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“到了！”
从山上走下，五位绝世高手，天刚亮的早晨时间，已抵达山下的小城镇“风林村”。
“风林村”地处港湾，背山面海，北面的大山有天然屏障的作用，居于村中，不冷不热，风平浪静，是个闲逸的好地方。
加上渔船往来众多，海产丰富，四周也有酒楼食肆，虽不算豪华，但也吸引不少游人到来。
横刀领着众人直上大街，一直往前行，便走到挂上“五热糊涂面”的酒楼去。
怎么？横刀就是要带大家到这面店吃面？
这就是横刀口中“极重要的地方”？
卖面、吃面的地方，有啥重要可言？
“五热糊涂面”是此店的招牌面食，十个进来的客人，五个会叫一碗，还有五个，当然会要两碗。
每一碗面只是数文钱，便宜又饱肚，而且滋味无穷的好面，是“风林村”最受欢迎的食品。
热腾腾的老火汤，发出诱人芳香，总是排满的碗子，一列又一列的放在灶头那酒楼的老板，也是大厨的常吉，来“风林村”已二十多年，单凭此“五热糊涂面”便养活了一家七口。一天工作从早到晚，只有下枕的时候才停下来。
人们都大夸常吉对工作的热忱，他总是报以谦逊的微笑。收下你微薄的数文钱，给你顶好的面，还加上温暖笑意，夫复何求！
一行五人，坐在只有两层的小酒楼下层，唯一的店小二恭恭敬敬端来了五热茶味淡，但总算有点清香。
过了不久，名闻远近的“五热糊涂面”终于来了，一来就是五碗，让每一位都能细细品尝。
由红油汤、爆鱼、爆虾、面条制成的“五热糊涂面”，制法就是先放入鱼块，炸熟捞出，馀油经滤清去渣呈酱红色，称红汤，作为熬制面汤调味料之一。
爆鱼选新鲜青鱼，经过刀工处理并腌渍后，再入锅炸熟，然后加调味料烩制而成。
最重要的当然是选面条，要细如银丝、入口甘香、韧性十足的方才算是合用。
虾，则只作配菜，置放面底。
“五热”在于“汤热、面热、鱼热、油热、碗热”，滋味鲜甜，尽在其中。
“为甚么要来这五碗面？”
当这句话在酒楼中响起，上上下下、两层合共一百多食客，都禁不住呆在当场。
来“五热糊涂面店”，不吃“糊涂面”还可吃甚么？小二并不需要问客人要甚么，便自然的送上“糊涂面”，不是小二糊涂，而是这已是最合情合理的自然事。
呆在当场的，除了一众客人外，还有小白、莫问、梦儿，因为发出质问的，是带大家一同来此的横刀。
横刀带大家到此“重要的地方”，来到面店，却不为面，他，搞甚么鬼啊？
当大家都不明所以的时候，原来在努力煮面的店东常吉，已慢步走至横刀等五人身前，恭恭敬敬的先行礼点头，轻声说道：“定然是本店笨小二怠慢了客人，请问五位有何需要呢？”
说得谦卑、有礼，原来每天对着大火炉灶的常吉，倒也颇有点能耐，处变不惊，仍能谦谦待客。
大家的目光都落在横刀身上，是他拒绝了店小二端来的“五热糊涂面”，打圆场，当然由横刀一人承担。
昂然而坐的横刀，厉目电射礼貌周到的常吉，冷冷的道：“你每天都是一样的准备？”
好奇怪的问题，但常吉一样答得畅快。
点了点头的常吉道：“小店当然百年如一日，天天都有准备，只可惜懂得的人太少。”
横刀冷冷道：“今天天机会来了。”
常吉的手突然抖震起来，脸容也忍不住有点抽搐，皮肉在跳，显然是受了很大的刺激。
横刀微微笑道：“看来，你已好｛炫&书&网｝久没有机会了？”
“二十三年又七十四天，大爷，如此漫长岁月的确是等得好苦，幸好，今天终于遇上知音人。”眼眶似有泪珠要滚下来的常吉，手心不停冒汗，兴奋之情尽溢于言表。
当大家仍迷惘、不明之际，横刀终于说出了他的要求。
