就算这一切都是巧合，可在这幅画左上角画出的连理枝又作何解释？
在李瑞与叶青青常去的江边确实并排生长着两棵银杏树，两颗银杏树生长得葱葱郁郁，枝干轮廓都极为相似，宛若一对相伴相依的夫妇。不仅如此，两颗银杏树各自都朝着对方伸出一支枝干，已然接触到了，三年五载便是一定会结为连理枝的。这也是为什么李瑞和叶青青曾经总是去江边的原因，叶青青总是心急地问着李瑞什么时候这江边的两颗银杏树可以结为连理枝，李瑞总是笑她心急沉不住气，实则在自己的心中亦是期待奇迹的发生。
只是没有等到两枝树干结合在一起，叶青青就离自己而去了。
确切的说，是自己把叶青青从自己的身边推了出去。
但当时候的李瑞有着迫不得已的理由必须和千羽娣在一起，等李瑞想要找叶青青去解释的时候，却发现早已人去楼空。
叶青青走了之后，李瑞除了每日不停地四处寻找她的下落，便是去江边静静地看着景色，看着那两棵银杏树。
后来李瑞听闻种茶的农妇讲，如若把两株植物的皮去掉再绑在一起的话，两株植物便可相生相依长在一起。于是李瑞便把两株银杏树相互接触的枝干剥除了树皮，拿棉布细细地包裹了起来。一向天真冷静的李瑞甚至天真地期待着，以为这两棵树结为连理枝，叶青青便会消了气回到自己的身边。
可直到李瑞要动身前往京城之日，还是没有等到叶青青。
进京的前一天，李瑞去江边解开了棉布，果然如农妇所说一样，两棵银杏树果然结为了连理枝。
可李瑞却永远地失去了叶青青。
李瑞又看看自己手上右上角的题诗，只有两句，“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”现在仔细看来，怎得连字迹都有所相似？李瑞仔细回想着上午诗词考试之中叶青青的笔迹，可竟怎么都想不起来了。
“太傅可是看到什么新奇画作了？”正当李瑞绞尽脑汁地思考着的时候，小皇帝打断了他的思绪。李瑞这才意识到刚刚自己已然盯着这幅画看了很长时间了。“快拿来也给朕瞧瞧。”小皇帝在一旁提醒着李瑞。
李瑞赶忙回过神来，把手中之画递给了小皇帝。
小皇帝聪慧过人，一眼便知道了叶青青所画之人是谁，脸上便立刻露出了灿烂无比的笑容，连说话的声音都变得温柔了起来，“古郡主，你所画背影可是朕与你？”
“启禀皇上，正是如此。小女不才，无奈画工欠缺，画不出皇上的英姿神气，只得笨拙地尽小女最大的努力画上几笔，还望皇上恕罪才是。”叶青青确实是很在乎这场考试，连自己说话的口气都变得有些谄媚了起来。叶青青都能想象的到，现在小皇帝的心里一定得意得很。
果然，小皇帝开心的大笑两声，又继而说到，“朕还不知古郡主竟然这般能说会道，实在是万分惊喜呐！”叶青青怎会听不出小皇帝的话里有话，无奈这是在正殿之上，叶青青只好暗暗瞪一下小皇帝，连连说着“过奖”。
小皇帝又继续看着叶青青所作之画，“‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝’，不错，当真不错！这画无论是内容，或是所题之诗，都是正合朕之心意发的。”
小皇帝的话虽是旁敲侧击着叶青青难得的谄媚，实际上大部分话都是小皇帝内心之感，包括自己露出了久违的开怀无比的笑容亦是真的。
当小皇帝看到画中男子身上的龙纹之后，便知叶青青所画的男子便是自己。再看看男子身边站着的背影，不用多想便知，这定是叶青青了。
小皇帝看着这画中的背影和所提之诗，心中却有着说不出的幸福之感。
