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“爹，孩儿有个想法。”
“你说。”
“孩儿想，可否设一名副盟主？这样既能减少单单一位盟主给人的威慑感，又能安抚飞云山庄，也可免得日后遭人非难。虽然这也容易形成双头之后果，但明摆出来却比暗地里针锋相对要好。”
屈起胳膊支着下巴，萧岳沉思片刻，道。
“既如此，不如设两名吧。当日便由我提议，交给众人来选，不过要引导一下，确保飞云山庄占得一席，另一个么？先想想吧。”
“是，这也好。”
“这另一个，最好是选择江湖中非家族式的门派……”
侧目想了想，萧岳却没说什么，只挥挥手，让萧泽先下去休息。
炎热的夏季就这样卷着流火骄阳扑面而来，万物在热浪中蓬勃生长，又似乎在热浪中焦灼了生命力，就这样拉扯着，数着日子望见三伏过后，夏也终于徐徐地拖着裙裾退回去了。
兰尘在萧门中亦寻常下来，这南陵的生活，看似渌州，终又不是渌州。
这里是萧门的权力中心，萧泽是一派之少主；这里有他的家人，亲而又远的家人。在最初的一旬内，每个萧家人都至少到清园来过一次，嘘寒问暖的同时，也或好奇或审视地把兰尘和兰萧一看再看。
而这所有人之中，自然以孟夫人给人的印象最深。
去年在京城匆匆见过一面，兰尘对她的印象是端庄高贵温柔，这时候，在孟夫人主理内宅一应事务的萧门里，那份名门闺秀蕴籍于典雅之中的锐利才算被她感觉到。
和其他人不同，孟夫人是在萧泽也在时来探望的，两人闲话一阵，临出门了才说要看看兰萧。
粉雕玉琢的小娃儿格外招人喜欢，兰尘现在是疼兰萧疼得不得了，完全不见数月前还撑着下巴左看右看的迷惑，抱着自家儿子特招摇特得意。
孟夫人伸出一根手指轻轻抚了抚兰萧柔嫩的脸，笑道。
“真是个漂亮孩子！丫头你打哪儿捡来的，这么好运气！”
——是错觉吗？
眼帘微抬，那美丽的红唇边带着温和的笑，瞟过来的目光却是清清冷冷的，这让兰尘一下子不禁觉得孟夫人似已看透了兰萧身世。她眼拙，看不出这小孩子有没有哪里长得像沈燏或绿岫，但孟夫人是沈燏的堂姐，可别蹦出一句——跟沈燏小时候长得真像——诸如此类的话来呀！
就在她不自觉地看向萧泽后，孟夫人已边笑边叹着气。
“唉，不如给了我做孙子吧，他们兄弟几个呀，就算娶到了媳妇儿都还不知何年何月才能让我享享含饴弄孙之乐呢！”
陪着笑了笑，兰尘没有接话。
在渌州跟萧澈夫妇有短暂接触，她已经知道了上官凤仪至今未有生育所面临的压力。孟夫人这话，果真只是随便一句说笑么？
那天晚上，兰尘抱着兰萧在院中葡萄架下纳凉的时候忍不住问终于空闲下来了的萧泽。顿了顿，萧泽向后懒散地靠上竹椅背，笑道。
“不必当真，孟姨的话都是对我说的，你该怎么对小萧，就还是怎么着吧，他现在可就是你的儿子。”
“唔，当然。”
兰尘点点头，她已不再对做别人的母亲而徘徊，不过有一点是始终不会变的。她承认兰萧是自己的儿子，也会爱他，尽自己所拥有的最深的母性本能，但若是有朝一日绿岫或兰萧本人希望母子团聚，她也绝不会阻拦。
她这个人，到底没法对什么特别执着的！
武林大会转眼将届，此一次盛况特为空前，毕竟隐隐为武林四大家之首的萧门主动提出承办，可算是极为稀有的事。尤其，这次将由萧门少主萧泽主持，那个在江湖中享有“任侠”之名的后辈翘楚，早已在无数掌门、得意弟子、女侠的种种紧密关注下的年轻人，这是否意味着他将要正式接管萧门？
