此时，殿外的宫人高声传道：“海国使者到——”
殿内的歌舞顿时停了下来，歌姬舞姬们静静地退到一边。
众人的目光皆是望向门外。
只见走在前头的海国使者，一袭深红锦袍，腰间挂有一块刻着麒麟的玉佩。他迈步走至中央，随后深深地对坐在龙椅上的弘治帝一拜。
“海国使者安平世子柳非度拜见陛下。”
方才未看清这位安平世子的样貌，如今一瞧，倒是让阅美无数的弘治帝也瞧呆了。
但见这安平世子两道浓眉英气现，一双美目丹凤勾。英气与俊美齐飞，样貌之美，气质之贵，在场之人竟无人能盖过。只是唯一不足的却是脸色过于苍白，身子也过于瘦弱了。
直到身边的美人拉了拉弘治帝，弘治帝才（炫）恍（书）然（网）回神，连道：“来人，快赐坐。”
柳非度最后坐在龙椅下的右侧，与南宫白恰好是正对面。
南宫白看了柳非度一眼后，仰头饮尽了一杯酒。
弘治帝道：“安平世子，这是我们南国的平王。皇弟，这几日你就带着安平世子在盛京里游玩。”
南宫白侧身对弘治帝作了个揖，应道：“是，陛下。”
转回身后，他的目光定定地看向柳非度。
柳非度对他淡淡一笑，南宫白却微微地皱起了眉头。
海国什么时候有了个气度如此不凡的安平世子？
弘治帝和柳非度各自说了些话后，弘治帝拍了拍手掌，大殿里的丝竹声响起，歌姬启唇而唱，舞姬舞袖翻飞，柳腰尽折。
南宫白故作不经意地打量着柳非度，双指在食案上轻轻地扣了起来。
而那柳非度的目光竟也有意无意地扫着南宫白，两人目光在空中相撞时，柳非度微扬唇角。
南宫白见状，举起酒杯，向柳非度一敬，随后仰头喝尽。再望向柳非度时，他微微一笑，身边的宫娥为他斟满了美酒，他也敬了敬南宫白，仰头准备也喝尽。
南宫白的眼神蓦地一紧。
柳非度仰头时，本是覆在耳上的乌发也微微移了下，露出一个小小的耳洞。
耳洞！
海国的男子并无打耳洞的习俗！
那么会打耳洞的，也就只有女子！
而海国里，能拥有此般样貌的女子，只有一人！
南宫白低下头，唇角微微勾起。
。
宴会散了后，南宫白带着柳非度回了以前他的府邸。
南宫白未曾流放到边疆之前，住的是离皇宫甚远的皇子府。如今数年未回，倒是有几分陌生了。
弘治帝早早派人打扫了一遍，并添了些花草玉石，连家具也是新换的。
南宫白一见，自是知道这不过是表面功夫，如今他无权无势，皇兄对他也毫无顾忌。如此做法，也不过是为了让人知道，皇恩浩荡，当今天子与落魄的平王手足情深。
是夜。
南宫白躺在床上，辗转反侧了好几回。
漫漫黑夜，枕边人却远在重州，南宫白心里十分想念以往夜里怀中的温香软玉。如此一想，心中顿时燥热万分，睡意也全无了。
最后，实在忍不住了，南宫白翻身起来，走出了房门。
外面，夜色如水，星子明亮。
他抬头仰望着星空，心中对萧宁的思念愈发浓厚。南宫白一身黑色的衣裳，在这黑夜之下，仿佛快融为一体了。
“平王在看什么呢？”
蓦地，一道带着笑意的声音在南宫白耳边响起。
南宫白心中一惊，扭头一望，竟是柳非度。
他面上微微一笑，“原来是世子。”说罢，他又抬起了头，目光落在了漫无边际的夜空上，“看夜空。”
柳非度凝望着南宫白，细心地抓住了刚刚南宫白眼里一闪而过的柔情，他笑道：“平王是看人吧！”
南宫白不语，目光依旧落在夜空之上。
柳非度却悠悠地说道：“听闻平王在重州的王府中有以为极其得宠的丫鬟，名曰笑笑，生有倾国之姿，沉鱼之貌。但凡男子一见，无不失神。如今平王独自一人上京，漫漫长夜，定是在思念那位笑笑美人了。”