在说服叶青青入宫之后，小皇帝总是患得患失，生怕叶青青会对自己所做的承诺后悔，会后悔自己入宫。小皇帝喜欢叶青青这个姐姐，在这诺大的皇宫之中，他又何尝不想寻得一可信任之人来分担自己的担子呢？
这也是为什么上午在诗词的考试之中，小皇帝会对叶青青的“失误”那般在意的原因了。是的，小皇帝以为那是叶青青在故意而为之，目的就是为了早日出宫。
所以在看到这幅画之后，小皇帝的疑虑全然消失，心情更是变得十分舒畅了。因为他明白，这不仅是叶青青在完成考试，更多的是在向小皇帝表明忠心，表明她会陪在自己的身边不离不弃。
☆、110、
小皇帝虽然还未完全清楚男女之情究竟是怎样，但他看着这幅画便是十分幸福十分满足的了。
小皇帝又兴高采烈地继续说着，“这画朕喜欢，依朕看来此画可得十分，亦是满分。”说完便看向李瑞，李瑞什么都没有说，只是轻轻点点头。
虽然这场考试地打分之人是李瑞，但这整个皇宫都是小皇帝的，小皇帝喜欢之事，又岂容得别人左右。所以这画，小皇帝说着几分，便就是几分了。
叶青青赶忙谢恩，满脸堆积着笑容。
李瑞神情复杂地看了一眼叶青青，便开始点评下位秀女的作品了。
平心而论，单画工叶青青的确不算出类拔萃，从她所画的龙纹亦可看出，如若这画要是给唐钰来作，必定会把这龙纹的线条画得十分流畅细致。
但叶青青画这幅画却是用了心思，动了感情的。
李瑞猜想的没错，叶青青所画的确实是他们二人曾经常常去的地方。这连理枝也确实是江边的两颗银杏树所结而成。
所以李瑞并不知道，叶青青其实回去过。
两年之后，叶青青在忘尘楼的生意稳定下来之时，熬不过思念，拗不过自己的不甘，所以曾想要偷偷回去探望李瑞，哪怕是远远一眼不想去打扰。
但等叶青青回去之后，却发现早已物是人非，李瑞早已离开这里。失望的叶青青又来到他们二人曾经常去的江边，却发现银杏树伸出的两枝枝干竟然真的结为了连理枝。
叶青青看着这株连理枝竟然嘤嘤地哭了起来，伤心至极。
植物都能如此情深意切，人又怎么能如此狠心忍心背叛自己至亲至爱之人呢？
在那之后叶青青便断绝了自己对李瑞的思念，除了进宫之前的些许矛盾，叶青青也能做到心如止水了。
但没想到李瑞在皇宫中的出现却再次搅乱了叶青青的心绪，叶青青这才发现自己这三年看似冷漠的不在意不过关都只是自欺欺人罢了，她与李瑞的一切都还历历在目，任何细节都未曾忘记过一丝一毫。
所以在上午的考试之中，叶青青才会如此失控地写下了《国风·卫风·氓》，其实这首诗就是叶青青对李瑞的质问，对李瑞背叛自己的发泄，只是叶青青选错了场合。
在平静下来之后，叶青青明白自己必须要在下午的考试之后取胜，于是便用心地开始想着题目。可思前想后，与情爱有关的画面，却只能想到自己与李瑞发生的种种。
既然情真意切不可躲避，那何不就这样画出来呢？
于是叶青青便大胆地讲内心最甜蜜最真实的画面细细地勾勒了出来，一花一草都是那么清晰。
其实再细细看着那幅画，如若把男子身上的龙纹忽略掉，那背影的确与李瑞的背影大为相似。只是所有的人都被那龙纹所迷惑，谁都没有想过别人罢了。
小皇帝被唐钰的这番话也堵着一时间无言以对，的确，自己所处的主题是对男女之情的感受，所画的是感情并不是人物。况且唐钰也只是花了一幅双碟戏花而已，所以小皇帝现在便没了对策。
于是小皇帝手中握着唐钰所画的画，转过身去有走向殿上了。在这段路程之中，小皇帝一直在看着太傅李瑞，完全一幅败下阵来等待救援的样子。
虽然小皇帝背对着叶青青，但她完全能猜得到小皇帝现在一定特别沮丧。想到小皇帝失望的表情，叶青青甚至有些想笑，谁叫小皇帝今日三番四次地对叶青青不客气呢！刚刚对唐钰的那番猜测，使得叶青青对唐钰的好感度又加深了许多，叶青青甚至想要唐钰留在后宫之中。虽在这深宫之中友谊是太过虚无飘渺不可轻信的，但叶青青仍旧想要和唐钰成为密友。
