以前倒是听说过关于这个种族的一些事情。
据说在洛塔斯王国境内，矮人的生活比较自由，但是因为他们和人类有许多生活上的差异，一般情况下矮人总是居住在离人类城镇比较远的地方，平时也很难见到。这一次，虽然杰克说石头村离沃格不远，但实际上——他们光是火车就坐了一个多小时，到了沃格东南方的蒲公英小镇，还得租辆马车，经过东部的几处农场，才到达石头村所在的沃格东部丘陵地区。
“喏，那就是石头村了。”车夫将马车停在了一处小山岗下方，从这里可以清楚地望见半山腰的树林里，有那么一圈用巨大的岩石垒成的围墙。沿着一条宽阔的大道往山上走，大道两边竖着高高的铁柱子，顶端的火盆里，火焰熊熊燃烧，应该是为了驱逐附近的野兽。
尽管围墙建的很高——面对人类的突然到访，矮人们却一丝防范的意思都没有，甚至没有感到惊讶。听杰克说，矮人对新鲜事物没有什么兴趣，他们从不看热闹、围观——他们更喜欢传统的东西，比如大桶大桶的燕麦酒以及围着火盆跳舞的狂欢节。
但，矮人对新鲜事物没有兴趣，不代表贝莉卡没有。从踏入石头村大门的那一刻起，贝莉卡就一直叽叽喳喳地吵个不停——
“哎哎哎，他们的房子都不带装饰的，脏兮兮的好难看啊！”
“……不用说的那么直接啦，呵呵，矮人们还觉得人类的建筑太花哨了呢。”
“哇！他们都不穿鞋子！你看，你看，他们怎么那么黑啊！你看他们的衣服都那么脏！”贝莉卡指着大路旁走过的几个抱着木桶的矮人，矮人们茫然地看了她一眼，低着头默默走开。
“哈，你好小哦——”贝莉卡叉着腰拦住了一位路过的小矮人，那矮人身高还不到贝莉卡的腰，扎着两只麻花辫，看起来还是个孩子，小矮人很委屈地抬起头，抽抽搭搭地哭了起来，杰克赶忙拽着贝莉卡走到一边。
“不要欺负人家啦，矮人们很可怜的。”
杰克说的也是，贝莉卡多多少少了解一些洛塔斯王国的历史。一百多年前，洛塔斯王国第二任国王——凯瑟琳·葛雷女王陛下下令在洛塔斯全境废除矮人奴隶制度，在那之前，矮人似乎从来没有享受过这种地位——至少在法律上，他们和人类的关系是平等的。
不过……看上去矮人并没有真正地把自己当成人类的朋友，他们对人类，仍是有不少顾忌。
“我那个老朋友——巴金斯是个另类，做好心理准……”
杰克的话还没有说完，前方的一个路口，突然冲出来一个大胡子矮人叔叔，他手握一柄漆黑的大砍刀，脚下腾起一路烟尘，奔着两个人类就直冲过来。杰克迅速扶着贝莉卡的肩膀，脚步一滑，带着她闪到了路边。
“杰克你这臭小子，居然敢晃我！”
大路中央顿时响起矮人叔叔的咆哮，大路对面那个推手推车的矮人矿工明显被他吓了一跳，愣了半饷，连手上的手推车滑跑了都不知道。
“不是这么回事，巴金斯。”杰克弯下腰，这样他的个子就和这位矮人叔叔差不多了。巴金斯的身高还没到贝莉卡的肩膀，但在这个村里，他算是很高大的了。
“我只是在躲你的刀，你知道的，它看起来可不是那么友好。”
“刀？”矮人疑惑不解地看了看杰克，又看了看自己的手——
“啊哈，啊哈哈哈哈，我忘了，把这家伙带出来了。”他大笑着，抓乱了自己那头本来就不整齐的红棕色长发，“我昨天晚上才抓了一头野猪，个儿有那么大。”
他张开大手比划——别看矮人个子小，厚实的手掌比人类的手还大，“咋样？既然来了就到我家里喝上几杯。你看起来不是专门来找我喝酒的吧，告诉我你想要什么——先说好，价钱方面一个子儿都不能少！”