“先来个‘八宝扒驼掌’、‘四宝开鸟参’，再来个‘母子大会’，加上‘红烧果子狸’，菜到上酒，酒要老酒，常吉御厨，相信这些都难不倒阁下吧？”
说得轻松平常，如此的要求，真的可以容易办到？只见老板常吉吸了老大的一口气，话也不再上一句，便迳自走进店的后方，飞快拿出一碟、二碟的用品、食品来。
不，这不单是食品、用品，还是常吉的命根。
对一个向来视煮食为天职的御厨来说，手中配合煮食的一切，都是命根，他为此而奉献了终生。
横刀千里而来，就是要请小白三人吃顿丰富的？
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第 二 章 死性不能改
神手妙食，变化万端，烹调为手艺，用心竭力煮，焚膏继晷，枯肠穷智，为的就是要煮出一顿人间美食。
妙曲要有知音人，同样美食也要有人欣赏，曾在上代江湖显赫一时的御厨，竟沦落至如斯田地，蛰伏于小村镇内，当个没没无闻的面店老板，每日营营役役。
原因简单得很，这里并没有人懂得欣赏御厨常吉的佳肴美食，他们只满足于每天吃一碗“五热糊涂面”，来个糊糊涂涂的填饱肚子，也就勉强的过一天。也许，人生糊涂得过且过的人真在太多了。
常吉花了并不太久的时间，在村民们目瞪口呆的一阵子中，已煮好了所有横刀要求的美食。
色、香、味俱全的美食，把每一个人都迷住了，如此穷乡僻壤的小村镇，又何曾见过此等宫中一品美食。
鼻子从未嗅过如此肥腴甘香的美食，单是气味己已引人垂涎，当食物端来放在小白等人面前，众口一词都忍不住大加称赞。
小白笑道：“原来海参可以煮得如此有弹性，而且入口溶化，常老兄擅用炉火之神技，当真令人敬佩。”
小白不绝口的赞赏，莫问当然也不例外，甚至是那一直异常沉默的梦儿，也不得不发出由衷地称赞。
毕竟在这等乡下小村镇，能够突然享用到如此珍馐百味，心底下当然畅快无比，情不自禁打从心底笑了出来。
小白把面前酒菜都吃个精光，但一碟完了又来另一碟，肚子总不能都承受下去，只好暂且停筷。
小白舔舔嘴角，笑了笑道：“大师兄为了要表明小师侄重出江湖的要旨、关键，花如此长篇大论来‘说明’道理，倒也太费心思了，小师弟就此谢过。”
明显得很，小白已看穿了横刀的意思，为何带大家一同来品尝美食，内里的涵义跟皇上皇重现武林有何关系？
御厨就是御厨，他并非甚么大将军、武林高手，他的出现岂会跟皇上皇再踏足江湖，争霸为皇有关连？
莫问笑了笑道：“机会，为的就是一个机会，这位手艺非凡的御厨老兄，一直瑟缩在这小村镇，要等到有客人认得他，才有机会耍出十八般武艺，再弄出惊人厨艺的菜式来。”
常吉满脸兴奋之情，彷佛昔日名满京城的风光日子又都回来，那些无处不在的掌声、喝采声，在前朝未亡时，每时每刻都伴在他身边，那时的常吉就是最快乐、最满足的人。
自皇国灭亡，常吉流离失所，不懂攀附权责，难以得到各方大王、贵人的赏识，提携重用，最终只得自食其力。
昔年堂堂御厨，空有一番神奇艺业，沦落偏僻小镇市集，只好以贩卖廉价面食维生。
贱价之物，就算花尽神能，也难以化腐朽为神奇。区区数文钱，又岂能做成一顿丰富美食？
虎落平阳，任常吉是神厨圣手，每天早晚也只好汗流浃背，为辛勤的百姓、村民，烹调出聊以餬口的面食。
横刀上前拍一拍常吉的肩膀，淡淡道：“只是，常大御厨仍好希望有人认得他，期待有一天能再次展露非凡身手，再次的证明自己是超凡入圣的一代厨神。”
“欠缺的，就是一个被客人认出来的机会！”常吉的眼眸里充满激情，隐隐已见有泪水涌出。
