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然而智慧种族不会放弃，人类、天使、兽族，经过数千年的探索，终于让他们发现了一个秘密，在那海洋深处，还生活着一个与他们同样的高等智慧种族，传说中的人鱼。
167 出什么事了？
所有人欣喜若狂，一个又一个的探险家和各国使者开始与人鱼接洽，希望能与他们互通有无，那样陆地各族就可以共享大海的富饶美丽，可惜事情并不顺利，人鱼拥有神所赐予的美丽，俊男美女的质量甚至连精灵也有所不及，可他们的性格却孤傲无比，虽不主动挑衅，但对于闯入他们领地的各族，不论有心还是无意，都会遭到无差别攻击，而且不听任何的解释。
无数的佣兵和使者是欲哭无泪，曾经有圣阶高手不信邪，结果还是被挫骨扬灰，在海洋中交手，人鱼先就立于不败之地，更何况做为海洋中的皇者，族内的高手也非常多，其中不乏顶尖强者。
随着时间的推移，陆地各族也灰心丧气，大多数放弃了努力，但暗地里也有一些势力从未放弃，物以稀为贵，如果能与人鱼族达成协议，海洋中的宝物将创造出无法想象的价值，只可惜，这么多年过去，却没有听说谁获得了突破。
但前无古人，未必就后无来者。
艾佳妮的目光，转向沙发上那如明月般美丽的少女，或许小姐真是天上的女神转世，否则为何会如此优秀完美，容貌不必多言，性情更是上上之选，至于才能，就凭她是千年以来，唯一一个与人鱼族取得联系的人，就足以载入史册，艾佳妮也不知小姐用了什么方法，居然说动了孤傲的人鱼，人人都以为玛丽莲小姐亲临陆地，是为了宝贵的海洋之心，却万万想不到，那是瞒天过海之计，真正的目的，是与人鱼女王见面而已。
两人谈了什么，艾佳妮并不知道，但她相信，此次会晤以后，曼荼罗商会的发展，会让世人所瞩目，当然树大招风，有许多东西，需要在暗地里，但不管如何，小姐的优秀，真的没话说。
朦胧的月光，轻柔的洒在身上，玛丽莲已悄然进入了梦乡。
天下没有不散的宴席，这一次的商品交易会盛况空前，却依然只举行了三天，成交量当然大大超过往届，最令人瞩目的海洋之心落入了曼荼罗商会的手里，其它家族虽然失望，却也收获颇丰，总的来说，让大部分人感到满意。
“兰云鹏，和我一起回去？”
面对玛丽莲的邀请，兰云鹏心中其实也是蛮想的，可自己的学分该怎么办？
做为有名的商业才女，玛丽莲如何猜不透他的心思，脸上露出淡然的笑意：“不要紧，我让他们将数据准备好就可以。”
好吧，自己还真笨，曼荼罗麦饼连锁，不正是玛丽莲家里的产业，老板娘一句话，学分自然不会有问题。
虽然时间不长，但老妖婆待人谦和，与麦饼店的员工关系都不错，眼见他要走了，大家多少也有些不舍，临行前同事准备了一桌晚宴。
兰云鹏当然出席了，令人诧异的是，他居然带来女伴，当美丽的玛丽莲小姐出现在面前，已经无法用语言表达人们心中的震撼，对于大多数，曼荼罗商会的员工而言，高贵的小姐就如同女神一般，现在居然与他们同桌吃饭！
而这都是因为连锁店里的这一位不靠谱的运营副经理，虽然知道两人是同学，但没想到关系好到这种地步，这家伙比看上去的还要神秘。
距离实习结束还有一段时间，两人并不急着回紫荆花学院，所以没有乘坐地精飞艇，而是选择陆路，当然并非只有他们两个人，玛丽莲作为曼荼罗商会的唯一继承人，身份与公主相比也毫不逊色，保镖侍女一应俱全，整个队伍从外表上看就像是旅行团。
