“呵呵，乖孩子真是秀气，嫁进项家也有个把月了吧？”胡夫人讪讪笑着。
“两个多月了。”冷知秋纠正。
“哦，日子过这么快呀！哎，也是呢，明儿就是清明节了，今年该在夫家祭祖吧？”胡夫人端详着冷知秋的一言一行，暗叹不愧曾是御史之女，端庄大方，即使衣饰简单，气韵却比在场的所有人都稳。
“正是。”
“哦，不过……听说你那夫婿常年在外，你一个人归宁，又要孤零零陪着公婆去祭祖，真是蛮可怜的。”胡夫人半真半假的拉过冷知秋的手轻抚着，“手生得真细致，白白嫩嫩的，原该是个有福气的人，唉，可怜的孩子。”
她那一脸慈爱同情，让冷知秋浑身难受，更让项沈氏火大得不行。
“胡夫人你站外面说了这么久的废话，口渴不渴？赶紧进去喝茶吧，别人还以为我这小门小户人家脸皮厚，非要攀高门，拉着胡夫人聊家常呢！你说我们怎么担当的起？”
官太太又怎么了？她沈小妹从来就不怕死！项沈氏一把扯回冷知秋的手。
“放肆！”胡夫人恼羞成怒。
平日里贵妇人们聚一起，哪个不是把她围在最中间吹着捧着？这项沈氏竟然不把她放在眼里，真是可恶。
项文龙一看官太太真生气了，怕她翻脸欺负妻子，忙道：“胡夫人，内人说话直率，不过也有三分道理。您是官亲，堂堂知府夫人，封了诰命的，站在大门外这许久，于礼不合，有失钱府待客之道。您还是先进去吧？”
听到他这把语气温和、吐字悦耳的男中音，再加上那儒雅明秀的外貌，胡夫人也气不起来了，悻悻然扭身带着儿媳妇进了大门，又坐上软轿，直接抬到了园中设宴的花厅前。
这时，前头轿子里的那位“大夫人”终于还是迈下了软轿，身形娇弱，看着似乎久病缠身，老金立刻上前搀扶，她低眸也不看项文龙和项沈氏，只在经过冷知秋身旁时，不期然的突然锐利一瞥，正对上冷知秋也转眸看她，两人都不由一怔。
那大夫人自然就是沈芸，项沈氏曾经的嫡姐和老情敌。
当沈芸看到冷知秋时，就有一种似曾相识的感觉。
那时候，青春年少，漫卷诗书，眼睛也是那样澄澈如水……然而，所有的青春年少都只是一场傻兮兮的梦而已，等到不得不面对利益、人情世故的考验，谁能遗世孤立？谁能免俗？
沈芸冷笑一声，眼尾闪过一抹寒凉，与冷知秋擦肩而过。
冷知秋凝视沈芸的背影，眉尖不由轻蹙。她以为所谓“贱女人”会是飞扬跋扈、气势凌人的，不料看着气质倒有三分和自己相像，难怪婆婆那天早饭时会莫名其妙拿她来呛公公。
此时此刻回想项宝贵说“贱女人”时的表情，她突然觉得如芒刺在背。
“哈，文龙，那女人居然看都不看你一眼，做得真够绝的啊。”项沈氏恼恨不已。
“她早就和我没有干系，看我做什么？”项文龙苦笑一下，轻拍着妻子的肩道：“只是她身为你的姐姐，待你却如此刻薄无礼，我想着，咱们也不必进去赴宴了，甚是无趣。”
061 以德唬人的钱多多
“哈，文龙，那女人居然看都不看你一眼，做得真够绝的啊。2”项沈氏恼恨不已。
“她早就和我没有干系，看我做什么？”项文龙苦笑一下，轻拍着妻子的肩道：“只是她身为你的姐姐，待你却如此刻薄无礼，我想着，咱们也不必进去赴宴了，甚是无趣。”
“不行，儿子说了，我们该去，还得高高兴兴进去，专门气死姓钱的一家子贱人！”项沈氏犯了倔。
冷知秋旁观者清。目前看来，婆婆这身底气不足、滑稽有余的打扮，显得过分在意对手，这就已经输给了沈芸。人家已经用“无视”直接狠狠践踏了项家人的尊严。
真想“气死”对方，恐怕还得进一步探究其隐藏在表面风光下的弱点。
