“喏，照这张单子上的东西给我捡来便是！”张妈妈抖了抖手中的单子。
老板娘急忙接过去，扯着嗓子向里面叫道“当家的，快出来。”又讨好地冲张妈妈笑笑“张妈妈坐下喝杯粗茶，我当家的会分类将这些材料包好的。”说着，急忙拿起桌上的茶壶倒了杯温热的茶双手递到张妈妈手中。
“嗯！”张妈妈搭着眼皮，淡淡的嗯了声，接过茶杯，轻轻呷了一口。
一个面相憨厚的青年男子匆匆走了出来，冲张妈妈作了作揖“张妈妈稍等，马上就好。”说着走到柜台里面，看了看柜台上放着的纸条。
“张妈妈买这么多的辣椒与姜蒜干什么呀？”掌柜的一边称，一边好奇的问道。
老板娘滴溜溜的眼睛马上看着张妈妈，耳朵差点没竖起来。
“哦，我家三小姐要的，许是要弄什么新鲜的吃食吧！”张妈妈仍旧淡淡地说。
“那买那么些豆角什么的作什么用啊？”老板娘早就想问个究竟了。
“那也是我家小姐要的，夫人说反正不差那几个钱，小姐想怎样便怎样！”张妈妈抖了抖自个身上挺括的长褂子。
“哟，这张夫人还真是、、、、、、”老板娘又是摇头又是啧舌，半天逼出一句“宠孩子！”
“你这话算是对了，我家夫人可不是最宠我家三小姐吗？那娇养得、、、、、、啧啧、、、、、、”张妈妈好似来了说闲话的精神，凑到老板娘耳边低声道“炖个汤是整鸡整鸭、活鱼加猪骨，而且肉全便宜我们这些当奴才的了，小姐只喝那一小碗汤！”她又似感慨，又似耀。
老板娘羡慕至极地看着她那白白胖胖的脸，喃喃道“怪不得呢！唉，您的命可真好！”。
张妈妈抿着唇低调地笑了笑，看向掌柜“多少文啊？”
掌柜的急忙躬了躬身子“一共三百文。”
张妈妈闻言掏出一个青缎荷包，从里面摸出半块碎银子放在柜台上“不用找了。”说着转身径直出了铺子。
“哎、哎，谢张妈妈，张妈妈慢走！”掌柜又是点头又是哈腰，老板娘满脸堆笑的将一包货物送到了马车上。
“张妈妈您慢走，欢迎您改日再来照顾生意，谢谢您！”老板娘一边相送，一边笑容满面的说着。
张妈妈跳上车，挥了挥手，张贵一甩马鞭，马车得得地朝前走了。
“哎，当家的，瞧见没？这才是大户人家的气派！连调料都是论斤买！怪不得人说这宣宁城除了李家便是张家富贵了。”老板娘转身进了铺子，抓起一把瓜子，边磕边说。
“得了吧，整个一败家娘们，买那么多的调料能当饭吃啊？”掌柜一改先前的憨厚直朴，刻薄地冷嗤道，一边狠狠盯了一眼老板娘手中的瓜子。
老板娘瘪瘪嘴，将手中的瓜子放了回去，拍了拍手。
“唉，不管怎么说，她家大儿子可是京官，娶的又是出自官门的贵女；二女儿嫁得又是邻县最大的粮商。唉，命好啊！”老板娘拖长了声音。
“哎，高翠，你该回去跟你大伯娘说一声，叫她千万不要把那个张家三小姐迎过门。赶紧歇了那心思！”掌柜突然抬起脸，皱着眉头对自己妻子说。
“为什么？”老板娘一愣，急忙不服气地低叫道“为什么不迎过门，我那可怜的弟弟没了，伯娘上了年纪，弟妹年幼。正需要个人过去操持家务，缝补做饭呢！再说了，张家不是富裕吗？赶明儿个三小姐的陪嫁都够我那二弟娶妻与三妹出嫁了。为什么不娶？不娶白不娶！”说到最后，她带着一丝得意斜睨了自个当家的一眼。
“哎，你这人就是个鼠目寸光的人！只看眼前。”掌柜带了一丝不屑，放下手中的笔，朝自己妻子招了招手，示意她上前。
“我问你，如果我弟弟过世了，你待我侄女会如何？”他挑着眉看着自己妻子脸上那丝明显的为难与犹豫“说实话，没事，只是打个比方。”
