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过了中秋，天气更凉，父兄带着帮工们掰棒子收花生，唐妙和杏儿去拾棉花。三亩棉花在北边，地垄长长的总感觉不到头。杏儿动作快，没多久就能落下她一大截，等唐妙到北边地头，二姐已经快到南边地头了。
唐妙将腰间绑着的布袋解下，站在地头上捶着腰舒展四肢休息一下，突然听人打招呼，“老……姑，拾……棉花。”
唐妙见是宝军儿，忙笑了笑，立刻提起袋子就要系上。宝军儿忙上前，“老……姑，我……帮你。”唐妙让开一步笑道：“不用了，你忙去吧。”
宝军儿盯着她的脸笑，从怀里拿出一支褪色的鎏金紫铜簪子，“这个……给你。”
唐妙忙后退，“不用了，谢谢你了。我还有活先忙了啊。”说着就要走。
宝军儿立刻追上，硬往她手里塞，“给你，你……戴了好看。”唐妙不肯收，他硬要给她，两人便推搡起来。唐妙怕他突然发病便道：“好，我拿着我拿着，你松手吧。”
宝军儿笑了笑便松了手欲后退，突然脖颈一紧被人抓住，然后一阵天旋地转便被人摔倒在地，他妄想挣扎却被人膝盖顶住脖子一动不能动，只是啊啊呀呀地叫。
唐妙没想到萧朗会突然从北边过来，忙上前拉他，“快放开他，他没恶意的。”
萧朗一张脸沉肃凝重，目光凛冽地逼视着宝军儿，冷冷道：“给我离她远点儿。”说着松开他。
宝军儿爬起来，恼怒地就要上前跟萧朗打架，唐妙忙拦住他，笑道：“误会了，你快回家吧。侄媳妇还等你回家吃饭呢。”
萧朗见唐妙手上握着枝蹩脚的发簪，一把抢了过去扔给宝军儿，斥道：“还不快走！”
宝军儿双目赤红，面颊有些扭曲，瘪了瘪嘴，弯腰把簪子捡起来，又看了唐妙一眼，阴着脸跑开了。
唐妙瞪了萧朗一眼，“他脑子有些不清楚，你那么凶万一他发病咬人怎么办。”
萧朗从她腰上把布袋解下系在自己身上，“我拾棉花，你去路上歇会儿行吗？”
唐妙往旁边顺了两垄，“玩儿什么玩儿，你不是在摔花生吗？”
萧朗进了棉花地开始拾棉花，“那块地摔完了，我想来看看你们，两个女孩子，不安全。”
唐妙嗤了一声，“你没来之前我们也女孩子，也没见不安全。再说这都是自己村里的地，有什么不安全的。偏你事儿多。”嘴上如此说心里却欢喜甜蜜，拾了棉花便放进他腰上的布袋里。
杏儿拾过来的时候问怎么回事，唐妙将事情说了下，她看了萧朗一眼，道：“虽然你能打架，可大家总归无前屋后，一个村的那么也不好。”
萧朗笑道：“我会注意的。他不来找揍，我自不会去打他的。”
唐妙白了他一眼，“我二姐为你好，他大哥是个混混，在外面无恶不作的。”
萧朗笑了笑没当回事儿。
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姥娘村买的地景椿带人去收，顺便跟三个舅舅家一起合伙。唐妙寻思一忙起来场地就不够，三个舅舅家的场湾已经很挤，再加上自己家的只怕不方便。她跟父母商量去那里买片场，农忙时候压场收庄稼，不忙了可以种点豆子什么的。父母同意，给了几吊钱让她去跟姥爷商量着办。萧朗便跟他们一起顺便也去自己姥爷家看看，刚离开家的时候他不肯去姥爷家就是怕他们给他钱收留他，那样的话奶奶自然还会说他脱不了人靠这个靠那个的。
