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“哈哈！我不但懂，而且熟悉得很。”病虎宽心地笑：“我也曾经是猛兽，曾经有我的势力范围。主人，你我是同类。”
“你他娘的不要胡叫，甚么主人？”张宏毅似笑非笑骂人。“你还没上工呢，上了工也不许叫主人，叫张员外，记清了没有？”
“甚么？叫员外？你……”
“我本来就是地方上有身份的员外，在家乡百里之内，没有人曾经看见我带刀剑。这几天，真亏你照料我，帮助我度过难关，我还得好好谢你，替你弄一座小农庄，自己打根基，怎样？”
“以后再说。他娘的！是否活得到以后，天晓得。”病虎摇头苦笑。
“你如果没有信心，赶快逃命远走高飞……”
“笑话，有你在，我当然有信心。”病虎大声说。
“罗兄，你呢？”张宏毅向一直就在沉思的大掌鞭问。这位豪气与勇气皆高人一等的大汉，经过这次失败，显得稳重含蓄了许多。
“在下是个粗鲁的人，但心中十分明白，只要有张爷在，任何人都会有信心。”大掌由衷地说：“在下觉得，张爷可否带紫电青霜一同办事？多一个人就多一分……”
“多一个人，也多一分顾虑。”张宏毅抢着说：“你放心，我会慎重地进行的。天色不早，我们早些准备。”
一夜中，先后来了五批人，穷搜这一带可能潜伏的每一角落，停柩的棚屋附近搜得最为彻底。
当然。毫无所获。
次日破晓时分，张宏毅一群人重新在棚屋出现。祭台重新点起了香烛。接着，做法事的僧道也来了，负责照料的受雇乡民也来了，一切皆按序办事。
辰牌末已牌初，西平的地头龙满天星，领了四位穿青衫。像貌威严的中年人，神色庄严到达众人居住的棚屋。
棚屋前有一座凉棚，没有两张桌八条长凳，作为休息、喝茶、活动交涉事务的地方。
凉棚中，张宏毅认识三个：地方满天星卜佑昌、白道八大高手之一的冷刃雷珠欧阳宏、河南府白道名武师神拳剑尚兴隆。
冷刃雷珠与尚义庄的庄主绝剑飞虹公冶方，交情不薄称兄道兄，算是伏龙公子的长辈。
一个是白道的名人，一个是侠义道武林世家的风云人物，有交情乃是情理中事，恰好途经西平却是真的凑巧。
张宏毅独自在品茗，大太阳热烘烘。吹来的风也是热的。而他喝的却是刚泡好、热气蒸腾的热茶。
他大马金刀地安坐不动，对光临的五位武林高手名宿毫不在意，脸色恬静，似乎他是一位地方上的仕绅，而不是舞刀弄剑的武林朋友，根本本认识这些以武犯禁，自以为可以任意打打杀杀的武夫亡命。
“张兄，有几位朋友前来拜会。”满天星阴笑着在棚外抱拳行礼：“容在下为张兄引见。”
“不敢当，诸位坐。”他口中客气，身子却安坐不动：“想喝杯热茶嘛！自己来。办丧事办得头昏脑胀，大家都在忙，没有人招待，休怪休怪。”
在这些高手名宿面前，他年纪轻，既无声望也无地位，江湖朋友谁也不知道他张宏毅是老几。过去的十年中，知道他张宏毅是四海报应神的人，决不会活着向分人胡说八道。
五个人除了满天星之外，全都有点不悦。四个人显得隐现怒意，但又不得不忍住怒火在凳上落座。
满天星有点不自在，替双方引见了。另两人是千手灵官甘—中、绝笔生花沈儒。
他心中有点不安，干手灵官与绝笔生花，皆是当今江湖上不凡的高手，白道英雄中的代表性人物。看来，这些侠义英雄沆瀣一气，蛮干到底了。
千手灵官早年吃了几年公门饭，声威远播，上了年纪，依然自负而脾气暴躁，首先感到不耐。
“张老弟前晚冷血地谋杀了天河钩叟金老哥，刀斩霹雳剑客弓老弟的右手，武功出类拔萃，心狠手辣极为出色。”千手灵官阴森森地说：“据老夫所知，当今之世，具有如此高明身手的年轻朋友，屈指可数，但似乎从来没听人提及老弟张宏毅的名号，但不知老弟在何处得意？”
