马哈巴尔还没有从碰面的惊讶中恢复过来，“没有使者吗？那么那个印章……”
“进去再说！进去再说！这是我朋友！”王玉婷将赵弄潮拉了过来。
马哈巴尔虽然没弄懂怎么回事，但知道这是件重要的事，立刻为他们带路。
走在封闭的弯曲的港内长廊中，王玉婷的心情既喜悦又忐忑不安。不知不觉间，马哈巴尔的步伐停下了。“将军在里面等我们。”说完，骑兵统领先进了门。
王玉婷紧张地咽了咽口水，拉着赵弄潮一起进。“等等！”赵弄潮将手从她的手里挣脱开，“我还是不进去了。”他说着，把西庇阿的戒指塞入她的手中。王玉婷考虑到他的身份，也感到最好如此，于是收下戒指，进了房间。
“你的朋友呢？”看见进来的只有王玉婷一人，马哈巴尔问。
“他虽是我的朋友，但终究是外人。有些话是不能让外人听见的，对吧？”王玉婷解释。
她随即留意起这个房间，这里只是间普通屋子，军港里到处都是，陈设也十分简单，只有几张木凳，文书、地图都不在这儿，看来只是个短暂停留的地方。因而，她的所有注意力立刻投到了一处——站在她对面的男人身上。
他的发丝依旧金黄，微笑依然温和，仿若什么也没有改变；但仔细看，那五官间却有了若隐若现的细纹。一只神采依旧，一只黯淡无光的双眼中多了岁月的沧桑。王玉婷盯着他看，同如注视着许久不见的朋友，也同如注视陌生人。
“不认识我了吗？”还是汉尼拔首先开了口。
“不。不，我是说当然认识你。”听他说话，王玉婷连忙应答。她有许多话要说，但等着汉尼拔先说，汉尼拔知道她要说话，因而什么也不说。突然间，房内陷入了沉默。
马哈巴尔感到尴尬，插话道：“离开我们这几年，你还好吧？”他问王玉婷。
“她当然好了。不好也不会出现在我们面前。”汉尼拔说。
“我……”说到这儿，王玉婷什么喜悦都没了，慢慢垂下头，“我对不起你！”
“为什么对不起我？”汉尼拔问。
王玉婷咬着唇，“我辜负了你的期望！我知道，你让我回迦太基是要我守住这里，可是我没能阻止罗马人……”
“迦太基不是还在吗？”汉尼拔微笑着说，“只要迦太基还在就好，你已经尽力了。”
“刚回来，已经有人不断向将军报告你的情况了。”马哈巴尔说，“你呀！运气还不错，居然没被抓住。吉斯科就倒霉了。”
“我就要谈这件事！请救救吉斯科！”王玉婷向汉尼拔请求，这是她急着来见汉尼拔的原因。
汉尼拔海参崴有答应，但也看不出有反对意图。“西庇阿的戒指怎么在你手里？”他问了个与此无关的问题。
“这个吗？”王玉婷拿出戒指。在赵弄潮把戒指交给她时，她已经想到该怎么解释了。她做了个鬼脸，“是我抢来的！这是我的战利品！你们应该听说过了，我曾把西庇阿困在山谷里，差点抓住了他。他逃跑的时候丢下了许多东西，我在里面找到了这枚戒指。”
“我听说过你的战绩，那次真是太可惜了，如果没有下雨……”马哈巴尔非常遗憾。
王玉婷大叹了口气，“人倒了霉，什么事都会遇上。自从让西庇阿逃走后，我就一直倒霉，直落到现在的境地。吉斯科虽然不能算好人，但就这么死于议会之手，实在让我为他感到冤枉。”她看向汉尼拔，“虽然吉斯科以前老是与你作对，但议会里的老头儿更加可恶。你必须拉他一把，那些老儿连吉斯科都要害，以后一定会对你不利！如果你与吉斯科和好，这样你们就可以联合起来对付那些老不死的了！”
“我没打算与吉斯科联合。”汉尼拔没她那样着急，反而坐下了。
“喂！不打算联合，也该救人啊！”王玉婷三两步奔至他身边。