“呵呵呵呵呵呵……”杰克苦笑着，把贝莉卡推到巴金斯面前，“想给这孩子买把剑，我觉得你这里武器很多，应该有适合她的。”
“哦——”巴金斯恍然大悟似的点了点头，“你女儿？”
扑通！杰克整个人趴倒在满是灰尘的大路上，紧接着他猛地弹了起来。
“我我我我我我有那么老吗？！”
“他是叔叔。”贝莉卡说着，指了指杰克，巴金斯又恍然大悟似的点了点头，他站在贝莉卡面前上上下下地打量了一番，抬起头——
“哈哈，小鬼，你个子可真矮！”
“哼，我可不想被矮人评价身高！”贝莉卡只觉得一阵火大，撅着嘴狠狠地瞪着这个狂妄的矮人，然而巴金斯显然和那些怕人类的矮人不一样，毫不客气地睁大他那双小小的棕黑色眼睛回瞪着她，直到杰克伸手在他们之间晃了晃……
“你这小鬼有意思。”巴金斯吧咂吧咂嘴，咧开一个诡异的微笑。
巴金斯的家，同时也是他的铁匠铺离这儿还隔着一条街，不清楚他怎么知道杰克来了的，直接就抄着一把大砍刀跑过来了。贝莉卡之所以会感到矮人的房子很脏，大概是因为他们根本不分工业区和住宅区，铁炉和大烟囱紧挨着方方正正的石头屋子，屋子的墙壁还被煤灰染得漆黑，这要是有洁癖的人，估计一辈子都不想跟矮人打交道。
石头屋子的门有点矮，连贝莉卡都得低着头才能过去，刚走进房门就闻到一股浓浓的肉香味……和酒味。一间挺宽敞的屋子，中央摆着一条是手工的木头长桌，一大堆酒桶就搁在木桌旁边，怪不得酒味那么重。贝莉卡的目光，很快就被墙边的架子吸引了——那里不止是武器。有许多短小的金属工具，大概是给矮人用的，而适合人类的武器也多得数不过来。
话说这会儿，已经是中午了。招呼两位人类客人坐下，巴金斯二话不说就走进里头的厨房，端来一大锅煮好的野猪肉来——为什么矮人个头那么小还喜欢用那么大的锅啊！
矮人还是很慷慨的——在食物方面，他们很享受和别人一起喝酒吃肉的感觉——把所有人都灌醉的感觉真是太美妙了！
用一只硕大的铁勺舀出几块野猪肉丢进铁盆里，巴金斯把铁盆连同一桶燕麦酒摆到了贝莉卡面前，杰克的表情顿时严肃起来，赶忙把酒桶拿开。
“巴金斯！人类的小孩是不许喝酒的，你忘了吗？”
“哦，我可能忘了……”巴金斯看上去十分失望，“好吧，你不用这么看着我，我是真的忘了。”他从杰克手里夺过酒桶，然后一仰头灌进自己嘴里，“这酒没那么烈，你应该知道——”
“我只知道矮人的酒量和人类的酒量完全不是一个档次，而且芭芭拉要是知道我让贝莉卡喝酒她会杀了我的，巴金斯。”杰克搅了下铁盆里的肉汤，“喝酒的机会多得是，我今天就是带贝莉卡来挑把武器的——”
“啊呸！多你个头！”巴金斯抓起一块大骨头，使劲儿啃下一块肉来，“从努像吃来我猪儿冬咕了纸……”
“麻烦你吃完再说……”
巴金斯咽下嘴里的猪肉，用力拍了下桌子，扯着嗓门喊了起来，“从你上次来我这儿都过了几年了？你有把我这个朋友放心上吗？！我搬到这石头村以来你就来过这儿一次——算上今天是两次吧！你，还有你那个什么剑圣老师——”
“巴金斯……”
贝莉卡猛然停下了手中的动作，她明显地感觉气氛变僵了。
“唉——他大概是没空找我咯。”巴金斯还在自顾自地说着，“不过我说你啊，臭小子，说句心里话他还是很照顾你，他叫你到沃格这块儿来找我就说明他——”
“我说巴金斯。”