一路畅行无阻，曼荼罗商会和神圣联盟向来交好，而曼荼罗商会的声望更不会有人为难，也没有人敢去为难。
“小姐，累了，早点歇息吧！”
“好的。”玛丽莲的脸上挂着淡淡的笑意，彷佛月光下地仙子。
艾佳妮静静退了出去，望着眼前的营地，小姐这几天与老妖婆走得很近，不过笑容也添了许多，她也不知道这样发展下去是对是错，不过小姐既然喜欢，自己就会替她隐瞒，两人虽是主仆，感情却胜似母女，只希望一向美丽睿智的小姐，这次的眼光也同样没错。
夜色朦胧而晦涩，篝火轻轻的舔噬着木柴，宁静地夜空，仅有几颗稀疏的星星闪烁。月亮也躲进了乌云中，天色并不是很好，而这里又是很偏僻的地方，距离最近的小镇，也有一百多公里。
营地边负责守夜的剑士正在巡逻，虽然放眼斯德摩尔大陆，也很少有人愿意招惹曼荼罗商会。但俗话说小心无大错，而今天的运气貌似并不太好，前方的哨所发出警报，一群来历不明者正快速接近，而且数量还不少。
顿时紧张的气氛迷漫于空气中，剑士和魔法师准备就绪，虽然对方不一定有恶意，但这里太偏僻，而且小姐还在队伍里，容不得大意。
与一般的佣兵不同，曼荼罗商会的护卫反应与军队相比也毫不逊色，沉稳快捷，训练有素，可仅仅这样是不够的，对方很快出现在可视距离，果然是盗贼，而且阵容非常剽悍。
“出什么事了？”
喧哗的吵闹，传入了营地，更何况玛丽莲小姐根本就没有睡熟。
“小姐，几个小毛贼，不用担心。”
艾佳妮说着，看了看旁边的侍女：“你们照顾好小姐。”
“是。”几个貌似柔弱的女孩脸上丝毫没有慌乱，她们当然不是普通女孩，都是家族精挑细选出来的，身手与最顶尖地保镖相比，也毫不逊色。
兰云鹏自然也醒了，皱了皱眉，心中不爽，刚刚睡下就被吵醒，一晃身来到了外面，他也想看看，究竟哪伙盗贼，吃了熊心豹子胆，敌人比想象的还多，但最令人震撼的是他们的素质，上千人聚在一起，却丝毫不乱，纪律严明，彷佛军队，营地地前面飘扬着曼荼罗商会的旗帜，可对方视而不见。
艾佳妮皱了皱眉，情势有点不妥，照明魔法腾空而起，映亮了大半个天际，而敌人的全貌，也尽收眼底。
“不好，是血祭盗贼。”一个见多识广的护卫叫了起来，声音隐隐透出几分畏惧。
其它人的脸色也全变了，曼荼罗商会家是有钱，保镖也非寻常可比，但与军队相较，毕竟还是有着一定差距，并非悍不畏死，而此刻他们面对的，却是最最可怕的亡命之徒。
血祭盗贼团，放眼斯德摩尔大陆，恐怕很少有人没听说过他们的恶名，据说它的存在已超过两百年，与红胡子盗贼和大洋海盗并称斯德摩尔大陆最穷凶极恶的三大盗贼团，分别横行于海上、陆地与天空，打劫商人和行旅，行事狠辣，来去如风。
不久前，红胡子倒行逆施，居然威胁到神圣联盟的航空安全，被朱莉安娜率领狮鹫军团剿灭，没想到今天自己也有机会遇上了一个，怪不得连曼荼罗商会也不放在眼里。
兰云鹏皱了皱眉，敌众我寡，这里又太偏僻，恐怕等不到救援。
“小姐，你怎么来了？”
耳边传来惊呼，兰云鹏回过头，玛丽莲脸色平静的缓步上前，如同月光仙子，她向兰云鹏点了点头，转身面向艾佳妮。
“小姐，你快回去，这里有我们处理。”
玛丽莲并没有听话离去，这位美丽柔弱的女子面对盗贼，却显出令人敬佩的勇敢果毅，说心中一点也不害怕是骗人的，但她明白，这种情况下，自己的存在，对士气有多大的鼓励。
一个肩扛着双手大剑的盗贼头目走了出来：“将海洋之心和值钱的宝物交出来，就放你们过去。”