“我张宏毅只是一个默默无闻的生意人，做买卖有时赚钱，有时赔本，并不怎么得意？”他故意歪曲对方的话题：“我承认我心狠手辣，对付那些想要我老命的人，我的宗旨是以牙还牙，虽然以牙还牙并非解决问题的好办法，但除此之外，象我这种无权无势受迫害受侮辱的人，似乎没有其他办法可以选择，这是唯一可以采用的办法了，甘前辈是否同意，我不介意。”
“老弟这种猖狂的性格和态度，确与天风狂客相同，意气相投，自在意中。”
“甘前辈，可惜张某与天风狂客互不相识，天风狂客的性格和态度是否如此，张某并无所悉。”
“咦！老弟替天风谷的人撑腰……”
“甘前辈，我明明白自再说一遍，我不认识无风狂客，也无意为天风谷的人撑腰……”
他脸色一冷：“我之所以心狠手辣，是因为你们这些使义英雄想要我的命，而我张宏毅没招惹任何人。与无风谷的人在一起，是因为我与天风谷的人同是受害者。”
“你的话……”
“甘前辈，你是前来与在下说理呢，抑或是前来指责在下的罪状？”
“当然老夫要说理。”
“好。甘前辈知道伏龙公子的所作所为吗？知道霹雳剑客的卑劣行径吗？”
“正邪之间……”
“甘前辈，你不是来说理的。”他冷笑。
“老夫……”
“在我的心目中，正邪之分不该是某些人认定的。我也不问谁正谁邪，只认定事实，并不是每一个人都可以自认侠义自认是英雄的；也并不是每一个自以为是正道的人士，见了被认作邪魔的人，便可以毫无理性地加以搏杀的。天风谷的人，这次并未招惹任何人；鲁东五霸也没有沿途为非作歹孤竹君父女犯了罪，也不是你们这些人可以随便格杀的，病虎是强盗，你们既不是苦主，也不是公人，你们无权说杀就杀他。在下一个过路的，既没偷别人的老婆；也没踩任何人的祖坟；更没向那一个杂种脸上吐口水；绝没有讽刺那一个狗王八的老娘偷人养汉；偏偏就撞了邪，就有那么多卑鄙无耻的贱种，不断地向在下寻衅找岔……”
“住四！”冷刃雷珠忍不住怒叱。
“你少在我面前摆威风，你只是一个欺善怕恶、浪得虚名的狗熊，你叫甚么？”张宏毅大声说：“你们已经表明了态度，你们可以走了。”
他下逐客令，态度渐变。
“张兄，有话好说……”心中暗暗叫苦的满天星，急得满头汗。
“还有甚么好说的？”他拍桌而起。“死的人都死了，命定被杀的你们都杀了，认定该用诡计买杀手活捉的也捉走了。死的人不会瞑目，被捉的人生死两难，我这个死里逃生的人，必须替死去的人复仇，替幸而活着的人申冤，也为自己雪恨。有甚么恶毒的手段，你们施展出来好了。”
“张兄，你不认为在此种情势之下，你还不顾……”
“我知道你们的人愈来愈多。你们认为我张宏毅必须屈辱地接受你们的摆布和安排。”
“这是……”
“我张宏毅不信邪……”
千手灵官缓步到了栅外，哼了一声。
“你出来，老夫要让你相信。”千手灵官狞笑：“让你相信谋杀天河钓叟，该受到什么样的报应……”
话未完，棚左十余步外的高梁地中，突然传来一阵震耳的狂笑，接着踱出一位英俊绝尘，有如临风玉树的年轻人，身后跟着一位千娇百媚的美丽绿衣女郎。
“千手灵官，你是什么东西？”年轻人一面走进，一面骂人：“老而不死谓之贼。老不以筋骨为能，你凭什么还站在太阳下充人样？你简直无耻。”
千手灵官怒火焚心，居然不立即发作。
“你这小疯狗好利的嘴牙。”千手灵官居然沉得住气：“你姓什么……”