仝姥爷算村里的地主富户，家有几十墒地，为人和气开明，他甚是喜（www。3uww。com…提供下载）欢唐妙。知道她来买场，就将靠着老高家的那三分地送给她，唐妙要给钱他便打趣她，“丫头，老头子我把外孙都给你了，还在乎这点儿地？”把唐妙臊得脸颊飞红，埋头用力喝水。
仝姥爷乐呵呵地对高老头道：“妙妙姥爷，人都说富不过三代，可你看我外孙，如果是他这样的孩子，别说三代，三十代也富的。”
高老头越来越喜（www。3uww。com…提供下载）欢萧朗，连说是的。
有了场仝姥爷还让人给盖了三间小场湾屋子，景椿便带人收这里的玉米，这边雨水充足，颗粒饱满，熟得晚一些。人多收得快，这边地湿，收完直接种麦子，一点不耽误时间。
因为那场他们跟唐妙三姥爷发生了点口角，老头子为人小气抠门又要强，一直对唐家来自己村买地不满，觉得外村人强梁到了家门口。加上他一向种地仔细勤快却没四弟家收的好，心里总是别扭，特别听说唐妙经常指挥姥爷家种地，他就更瞧不起，说一家子老爷们听个黄毛丫头指手画脚的。唐妙他们在场里扒棒子的时候，他去气哼哼地说了几句不着边的话，大家也没理睬他，他气得背着粪篓子就走了，到了场边还把几泡驴粪蛋子都捡了去。
高老头说三哥从小就强梁惯了，让大家都别理他，各干各的就是了。
这日唐妙和萧朗从场里回家，一边走萧朗向她请教种地的东西。两人走到街口的时候闻到一股烧草的味道，还夹杂着烧粪的骚味，一抬头便见浓烟滚滚，以为谁家起火了，忙跑去看看帮忙救火。
两人跑到跟前发现是姥爷也在，便凑过去，问了下原来是三姥爷的粪堆被人烧了，堆上一堆麦秸草，这些天一直没下雨天干物燥的，火头呼呼地根本来不及救。
三姥爷哭得扑倒在地上，头上的小瓜皮帽也掉了，露出光溜溜的头。他有点秃头，索性剃了光头戴帽子说这样省水不用洗省时间不用梳。他农闲时候一刻不停地去捡粪，捡了便堆在自己家的东墙外面，平日里用草帐子盖着生怕人家来偷。如今不知道得罪了哪个，被人一把火给烧了。三姥爷向来是要强的人，吃了这个哑巴亏，就想跳进火堆自己也不活了。
别人要扶他，他都一把推开，他自己儿子媳妇孙子的都躲着他，生怕他打人，又看他出一股耍赖模样很丢人，有的就偷偷溜了装作没看见。
高老头上前：“三哥，不就一堆粪吗，你快别耍猴子似的出嘲气了！”
三姥爷一听更要命了，两腿一蹬非说有人烧他的粪，是想要他的命，还给他烧了一小垛麦秸草，回头就要烧他房子。他兄弟八个，怎么没人管。
唐妙忙上前给他把瓜皮帽子捡起来，拍打拍打土，跟他笑道：“三姥爷，人家帮你沤肥呢，你起来我跟你说个事儿。”
三姥爷知道这个小外甥女古灵精怪的，打小儿就滑头，不肯起，威胁道：“你过来说，说了我再起来。”
唐妙笑了笑要过去，萧朗忙拉着她的胳膊，低声道：“别过去。他好打人。”
唐妙说不怕，小时候她就见识过三姥爷的厉害，不过是对他那几个好吃懒做的媳妇儿，她笑嘻嘻地凑过去，低声道：“三姥爷，你家不是有块洼地，你天天抱怨地太湿了吗？现在你把家里的粪都加碎草烧烧，沤一沤之后拉到那地里去，保管你今年庄稼长得好。”
三姥爷将信将疑地看着她，“哄人，我知道，你个小丫头最会哄人。”