对方的话语很嚣张，所提要求更表明了不是误抢，都说人为财死，鸟为食亡，在巨大财富地诱惑下，这些盗贼果然什么人都敢，曼荼罗商会这边的脸色是清一色难看，虽然他们是商人，也有自己的尊严，如果屈服于盗贼的威吓，也没有脸再回去了。
生命只有一次，但对智慧种族而言，有一些东西，却比生命更加宝贵，比若说，荣誉与尊严，假如换一个时间，他们会选择反抗，就算玉石俱焚也不能让盗贼小看，可现在小姐还在队伍里，这才是最要命的。
玛丽莲的安全才是最重要地，眼前的形势如果打起来，己方没有胜算，该怎么办，如今面临两难，逃避是不可能的，总得做出一个选择。
“小姐，要不我们……”艾佳妮的脸上满是痛苦之色，但最终还是选择了小姐的安全，财富不过是身外之物，耻辱总有一日也是可以洗刷掉的，血祭盗贼团他们会为今天的所作所为而后悔。
“不，艾佳妮，吩咐下去，我们绝不妥协。”
“小姐……”
“不用说了，我明白你的好意，但我们如何能够相信盗贼？”
轻柔地月光，温柔的洒落在玛丽莲的脸庞，她并不是不知进退，可血祭盗贼团团从没有信誉可言，更何况得罪的是曼荼罗商会，将遭受无穷无尽的追杀，因此被他们灭口的可能性极大，这次旅行，带的人是少了点，可尽力一拼，也并非没有希望。
168 我意已决
“我意已决！”
“是，小姐！”艾佳妮还存在一丝侥幸，所以并不赞成，只要有一点希望，小姐就不应该置身险境，但对于玛丽莲的决定，又充满了欣赏之情，不愧是曼荼罗商会的继承人，即使面临任何危险，也一样的沉着冷静。
命令吩咐下去，随行护卫没有一人质疑，反而燃烧起浓浓的战意，因为他们明白，小姐与自己在一起，剑士在前面列阵，魔法师则念起了咒语。
强盗这边是一片死寂，现在的情况貌似与预想地不太相同，对方毫无投降之意，反而想要拚个鱼死网破，难道他们不怕死么？生命只有一次，谁又不懂得珍惜，只不过在这世上，有比生命更加宝贵的东西。
强盗们不懂，在这些剑士的眼中，美丽的小姐就如同女神一样，为了她，他们愿意付出一切，即使生命也在所不惜，曼荼罗商会的护卫，与寻常的佣兵完全不同，在这一刻，他们忘记了敌人的可怕，只有浓浓的战意在心中燃烧。
“老大，这样下去不妙啊！”
“对方明显想要顽抗。”
血祭盗贼团的团长也很头疼，失算啊，没想到对方这么难啃，心中闪过一丝后悔。
斯德摩尔大陆同样有着发达的传媒，每一次发生的一切很快传遍了世界，海洋之心这可是价值连城的宝物，心怀觊觎的人多不胜数，不过敢得罪曼荼罗商会的，却少之又少了。
意望是魔鬼，亡命之徒总还是有的，血祭盗贼团就是其中之一，身为血祭盗贼团的团长，本身就是各国通缉的人物，在佣兵工会的黑名单里，绝对排前五，但消遥了二十余载，依然潇洒自在的活着。
这一次得到消息，曼荼罗商会的商队里不仅有海洋之心，还有那位艳绝天下的才女，关键是，随行的保镖不多。
这也是下人的疏忽，神圣联盟做为五大强国之首，治安状况一向优良，特别是朱莉安娜灭红胡子天空盗贼以后，各种黑暗势力都老实本分了许多，路不拾遗、夜不闭户当然是夸张了点，但确实小偷也不常见，加上家族的名气，压根儿就没想过有人敢动坏主意，一时间的麻痹大意，就这样被钻了空子。
所谓机不可失，时不再来，无疑招惹曼荼罗商会非常不智，稍不留神，就会是灭顶之灾，但危险越大，利益也越大，海洋之心暂且不说，想想玛丽莲小姐那连神也为之嫉妒的美丽，就值得冒险。
