人，语出惊人。
“陶夫人见谅，其实九姬本不该来，因为九姬早就随了伍大人了。按金钗别院的规矩，这请约要问过了大人才好。”
冷冷的抽气声，似乎还有谁的杯子碎到了地上。就连见惯了世面的陶夫人，一时也找不到回答的句子。
二楼上的伍子曦，又惊又喜又叹气，惊的是九姬的大胆，喜的是她肯这么说，叹气则是清楚自己不过是她的挡箭牌。身侧带怒的目光更是盯的他头皮发麻。
“前些日子听说少元要娶一名青楼女子，就是九姬姑娘？”
“呵呵，四公子也知道了？”伍子曦装傻的笑，摆出一副无辜的样子。
“那时你离家出走，舅舅还问我借王府护卫，就为了找你回来。能会不知？子曦，你瞒的倒是紧。”
一丝调侃，几分怒意，却又不失优雅，四公子将那套贵家的做派演绎的浑然天成。
伍子曦借喝酒遮掩满脸的尴尬，心道被害苦了。又忍不住想，九姬不会是猜到了四公子就是宸王，才故意有此一举吧。唯今之计，且走一步看一步吧。
“王爷，不如先去雅室，咱们再慢慢谈吧。”
诸位看家没有看错，这四公子正是宣帝最宠爱的儿子，妩贵妃的独子，伍子曦的表哥，皇四子宸王彝霂。
作为一名受宠的皇子王爷，常被人请来这种地方也是正常。可他眼界极高，自认只有这汀水轩配得上。陶夫人自然也希望有这尊大神坐镇，于是这两年的比才都少不了他列于首席。不过为了皇家的那点名声，在外时不管认识不认识的人，都只称他为“四公子”。
冷哼一声，宸王由侍女引路，先去了后院。
伍子曦看看还被人围着的九姬，哀叹一声，还是由他去做这恶人吧。
九姬安静的坐在那里，等着伍子曦的走近。那临水的台子，如幕的背景，丛叠的花束，仿佛她是落入凡尘的一粒珍珠，等着人去抚清蒙尘。
镜花水月，一场空名，似乎只到她存在的这一刻才名副其实，却只恐眼神一眨，真是一场镜花水月。
“大人来了？！”
这一声，似问似叹，仿佛等了千年的人，终于可以说一声“你来了”。
“阿九……”
这一唤，唤不尽的情丝其中，却又似无言可诉，不需再诉。
仿佛千万人中只看得到彼此。看不见旁人好奇探询，亦或是嫉妒愤恨的目光。终是一声轻叹，执起她的手，轻轻握紧，一步一步坚定的将她带离。声音落在身后。
“陶夫人，四公子已到雅室，请准备磐心斋。”
陶夫人一愣，再看二楼那席位，果然已经无人。来不及诧异，先吩咐人到后面去伺候。转身给周围的侍女使眼色，将好奇的一干人等该带哪儿带哪儿。人群散去，这才一口气舒出来。
回头再看九姬时，已经过了耳门，裙摆的一抹绯色拖过门槛，划了一个美丽的弧度。猛不丁的想起自己年轻的时候，也曾如那翩然的蝶，循着香气而去，以为是适合自己的那朵芬芳。
她喜欢九姬这孩子，从见第一眼就喜欢。可是，磐心斋啊，那个少年可明白？
汀水轩的磐心斋，是有价无市，每年也就二月二预备两席，是给两名“合欢花”的。价钱随姑娘们定，你要到一文钱，陶夫人不怪，你要到千金，客人也要给。不知道的人看来是面子活，求的一场你情我愿，倒是肯一掷千金搏美人一笑。而知道的人却鲜少会冲动。
磐，古同盘，盘亘之意，更取“君当如磐石”。
九姬还未进到屋内，先闻到阵阵扑鼻的香，不似花香，也不是焚香，竟好像是古木里散发出的幽幽的陈年气息。身旁的人神色淡定，看来是惯见了汀水轩的做派。
猛的抽回手，停在了门口，偏着头好笑的问，“涂归一声不吭，是要带九姬去哪儿？”
伍子曦手中突然空了，失神的望了片刻才缓缓收回袖内，再次握紧。她的手很凉，刚握在手里的时候简直如冰刺般，怪不得她总是喜欢呆在暖和的屋里。原来很多事是会上瘾的，哪怕只有一次，他却觉得她的松开那么伤心。