唐妙嘻嘻笑道：“我哄你干嘛？你捡的干粪直接往地里扬，连沤都不沤，你真浪费。你那驴屎蛋子干巴巴的还把一棵苗烧死，那肥还不使劲。”
三姥爷知道唐妙经常来给四弟家帮忙，指挥得头头是道，他们家粮食当年收得不错，心里是信的，不过不肯掉价去问，又因为要强，不服气。特别是他去说几句风凉话的时候，他们不但不跟他讲种地的东西，反而不理他，他心里便越发怨气的。
今儿听她这么一说，他也不哭了，蹭得站起来，也不扑棱身上的土，笑道：“孙女儿，家去说话儿？”
唐妙叹了口气，三姥爷也挺可怜，他辛苦了一辈子，老伴早就死了，好不容易把孩子都拉扯大。如今子孙满堂，出息的少，好吃懒做的多。他以前还想着续弦什么，孩子不乐意，他就断了那念头，怕给他们丢人，一心都扑在自己的地上，像伺候孩子疼老婆一样。
唐妙跟他聊了一会，和萧朗帮他拿草烧了粪，老头子意犹未尽，说自己这些年了才觉得刚学会种地。唐妙也很无奈，这里人一般如果有点什么好技术都藏着掖着的，生怕谁家的地超过自己的，有些时候不知道窍门，只照葫芦画瓢，就很可能弄巧成拙，三姥爷就是那么个人，四处跟人学秘法，每次都不对。
唐妙这一帮忙三姥爷就黏上她了，两家的场也不远，一有空他就凑到唐妙身边问种麦子的事情。他向来抠门，可每次找唐妙不是有包糖就是有包蜜枣。唐妙也不藏着掖着，反正种地这事儿也是看个人天赋的，吃了人家的自然嘴短，她一五一十将自己知道的告诉他，三姥爷学得很认真，像小学生一样，每次讲完了很恭敬地打个千儿，弄得唐妙哭笑不得，两三次她也就习惯了，知道他是以全没能读私塾的心思。
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这日唐妙和萧朗在场里烤玉米吃，三姥爷又撅达撅达地走过来，脸色阴沉，气呼呼地在草墩子上坐下。萧朗将一只玉米棒递给他，“三姥爷，又跟谁置气呢？”
三姥爷嘟着嘴，“还能有谁，那几个懒婆娘呗。谁像你小子这么好，找个天下少见的好媳妇。”
唐妙没想到三姥爷也会开玩笑，一口玉米没咽下去差点给自己卡住，咳嗽了两声。萧朗忙递了水给她，埋怨道：“不过是句实话，你就不能淡然点。”
唐妙擦了擦冷汗，忙问三姥爷干嘛呢。
老头儿叹了几口气，说了实话，家里三个媳妇好吃懒做的，谁也不想干活，这两日又趁着他在外面收庄稼，一个个在家里躲着炖肉吃，他一回家她们把肉吃完，肉汤喝不掉就倒在猪圈里。
萧朗哼了一声，“三姥爷，您狠心点，给他们分家，让他们自己干活吃饭不就好了？”
唐妙白了他一眼，“都跟你这样似的？那他们不也是三姥爷的孩子么，有哪个父母是愿意孩子受苦的。现在分了家，他们离开三姥爷啥也不是，还不得流落街头饿死？”
三姥爷又哎了一声。
唐妙便给他出主意，让他狠点心，打发家里人都干活。他呢也别那么抠，每个月拿出一定的钱来，让三个媳妇儿轮流当家，看看谁当的好。三个儿子也要分管田地，一旦管差了，大家都要一起饿肚子，做得好了，他要表扬他们，给点小小的奖励。其实有时候人就是想要一句表扬，父母的关心罢了，如果他一味儿地斥责他们，骂他们懒笨蠢馋，那他们自然越来越自暴自弃的。
三姥爷疑惑地看着她，“管用吗？”
唐妙笑了笑，“三姥爷，你种地好了，想不想人家说‘看，他真能干，这地种的真是出挑’想吗？”