杰克突然提高了点声音，虽然没有巴金斯的嗓门大，却让那矮人一下子住了口，巴金斯愣愣地看着杰克，然而杰克只是稍微叹了口气，声音平静。
“他是什么样的人，我比你更清楚。现在我不想谈论他的事情。”
呆呆地看着他们两个，一种莫名其妙的寂寞超过了心中的好奇。贝莉卡怔了一会儿，终是什么都没有问，一声不吭地喝着盆里的汤。杰克和巴金斯却再也没有说什么，矮人的屋子，只剩下咕噜咕噜的灌酒声——
“巴金斯不好了！”
没有锁上的房门外，突然传来一个焦急的声音，门一下子被撞开了，巴金斯猛地抬起头来，外面正站着……又一个矮人叔叔。
矮人叔叔的脸色非常难看——不知道是因为他看见屋里有人类还是因为他来的时候就是这个脸色，他张大嘴巴，傻愣了半天。
“喔！格拉布，大惊小怪的……别管这两个人类——发生什么事了？”
“我……我……我……”
名叫格拉布的矮人用力咽了口吐沫，然后，声嘶力竭地吼道——
“萝茜又昏倒了！你妈的给我出个主意啊！”
第一篇 冒险时代 第十一章 别抢人家的猎物
巴金斯脸色一沉，放下手上的酒桶便跟着那个名叫格拉布的矮人跑了出去。没过一会儿，他又急急忙忙地跑了回来——
“你们两个，给我把酒窖里的冰块都拿上来！”他冲着杰克和贝莉卡喊道。
两人愣了一下，什么都没说，跟着巴金斯跑进地下酒窖。
格拉布的住处离巴金斯的家只有几步之遥，墙边堆着两箱煤矿，门外还挂着一把锈迹斑斑的采矿锄。
巴金斯一进格拉布的家门，便直奔里屋而去，格拉布正蹲在一张低矮的木床边，满脸愁容，拿着一条烂毛巾为床上的那个女矮人擦脸。虽然现在天气一点都不冷，躺在床上的那个矮人还是裹着厚厚的被子，她的脸色白得吓人，看上去很像是生了什么病——
“格拉布！你这该死的，你不是说萝茜没事了吗？这才过了一天！”巴金斯砰地一声把盛着碎冰块的铁盆搁在地上，然后一步跨到格拉布面前，揪起他的领子，“听着，你得给她找个治疗师！你必须给她找个治疗师你知道吗！”
“可是，巴金斯，咱们村里就萝茜一个懂药剂的，治疗师……那得去找人类……”
格拉布停了下来，他转向跟在巴金斯身后的两个人类，眼里充满了乞求。
“她生了什么病？”杰克问道，格拉布缓缓地摇了摇头。
“呸！这个废物东西，连自己老婆得了什么病都不知道！”巴金斯骂了一句，“萝茜是我们村的药剂师，上回从林子里采药回来，没过多久就发烧昏倒了，好不容易醒了过来，这不，又昏倒了！”
“林子？”
“就那矿山后面的林子，叫什么来着？晨曦森林……”
杰克顿时苦笑起来：“你们……应该不会让药剂师一个人去晨曦森林采药吧。”巴金斯和格拉布纳闷地对视了一眼，巴金斯摊开手，“就离矿山很近的那片儿林子，萝茜以前就经常去，从没有出过事。”不过，杰克的话仍然提醒了巴金斯，他转头盯着格拉布，“喂！萝茜回来的时候有什么不对劲的地方吗？”
“这个，你知道我当时还在矿山……”
“你个猪！”巴金斯吼得连房子都好像晃了起来，“给我让开！臭小子，你是冒险家，你看看萝茜怎么回事。”
“好吧……不过我不是治疗师啊。”
话虽这么说，杰克还是走到萝茜身边。这个胖胖的矮人妇女看上去只是发着烧，莫名其妙地发烧——
“咻……这里……”
贝莉卡突然发现米耶不知道什么时候飞到了萝茜的上方，两只小爪子抱在一起，认认真真地注视着萝茜的衣领。贝莉卡赶忙跑过去，把杰克吓了一跳——