走上殿之后，小皇帝坐了下来，把手中的画递给了李瑞，看了一眼李瑞便说，“既然唐姑娘都解释完了，那太傅你来打分吧！”
李瑞真是哭笑不得，这种难办之事小皇帝就只能往自己身上推了。但以李瑞对小皇帝的了解，刚刚从小皇帝看自己的眼神之中他便读懂了一切。李瑞深知小皇帝是万万不想让唐钰留在后宫之中的。上午的两门考试之中，唐钰的分数相加是所有秀女之中的第一位，所以这次他必须将分数压下来，这样才能确保唐钰分数不够，没有资格入选嫔妃。
李瑞清清嗓子，拿起唐钰之画说着，“但看画笔和配色，确实是一幅不可多得的好画。”这点确实不假，唐钰不论是绣工、字迹或者是画技绝对是这正殿之中担当得起第一位的。叶青青虽只是在一旁瞄了一眼唐钰所画之画，但只此一眼却能看得出唐钰的画工确实了得。不仅仅是那两只蝴蝶栩栩如生，就连蝴蝶之下的花簇唐钰都画得十分细腻十分认真，可见唐钰画这幅画的确是用了心得。
“虽然刚刚唐钰姑娘也已然想皇上解释清楚了自己的意图，只是这画右上方的题诗确实大为不妥。选秀本是喜庆之事，再加上是先皇丧期刚刚过去，朝中朝外都是十分重视的。在这种场合之下提及‘黄泉’等等不吉利的字眼，实在是犯了大忌啊！既是犯了大忌，便要得到处罚，所以你所作之画得分是一分。”
小皇帝在一边坐着没说任何话表示默认。
想必这一分也是看在摄政王的权势上打的，如若不然李瑞完全可以让唐钰这场考试作废。
唐钰的脸上仍旧是波澜不惊，凭她的聪慧她大概早已猜到是这个结果了。唐钰毕恭毕敬地行礼，仍旧淡淡地说着，“谢主隆恩。”
这样算下来，唐钰的三门考试的成绩加在一起，排名怕是要排在后面了。这次选秀的名额大概只能有前三分之一的秀女才可有资格，看来唐钰入选的可能性是大大降低了。
作画之时叶青青脑海之中其实全然想着的都是自己与李瑞相处的甜蜜时光，这才是她能想到如此绝妙想法的原因。她这样画除了想在考试之中取得出色的成绩之外，其实也是想试探一番李瑞，看看他是否还记得从前的过往种种。
叶青青从李瑞看到自己所作之画的表情中，便明白自己的目的已然达到了。
原来一向泰然自若的李瑞，也会有面露惊恐之色的时候，原来过了三年了他还记得这些。叶青青看着李瑞微微皱起的眉头，疑惑而又吃惊地盯着那幅画，不知怎么的竟有几分爽快的感觉。在这段感情之中叶青青一直处于弱势，但这次叶青青却有一种赢了的感觉。
接下来的打分之中，李瑞看起来是那么心不在焉，对之后秀女所作的画也是简单评论几句就草草打分了。
看着正殿之上情绪很不好的李瑞，叶青青越发是觉得心情舒畅了。叶青青能猜到的，李瑞现在心中定是有千千万万的疑问，就如叶青青上午刚入正殿看到李瑞的那一刻一样。
作画的考试完毕了，接下来便是琴技考试。
小皇帝和李瑞从正殿出门的时候，叶青青明显能用余光感觉到李瑞在看着自己，但叶青青偏不看他，叶青青就是要让他猜忌让他苦恼让他找不到答案。
小皇帝和太傅走出正殿之后，一众秀女们也开始陆陆续续出门了。
唐钰刚刚站起来叶青青便把她一把拉住了，唐钰一脸疑惑地看着叶青青问到，“姐姐，怎么了？”
叶青青勉强挤出一丝笑容，口气郑重地说着，“这里人多口杂，待你我出了正殿之后再说。”
唐钰很听话地点点头，任凭叶青青牵着自己走出了正殿。
出门之后，叶青青把红袖和唐钰的三个陪嫁丫鬟都支开了，虽然唐钰的三个丫鬟一脸的不乐意，但碍于叶青青郡主的身份只好走开了。
