皇后芳心，始终没有回头，头顶再没有凤冠，洗去脸上重重铅华，踏出“律天殿”后，芳心便要忘记过去这十五年来璀璨多姿的皇后生活，回归平淡。
她很喜欢伍穷最后的一句话：没有人可以取代她的地位。
“老大，你家的小美人儿长得亭亭玉立，肌肤雪白，应该可以卖得个好价钱啊！”
“卖？要往何处卖？”
“哦？你们外边的镇民不知道吗？最近我们‘天外镇’来了个真气妇人，财帛万千，先是筑了座偌大府第，然后又四出向人求让五岁不足的小女孩，她出手极其阔绰，只要被她挑选出来的女孩，都用超过百两黄金买下，先后已有十多户人家的小孩被她收留。”
“甚么？百两黄金？那足够买数十个小孩啦！她收留这些小孩来作甚么？”
“也不知道，只知被她买下的小孩都有人悉心服侍，又教授诗词歌赋，琴棋书画，不但不用奴役干活，更可享奢华生活。听对街客栈的掌柜说，她买小女孩回去栽培，是为了将来他们长大后再献给权贵公子，以婚嫁换来更多财帛，说甚么……”
“啊！是童养媳！”
“对啦！就是童养媳！”
离开了“天都城”后的芳心，听从伍穷的要求留在“天法国”境内，用他所赠予的银两落脚“天外镇”，竟然办起“童养媳府”来。
芳心还是女婴时便被爹娘卖给了公孙莫敌，经十多年刻苦学习，嬴得兵法大家的称誉，再加上秀外慧中，国色天香，终能一朝飞上枝头变凤凰，如今铅华尽洗，重新办起“童养媳府”，是否想再找回一个像当年的自己，藉着她来攀附未来的权贵，再享荣华呢？
晨曦初现，今天“童养媳府”还没开门，人潮已熙攘鼓噪。
自芳心要收买小女孩的消息广传开去后，镇里镇外家家户户每天都带着小女孩求得芳心青睐。
没有人知道他们所带来的小女孩是拐是抢，还是真的自己所出，只知道既然可卖得过百黄金，小孩又不是当奴仆受苦，谁都愿意把自己的婴儿交出去，免却自己抚养。
“天法国”的人民始终还是贫瘠如昔。
门庭打开，芳心自“童养媳府”内步出，她身后跟着十个经悉心打扮过的小女孩，个个明艳照人，连他们的爹娘也不敢相信，芳心真犹如变戏法一样，送赠黄金之馀，更把他们的孩子妥善照顾。
看到自己的孩子能享荣华，生活无忧，做爹娘的又有哪个不高兴落泪，芳心在短短的日子中，已被镇民奉若神明，每到哪一处均受欢迎颂赞，其风光似更胜当皇后之时。
今日在“童养媳府”外的人群中，却来了个芳心非常熟悉的人，她拥有跟常人不同的雍容华贵气质，是以在人群中就彷如一盏明灯般，第一眼就被芳心所瞧见。
芳心道：“难得公主赏面光临，芳心有失远迎。”
来造访的，正是公主耶律梦香。她道：“芳心果然是奇女子，就算回归平淡，依然过着绝不平凡的生活，将一生所学传授予人，将来籍她登入龙门，再享风光名利，眼光之远大，佩服佩服。”
芳心微笑道：“公主误会，芳心经历数次失败，的确已不再眷恋权欲，办起这间‘童养媳府’，只因芳心除了剩下这门技能可依靠外，便再没所恃，把自己所学传予后世，总比闲着无聊要好。”
耶律梦香道：“秀色数算慧根均一枝独秀的芳心皇后，自小便鹤立鸡群，十多年来均在皇宫中惯受服侍，在战场上更是勇猛无匹，任谁也不相信你会洗尽铅华，甘愿在小镇中当个村姑。”
人群听得眼前人竟曾是皇后，不由哗然起哄。
芳心道：“那公主会相信吗？”
耶律梦香道：“不相信。小白也绝不相信。”
芳心道：“那芳心真的不知要如何证明，只是我真的享受此刻被人簇拥，与一班小女孩相处的生活。”
耶律梦香道：“笑莫问。”
公主忽然吐出的三个字，教芳心浑身一震，随即莞尔微笑，却不答话，似乎真的被公主猜出她的后着。