“小姐，小姐！”马哈巴尔打断她的怒气，“先听我说！其实将在得知吉斯科事件的第一时间，已经给议会写信，请求赦免吉斯科了。”
“什么？你已经行动了？”王玉婷很惊讶。
汉尼拔看着她说：“从前，在我出生之前，议会不断以败仗为由处死了许多将军，这似乎已经成了个传统。吉斯科即使与议会关系亲近，也逃不过这个命运。你说，这是个好传统吗？”
“好个屁！”
“既然是个屁，那就吹走它，别再让它熏人了。”汉尼拔对着她笑了。
王玉婷也笑了，“你变粗俗了，居然会说‘屁’！”她推了下汉尼拔的肩。
“在西法克斯的王宫里住了那么长时间，宫廷礼仪也没把你教成淑女嘛！”
“哈，宫廷礼仪算个屁！”
王玉婷大笑起来。
房中传出了三个人的大笑声。
第六节 赦免
汉尼拔的军营建在哈德鲁密敦郊外，王玉婷也着搬进去了。她平日里无所事事，汉尼拔空闲的时候，她就给他讲故事，讲的都是离开意大利后，她的历险记。昨天刚讲完她在伊比利亚与西庇阿斗智斗勇，今天该讲她回到迦太基后的故事了。
“我只是叫你向我汇报你的经历，你却讲起故事了。不过也挺有趣，我允许你继续讲下去。”汉尼拔见王玉婷又将开始，先行打断，“先等等！我得先问你一件事。我听说马戈的军队已经回来了，但马戈却不与我联系，这很奇怪。”
王玉婷一愣，立刻觉察到汉尼拔可能不知道马戈的事。“是啊！是很奇怪。”她回答，“你可以给他写信啊！”
“我写了，但没有回信。”汉尼拔说，“听说汉诺是借马戈的名义骗你和吉斯科上当的，对吗？”
“是的，那是个陷阱，太卑鄙了。”
“会不会是马戈已经被议会控制住了？他不可能不与你联系。”马哈巴尔十分疑惑，“我们或许应向议会问问。”
汉尼拔只是沉思，没有作答。
王玉婷的心慌得“扑通”直跳，她将脸转向一边，思考着要不要揭露真相。如果告之实情，汉尼拔一定会受很大打击；如果瞒着不说，又有瞒多久呢？
“马哈巴尔，你亲自去见马戈，一定要见到他本人。我觉得这件事有古怪。”汉尼拔下令了，马哈巴尔立刻受命。
到哪儿去见他本人 ？＇…3uww＇王玉婷心乱如麻。
“好了，继续你的故事吧！”汉尼拔对她说。
王玉婷勉强地拉出笑容。“好，今天就讲我怎么挤走吉斯科，取代他的位子。”
……
王玉婷一直心不在焉，故事讲得极平淡，草草便结束了。她回到房里，心里还想着马戈的事，马哈巴尔一调查就会知道真相了，一定瞒不过汉尼拔，与其让他等到那时才知道真相，不如早些告诉他，也少些伤心。但要怎么开口？王玉婷却一直拿不定主意，这个问题也一直苦恼着她。随后，竟苦恼了几天。
有人从迦太基送来了急信，王玉婷得知消息后，非常惊恐，担心是马哈巴尔的回信，立刻赶到汉尼拔身边。
汉尼拔没有悲伤，反而高兴。他见到王玉婷，对她说：“你来得太好了，省去我派人找你。这里有好消息。”他给了王玉婷一封信。
看见残缺的蜡封，王玉婷立刻认出盖在上边的是议会的标志，悬吊的心竟然放下大半。读了里面的内容，她也笑了起来。
“议会已经决定对你和吉斯科犯下的错误不与追究，并且恢复了你们的职位。”汉尼拔高兴地说。
王玉婷也很高兴，“多亏有你帮忙！我就知道，现在的议会对你百依百顺。这下我不用提心吊胆过日子了。吉斯科也放出来了吧？”
“是的，议会既然已将决定公布全国，那么就不会再为难他。”
“这么说，吉斯科会到哈德鲁密敦来吗？”王玉婷有几许期待。
汉尼拔的回答让她失望了，“不会，他不会来。”
“他另有任务？”
“没有。他拒绝我为他安排任务。他已经把军队交给了我，但他本人不想见到我。”