横刀道：“机会，绝对是最重要的配合。能掌握机会，乘势而起，才能一飞冲天。常吉，他只是需要一个机会来再一次证明自己的价值，而我的孩子皇上皇，却是需要一个能统一天下的‘机会’。”
小白笑道：“大师兄是想说，皇上皇上一回的失败，只是因为时机不适合罢了！”
“强敌当前，如名昌世、笑苍天、皇玉郎、余律令……等，勉强争霸，必然只会落得焦头烂额。如果能够在适当的时候归隐，把实力再次提升，等待下一代的萌芽，对手便会容易应付得多。”
横刀又向莫问、梦儿扫了一眼，看来他始终认为，这二人就是自己的孩子皇上皇成功一统天下的最大障碍。
而皇上皇则由始至终坐在一边，对于满桌的美酒佳肴，他视若无睹，或许对曾经为王的他来说，山珍海味、珍馐百味已毫无吸引力可言。
皇上皇终于喝下一口老酒，缓缓的道：“或许爹也是多此一举，凭你们三位碰上名昌世等，恰如螳臂挡车，就算勉强侥幸不死，很快地异国老不死率领的大军又会杀至，莫问、梦儿，两位能否有命留在下一代武林争霸，看来机会极微，那就不会成为我争霸的障碍。”
无可否认，横刀在适当时候把皇上皇“收藏”了起来，待武林大风暴过后，才伺机东山再起。
如此把握时机，的确是合适又聪明的方法。今天的皇上皇，已是长大成人而且智勇双全，他日在下一代江湖争霸，绝对是最强势力。
时机，对一代枭雄霸主来说，比甚么都更重要。错误的时机出击，招致失败。
但同样的实力，在适当时机爆发，结局便很可能截然不同，最终便能马到功成。
御厨常吉，需要的是一个再受人赏识的机会，他在“风林村”等了二十多年，终于能够等到今天。
从此，这里的每一位村民，都对常吉有全新的尊敬、认同，“五热糊涂面”只是常吉神技的一小部分。
“他妈的，真的好想你俩都不要死在名昌世手上，要死，便死在我手上好了！”
倨傲不凡的皇上皇，从来说话不饶人，过去、今日，从来没有改变，只有变本加厉，绝对没有收敛。
面对皇上皇的挑衅，该如何应对？
横刀已助皇上皇掌握了下一代的风云时机，莫问、梦儿是被比了下来吗？难以争霸吗？
“常老兄这味‘母子大会’真令我大开眼界，大快朵颐，鹌鹑加鹌鹑蛋，下卤锅煮至八分熟，卸骨架，配上炸虎皮蛋，特别出色，加上笋片、香菇片、高汤配合得宜，真的货真价实。”小白连锅里的芡汁也一点一滴舔个精光，看来果真十二分欣赏。
御厨常吉当然是满意万分，如此欣赏的反应，从前见得太多，但那已是太久以前的事，记忆彷佛有点模糊了。
小白突然跃向店外，一把抓住一位围观的菜贩光头胖子，不由分说，便拉他进入酒楼内。
光头胖子原来也在欣赏，静观常吉的神乎其技，正嗟叹平日有眼不识泰山，冷不防被小白拉入酒楼内，心里顿时七上八落，不知对方葫芦里卖甚么怪药。
小白：“老兄，来，‘母子大会’半点也不剩，但另一味‘八宝扒驼掌’，却还留有一点点，你来作个公正评价吧！”
四十来岁的光头胖子，竟然也不搭话，顺手夹起一箸“八宝扒驼掌”一口吞下，更合起眼来，在咀嚼中尽量感受箇中升华滋味。食物已经吞下肚，舌头还在不断打转，畅快得很。
“太美妙，他妈的实在太美妙，掌片软烂筋糯，味道醇厚，入笼蒸熟不油不腻，果真人间仙食，妙哉！妙哉！”
光头胖子长居“风林村”，目光浅窄，又哪里尝过如此美食，当下眉飞色舞，鼓掌称赞。
小白看在眼里，笑道：“看来阁下也被这菜式迷醉了，踉‘五热糊涂面’相比，老兄认为此驼掌胜上多少倍呢？”
“哈……不能相比啊！‘五热糊涂面’只是一般好货色，但这‘八宝扒驼掌’，太棒了，相距何止千倍，好吃超逾千倍万倍，吃过了驼掌，又怎会对甚么糊涂面再有兴趣！”