“那，我可真说了啊！凭什么呀？克父克母的灾星。收留她有碗饭吃，有件衣服穿就不错了，还想怎么着？”她轻声嘀咕道，看着自己一脸铁青的丈夫，有些害怕地缩了缩脖子“你说的是打个比方。”
“唉，你这娘们，我就知道你会这样说。不过，人心亦然，你是这样，难道那张氏就真的是观音大士转世，那般的慈爱大度？哼，反正我是不信。依我看，她是故意的，故意让张妈妈到处散播她对二房的孤女有多么多么好，三小姐过得多么奢侈，多么费银钱。其实，她肯定是吞了二房的钱财，要知道，二房的张远老爷年轻时书画一绝，听说价值千金哪！”掌柜的摇了摇头，手抚上下巴，眯起眼睛“如果我猜得不错，到三小姐过门的时候，她一定会推说三小姐日子太过奢侈，把二老爷留下的钱物都已挥霍一空。给几十两银子了事，又踢出了一只拖油瓶。让你伯娘费心去，啧、啧，真是好算计呀！”他越说越觉得是这般。
“唉呀，那可怎么是好？我伯母自从伯父去世后，守着一点田业度日，本来生计不愁，可是大兄弟又出了事，把田业都变卖了，这如果再加上一张嘴，偏偏又是个手不能提、肩不能挑的娇人儿，这以后可怎么办呢？”老板娘一听急了，拍着大腿道。
“不行，当家的，你看着铺子，我得上我伯母家瞧瞧去，透个风儿给她。”她说着站起来，急急向外边走去。
第十五章是非之人
更新时间2014…7…4 20：57：06 字数：2010
“哎，去吧，应该的，叫她老人家不要一时糊涂上了张家的当。如果实在要执意迎张三小姐过门，便叫张夫人先拿出嫁妆单子瞧清楚啰。”掌柜的挥了挥手，一再叮嘱。
“好、好的，那当家的，我去了啊！”说话间，老板娘已急匆匆地出了铺子。
“哼，做这么多年生意什么人没见过啊，想糊弄我？！去你的，不信你真是慈善之人。”掌柜的冷笑着自言自语，看了看半天没人上门的铺子，脸上随即涌起愁容。
另一边的张妈妈正在为自己的灵活与机智得意不已，要你高家妄想叫我家小姐当节妇，老身就首先让你清楚什么叫量力而为、知难而退。
却不知别人彻底曲解了她的意思，以至误会了梅氏。
高翠火急火燎地向自己娘家跑去，一边走，一边在心底骂梅氏：好个阴险狡诈的妇人，为了二房的银钱竟然使如此阴狠的手段，又为自己痛失长子的伯母感到不值与担忧，一时间泪水糊了一脸，跌跌撞撞的径直跑到了高夫人平氏的上房。
平氏正在屋子里带着高盈准备后日出殡的东西，她觉得长子虽然连尸骨都没找回来，可也得办一个像样的葬礼。
“伯母！”高翠站在门口气喘吁吁的叫了一声，眼睛看向满桌子的纸扎与香烛，就落下泪来“我可怜的兄弟啊，你怎么走得这么早啊！老天不公啊！好人就是没好报啊！你若在天上有灵，叫那黑心的妇人不得好死啊！、、、、、、”她哭诉着伏在桌上，紧紧抱着桌上的牌位。
平氏刚干的眼泪又流了出来，虽不知道自己侄女到底哭诉的是何事，却是触及了她的丧子之痛。
旁边的高盈有些不悦的看了自己堂姐一眼：母亲眼泪刚干，心情刚平复下来，却又被她引得哭了起来，难道自己心中不难过吗？怎么也要顾忌顾忌长辈的心情与身体吧。
她掏出帕子一边为自己母亲拭泪，一边问道“姐，你骂谁呢？什么黑心的妇人？”
“我骂谁，我骂张家的大夫人，呸，心思龌蹉，贪图自己侄女的财钱。”她恨恨地说道。
此话一出，平母惊得忘记了伤心与流泪了。
“高翠呀，饭可以乱吃，话不可乱说！这话是打哪听来的，不可坏人名声啊！”她急忙薄责道。