“公爹，姆妈，我们一家人行得端坐得正，是钱府邀咱们，就算是鸿门宴，不赴约也是不行了。”
项文龙想想只好点头。
——
宴席设在东园近南门的花厅，倒也不远。
小厮领到门外，高声禀道：“客人到了——”
厅内喧哗顿时沉淀下去，随之一个粗犷的男子声音哈哈大笑道：“稀客啊稀客！来来来，我的夫人，随我一起迎接故人。”
沈芸的声音冷冷道：“妾身旧疾发作，疼痛难忍，不方便去迎。”
“啪！”是杯子砸碎的声音。
“啊！”是沈芸痛呼的声音。
项文龙的眉不由得一跳。夹答列晓
没一会儿，钱多多紧攥着沈芸的手腕，大步走了出来。后者踉踉跄跄，脸色苍白。
这位钱多多，继承了祖上中原黄土农民的宽额四方脸，又有着父辈行军打仗的冷硬五官，面皮粗糙，牛高马大，瞪起眼就像两只铜铃一般。
真没想到，苏州首富，一介商人，竟然生了这么个长相。
钱多多还有个习惯，喜欢竖着大拇指，用拇指上的扳指使劲磨那粗糙的面皮，一边磨，一边斜着眼睛精光闪闪的看人，直把人看得头皮发麻。
此刻，他就盯着冷知秋看，嘿嘿怪笑着。
冷知秋往婆婆身边靠了靠，垂眸暗暗吸气。早知道这钱府不是好地方，但压力似乎才刚刚开始。
“可以啊——行啊——有你们的啊！”钱多多先来了一串赞叹，“哪儿拐来这么个小美人 ？＇…87book＇我那宝贵侄子艳福不浅呐！”
他那淫亵的目光在冷知秋脸上转了一圈，就开始往胸口腰肢上到处流连。
项文龙和项沈氏同时往前一站，挡在儿媳妇前面。
“钱多多，你今天摆下鸿门宴，所为何事？还是爽快些直说吧。”项文龙有些愠怒，眼角目光注意到沈芸别开的脸隐隐有些泪痕。
“什么鸿门宴？说的那么难听，我钱多多向来是以、德、服、人。”钱多多说完，哈哈一笑，一把挽住项文龙的手臂往里拉。“来来来，我们也算是连襟，对不对？不要这么生疏嘛，这么多年不来往，我是难过得饭都吃不香啊！”
就这么进了大厅，两个男人先拉扯着落座。
“你看看啊你看看，我专门请了苏州最好的厨子做了这一桌子好菜，可我吃着就是没什么滋味呀，你说这是为什么呢？项老弟，我跟你说掏心窝子的话哟，实在是我们这么多年亲戚不走动，我心里难受啊！”
这话真是感天动地。
项文龙和项沈氏却脸都黑了。
“你是没拿到我那五亩园子的地契，才心里难受吧？”项沈氏白了钱多多一眼。
钱多多磨着脸皮，抽着嘴角斜睨项沈氏，一个劲儿摇头，又凑到项文龙耳边小声道：“不是我说，项老弟，你娶的这老娘们真不上档次，跟我的夫人比差远了。你知道芸儿的滋味有多销魂吗？嘻嘻。”
这声音很小，但又足够让四周的人都听见。
立刻有三个人差点吐出血来。项文龙、项沈氏、沈芸齐齐捏住面前茶盅，指节泛白。
一场好戏可便宜了胡夫人和她的儿媳妇。两人对视一眼，心照不宣，笑意在两双八卦的眼里来来去去，无声交流。
除了这些人，这花厅里还坐了另外一桌女人，简直堪称奇观。
从国色天香的大美人，到苦大仇深的小白菜，总共十二个，坐在一起，神色各异。
冷知秋被其中一个女子吸引了注意力。那女子在众多莺莺燕燕中很特别，因为她长相普通，面黄肌瘦，竟穿着粗布衣裳，混像个下处干活的仆妇。
“哎，那个小美人儿，别光站着啊，快坐下嘛。”钱多多大声招呼。
冷知秋抿唇不语，避开钱多多的视线，捡最远的位置去坐，走过胡家儿媳身侧时，一只脚突然伸出来，她略一顿便跨了过去。
胡家儿媳一撇嘴角，失望的缩回脚。
冷知秋坐定了，微微吐口气。没想到钱府的人还没“出脚”，倒先露出一个路人的尾巴，这胡知府的儿媳看来是卯上她了。