“阿九别闹，晓得你生气，这不是给你赔礼道歉的吗？”那万千心思是不能给她知晓的，至少不是现在。
九姬“嗤嗤”的笑，瞥了一眼门上的影子，又说：“大人在怪九姬吗？”
伍子曦自然明白她在做戏，无声摇头，配合着说：“怎么会呢！阿九既然来了，就当是陪我的吧。”
伍子曦话音刚落，雅室的门就开了，那个脸擦得比女子还白的男人俯身向伍子曦行了一礼，尖细的声音说道：“大人，公子正等您呢。”
“有劳木公公。”
这声回答，不用再多解释，已经印证了九姬之前大胆的猜测，所谓四公子果然是皇四子。这一趟还真是收获颇丰。
雅室之所以叫雅室，当然要够雅才行，内里的摆设布局自不用说。九姬倒是一眼看中了窗台前的八珍玲珑塔，看起来像是湖石，可若是湖石能雕成如此小巧精致倒是少见了。
正中的圆桌，桌面如镜，一时间分不清是玉石还是琉璃，反正无论是哪种都不简单。桌边的贵公子正含笑的望着九姬和伍子曦。
“王爷。”伍子曦难得恭敬的态度，连称呼也就变了。
九姬垂首浅笑，微微福身，问候道：“给宸王爷请安，王爷吉祥。”
四公子为之挑眉，好聪明的女子，却故意反问到，“九姬姑娘怎知吾即是宸王？”
“能让大人如此敬重的，而且排行第四，除了宸王您还有别人吗？”九姬笑着回答，随伍子曦坐在圆桌的另一边。
宸王大笑，望着伍子曦调侃道：“少元好福气啊！”
伍子曦淡淡一笑，握紧九姬的手，深情款款的望着她，说：“少元希望福气不止这些。”
九姬想抽回手，却碍于宸王在座，心想这伍子曦还真会哄女孩子，又气他趁机占便宜，白了他一眼，故意嗔怪道：“大人这话说反了，该是九姬这么希望才是。王爷说是不是？”
怎么也不能让那看戏的人也太轻松了，看他如何回答。
“既然九姬姑娘是少元的红粉知己，就唤本王一声四公子吧，也不是在宫中，不需那么多规矩，少元也是。”他倒是好，直接当没听到过。
几人皆是一笑，前言揭过。只是伍子曦的手始终紧握着九姬的手，似是故意，又像是一种宣誓。
不多时，磐心斋上来，九姬再次惊讶于汀水轩的实力。而这一次却是连宸王都露出诧异之色。
“早前吾还在奇怪，少元竟然需要父皇下圣旨才肯回来，如今看到九姬姑娘本王倒是能明白了。”
突然的夸赞总让人觉得话里有话。九姬笑盈盈的望着伍子曦，等他如何回答。
“四公子这话说的，不是把少元推到刀口上吗？少元可是好不容易躲出来的。”躲皇帝这种事，也就他不当回事儿的随口乱说。
宸王浅笑，又说：“少元要躲什么吗？父皇还准备嘉奖你呢，说你差事办的不错。对了，吏部那边已经将张贺、王金城收押了，就等着三司会审。”
九姬暗笑，大概这才算是渐入正题吧。低头吃菜，只当自己什么也没听到。话说，这磐心斋的确不错，不知道回去了小蝶能不能做的出来。
“哎呀如何能不躲呢，皇上要我去看看到底是怎么一回事，而我却管了吏部和户部的差事，得罪人啊！”
这伍子曦倒是明白，索性把话说开来，或者压根儿就是在等着对方挑这个头儿。
宸王面不改色，似乎早料到了他会这么说，顺着话音儿继续道：“少元可知为了此事舅舅替你担了多少是非？”
九姬正将白玉翡翠汤送入口中，听得此话目光扫过宸王那张痛定思痛的脸。垂首，挑眉，感情这就开始动之以情了。
伍子曦冷冷一笑，反问到：“难不成父亲也涉案其中？不然需要担什么是非？”