“伯母，我是那种黄口白牙乱说话的人吗？”高翠不乐意了，一甩帕子“刚才那张妈妈到我铺子里买了不少的调料，都是五斤以上的，外面的车子上还买了一车的豆角、豇豆、茄子什么的。我随口问她买这么多干嘛，她倒好，张口闭口都是我家三小姐让买的。唬弄谁呢？三小姐吃得完那么多吗？拿人家一个小女孩说什么事啊！明摆着就是张夫人让买的储着吃。她这样大肆宣扬，可不就是告诉我们三小姐是多么的耗费银钱吗？”。
她歇了一下，端起桌上的茶水一口气喝下去，擦了擦嘴角的水渍又道“去年您就跟张家支会过了，不管桦兄弟回不回转，待年底三小姐满十五，都要先接回高家来。如今看我那可怜的兄弟去了，她就想出这些幺蛾子来，就是想三小姐嫁过来的时候克扣三小姐的嫁妆。”她越说越是愤懑。
平氏怔住了，也疑惑了，半响说不出话来。
倒是旁边的高盈眨了眨灵动的眼睛，迟疑地说“娘，我觉得姐说得有道理，你看啊，那天张妈妈到咱们家来子是说三小姐平时的生活是多么的奢侈，一个普通的白菜汤，居然要用那么多干货炖。我算了算，照她所说的，那顿汤至少要耗费十两银子呢！”
“这、这不可能啊，张夫人一向宽和大度是有名的，左邻右舍也说她待三小姐比待自个闺女还亲啊！”平氏低声说着，声音里却有那么一丝不自信，显然她也在怀疑了。
“对三小姐好也罢，吃穿用度精致也罢，用得可不是二房自己的银钱。当年二老爷是有名的才子，书画一绝，据说千金难求。啧、啧，照这样算下来，不知道留下了多少银两呢！”高翠一脸的精明盘算。
“无论如何，这些没影的事，你不可到处乱说，知道吗？”平氏想了一下郑重地交待道。
“知道了伯母，您放心吧，我可不是那种嘴上不积德的人，再怎么着，若是真要迎过门，也得先看过嫁妆单子再说。”高翠提醒平氏。
“我心里有数，无论有什么要紧的事，都要让桦儿平安入土再说。”她看了看桌上的牌位，又流起泪来。
“伯母，后天请张家夫人与三小姐一起过来吧？就算不用捧牌位，可再怎么也查磕头上香啊！”高翠眼睛一转，又道“咱们也好试探试探那位三小姐，心中才有数。”
“这，张夫人能同意吗？”平氏有些犹豫，其实她心底是极想这般做的。自己儿子早亡，可这亲事毕竟是打小就定下的。如果三小姐能捧着牌位，送他一程，想必他在九泉之下也是极高兴的吧。可怕就怕张氏不同意啊！
“伯母，您就别管了，我一会便去张家，也不用商量，直接告诉张夫人便是。二老爷生前亲自订下的婚事，咱们这样做也是无可厚非。放心吧，不会有人说咱家的。”高翠极明白自己这位循规蹈矩、为人严谨的伯母心中所忧虑的是什么。
平氏没再说话，默许了。正好，她也想试探试探张夫人的心思！
高翠是个风风火火的人，说完话得到平氏默许便告辞出来，直奔张家。
不到二柱香的时间，便看见悬挂着张宅的院子近在眼前。
院子不大，但院墙比一般人家高而整齐。
高翠上前轻轻叩了叩门环。
“谁呀？”里面随即响起了询问声。
“高家的人！”高翠挺直了身子，大声回道。
“哦，来了。”随着苍老的应答声，院门吱呀一声开了。
一个五十多岁的干瘦老头站在院子里看着她。
第十六章无礼
更新时间2014…7…5 19：49：59 字数：2091
“老人家，张夫人在吗？高桦是我堂弟，我有事来告诉张夫人一声。”高翠大声说道，一边走了进去。
“在呢，请随我来！”老头伸了伸手，带着他走向二道院门。
“张妈妈，有高家的人寻夫人。”他站在那大声说道，张妈妈胖胖的身子出现在屋外，脸上有一丝警惕与疑惑“原来是您呀，请进。”她掀开帘子。