“姓钱的，嚣张完了没？你有什么脸嚣张？你这家业是打哪儿来的，大家都明白。你再看我和文龙，我们经历过从有到无，如今再从无到有，一点一滴都是亲手打拼来的。”项沈氏晃着两手珠宝自豪的道。
这满手珠宝都是项宝贵孝敬的，不过，儿子的当然就是项家的。
钱多多磨着脸皮的拇指顿住，目光凶狠的瞪向项沈氏。
“你一个小小苗园能赚这么多家当？哼！三年了，我扣着那丑女人三年，给她吃给她穿，你们居然就是不上门求我，真好耐心啊。项老弟，小姨子，你们说，你们沈家庄那五亩地真的只是苗园吗！？”
“我的园子就算是聚宝盆，又关你什么事？”项沈氏毫不相让。
“哈，哈哈！好，老子先让你们看场好戏，再来说关不关我的事。”钱多多怪笑起来。
看好戏？
“你要干嘛？”项沈氏戒备的瞪住钱多多，一把握住项文龙的手，又要去抓儿媳的手，才发现她坐得有点远。“那个知秋，你过来，我们准备回家！”
此刻，她就是护小鸡的老母鸡，丈夫和儿媳都是她下意识要保护的人。
钱多多磨着脸皮诡笑。
062 现世报
“来人，把十三姨太给我送到隔屋。2”
两个粗壮的家丁立刻去扭推邻桌那个粗布衣、面黄肌瘦的女子。她睁大眼睛惊恐的大叫：“不、不，救命啊——”
尖叫声随着被拖走的身躯渐弱。
“钱多多，朗朗青天，这么多人在这里，你想做什么？”项沈氏咬牙问。
“怎么？担心了？三年都憋得住，今天我倒要看看你们到底有多狠心。尤其是你，小美人，好好瞧着，嘻嘻。”钱多多盯了冷知秋一眼，便转入隔屋。
胡夫人问沈芸：“沈氏，你家老爷这是要做什么？”
好歹她也是堂堂知府的官太太，总不能让人在眼皮底下杀人吧？
沈芸的脸色有些苍白。
默了一下，她才语气冷淡的道：“我家老爷教训一个不守规矩的侍妾罢了，朝廷律法没禁止这一条吧？”
项沈氏鄙夷的哼一声，贱女人就是贱女人！钱多多如此待她，却还死守着那点门第面子。她到底有没有心肝？有没有爱恨？
眼角扫过冷知秋，见儿媳妇正皱眉不知在想什么，暗叹：这也是个没心肝的女子！
胡夫人稍稍放心，脸上挂着好奇和尴尬的纠结。“噢，这样啊……”
却听隔屋哭喊不断，令人毛骨悚然、心惊肉跳。随之又响起“噼啪”的皮鞭声。
项文龙皱眉猛站起身。
“不能让惠敏这么受罪。”
他冲到隔屋前，使劲推门，却发觉闩死了，急得只好踢门怒斥：“钱多多，你有没有廉耻？如此对待一个无辜弱女子，算什么男子汉！？”
项沈氏拉住他跺脚。夹答列晓“文龙，怎么办？要不……”权且把地契交出去？
夫妇俩的心像在油锅上煎熬，互相瞪着，手足无措。
那皮鞭每响一下，惨叫声传来，冷知秋就忍不住浑身一抖，手心湿凉，全是冷汗。
不管项家有什么苦衷，她是答应了沈天赐的，人一定要救。
“公爹，姆妈，我们赶紧走吧。我们走了，钱老爷的戏就没人看了。”冷知秋对项文龙夫妇小声道。
没有观众，钱多多自然也就收手——他叫项家来做客，不就是这个目的吗？
项文龙和项沈氏虽然也知道这个道理，但是，想走却挪不开脚步，人心是肉长的，听着隔屋声声惨叫，他们怎能走得安心？再这么下去，他们简直要疯了。
钱多多好一招毒计啊！
冷知秋附在项沈氏耳边耳语：“姆妈，惠敏表舅母对姓钱的有用，她不会有性命之虞。我有对策让钱多多放人，为了表舅母好，我们还是先回去吧。”
项沈氏吃了一惊，看看儿媳妇，将信将疑。
正犹豫间，隔屋门被踢开，一个浑身是血的裸体女人被皮鞭缠着脖子扯出门来，脸都胀成了紫黑色。
“啊——！”顿时，花厅里满屋子女人吓得尖叫不止。