耶律梦香续道：“莫问这个孩子，的确有其将领风范，小白将来要是立国登基，他便是理所当然的太子，作为生母的芳心就是皇太后，今日放弃助伍穷，只是方便他日协助莫问左右，与其对垒，梦香猜得半点不差吧？”
芳心还是沉着不语，在同是以才智扬名的耶律梦香之前，芳心的所有计划已是无所遁形，还有甚么好说？但被猜出来又如何？既然是笑莫问的亲娘，皇太后这个位置是囊中之物，何必要在这个时候再为伍穷犯险，上战场杀战？
耶律梦香道：“小白已命梦儿把莫问召回，为要试验莫问的才能，小白已准备好只要莫问一回来，便向‘武国’来一次突袭，由莫问带兵出战。”
芳心道：“莫问绝不会令小白失望。”
耶律梦香道；“莫问这个孩子的确是个奇才，但他始终年少，又恃才傲物，欠缺实战经验，假如能有芳心辅助，莫问此仗必然胜算更大，一仗功成之后，莫问以后带兵出战才能更得人信服。”
芳心道：“只怕小白与莫问不会容许我插手这事。”
耶律梦香不再答话，只交下一块画上地势图形的羊皮便转身而去。
“小白并不知道我今天会来。”
“你为何要助我？”
“不为甚么，只是我所认识的芳心，绝不会轻易言败，只要有新目标必然会再次振作。”
芳心笑了，已经好｛炫&书&网｝久没有笑过，为了将来稳坐皇太后的宝座，这一仗她会如何协助莫问？
“此地形山势险要，碎石纷陈，两边又有急湍河流，大军如要策马进攻，尤其不利，敌人可以在山丘高处布防，待大军进入再以兵马从后截挡，便如同走进布袋般被死因，更可怕的是以山石排列的形状来看，似非天然所成，而是有人刻意依五行八卦列出阵形，凶险处处，实在不宜进攻，小白竟然让莫问来打这场仗，十输不胜。”
行军进攻第一件最重要的事，并不是检阅自己的兵马，而是搜集敌情，能实地观察战阵时的地势尤其必要，芳心为了协助莫问，连日来携着耶律梦香所交予的羊皮地图，潜来此处视察。
芳心在地图上划了几个记号，便要准备离开，回去盘算作战策略，忽然呼啸一声，一枝劲箭贯穿芳心的左腿，使她仆倒地上。
“既已决定要引退，又何必要再次回头？你知道你已经走入死路了吗？”
受伤的芳心仰头一望，只见一骑骏马急步而至，马上的人芳心已见过面，他叫太子。
太子道：“听得芳心皇后要引退，我曾经高兴一时，你知道为甚么吗？”
“因为芳心已经老了，曾经风光过便应该退位让贤，你懂得在适当时候引退本该值得庆贺，可是人始终是贪心不肯认输的奇怪动物，要是你不被名利引诱复出，大可拥有那些财帛安享晚年，可惜，今日你便要葬身于此。”
芳心骇然道：“你要杀我？”
太子道；“我要取代你。伍穷正在需要用人之时，我，是他现在最需要的智囊，本来可以不用杀你的，可是你复出的决定令我改变主意。”
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第 一 章 凄冷断肠时
风萧萧，云渺渺，莽莽苍苍的群山中吹起凛冽旱风，万里黄土刮着沙浪，一重一重席卷入“九龙寨”。
“九龙寨”山势奇异，两边烽峦对峙，成蜂巢状，中央山石百孔千疮，风势猛烈时钻过山洞，顿时响起幽冥鬼哭般的叫声，迥声不绝，加上金黄色风沙如烟雾般弥漫，光照不定，益显“九龙寨”迷离幽深。
“九龙寨”天气不定，地势险峻，不时刮起大风沙，加上山岩碎石经人以五行八卦方位布出阵形，胡乱闯进便牵动三十六个不同大小杀阵，不利于大军长驱直进作战。
大战在即，小白碍于情势急迫而暂且摒弃当初誓词，与伍穷合作，借“天法国”兵力与自己的“铁甲军”结合，对抗名昌世、余律令、刀锋冷、药口福、皇玉郎所联结起来的强大势力，除了兵力充足之外，还要有带兵行军的将领。