怀着这样的想法，江湖上大大小小的门派均派出了最高级别的人物，将这场武林盛会的气氛造了十足。
弘光六年，初秋，当从四面八方赶来的江湖人物进入南陵地界时，便立刻被这江南的依依垂柳楚楚莲歌淹没，凌厉的刀剑、夺人命的长鞭、琳琅满目的毒药**和风霜剑客翩翩女侠仿佛都成了满城荷香柳色秋韵无边的陪衬。
萧门在城外有处占地广阔的庄园，鉴于这大批江湖客等同于活动台风，萧泽早早就把武林大会的举办地点放在了天宽地阔的城外。
庄园很大，房间也多，萧门为招待远来之客准备得够充分，不过大多数与会者都按惯例以“不敢叨扰”为名，有分部别院的当然住在自家分部别院，没有的就只好选择在城中客栈落脚。但南陵本就是江南水路的交汇点，南来北往商贾士子早已云集，这会儿突然跑来这么多拖家带口的江湖人，运输业顿时蓬勃是当然的，造成南陵大大小小客栈酒肆茶楼的位子都颇为紧张也是必然结果了。
听到染儿她们闲话这个消息的时候，兰尘想起了自己所来处世界里的“会效应”。这个城那个市百般积极地申请举办什么奥运会博览会，一个重要的目的，还不就是冀望与会者及蜂拥而至的游客能带来丰厚的经济效益？
这次武林大会，南陵单单餐饮住宿这两项可就赚翻天了。萧门是水运的龙头大哥，听说本部在渌州的苏家于南陵亦广有客栈酒楼分号，那萧泽主动提出承揽武林大会这种麻烦差事，不会是跟苏寄宁合谋的吧？
刚刚帮忙分拣整理好雪片般繁琐的各类文书的兰尘端着染儿沏上的香茶谑笑着，恶意地揣测已经忙得好些日子都难得碰面的萧泽。同时也不由得想出去看看热闹了，江湖盛会嘛，总是好奇的。
挂着刀剑的江湖人给南陵百姓平添了不少话题，虽说有萧门在南陵镇了几十年，江湖人物也算看得不少了，可也没这么茂盛过。
街头巷尾黑衣罩顶如鬼魅的，进酒楼都坐下点菜了还戴着斗笠不肯摘的，明争暗斗拿筷子、馒头或杯盘酒盏来比拼内力的，各路少侠们抢着为如玉美人及面子出风头的，会飞的女孩儿们为各自师兄弟把漂亮的剑小巧的暗器斗得花团锦簇的……总之，热热闹闹的江湖让街头小贩们是过足了看杂耍和看戏的瘾！当然，那些小吃小喝啊，首饰镜台之类的小玩意儿啊，因为这些男男女女们也换了不少银子回来，这可让大伙儿矛盾极了。生意是好了许多，不过作为打架的背景及看客，被砸了摊子的也不少啊。虽然有一些大侠会好心地赔偿被祸及的损失，但也有不少是弄翻了摊子就挂着血洞撂下句“山水有相逢”就逃之夭夭的，养家糊口的营生，也经不起这折腾。
纠结啊纠结，这江湖人，到底是有钱呢还是没钱呢？
萧澈和上官凤仪在这场武林大会即将开始的半月前自渌州赶回，他们虽然已接管了萧门北方分舵的事务，但此次大会毕竟是以去年映水楼在芜州做下大案为名义召开的，他们二人助东静王沈燏破解此案，立下大功，自是拥有了威信。萧泽提议召他们回来协助，既是为萧岳争夺武林盟主之位增添更多的筹码，更是要为他们两人在武林中增加份量。
“娘，你说大哥突然又要二哥他们回来，真的就只是为武林大会吗？”
午后宁静的院子里，萧漩轻轻摇着手中精致无比的银骨折扇，倚着栏杆站在风中，对母亲和煦地笑着。
似是早已习惯了儿子的这种笑，孟夫人靠在软榻上闭目养神，并不答话。萧漩也不在意，只管自顾自地说着，反正他知道，他所说的每一个字，母亲都听到了，并且听得清清楚楚。
“大哥可从不是傻子，这么多年来娘你暗地里的活动，大哥真就一无所知么？呵，我可不信哪！别的不说，您就猜猜，大哥已经25岁了，他为什么还不考虑成家之事呢？而爹他怎么也不过问呢？呵呵呵，真耐人寻味哩！”