冷知秋目瞪口呆，吓得差点晕过去。她这辈子也没见过如此恐怖的人体，皮开肉绽，体无完肤，再加上不着寸缕，伤口一览无余，更显得触目惊心。
她还没注意到惠敏的下身正汩汩流着鲜血，项沈氏已经一把捂住她的眼睛。
“姓钱的，你就是个畜生！”项沈氏痛斥。
胡夫人也脸色发青。“钱老爷，教训侍妾也该有个度，你这是把她往死里打么？人命关天，快松了你那皮鞭子！”
钱多多倒是松了皮鞭。
惠敏立刻拉风箱般吸气、咳嗽，嘴里破碎而嘶哑的冲项沈氏喊着：“姐，救救我，救我出去……”
好惨。
闻者落泪，听者动容。
项沈氏捂着冷知秋眼睛的手直哆嗦。
“怎么样？项老弟，小姨子，哦，还有小美人儿，钱某人的侍妾给你们助兴演戏，够不够卖力啊？”钱多多得意的笑。
项家夫妇目眦欲裂。“卑鄙无耻！”
“什么？我卑鄙无耻？呐，今儿特别请了胡夫人来做个见证，我钱某人可从来不会强取豪夺，都是以、德、服、人的。给你们七天期限，七天后不见地契来换人，那么对不起，钱某就天天拿这丑女人泻火，今儿这样的戏码，那不过是小菜一碟罢了，我有的是手段叫她求生不得求死不能。”
钱多多说着，阴恻恻笑得糙厚脸皮直抽抽。
“我们走！”项沈氏拉着丈夫和儿媳的胳膊就走出花厅，牙齿却磨得吱吱响。
“记住，我要的是你们心甘情愿把地契拿过来，别到时候说我钱某人不仁义——对吧，胡夫人 ？＇…87book＇”钱多多冲胡夫人眨眨眼。
他得意洋洋送到门口，抱胸斜睨着冷知秋的背影。呀！这小美人真好身段，纤细柔软，天生适合被男人压在身下好好疼宠……
当下没忍住就开口调戏：“喂，小美人儿，有空多来我这里玩啊。”
厅内，沈芸缓缓闭上眼睛，吐出一口气，旋即又睁开，挥手叫人抬走惠敏，转头对胡夫人淡淡一笑。
“姐姐，吓到你了吧？都是些下贱的人罢了，你也别放在心上。前时我家老爷得了件金镶玉的菩萨，想着送给姐姐供养，还请姐姐不要嫌弃。”
胡夫人回了回神，掏手绢在鼻梁上按了两下，拭去些冷汗。
却听花厅外冷知秋回道：“钱老爷，人在做，天在看，天道循环，报应不爽。你此刻每做一件坏事，每说一句无德的话，都是在给他人积福，给自己造孽。”
她的话音刚落，就有一个丫鬟哭着跑来，远远的喊：“老爷不好了，智大爷刚刚尿了裤子，这会儿非要拿剪子去剪……去剪……”
那丫鬟又是哭鼻子，又是害臊，脸涨得通红。
钱多多瞪起铜铃眼怒道：“剪什么？你这贱婢连句话都不会说么？”
一提到他那个儿子，他就肝火焚烧，恨不得拿起菜刀去杀人。
那丫鬟终于咬唇说明：“智大爷要剪了自己的命根子……”
“啊？！”
钱多多急了，忙冲向园子深处。儿子再傻，再疯，那也是他唯一的儿子，钱家传宗接代的独苗，要是把命根子剪了，那钱家就绝后了！
另一边，沈芸也紧跟着疾步跑出厅来，终于没了冷静淡定，露出慌慌张张、六神无主的样子。
项沈氏看着这两夫妻，哈哈狂笑了一声：“知秋你说的好啊！真是现世报！”
项文龙皱眉叹了口气，摇头不已。“还是想想怎么解救惠敏吧，她受太多苦了，是我们对不住她，连累了她。”
项沈氏的脸沉下去，扭头问：“那个知秋，你当真想到了什么办法？”
“嗯，我们回去再细说……”
063 差点
回到家，才知道半天工夫，家里就差点闹出人命。2
——
桑柔劝冷自予回冷家，却不奏效，只好由得他当了跟屁虫，帮着一起准备粉面、馅料。
明天是清明寒食日�
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