伍穷一边，春冰薄心术不正，“穷凶极恶十兄弟”不能寄予重任，自己一方有将军、血霸王、生力、朱不三等能征惯战的沙场大将，但还需一个军师辅助，遂命笑梦儿往“菲林”
召回莫问，以集合最强兵力应付许胜不许败的一战。
莫问自小便显出其不凡领导才能，但生性怠懒，欠缺直战经验，被芳心带走经年，与大军缺乏沟通，贸然命他出掌要位恐难服众，选择了“九龙寨”这险要之地，让莫问带少许兵马试战，只要凯旋而归，真正大战便要一触即发。
耶律梦香得知此役非同小可，去找已向伍穷请辞的芳心暗中协助莫问。
莫问本就是芳心未来当上皇太后的后着，就算已决心暂时归隐以保性命，仍耐不住诱惑前往“九龙寨”视察地形，谋定作战计策。
本应该没有凶险的勘察之旅中，却被太子留意到她一举一动。
由离开“天法国”及开设“童养媳府”收买稚童，太子都要确定芳心是否已决心归隐。
可惜，她今天来了“九龙寨”。
谁又料到她竟会遭受伏击？
无情疾矢狠狠地穿过足踝，血在淌，泪在心底发烫，痛楚叫声来到喉头便哽咽风沙疾掠，扑面如刀割，此处方圆数里但是黄土，渺无人至，呼天不应，川地不闻，也没有人知道芳心今天来此，泪会示弱于敌人面前，叫声会刺激敌人杀意。
芳心自出娘胎，每遇劫难皆逢贵人相助，半生光辉璀璨，自第一场战役她便是率领万军的大元帅，几时曾经遇过如此无依无助的景况？
血清清楚楚的淌在面前，眼前的两个人，太子及古刀都是冷漠无情的人，脸上只有森寒杀意，一阵死亡的感觉忽袭心头。
绝色美人、大元帅、皇后、战才芳心就要落得葬身于此的下场？
芳心忽然微笑道：“当初伍穷赐封你为‘天法国’太子却遭你婉拒，现在竟然为了要投靠伍穷，而秘密将一个弱质女流杀掉，原来太子也只不过是个卑鄙无耻的王八蛋。”
太子微一低头，冷冷地道：“杀一个本来对我毫无威胁的人实在非我所愿，只是计划出了岔子，太子在名昌世之下，‘连城诀’大计势难拓展，相反伍穷是个有勇无谋的蠢才，只有他才可以给我太子利用反攻名昌世，最后再把伍穷也操控在指掌中，才能圆我‘连城诀’伟大构想。”
芳心垂死挣扎，要盘算出保命的计谋，拖延时间道：“芳心已离开伍穷，你大可安心去倚仗‘天法国’，杀我只会令伍穷、小白，还有我的儿子笑莫问以你为敌，无助你的大计。”
太子满怀信心：“错了，你太低估自己在伍穷心中的份量，他需要的是一个智囊，芳心在‘天法国’地位实在无可取替，将来除掉名昌世后，伍穷、小白便要回复敌对关系。伍穷更需要你在身边辅助，本来你没有退出我也不会想到利用伍穷，但巧合地芳心要离开，才让我有机可乘，只是芳心地位无法取代，除非你死了，他才一定要倚仗我。”
人生最大的悲哀，莫过于立定决心向高峰攀去，只寄望位极人群与众不同，最后成为独当一面的霸主，芳心的成就虽然得到了肯定，却已是她接近死亡之时。
而最大的讽刺，则莫过于应该可以退下战线安享晚年，却被更大的诱惑牵引再战江湖，谁知跟前正是一个死亡陷阱，踏进去便不能回头。
芳心要死的话，也只死在自己的贪、嗔、痴欲念上，理想不过是要当皇后，不是达到了吗？放弃只因贪恋更高地位，延续所谓不败神话，原来世间并没有不败不灭的神话。
安心归隐不也是成全了愿望吗？为何要复出？为何不让新一代有机会冒出头来？要死，全因眷恋往昔风光。
要以美色引诱他吗？一个十八岁少年又怎会对年届三十三的妇人有兴趣？讽刺啊，原来美色会有不管用的一天，原来战场上的指挥天才没有兵力在手便耍不出花样。