第四卷 京华倦客 第九章 武林大会
第九章 武林大会
此次武林大会，萧门既是东道主。又是江湖上数一数二的世家，所以举凡昭国有些名气的门派赴会，若是有女眷同行，那是少不得要进南陵城里拜会萧门主母一番的。至于见不见，见多久，知晓其中关系的孟夫人握有全部决定权。
在这一点上，萧岳从不干涉。门中人也全然信任着他们这位来自相府的二夫人，来客该是什么规格接待，如何应答，丫鬟们多年来早已训熟了。
今日来的便是贵客，孟夫人亲自下帖请来的，不过辈分上属于孟夫人的晚辈，是芜州楚家的少夫人红榴及两位小姐。
才刚刚二十岁的红榴凭一手精湛医药之术已在江湖上立下赫赫声名，与她的丈夫楚怀郁并享“妙手双仙”的盛誉，楚家也因他们夫妻大破映水楼、义助临海水师等大大小小的事迹，以及悉心栽培了一批家族中青年子弟而在江湖中开始重现往昔鼎盛。这次跟随她夫妇二人同来参加武林大会的楚怀佩、楚怀瑾、楚怀瑆等人便是楚怀郁族中成长起来的弟妹。
宾主四人客气地寒暄后，话题因孟夫人而转向红榴夫妻在江湖上的事迹来。不知是否自身为京城官宦世家闺秀的缘故，孟夫人对红榴颇感兴趣。
陪在一旁的楚怀瑾机灵，知道自家大嫂论才能相貌皆出众，只可惜出身于西南边疆的芫族，在这昭国武林里多多少少有些不正。此番若能得萧门孟夫人赞赏，当然是大大地有利，便极力吹捧红榴在江湖上的事迹来。楚怀佩端庄地微笑着坐在一边听她们聊着，她不多插话，但句句绝妙，几人说笑着竟忘了时间。
原本以楚怀佩的身份来萧门多少有些尴尬，但楚怀郁见妹妹这两年除坚持不婚外，一应待人处事倒着实坦然无谓，又想刻意避开反而显得有所谓，再者也是希望妹妹多跟外人接触，总有觅得良缘的机会，便没有给她特别暗示些什么。且楚家跟萧门的友好关系还是得维持的，否则孟夫人不至于下帖请红榴时特意提到怀佩。
昔年相府名媛，如今萧门主母，孟夫人在江湖中的地位十分玄妙。若能得她叹赏，红榴与怀佩的处境必然要顺畅上许多。
兄长的这番考量，楚怀佩当然能猜到。不过，她大概注定要让这可亲的大哥失望了！
静静地喝着茶，这个时候，萧泽自然不在内宅中，蛊这东西不是**，无法撒出去就能下的，尤其她跟着红榴学的时间并不长，更不宜浪费。不过今日机会难得，既然来了这萧门一趟，她很想再见见那个叫兰尘的人。
江湖上传言太多，但无一例外的是这兰尘的普通。这却是楚怀佩最难以容忍的。自小被家人捧在手心里呵护，对自身无比骄傲的她的一生尽数毁在了萧泽逃婚这个污点上，这已经让楚怀佩大受刺激，而最后与萧泽联系在一起的却是一个毫无出众之处的女人，于她来说，这等同于侮辱。
所以，她想确定一下兰尘与萧泽到底是什么关系。所谓江湖上的传言，楚怀佩从三年前起就完全不信了。
门口有白影闪了一下，楚怀佩抬眼看去，一个带笑的声音同时传过来。那种口吻，虽然此刻听来郑重了不少，但那深深植根于其中的冷冷的戏谑却耳熟得让她险些扔开手中的杯子。
“哦，有客人在哪。抱歉啊，母亲，是我擅闯了。”
一把折扇在掌中潇洒地转过半圈，萧漩拱手向三人施礼。红榴忙回了礼，萧漩她见过，弘光四年她与楚怀佩随萧门高手远赴西南剿除杀手组织“暗”时，萧漩也随同前往了的。平日里的温文尔雅与出手时犹带着笑意的狠绝凌厉，这样强烈的对比给红榴留下了很深刻的印象。
动动手指，孟夫人先笑道。
“算了。先来见过客人吧。让你们见笑了，犬子萧漩，家中行三。漩儿，这位是楚家少夫人，你曾见过的，如今江湖上鼎鼎有名的神医，这两位是楚二小姐怀佩、楚六小姐怀瑾。”