光头胖子说得坦白，而且老实不客气的又再举箸挟菜，贪婪的食相活像刚从牢狱逃出来，饿苦了的囚犯似的。
小白笑道：“好了，好了，既然客人都爱上了这美味的‘八宝扒驼掌’、‘母子大会’这等菜式，常老兄，你头上的招牌可以摘弃了，改以桌上任何一款美食的名称，一定能更吸引人、更旺场、更令人家满足食欲了。”
酒楼里外原来围颧的客人们，都立时响起雷动掌声，当然了，吃御厨名菜，当然比甚么“五热糊涂面”精彩多了。
谁都鼓掌称庆，大笑大悦，就只有一个人脸有难色，一点点笑容也挤不出来，他，竟然就是原本理应很高兴的御厨－常吉。
带着忧郁无奈的表情，常吉幽幽的道：“对不起，各位，常吉不可能每天都献上最好的美食！”
愕然、迷惘、失落，只维持了一阵好短的时间，因为常吉接下去说出了真正的原委。
常吉带着最无奈的叹息，轻轻道：“这些菜式，因为要上等食品、配料，还需要花上大量心血去煮，每天能煮成的份量并不太多，物料太贵，成本重，吃一回这样的美食是‘五热糊涂面’的千倍价钱，各位村民要负担，根本绝不可能，对……不……起！”
对一个充满热忱，又大有煮食兴趣、能耐的御厨来说，要他拒绝客人要求，不能煮出美妙上等菜式，实在比死更难受。
惟是现实使然，整个“风林村”也没有一家人能负担，这些菜肴又怎可能天天都煮出来。
并不是好吃就成，价钱也是很重要的因素。
酒楼里里外外，客人都低下了头，有一些更是黯然离去，原来，他们都配不上此等一品菜式，何等卑微！
小白拿着还留有一些驼掌的碟子、淡淡的道；“御厨常吉，终于等到时机，有人认识你了、欣赏你了。只可惜，阁下所煮的菜式依然如一“名贵、价昂，本质不变，也就成了成功的最大障碍。你这次的成功，只可能是昙花一现，绝不能持久！”
“就算谁都很欣赏你的美食，但就只有最便宜的‘五热糊涂面’适合村民们，你的成功，也就只能困在此穷乡小村内。”
横刀冷冷道：“本质不变，也就成了成功的最大障碍！”
回头看一看，满脸不可一世的皇上皇，嚣张倨傲的态度，确实是十年如一日，从未变过。
如此难以令人接受的性子，会有能人义士，拼死为他夺取江山吗？难道一个人一双手就能成为天下王者？
小白的隐喻一针见血，横刀为了培育孩子成为下一代武林霸主，用心良苦，他确实下了许多功夫，奠定了一个最合适的时机。
然而，时机到了，但太狂傲嚣张的性子，令任何人也不愿甘心为他效劳，如此“本质”
不变，当然难成大器。
原来挂在横刀脸上的无比信念，一下子被挫弱、消减了许多、许多，小白说得不错，若然皇上皇的高傲、不可一世性子不变，要建立势力，重新夺得皇位，实在太天真。
以御厨的实例来打破横刀藉御厨所要演绎的道理，用其人之道还治其人之身，小白的聪明机智，依然是天下无敌。
破得好，破得妙，却又不太正面冲撞大师兄横刀的面子，留有三分馀地，小白奇才真超群，果真半分不错。
小白虽然从容应付过去，暗地里其实是跟大师兄横刀已对上了一招，化解得轻松恰到好处，但坐在一边的莫问、梦儿又如何？
“常吉老兄，你知否如今‘剑京城’中，那‘醉翁楼’的‘七醉八宝虾’一客卖多少银两吗？”
一直没有说话的莫问，看来认为时机成熟，是他应该说话的时候了，只是，他问的却是好无聊的价钱问题。
这些问题，跟化解横刀摆明的挑战有关吗？跟皇上皇的情况又有何关系？
常吉仍未回话，莫问再笑着问道：“‘皇京城’有一间远近驰名的大酒楼‘合欢阁’，那里的甚么‘富贵七人宴’最受欢迎，请问，你知道为何贵客锺情如此昂贵的菜式呢？”
答案当然又是哑口无言，常吉已困在这穷乡