跪在地上的芳心忽然挣扎爬起，一拐一拐的她更是我见犹怜。
芳心道：“我不是求你，芳心已知今日必然葬身于此，但我曾经是个统领数十万军的大元帅，‘天法国’的皇后，我不想死得那样难看。”
太子静待芳心的最后要求。
芳心续道：“让我战死沙场。”
虽是弱质女流，但芳心始终是一个将领，战士沙场捐躯是永恒不变定律，谁又愿意死在可怜兮兮的泪泊中？
太子道：“我出手无情，与我对决你会死得爽快，战场上最光荣的死是拼尽最后一分力而死，太子敬你曾经是个大将军，就给你最高的敬意。”
芳心含泪道：“多谢。”
已被太子开锋的古刀一直沉默不语，太子一个示意眼神便提剑趋前，现在的古刀已成为太子身旁提剑的仆人，随身携带两柄剑，一柄是太子两度用来对敌的剑，一柄属于自己所有。
芳心接过太子的剑，半生从未习武的她虽不是第一次提剑，但寒意深邃的剑锋，透射出凄冷剑光，教芳心迥思百转。
明知无法敌得过眼前的太子与古刀，芳心只是垂死挣扎。
一剑挥下，剑招是如此笨拙，剑的沉重甚至令芳心未冲前斩敌便仆倒地上，面门重重印在黄土上，满面污泥。
狼狈的芳心再忍不住死亡的无助感觉，两行泪痕迳自落下，又再度令她振作而皇后芳心纵使死也不能示弱人前，要在敌人心内留下最深刻印象，要太子一生都记着芳心绝不束手待毙。
古刀没有乘其不备一刀割掉她的头颅，已算是一种尊敬。
古刀道：“战才芳心的大名早已如雷贯耳，今日能有幸与你一战是我莫大光荣，来吧，我会让你迸发出人生最后的光芒。”
芳心含泪哭道：“多谢啊……真的多谢。”
脚伤的痛楚令芳心举步维艰，迫不得已以剑尖支撑身体，拖着一条长长血痕来到古刀跟前，怵目惊心。
又是笨拙无力的一剑，横里一挥，企图把古刀割开两边，却被古刀轻轻以剑拒古刀道：
“不行啊！这剑软弱无力，杀意不足，你要光荣赴死必须迸发杀意，这是生死相搏的决杀，不是阵后指挥，你必须忘记过去才可以突破常规，来啊，再给我一剑！”
芳心勉强原地再斩一剑，寒光扑面，添了三分杀力，但还是被古刀轻易截挡下古刀道：
“这一剑较像样了，证明你还有潜力，有一个直接方法可助你急剧提升，但必须先忍痛楚。”
古刀说罢轻轻一剑划过芳心脸庞，一道凉气旋即自芳心脸上扩散，是血在淌下，一滴又一滴的落在肩头，血那样红，那样凄厉，教芳心天旋地转，无法自已。
痛楚、侮辱激发自身反射抵抗的能力，陷于意识迷乱的举剑连斩，芳心已浑忘剑的重量。
古刀道：“好，你愈来愈有成绩了，证明这方法奏效。”
说罢剑光陡闪，觑准芳心左前臂掠去，噗的一声，一物跌在地上。
是一只断了的尾指。
哇然凄哭，芳心放声高叫，谁啊？有谁来救伊人？
惊叫声已在“九龙寨”迥响过百千遍，直至缭绕馀音消散仍不见人踪，这次确实是天妒红颜，不再给芳心机会圆皇太后的美梦。
惊慌过度便会催化愤怒，纵使是女流之辈，死亡也会将她逼成痛痴。
芳心双眼满怖红光，愤然道：“芳心立誓，就算化成厉鬼也必定要你们不得好死。”
伤痛交集迸出生命光芒，芳心终于能使出生命中最快疾的一剑，噗的一声，带血直穿而过。
刺中了，连芳心也有点喜出望外，剑锋竟直过古刀咽喉，那种感觉直传至芳心提剑的手，吓得她跌坐向后。
“很好啊，芳心大元帅终于迸射出人生最灿烂的光辉，也该心满意足，入土为安吧？”
古刀徐徐将剑拔回，原来剑锋只穿过他颈项侧边的皮肤。
完了吧？最后的要求也达成了，芳心已没有藉口可以拖延死神的来临，古刀提着剑一步一步的迈前，芳心闭上双眼迎接。
“剑！”一直在旁的太子忽然跃马而下，抢前不由说就夺过古刀手中的剑，芳