“我姓赵，赵四爷。”年轻人站在丈五外，绿衣女郎则在右侧丈外嫣然笑立：“甘老狗，我大哥平生正直，义理分明。他会理直气壮地杀该杀的人，决不会谋杀，你竟敢污悔他的人格，你一定是该死的人。”
“你……”
“你双手已经暗藏了好几种暗器，该你露一千只手的时候了，我赵四爷等你，我杀人一定要有正当的借口，你不发射暗器，我就没有杀你的机会啦！”
冷刃雷珠忍耐已至极限，伸手挡住了千手灵官。
“小辈，你也狂够了。”冷刃雷珠厉声说：“你一定知道咱们这些人的身份来历，竟然胆敢……”
“哈哈哈哈……”赵四爷用大笑打断对方的话：“我不但完全知道你们的身份来历，而且知道你们这些假侠义英雄们，肚子里到底怀了些什么鬼胎。我要先告诉你一件事。
“什么事？”
“我这人从不自命英雄，从不让对方有施展独步武林绝技的机会。”
“你是说……”。
“你的雷珠很讨厌，所以我不顾冒险。当你的手稍稍一拾，我就会整得你半死不活。”
“可恶……”
冷刃雷珠不信邪，骂出两个字，左手疾抬。
淡淡的物体形影，已先一刹那没人冷刃雷珠的左肩并，是一权制钱。
冷刃雷珠的左手抬不起来了，五指一松，掉落三颗火红色的鹅卵大雷珠，落地并未爆炸。
棚外已经来了不少人，天风谷的五个人都赶来了。
所有的人，皆不曾看到飞钱，却看到冷刃雷珠的狼狈神态，全都大吃一惊。
“你还有机会拔剑。”赵四爷说：“可以抽冷子给我致命一击。你瞧，我身上没带刀剑，正是你大好的机会。”
冷刃雷珠右手捂住了左肩井，脸色苍白象僵尸面孔，踉跄举步，吃力地自顾自走了。
千手灵官是暗器的大行家，大吃一惊，向六位同伴一打手式，四个人仓徨退走。
“好走，不送啦！”张宏毅高声送客。
“最好让他们爬回去！”赵四爷的嗓门更大。
“四弟五妹，你们怎么来了？”张宏毅向两人招手：“进来坐，喝杯茶。”
“大哥，你到底是怎么一回事？”赵四爷气冲冲地坐下：“多日没接到你平安到家的信息，你以为我们会放心？你……”
“你听我说，这是我个人的恩怨。”
“鬼话！二哥二哥，六妹七妹全来了，我们……”
“你们必须袖手旁观。”
“什么？大哥……”
“需要你们插手，我会告诉你们。记住大哥说话算数。”
“你这岂不是故意整人吗？”
“老四，就是你不听话。五妹，带他走。”
卜家大院人心惶惶，天一黑就戒备森严如临大敌。
四面都是民宅、街巷，想完全阻止功臻化境的人入侵，事实上不可能，防不胜防，因此，主人满天星根本就失去信心，只能尽力而为，走一步算一步。
内院，当然是主人的宿处。东院，安顿着卧龙公子一群侠义英雄。
英雄们确是愈来愈多，西平本来就是南北大官道所经处，每天过境的南来北往旅客甚多，旅客中有各色人等。蚊有蚊路；鼠有鼠路；途经四平的侠义道人士，也就必然地被同道满天星请入卜家大院，设法留住这些过境同道助拳。
有不少人一听对头是天风谷的人，心里就发冷发抖，表面上不好意思断然拒绝，心里面却另有打算，少不了一而再声称自己的事是如何紧急忙碌，必须加快赶到目的地。无法留下助拳，第二天就匆匆告辞脱离是非之地。
当然有不少人留下，其中大部分是满天星、霹雳剑客、冷刃雷珠的朋友，好朋友一断手一伤肩，不留下来助拳，道义何在？
晚膳罢，主人满天星到客院来陪客人品茗；商谈应付即将到来的恶劣情势。一个姓张的已经不易应付，自下姓张的朋友已经赶来，以后……以后还有多少人赶来？这是满天星最为担心的事，不管日后有何变化，反正他这个主人得负起责任来，成败关乎他的生死，可不是好玩的。
客庭中有十余位身份地位最高的人品茗，一面神色凝重地交谈。