“红榴夫人我认得，回来的路上还听人说起夫人精妙的医术呢，两位小姐亦名声在外，令我昭国江湖增色啊！今日得见，萧漩幸甚！”
俊美的容貌，彬彬有礼的举止，又是萧门三公子的身份，今年正当十六岁的楚怀瑾不禁晕红了脸颊，自然也不能助红榴得体应对了。不过毕竟跟随楚怀郁行走江湖多时，平常在芜州楚夫人的训练也是从不松懈，这种场合下该如何应对，红榴其实已了然，丢开方才匆匆一眼瞥见孟夫人的身体有瞬间僵硬的奇怪，红榴见过礼，朗然笑道。
“三公子过奖了，天下人谁不知公子志在游遍四方。博闻强识，公子为世间第一人，传闻踪迹难寻的，倒是我们幸运了。”
“不敢不敢，让夫人见笑。”
萧漩缓步踱至旁边椅子上坐下，随意问道。
“母亲刚才聊些什么那么高兴呢，我就是听到笑声才过来的，本来还以为是周姨跟湘儿过来了哩。”
“是听红榴她们说了些江湖逸事。你今日怎么有空过来，也不去帮帮你父亲和哥哥们？”
“去了，父亲说今日没那么忙，准我休息半日，我便想来陪母亲。”
“……哦。”
孟夫人慢慢地点头，脸上依然挂着慈蔼的笑。
萧漩健谈，被中断的话题迅速地被他串了起来，主宾相谈更欢，只是楚怀佩几乎没再说过话。当然，那端庄的微笑是仍留在脸上的，她的沉默没让任何人觉得有什么地方不对。
天色渐渐有些暗下来，孟夫人留了她们三人用晚膳后就先出去见管家好吩咐处理些宅内的事去了。坐了半个下午有些累，红榴她们起身走出屋子在院子里闲转，楚怀佩也跟着，不过走得慢些，一会儿便拉开了距离。
果然，萧漩走近了来。银骨折扇轻敲掌心，白衣胜雪，行止飘逸，看着倒是翩翩佳公子的模样。
“这菊花名为霜醉，听说映着霜花最是清冷艳丽，二小姐以为如何？”
“霜期未至，但听公子一言也无从感受起。便是桩遗憾了。”
“无妨。二小姐若感兴趣，在下自会叫人特地准备着以备霜降之日请二小姐前来赏玩。只要——二小姐愿意将此行所图告知在下，这再见可来得巧，不妨一同乐乐吧。”
此话一出口，楚怀佩倏然抬头，目光直直射入萧漩眼底。萧漩的表情未有丝毫变动，他仍是那样略显浮华地笑着，在这样日光还明亮的庭院里，他却朦胧得有如还置身于芜州的那个月夜里，叫人看不透。
“……你想怎样？”
楚怀佩不再虚应，萧漩虚浮地笑着。
“呵。不怎样，只是想助二小姐一臂之力而已。”
“……助我？哼，助我什么？纵然萧三公子名声远扬，总不至于医术上也造诣匪浅吧？”
“啧啧啧，怎么到了这个时候，二小姐还装糊涂呀！我们不过是各取所需罢了，所谓助你，当然是让你能虏获我的——大哥啊！不然，如此美丽聪慧又出身高贵的二小姐为什么到了这个年纪，还谢绝一应青年才俊求凰之意？又为什么费尽心机地要跟楚少夫人学蛊术呢！那兰尘是否真如别人所说的普通，我不敢妄断，但我这大哥啊，楚小姐该是最清楚的吧，大哥身边向来不留女人的！兰尘，可是这么多年来唯一的例外啊！哪，别人都说她不过是大哥用得顺手的一个丫鬟，你信吗？呵呵呵，反正，我不信！”
楚怀佩的脸色立时铁青，她瞪着挂了满脸得体笑容的萧漩，目光有如毒刺。萧泽一事至今已三年，除了那个被她冷冷一耳光打过去，脸上被戒指划出长长两道伤痕的表妹，楚家再没人敢当面多说她一个字，更何况是如此张狂的态度！宽大的绣了暗花云纹的袖子下，右手手指轻动，楚怀佩几乎已能想见萧漩那张脸扭曲的样子了。
“手可别妄动啊，楚二小姐。在下虽不及兄长武功