人无横财不富，马无夜草不肥，血祭盗贼团决定赌一把，按照他的计划，先让对方交出宝物，假意放走，在他们死里逃生精神松懈的时候，突然发动进攻。只要一切顺利，将除玛丽莲外所有人全部灭口，也并非没有机会瞒天过海。
可惜谋事在人，成事在天，计划永远是一厢情愿，美丽的玛丽莲小姐拥有的不仅仅是睿智，还有那令人敬佩的勇敢，面对穷凶极恶的强盗，她选择的是绝不妥协。
现在血祭盗贼团傻了眼，该怎么办？看看对方的装备与士气，素质绝不会低，强者估计也有几位，虽然自己这边人数占优，但也绝非短时间可以解决战斗，拖的时间稍长。万一被人发现，或者有谁漏网，血祭盗贼团死无葬身之地。
曼荼罗商会肯定是无穷无尽地追杀，敢打玛丽莲小姐的主意，不斩尽杀绝，他们不会平息怒气，要知道得罪的可是大陆首富，这个世界钱虽然不是万能的，但钱办不到的事情也不多，可以想象，他们会开出天价悬赏，在金钱的诱惑下，那些军队就不必说，佣兵也不必讲，恐怕其它盗贼，也会将他们捉来领赏，那时候上天入地。都没有容身之地，在其它人眼里，曾经避之惟恐不及的血祭盗贼团，会变成诱人的金币。
想到了这些，血祭盗贼团的团长打了个冷颤。
“团长，你怎么了？”
旁边的小头目的话语将他拉回现实，摇了摇头，现在已是已经是箭在弦上，不可能后退了，更何况现在的形势虽然严峻，但如果一切顺利，还是有机会，关键在于曼荼罗商会的那些护卫，究竟有着怎样的战力。
“吩咐兄弟们，准备进攻！”
与一般强盗散乱的冲锋不同，血祭盗贼团横行两百年，名声自然不是靠吹，阵形严整不说，魔法师的支持也非常到位，在照明魔法的映衬下，甚至可以看见强盗们身上那狰狞的伤疤。
“小姐，你先回去吧！”艾佳妮一边关注着战局，一边相劝玛丽莲，除了担心还有心痛，为了家族小姐已经付出了太多太多，眼前这实在不该由她来承受。
“不，我就在这里！”玛丽莲清丽的声音划过空气，动听却斩钉截铁，形势本来就不利，她要让战士们知道，自己与他们在一起。
艾佳妮叹了口气，做为玛丽莲的侍卫长，又是从小看着她长大，如何不了解小姐的脾气，在那柔弱美丽的外表下，却有着难以想象的坚强。
兰云鹏没有说话，然而对于玛丽莲这位知性美女，除了欣赏那就只剩下赞叹了，怪不得她能与朱莉安娜和莫莉萻并列，成为一个种族的代表性人物。
面对强盗们的攻击，护卫们采取的是坚守防御，对攻是不可能的，突围更有可能正中圈套，现在的做法虽然难以摆脱困境，但却是所能想出来的最好，这儿虽然偏僻，但并不代表会没有人经过，能做地都做了，剩下的就靠运气。
随着时间的推移，形势渐渐有些吃紧了，毕竟盗贼的人数绝对占优，但其实他们心中更急，护卫们的素质远超想象，一般的保镖不过是领薪酬，虽然忠心，但遇到危险，也不会为那几个钱而替雇主拚命，这也是他们能横行无忌的原因，所谓上兵伐谋，在进攻的时候，他们还一刻不停的威逼利诱，按说只要是人，就没不怕死的，可过了那么久，愣是没一个人倒戈。
血祭盗贼团团长在火冒三丈的同时，心中也很好奇，这些人对曼荼罗商会真的是忠心耿耿，究竟什么原因让他们如此卖命，而很多人在临死前都还高呼保护小姐，那小美人真有那么大魅力？他想要得到的就不会放手，这可是千载难逢的良机，现在的局势居于平衡，需要一个强大的力量将它打破。
“轰！”浅红色斗气冲天而起，带着血祭盗贼团团长升上天空，这是初级大剑师的标志，从斗气