“少元……哎，我知你与舅舅关系不好，平时我们都少关心你了，可此等大事你怎能瞒着我们？舅舅为人如何你还不知吗？怎能说他涉案其中，被外人听去岂不笑话。只因这件事是舅舅于朝上提出来的，免不了要引人侧目。再加上王尚书的关系，你刚回来怕是还没听到那些闲言碎语。”
如此语重心长，不知道的还以为宸王和伍子曦关系慎密。
伍子曦忍住大笑的冲动，在他考中状元之前，纵使他外面名声再大，也没见宫里有人理睬他，如今倒是一副亲厚的样子，做给谁看呢。
“表哥教训的是，日后再有这种事少元一定事先禀报一声。”摆出一副受宠若惊的模样，伍子曦恭敬的回答。
宸王似乎很满意伍子曦的表现，微微点头，又说：“哎，以往本王常在宫中，我们兄弟之间都少走动。少元日后不要总在外面玩闹，没事可以去本王府上坐坐。”
“是，少元领命。”
有些人越是面上恭敬，心里可能越是相反。
九姬不知道宸王有没有察觉到，至少她无法从伍子曦恭敬的话里听出恭敬的态度，甚至似乎还有一丝淡淡的嘲讽。忍不住多看了宸王两眼，她隐约知道伍子曦与伍家关系不好，原因是什么她并不想打听，难不成也与宫里的这两位有关？
“只是兄弟间的往来，少元不必这么小心。届时九姬姑娘也可一同前来，舅舅那边无须担心。”
九姬看说到了自己身上，再装不存在似乎不行了，先是冲伍子曦笑了笑，这才起身给宸王行礼，“多谢王爷成全。”
宸王的意思，无非是许了她在伍子曦身边的位子。对于一个青楼女子，还是被伍家嫌弃过的青楼女子，这可是莫大的荣耀啊！
伍子曦倒是不为所动，大大咧咧的说：“反正现在住在外面，父亲也管不到少元。”言外之意，你宸王许不许什么条件，我都无所谓。
晓得他有时候的狷狂，宸王也不介意，摆出一副大肚能容的样子。话音一转，又回到了开始的问题。
“不管怎么说，你们父子的关系断不了。刚才也说了，少元刚回来，不晓得外面的闲言碎语，对舅舅很是不利呢！”
“哦！王爷不是说父亲不会牵涉其中吗？据我所知，也就王尚书怕是危险了。”
作者有话要说：更上了，好困，去睡了……
案情白一时风云测
宸王神色一凝，听得懂伍子曦的意思，是暗示他要有所取舍。看了看左右，迟疑之下才说：“少元，你我不说外话了。这次袁怀良的案子到底如何，你给个准话。”
其他人都好，就是九姬有些奇怪，他这么容易相信人吗？虽说她号称是伍子曦的女人，也是有耳朵有嘴巴的，就不怕她去外面嚷嚷？更何况，如此直截了当的问出来，他真能肯定伍子曦是向着他的？
房间里很安静，所有人都在等伍子曦的答案。
却见他轻浅一笑，说：“王爷，离京前皇上说，若是这件差事少元办的好，少元的加冠礼皇上来办。”
房间里越发的安静了，听得到人的呼吸，有的又细又长，有的又粗又重，也有的沉寂听不出一丝声息的。
宸王手中的酒杯捏紧了又松开，松开了又捏紧，好半晌才开口说道：“早闻父皇看重少元，原来如此。那少元觉得自己的差事办的如何呢？”
伍子曦为宸王斟满酒杯，亦替自己倒上，说：“不好也不坏。”
“哦？此话怎讲？”
“王爷难道还不明白，这次是皇上要办他们，少元不过是引子而已。”
说这伍子曦大胆吧，还真是，哪有窥得圣意后还张扬的，除非……
宸王眸光一闪，似是明白了什么，反倒笑起来，神色也轻松了不少，说：“本王自然明白。少元此次已办的不错，若是父皇提起为少元办加冠礼的事情，少元不介意本王揽了过来吧？”
揽差事为虚，抛橄榄枝为实，就看伍子曦接还是不接。
伍子曦一饮而尽杯中佳酿，点头笑道：“汀水轩的酒果然非同凡响，能与王爷在此同饮，实乃人生快事。”
这场虚虚实实，说不清是谁先挑的头，反正彼此的目的都已达到。