“还是这臭脾气！”王玉婷微皱眉头，“你把他救了出来，至少应该感谢一下吧！”
“他已经感谢了。”汉尼拔说，“他能把军队交给我，已经表明自己的态度了。难道要让他这么高傲的人向我当面道谢，并为以前的不愉快表示歉意吗？给他留些颜面吧！”
“说得对，他就是死要面子。其实心里已经对你服了。”王玉婷抿着唇微笑。或许过些日子，吉斯科想通了，就会来到哈德鲁密敦与他们相会。吉斯科一定会与汉尼拔和好的，只有这样，他们才能握紧拳头，一致对外。
这一天，王玉婷很高兴，她到了旅馆，见到赵弄潮，把这一喜讯告诉了他。
“太好了，恭喜你官复原职。”赵弄潮向她祝贺。
王玉婷假意客气，“哪里的话？没有官复原职，还是比从前降了几级，我现在接受汉尼拔的直接领导。”
“那么吉斯科呢？他怎么样了？”赵弄潮问。
赵弄潮关心吉斯科并不让王玉婷感到奇怪。他说过，吉斯科是该死的人，但现在该死的没有死，他当然要关心了。“他活得好好的！听说他被释放后，一直呆在家里。”
“是吗？”赵弄潮为她倒了酒，“现在我该回西庇阿那儿去了。”
“这么急？”
“还不急？汉尼拔已经回来了，罗马和迦太基的决战在即，我是该回去了。”
王玉婷听了有些闷闷不乐，“算了，想回去就回去吧！你愿意站在我的对立面是你的事。”
“别这么抑郁。无论罗马和迦太基的关系怎样，我们始终是朋友，对吧？”赵弄潮向她敬酒。
“说得对，无论怎么样，我们都是朋友。”王玉婷与他碰杯。金属酒杯响声清脆，在只有两个人的房间中和着笑声，如同伴奏的音乐。
第七节 孤立
赵弄潮告别王玉婷，假装返回西庇阿的营地，其实去了迦太基城。
走在狭窄小巷中，到处是男女嘻嘻哈哈的笑声，常有醉鬼从身边擦过，赵弄潮几次躲闪不及，险被撞倒。前面带路的人催他快跟上，他们进了间旅馆似的院子，向这里的老板打听个人，赵弄潮自然破费了笔才得到老板同意。由老板带着他进入了有许多小房间的内院。
用力推开一扇门，里边两个女人惊叫起来，她们中间的男人也是大惊，这三人都衣衫不整。面对闯入的陌生人，两个女人只是受了惊吓，并无羞愧，男人却尴尬无比，像被妻子捉了奸。
“波斯达阁下，大难临头了还这么风流快活，难道你有化解危机的办法了吗？”赵弄潮对着赤身裸体的男人说。
“你……你怎么到这儿来了？”波斯达慌张穿衣，“你们出去，都出去！”他把两人女人赶走了。
“你还记得我？”赵弄潮问。
“当然记得，你是西庇阿身边的狡猾的顾问。你来干什么？”
“来帮你啊！吉斯科已经被释放了，对吧？你跟了他多年，他的性格应该很清楚。他会原谅你的背叛吗？现在迦太基正是用人之际，他很快会重新获得任命……”
“别说了！”波斯达懊恼地抓住头发。
看得出，其实他一直苦恼着，这正合赵弄潮的意。“你就这样在妓院里消磨时光，等着吉斯科来报复吗？太没出息了！”
“那么我该怎么办？”波斯达自暴自弃了，“谁能想到吉斯科死不了呢？我以为议会一定处死他！谁又能想到他的死对头汉尼拔竟然为他求情呢？”
“那就让他去死。只有他死了，你才安全。”赵弄潮在波斯达耳边建议。
波斯达大骇，止住了牢骚。“要我去杀他？”他瞪住赵弄潮，头摇得直甩，“不，不，不！那样我就成杀人犯了！我会被通缉！”
“谁让你自己动手了？让别人去杀。”
“买杀手？”
“蠢！”赵弄潮轻轻说，“听说吉斯科拒绝服从汉尼拔的命令。你把这件事揭发出去。”
“向议会揭发？”波斯达胆战心惊，“不，不！我是个小人物，我说的话没人听，而且汉尼拔不允许议会处置吉斯科……”