叶青青把唐钰拉到了正殿之外花园的一个石凳坐了下来，确定她们周围没人之后便语重心长地和唐钰聊了起来，“妹妹，上午从正殿出来之时你还曾劝我，不论有什么心事都要等到考试过后再去解决，要好好对待选秀的考试。怎么一个午间的时辰你就忘了自己所说之言了呢？你的分数相加本来该是第一位的，现在整整十分都丢掉了，名次定是会大大落后的。”
唐钰把手放在叶青青的手上，轻轻地拍了几下说到，“唐钰在此先谢过姐姐的关心，只是刚刚之事钰儿做的无怨无悔，钰儿只是把自己内心所想都画出来罢了。其实我也早已料到会是怎样的结果，皇上没有降罪与我已是莫大的恩赐了，至于分数一事钰儿也顾不了许多了，这是我应得的处罚。刚刚在正殿之上难为姐姐了，因为想要帮我说情被小皇帝呵斥，钰儿在此谢过姐姐。”说着便起身半蹲行礼，叶青青赶忙扶她起来。
果然如叶青青之前所想那般，唐钰对于一切都是心知肚明的。但叶青青还是要劝唐钰尽力面对好接下来的琴技比赛，除了唐钰曾帮助过自己之外，叶青青还发现了她身上至真至纯的真性情，这一点是多么的难能可贵啊！
☆、112、
为了保证人皮面具的真实性，易容大师特地将叶青青那张人皮面具延伸至脖颈处，这也是为什么叶青青连说话声音都会有变化的原因。
至于身形，经历了那么痛苦的背叛离开了伤心之地，茶不思饭不想也是正常之事，加之来到京城后又要经营忘尘楼，身形自然而然会瘦下来。
这些变化加在一起李瑞当然是难以辨认的，也正是因为这些变化，叶青青才能以古郡主的身份顺利入宫。
一曲《高山流水》完毕，正殿之中的所有人似乎都听得意犹未尽。小皇帝更是激动地连连叫好，还说以后要常听叶青青弹琴。就连叶青青之后准备弹琴的秀女都半晌没有反应过来，还是周围的人提醒她她才反应过来准备弹奏。
叶青青终于能松一口气了。她虽然在上午的诗词考试之中出了纰漏惹小皇帝生气了，可下午的两门考试叶青青都用心认真地对待，而且都得到了很好的结果，这样子也算功过相抵了，叶青青看小皇帝笑得一脸灿烂，一定是不会生自己的气了。这样子的表现即使小皇帝日后宠爱叶青青封嫔封妃，也不会落人口实惹人怀疑。
虽然能再次遇到李瑞确实让叶青青没有预料到措手不及，但这进入后宫的第一步却也是走好了的。
日后在后宫之中要对付太妃，又要帮助小皇帝尽早收回朝政大权对付摄政王，叶青青明白今日的成果只是第一步罢了，日后要打的仗只会有多无少。
正殿之中的所有秀女都弹奏完毕之后，便是轮到敬师父打分了。
敬师父一一给秀女们打着分，并加以评论。敬师父毕竟是掌管宫中歌舞宴会的老人了，刚刚秀女们只弹奏过一次，但他却全部都了然于胸没有丝毫的遗漏，打分颇为公正，点评的都十分恰当。
可轮到唐钰的时候，敬师父竟然面露难色。因为敬师父年岁已高，又加上收了叶青青为徒，所以小皇帝便特地赐座并命人茶水伺候着。敬师父半晌都没有给唐钰打分，只是不停地喝着茶水。
最后还是小皇帝提醒了敬师父之后，他才不得不放下茶杯开始评价唐钰的琴技的。
敬师父清清嗓子说着，“如果没记错的话，唐钰姑娘所弹的是流行于春秋时期晋国的《阳春白雪》吧？”
唐钰点点头，“确实如此，大人不愧是宫中老资历的乐师，小女弹奏的如此差劲，大人还是听出是《阳春白雪》了。”唐钰这话确实说的不假，叶青青也听出了唐钰的琴技确实不算好，在这正殿的全部秀女之中唐钰的琴技只能排中下。
“正如姑娘所言，你的弹奏弹奏确实存在一些缺憾，但……但这曲《阳春白雪》选的却是恰到好处，恰好将现在冬去春来大地复苏，万物欣欣向荣的初春景象表现