但不知道葛老兄，能不能从许州把擒龙手王老前辈请来共襄盛举铲除邪魔外道。”一名花甲老人老眉深锁：“王老前辈是目下武林三老之一，如果他老人家不来，咱们必须准备应付可怕的强敌，真该预作最坏的打算。目下这里除了卜老兄之外，武功与声望最高的人，该算千手灵官甘兄与绝笔生花沈兄。而据卜老兄所说有关今早发生的变故，甘兄与沈兄恐怕也对付不了姓张的党羽姓赵的人，咱们岂不是毫无胜算了？”
“目前除了等候朋友们赶来协助之外，确是无可奈何。”绝笔生花苦笑：“姓赵的飞钱破内家气功绝技，决不是咱们在座的人以能对付得了的。”
“那么，咱们岂不是束手待毙……”
“还不至于那么恶劣。”绝笔生花说：“一比一，咱们当然很难操胜券，真要大举去生死相决。咱们的气势并不弱。兄弟的意思，还是赶快加以分配人手，以三比一为原则，尽量避免接受单挑指名决斗。在擒龙手王老前辈到来之前，必须以逸待劳只守不改。今晚决不可再派人前往搜杀他们，如果我所料不差，今晚去的人，必定会遭遇不测。九死一生。”
“是的，所以今晚预定派出的人，已经得到取消的通知了。”满天星显得有点心神不宁：“我所耽心的是，今晚恐怕我们不去，他们却来。”
在座的人，全都脸色一变。
“所以，咱们必须及早为谋，赶快分配人手。”绝笔先生郑重地说：“如果他们敢来，咱们就用不着有任何顾忌了，任何自卫的手段都是正当的。”
“对，我赞成沈兄的办法。”神拳霸剑沉声说：“咱们以逸待劳站在暗处，先用暗器阻敌，再聚而歼之，这是生死关头，不是技印证或个人寻仇报复，不需把武林规距搬出来论公道。”
“也好，咱们这就准备分配人手……”。
一声鬼啸发自天宇，从厅门传入直震心弦，似乎冷风四起，驱走了室内的热浪。
似乎灯火摇摇，鬼啸声益厉。
众人心中一惊，不约而同急掠出庭。
鬼啸倏止，换了刺耳的阴笑。
院子广阔，四周摆设了不少盆栽；也有几株花树，设有纳凉的凳桌。
院子中心，三个黑袍人并肩而立，夜色朦胧，看不清面目，但看穿着身材，可看出是两男一女，都佩了剑挂有囊，刺耳的阴笑声。发自站在中间的黑袍男人口中。
“什么人？”满天星是主人，所以沉声问。左右，十一位侠义名宿严阵以待。
“孟兰会九幽三厉魄。”发阴笑的人语音更为刺耳。“我，烈魄连吴楚。”
“哦！卜某没料到寒舍竟然能接待孟兰会杀手的人大驾，请客庭一叙，请。”满天星心中一宽，还以为张宏毅带人找上门来呢。
在座的人，全都脸色一变。
“所以，咱们必须及早为谋，赶快分配人手。”绝笔先生郑重地说：“如果他们敢来，咱们就用不着有任何顾忌了，任何自卫的手段都是正当的。”
“对，我赞成沈兄的办法。”神拳霸剑沉声说：“咱们以逸待劳站在暗处，先用暗器阻敌，再聚而歼之，这是生死关头，不是技印证或个人寻仇报复，不需把武林规距搬出来论公道。”
“也好，咱们这就准备分配人手……”。
一声鬼啸发自天宇，从厅门传入直震心弦，似乎冷风四起，驱走了室内的热浪。
似乎灯火摇摇，鬼啸声益厉。
众人心中一惊，不约而同急掠出庭。
鬼啸倏止，换了刺耳的阴笑。
院子广阔，四周摆设了不少盆栽；也有几株花树，设有纳凉的凳桌。
院子中心，三个黑袍人并肩而立，夜色朦胧，看不清面目，但看穿着身材，可看出是两男一女，都佩了剑挂有囊，刺耳的阴笑声。发自站在中间的黑袍男人口中。
“什么人？”满天星是主人，所以沉声问。左右，十一位侠义名宿严阵以待。
“孟兰会九幽三厉魄。”发阴笑的人语音更为刺耳。“我，烈魄连吴楚。”
“哦！卜某没料到寒舍竟然能接待孟兰会杀手的人大驾，请客庭一叙，请。