高翠一边笑着点头，一边走了进去。
屋子里清一水的黄杉家俱，擦得锃亮，看上去古朴大气，两个人高的花瓶分别放在屋子左右，里面插着金桂，散发出沁人心脾的幽香。
高翠一边看，一边在心里感慨：同是做官的，张家老太爷只做过知县而已，但这屋子、这摆设却比伯母家不知贵气了不少。
一声清脆的珠帘声响起，一个身着姜黄暗纹细缎衣衫的中年妇人走了出来。头发梳得整齐光亮、上面只戴着一支蓝宝石的赤金钗子，圆润的脸上带着有礼的微笑。
她急忙行礼“见过张夫人，我是高家的高翠，高桦是我亲堂兄弟。”
“哦，原来是高家姑奶奶，请坐吧！不知你今日前来找我有何事？”梅氏笑着指了指旁边的椅子，自己径直走到上首坐下。
张妈妈早端来两杯热茶放在几上。
“知道张夫人贵人事忙，我就直说了。后日是我大兄弟下葬的日子，我伯母想请夫人与小姐一并过去行姻亲礼。少不得要三小姐亲捧牌位，行未亡礼。”高翠大着胆子直说道，目光迎上梅氏清亮的眼睛。
“哦，原来是这样啊！”梅氏笑着点点头，心里却蓦然升起一股怒意。
“不知张夫人答允吗？”高翠步步紧逼。
“你也知道，虽说我家莹儿确实与高家大少爷订下了亲事，可毕竟人还未过门。作为世交过去上柱香倒是不无不可，这行姻亲礼与未亡礼嘛、、、、、、”张氏摇了摇头“有些不妥！”。
“夫人刚才也说了，这是打小便订下的亲事，依晚辈看倒并不无不妥之处，世人少不得赞张小姐一句有情有义。”高翠笑着说，端起茶杯抿了口茶水。
“若是已经过了门，自是该行未亡人的礼，可这不还没过门吗？这、名不正言不顺哪。高夫人不是最是讲究规矩之人吗？怎的提出这等无礼的要求，是不是这段日子伤心过度，这脑子、、、、、、”梅氏仍是轻声细语，可言下之意不言而喻。
“我听张夫人这意思是不准备认这门亲事了？”高翠挑了挑眉，脸上露出一丝似笑非笑的表情，语气也有些不善了。
“我怎么会是这个意思呢？张家是重信守诺之人。不是去年说好了莹儿满十五才会迎过门吗？这时间早着呢！”梅氏露出一个淡笑，不紧不慢地说。
“这事关三小姐的终身大事，还是叫三小姐自己说个清楚可好？”高翠改变了策略。
“女儿家的亲事一向是父母之命、媒妁之言。莹儿父母早逝，伯父又不在了，自是由我这个当伯母的作主。”梅氏寸步不让。
高翠长长叹息了一声，满脸的无奈与悲愤“张夫人，都是为人父母的，请您设身处地为我伯母想想吧。我兄弟命苦，年纪轻轻便战死沙场、为国捐躯。本来有订下的妻子，却只是来不及迎过门而已。只是行个未亡礼，捧捧牌位，这只是一件小事啊，我们提出这个要求并不过分。早闻夫人慈善厚道，为何为了这些许小事不肯大发慈悲呢？您点了头，了却我兄弟与我伯母的一桩心事，三小姐赢得节妇的坚贞之名，于两家都有利无害，何乐而不为呢？”说着，拭了拭红红的眼眶。
“我与高夫人都一样，都是守礼重规矩的人。万不可行差踏错，惹人笑柄。还未过门拜堂呢，行什么未亡礼？此话不对，此事更不妥。后日，我会带莹儿过来上三柱香，保佑高家大少爷早登极乐，免除苦厄。其他的，请不要再提了。一切事宜，待莹儿满十五再说吧。”梅氏脸上有了一丝不耐，端起了茶杯。
高翠一见梅氏说得决断，虽心中不痛快，也不敢再死缠烂打。好在梅氏已经同意了后日还张雪莹过来上香，到时候再见机行事便是。
她一边在心中思付着，一边站起来告辞“那谢张夫人赏脸，我铺子里还有事，就先