“世子好生聪明。”南宫白终于收回了目光，唇角处微微有了几分笑意。
柳非度拱手道：“平王谬奖了。”他也微微一笑，目光也落到了满是星子的夜空之上。
整个氛围顿时静谧了下来。
过了许久，柳非度扬眉问道：“平王，你可知那颗是什么星？”
南宫白顺着他的手指指向的方向望去，摇了摇头，“本王甚少研究星象。”
“那颗叫紫微星。平王，又可知紫微星是什么星？”
未等南宫白回答，柳非度就压低了声音，低低地道：“帝王星。”
南宫白一震。
柳非度对他眨眨眼，“南国即将易主。”
柳非度此时离南宫白很近，近到南宫白几乎可以闻到柳非度身上的香气。他的眼睛微微一眯。
“世子言下之意，可是想助我？”
柳非度却道：“我肯帮你，但不一定能够成功。”
南宫白定定地看着柳非度，“若你肯将手上的十万兵力作为本王的后盾，此战必胜无疑。”顿了顿，他一字一句地道：“海国公主柳如雪，对吧？”
柳非度一愣，那双美目瞬间闪过许许多多复杂的情绪，最后化为一抹浓厚的惊喜沉淀在漆黑的瞳眸里。
柳非度，不，是柳如雪才对。她扬眉一笑，一张娇艳的朱唇竟压上了南宫白的嘴，大力地咬了一口。
南宫白身子一动，竟也没拒绝。
柳如雪见着了南宫白口上的印子后，才心满意足地松口，她向后退了一步，眼睛里亮得好比天上的星辰。
她道：“按照我们海国的习俗，但凡遇见喜欢的人，就要在那人嘴上标下印记。平王，本公主看上你了。”
南宫白挑眉轻笑，“公主，夜凉，我们何不进房商讨？”
柳如雪也是轻笑。
夜色依旧凉如水。
太后相托权惊天
太后相托权惊天 传闻右相夫人曾梦见空中有紫鸾含珠而落，第二日便害喜了。直到云子衿出生时，右相夫人才将梦告之右相。
右相一听，面上带喜，瞧了好几眼怀里的小婴儿，笑得合不拢嘴的，连连道：“紫鸾含珠，天赐麟儿。我们的孩儿是天定的鸾夫！”
那时的萧宁并未出生，但云子衿却已开始作为未来鸾夫开始培养。
无论是作为一个男子该学的还是一个女子该学的，云子衿都得学，时常学到半夜三更才能入睡。
五年后，萧宁出生，举国同庆，右相更是喜上眉梢。
自此，云子衿便成了萧宁的云哥哥。
如果有人问，这个世间最了解萧宁的人是谁，那定非云子衿莫属。
十几年来，云子衿一直陪在萧宁身边，察言观色，只要萧宁眨个眼皱下眉，云子衿都能立刻知道萧宁的意思。
为此，那封百里加急的密信，云子衿是万分确定，萧宁会放下所有，马不停蹄地赶回北国。
只是现在却出了些纰漏，萧宁并未坐云子衿所派的马车，如今他也不知究竟萧宁在北国的哪里，唯好派人守在萧太后，也就是萧宁的母后的寝宫外。
。
萧宁赶了好几天的路才到了北国的都城，她避开了许多云子衿的人手，悄悄潜入了她生活了十几年的皇宫。
皇宫的布局，她自是驾轻就熟。只是单闯皇宫，也确实困难。不过，萧宁一路前去，竟也没有任何的阻拦。
萧宁轻叹一声，自知这定是云子衿早已安排妥当。
没多久，趁着漆黑的夜色，萧宁潜入了安心殿——萧太后的寝宫。
那封密信，其实也没讲什么重要的事情，只是萧太后想念女儿想得紧了，便执笔写下心中话，字字真情，满是辛酸，末了，还有几滴思女泪。
云子衿某日一见，便向萧太后讨来这张写满思念之情的纸，郑重其事地当作密信捎到了千里之外的南国重州。
萧太后也是个聪明的主，知道云子衿定会知晓萧宁的下落，便流了一把老泪，从而得知了萧宁的现状。
于是，便有了那封信的由来。
萧宁屏住了呼吸，轻轻地撩开了珠帘，小心翼翼地走到一张象牙床旁边。