“你看这里……”米耶轻轻地说，“贝莉卡一定要救救这个孩子，这个孩子的生命气息已经很弱很弱了……”
“嗯？”贝莉卡顺着米耶的目光，这才发现她的肩膀上——靠近脖子的地方有一块蓝色的淤痕——
“巴金斯，如果我没记错的话，你们的矿山，离幽鬼湿地很近吧。”杰克显然也已经注意到了那块淤痕，“就是晨曦森林东部的那片湿地。”
“幽鬼湿地？就是那个鬼地方啊。”巴金斯一听便皱起了鼻子，“那地方可不能去，那儿的蜥蜴有毒咧——有毒？”
“萝茜不会到那个鬼地方去的！”格拉布慌张地喊道，“我提醒过萝茜不能到那个地方去的……”
“提醒你个头！你这废物整天就知道窝在矿山里！”巴金斯抬起大手照着格拉布的脑袋就是一巴掌，“杰克，你说萝茜是中毒了？！”
“很有可能。被幽鬼蜥蜴咬伤的话，也会出现这种突然发烧昏迷的情况——”
“该死的蜥蜴！”巴金斯嘀咕着，“还愣着干嘛你这废物，快去找解毒的药来！”
“药，药，药在哪儿……”格拉布趴在满地的杂物堆里胡乱翻找起来，“药，药，药都是萝茜管的，我又不知道哪种药是解毒的……”
“我来看看吧。”
杰克蹲在格拉布身边，拿起那些摆在箱子里的瓶瓶罐罐看了一会儿，不由地皱起了眉头。他略微想了一下，站起身来。
“巴金斯，我得回去——到蒲公英小镇去发个电报，不知道公会那还有没有剩余的冥火草……”他来回地走了几步，“或者去幽鬼湿地，那里有。”
“那就去幽鬼湿地！”巴金斯咆哮着，“等你们沃格那边把药送过来就太晚了！走！”他说着跑出了房门，等杰克和贝莉卡跟着出去的时候，巴金斯已经又把他那把大砍刀抗在肩头了。
“走！走我们的矿道铁路，马上就能到那鬼地方！”他对杰克招了下手，“格拉布你这废物，待在家里照顾好你老婆！还有这个人类小鬼！”
“啊？”贝莉卡一怔，“什么嘛，我也要去！”
“又不是去玩！”
“我也是洛塔斯公会的冒险家！”
巴金斯气急败坏地瞪着贝莉卡，而贝莉卡也理直气壮地瞪着他，杰克刚想说些什么，巴金斯一扬手——
“那就赶快挑把武器跟上！”
不用他说第二遍，贝莉卡迅速跑回巴金斯的屋子。武器太多了，根本就没有时间慢慢挑选，贝莉卡顺手拿了一把和她原先那柄木剑重量差不多的轻剑跑了出去。矮人的矿道铁路就在村子后方的矿洞里，他们打通了整座矿山。巴金斯匆忙给矿工们打了个招呼，便登上运货物的轨道车，车顶摇摇晃晃的玻璃罩煤油灯只能在黑漆漆的矿道里映亮一小段路。
车子很小，颠簸得非常厉害，他们只能蹲在车子里扶着木板的车壁，好在车子跑得很快，没过多久，前方一片明亮，还未等车子停稳巴金斯便扛着大砍刀跑出了矿洞——
矿洞的出口外，是光秃秃的山坡，森林如同一片汪洋大海从山脚下一直延伸到视野的尽头。通往森林的山路显然没有多少人走，又窄又陡，巴金斯迈着那两条短腿却跑得飞快。
“我早该想到的！该死的蜥蜴！”他一边跑一边捶着自己的头，林中的空气，弥漫着潮湿的气息，巴金斯挥舞着那把可怕的大砍刀，把拦在眼前的灌木荆棘全都砍了个乱七八糟，杰克和贝莉卡也赶忙帮他，三人一起，硬是在森林里劈出一条近路来。
“喂！臭小子，你说的那个草长什么地方？”
“幽鬼蜥蜴的巢穴里总是会有的。那些冥火草能够防止幽鬼蜥蜴的毒液污染附近的土地和水源。”杰克说，“幽鬼蜥蜴一般生活在水源充足的地方。”
“你这不是废话吗！这鬼地