“谁让你向议会告密了？我是要你向人民散布消息。”
波斯达定了定神，主动凑到赵弄潮身边，听取他的详细计划。
赵弄潮说道：“吉斯科与汉尼拔不和，全迦太基都知道。汉尼拔有无数支持者，如果他们得知吉斯科拒绝服从汉尼拔的命令，他们会怎么做？”
“他们会发疯！”波斯达眼里发出了光，“他们会杀了吉斯科。那些暴民会这么做的！”
“即使他们杀不了他，引起了骚动，议会也不可能置之不理。议员们指望着汉尼拔打败罗马人，一定会排除任何可能干扰他的因素。”赵弄潮补充。
“我明白了！太好了！只要吉斯科死了，我就安全了……”波斯达很高兴，他这几日担心的就是吉斯科的报复。但波斯达毕竟不是蠢材，“你为什么要这么做？对你有什么好处？”他问赵弄潮。
“没好处，我当然不会帮你。”赵弄潮面露微笑，“你办好这件事，你有好处，我也有好处，我们各取所需。如果你对我有怀疑，你也可以不做。”说完，赵弄潮缓缓走向门外。
波斯达盯着门，傻傻呆望了很久……
不久后，一条小道消息迅速在街头巷尾传播，都说吉斯科与汉尼拔又闹起了不和，吉斯科拒绝服从汉尼拔的命令，躲在庄园里像有密谋。这条消息似真似假，在民众间炸了锅。吉斯科曾数次阴谋陷害汉尼拔的会议早已经广泛流传，现在听闻他又有阴谋正在酝酿，人们的怒气顿时爆发出来，在这个与罗马人面临决战的关键时刻，那些有权有势的人仍在想着怎么驱赶自己的同僚。人民愤怒地指责吉斯科，还有许多人专程去到他隐居的庄园闹事。
吉斯科坐在屋里心烦意乱，本来想读的古代著作也放在了一旁。外边闹囔囔，许多人聚集在庄园外对他谩骂，还朝墙内扔石头，如果不是庄园里的农奴阻挡，他们已经冲了进来。吉斯科向他们解释，他们不听，要求吉斯科出来与他们面对面，吉斯科不敢出去，他知道自己要是迈出大门半步，立刻会被这些暴民撕碎。
吵闹声渐渐小了，吉斯科的心情稍有了好转。管家进来禀告，汉诺议长到访。吉斯科十分惊讶，预感不是好事，命管家请议长进来说话。
汉诺进了屋便连连感叹，“吉斯科，要驱走堵在你家门口的那些人可真不容易，不赶走他们，我就进不来了……”
“谢谢，你让我清静多了。”吉斯科说。
汉诺见到书桌上的书卷，“你还有心情看书 ？＇3uww＇现在你已经是人民公敌了，全迦太基没有人不骂你，甚至想要你的命。”
“不是正合你们的心意吗？你们想杀我没有成功，现在不需要你们动手了。”吉斯科自嘲地笑。
“怎么这样说？太伤我们的心了。我们一直照顾着你。你的父亲和议会里许多议员保持着深厚友谊，他去逝后，我们关心着你的成长。你有今天的地位，与我们的关怀密不可分……”
“你究竟想说什么呢？”吉斯科打断汉诺的言语。
两人四目相对，过了一会儿，汉诺缓缓说：“我想说，你与议会的情谊是无法割断的……”
“你们又想拉拢我了吗？”吉斯科对汉诺的意图毫无兴趣，“你们听说我不愿听从汉尼拔的命令，所以认为我还是有价值的。我受人民厌恶，因此只能依靠你们，这样你们就能利用我制衡汉尼拔了，是吗？”
汉诺不言，吉斯科又说：“都什么时候了，你们还想着这些？我不会受你们摆布，去和汉尼拔作对，因为这个国家需要他，而我是这个国家的一员！就算我至今无法放下与他的恩怨，我也看得清是非！”
“你变了……”汉诺望着他，似有许多话，却又省去了。“你变蠢了。你既不愿与汉尼拔和好，也不�
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