隔着白色的轻纱，萧宁看到了一张她熟悉到不能再熟悉的脸，鼻子一酸，眼泪就这样哗啦啦地流了下来。
她声音喑哑地唤了声：“……母后，宁儿来了。”
萧太后年纪大了后，睡得极浅，听到这熟悉的声音，她如何能不醒。当下，便急忙睁开了眼，见到自家女儿站在床边，连忙坐了起来，撩开轻纱，激动地抱住了她。
外面听见一丁点的声响，便有个宫娥急急跑入。
还未撩起珠帘，萧太后冷冽的声音就响了起来，“哀家没事。从现在开始，没哀家吩咐，任何人都不得进入。”
珠帘外的宫娥应了声“是”后，悄悄地退了出去。
萧太后握紧了萧宁的手，“宁儿，怎么来了？”
萧宁抹了抹眼泪，从衣襟里摸出一封信，“母后想念孩儿，宁儿便来了。”
萧太后一瞧，叹道：“竟是子衿这聪明的孩子。”
萧宁听后，心里也多多少少了解了前因后果，倒也没计较些什么，只是定定地凝望着眼前的萧太后，跪在了地上，“母后，宁儿不孝，未能陪在母后身边。”
萧太后一听，两行浊泪流下，她扶起地上的萧宁，慈爱地抚着她的头，“傻孩子，只要你过得幸福快乐，那即使不能陪在母后身边，母后也是快乐的。为人娘的，有谁会不希望自己的孩儿能够幸福？”
“母后……”萧宁吸了吸鼻子，扑到了萧太后的怀里，像个孩子似的哭泣了起来。
“宁儿，你不要怪你皇兄。”
萧太后话语一出，萧宁愣了一下，随即摇头，“不，我从未怪过皇兄。而且北国皇位，我本来就没有兴趣。”顿了下，她的声音柔了起来，多了几分女儿家的娇羞，“母后，我现在过得很好很好。”
萧太后抚着她的头，笑道：“你过得好那就好。”
过了好一会，萧太后却叹了一声：“只是可怜子衿那孩子了。”
萧宁皱下了眉头，“云哥哥如今居高位，有何可以可怜的？”
萧太后摇了摇头，“等你到母后这个年龄，你便明白了。”
萧宁抿唇不语。
忽地，萧太后似想起了什么，她道：“宁儿，你如今出了皇宫，也算是如了你的心愿。以后便当个平常百姓，找个中规中距的男子，平平淡淡地过完这一生。宫中的勾心斗角，母后这一生也累了，实在不希望宁儿你再走母后的老路。与其为男人争宠，还不如让男人为自己争宠。”
世人只道当年的萧皇后宠冠六宫，又有谁知这其中的寂寥心酸？
萧太后此时压低了声音，“虽然母后深居宫中，不知朝事。但是也知如今右相一家只手遮天，也不知子衿究竟拉拢了多少大臣。这北国的天恐怕快要变了……”
说着说着，萧太后忽然抱过了竹枕，用簪子在枕边划开了一条细缝，随后一个红宝石戒指滚落了出来。
萧太后接住了，手指却按在硕大的红宝石上，宛若珍宝般的轻轻的抚摸着，眼里是盛满了各种各样的情绪，有几分依恋，几分柔情，又有几分无奈。
“宁儿，你可知这是什么？”
借助着昏暗的烛光，萧宁仔细瞧了瞧，只觉戒指上的红宝石硕大无比，是一种深沉的红，但却又隐隐能见流光转动，可见其价值连城。而又如此珍重地藏于枕中，必定是重要的信物。
她酝酿了会，答道：“父皇给母后的信物？”
萧太后微微一笑，“也算是吧。你且把宫灯拿来过来，再仔细瞧瞧这红宝石。”
萧宁拿过宫灯，浅黄色的烛光照在红宝石上。
她定睛一看，眸子里不由浮现惊讶之色。
只见那红宝石经烛光一照，一片暗红里竟有只鸾鸟若隐若现，仿佛在红色的天空下展翅高飞，那犀利英武的目光高傲得让人不禁俯首称臣。
“这……”
萧太后依旧微笑，她道：“这枚戒指，可号令十万兵马。”
“十万兵马？”
萧太后点头，“这十万兵马秘密安置在一所村庄里，除了先帝和我之外，无人知晓。他们日里耕作，夜里练兵。这十万兵马先帝本是用于以备不妨之需。只是先帝在位几十年来，国家太平，百姓安居乐业，并无战祸，于是这十万兵马也一直安置在村庄里。后来先帝驾崩后，要我将这枚戒指转交给你。只是后来和儿却不顾手足之情将你流放民间，母后也一直找不到机会。”顿了下，萧太后的唇上勾起了一抹凄凉的笑容，“宁儿，这枚戒指是你的。待到宫变之时，望你能用这枚戒指保住和儿及你的性命。”
语毕，萧太后十分郑重地将戒指交到了她的手掌心。
刹那间，萧宁觉得手里的戒指有千斤重。
她只是想当一个普普通通的姑娘，接了这个代表权力的戒指，教她情何以堪？
“……母后，”她垂下了眼帘，“宁儿不想要。”
萧太后叹息了一声，道：“宁儿，难为你了。母后可以不要这个国家，可以牺牲自己的性命，但绝不能看着自己怀胎十月的孩儿生生送死！”
萧宁抬起了头，这才发现萧太后的两鬓发白了，白得像天上的白月光，清冷得让人心疼。她心一酸，也不知为何，今晚的眼泪像瀑布一般，似乎流也流不尽一样，眼眶又开始沁出新的泪珠。
她低低地道：“母后，是宁儿不好。宁儿没有好好照顾您。”
她五指一缩，紧握住了手心里的红宝石戒指。
“宁儿定当不辱母命。”
萧太后微微扬起了嘴角，满眼的慈爱。
“傻宁儿，母后这一生最高兴的事情便是生了和儿和你。只要你们平平安安，快快乐乐的，母后也无所求了。”
外面月色依旧清冷，安心殿里却一派乐融融，好不感人。
直至天色渐亮，安心殿里染上一层柔辉时，萧太后才微露倦色，但眼里却是浓浓的不舍之情。
萧宁此时正坐在象牙床上，像小时候一样依偎在萧太后的怀里。
萧太后抚摸着萧宁的如云乌发，轻声道：“此次一别，恐怕是再无重聚之日了。母后昨夜那番要求，你尽力而为便可。”顿了顿，仿佛下了极大的决心，“不，如若宁儿当真不愿的话，那也作罢。子衿定不肯放过和儿，但是以子衿对你的情意，你尚有一线生机。罢了罢了，失去一个好过失去一双，只要宁儿你好好活着，母后也能含笑九泉了。”
说到最后，萧太后嘴角竟扬起了一丝笑意。
“至于那红宝石戒指，宁儿你就好好留着吧。日后嫁人了，如若夫婿欺负你，你便叫那十万兵马踏平你的夫家。”
萧宁却听得眼眶通红，心里满是辛酸。
从小，她就以为母后一直都是疼皇兄多点的，却不知原来母后心里，她的地位竟也如此重要。
她抬起了头，定定地凝望着萧太后，一字一句地道：“母后，宁儿定会护皇兄和母后周全。”
她终究不能不问北国之事。
无论她如何淡漠如何不愿管，但她身上流淌着的却是北国的血液！
这是养育了她十数载的国家呀，她又如何能弃之不理？
萧宁的心里，此时有了一道小小的声音。
等这事过后，她再交还那枚红宝石戒指，她再安心呆在南宫白身边，心安理得地当她的笑笑。
仿佛做了个重大决定似的，她抿了抿唇，沉吟了会后，凑到萧太后耳边压低声音道：“母后，一有动向，宁儿就寻那十万兵马来。为此，母后，在宁儿没来之前，您好好照顾自己。”
萧太后叹息了一声后，拍了拍萧宁的肩，“难违你了。”
萧宁却摇了摇头，“鸦尚懂反哺之恩，羊亦有跪乳之德，母后养我育我，宁儿怎不知如何书写‘孝’之一字？”
萧太后欣慰地笑了。
此时，外面传来了宫娥太监忙碌的脚步声。萧宁向外一望，这才发觉天色竟已经亮了。
萧太后拍了拍她的肩膀，道：“宁儿，趁�
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