三姥爷想了想，点头道：“是这么回事儿。”
唐妙塞了一个嫩玉米给他，“那您就好好琢磨琢磨，怎么调动他们的劲头。这家呀，吃是吃不穷的，只要能干，吃得多赚得多，您攒再多，不舍的吃不舍的喝，到头来呢？”
三姥爷点了点头，脸上露出孩子一样兴奋地神采，“我这就家去，不信治不了几个兔崽子。”说完背着粪篓子就走了，到了场边还不忘将唐妙打扫在那里的一堆马粪拾进去。
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唐妙和萧朗也不在老爷家多呆，守了几天便回家帮着收剩下的地瓜。
他们找了个无云大风的好天气，一气把二十亩地瓜都刨了，擦成地瓜干晒在地里。去年唐妙就让二哥去白马镇做过几把擦子，实际就是一块长形木板，前头木板上挖个孔，将打好开刃的刀钉在上面。刀片那头担在荆条筐上，人骑着擦子下半部分的木板，拿着地瓜放在刀口的地方平推出去，一下下就能擦出地瓜片。
地瓜擦好了直接扬在地里，一片片摆开不互相压着就好，日头好的时候晒个两三天。晒干的地瓜干自然比整个地红薯好收藏。他们把挑好了来年做母子的地瓜放在东间炕洞子里，西间便放那些煮了格外甜的小地瓜，等空下来可以煮一锅切片晒干做地瓜悠，来年二月炒地瓜豆吃。
晒地瓜干的时候最怕下雨，夜里掉了几个雨星，一家人便推车子拽麻袋，急急忙忙奔去地里，把地瓜干装在麻袋用车拉回家，将家里的能挡雨的地方摆满了地瓜干，白花花的一片。
后面连阴了六七天下了场雨，不少人家说粮食开始发霉，幸亏重阳节之后天晴起来，蔚蓝如洗。大家纷纷把粮食赶紧晒干了装仓，又趁着时节把麦子种上。
如此便到了深秋，天凉如水，大雁南飞。
相亲和金钗
这日唐妙和萧朗几个把要卖给周诺家的地瓜干都收拾好装进麻袋里，让爷爷和四叔家也送过来，还跟要好的亲戚和邻居也打了招呼。九月二十这天，小仲亲自领了人来收地瓜干，还给唐家送了礼物。
景椿和萧朗几个忙着过秤，唐妙看了看趁大家不注意把小仲叫去外面说话。
她笑眯眯地道：“你们少爷去南方回来了吗？”
小仲被她瞧得有点忐忑，“回三小姐，还没呢。”
“真的？”她笑意更深，小仲躲闪的目光让她觉得肯定不是这么回事儿。
小仲跑去门口瞅了瞅，又回来小声道：“三小姐我说了您可别让我们少爷知道。”
唐妙点了点头，一副真诚娇憨的模样，“你放心。”
小仲嘀嘀咕咕把周诺的近况卖给她，之前是去了趟江南，可还没到就折了回来。如果不跟公子乾他们做事情，就一个闷在家里，如今也没心思找姑娘唱曲听戏，喝酒也是自己喝闷酒。唐妙让他再想想还有没有别的，小仲挠了挠头，又告诉一些，其中一条唐妙听得眼神一亮，让小仲忙去，自己捂着嘴吃吃笑了会儿。
晌午饭后，大家正忙着，王媒婆一摇三晃地从外面进来，笑道：“哎呀，正忙着呢，我来的可真不是时候。”
高氏立刻请她屋里喝茶，没见着唐妙就让杏儿快上茶来。
王媒婆笑声朗朗，“大妹子，好事儿，我那次跟你说的陈家事情，你想过没啊？人家都说亲事美不美，全凭媒婆一张嘴。可我这个媒婆怎么的嘴巴，难道你还不知道。你们家这几桩婚事，哪一桩我说错过？再说陈家跟我们那点渊源，你非但不能觉得不舒服，而应该欢喜才是。这说明是咱们的缘分，人家也叫慕名而来。陈家老四，老实本分，相貌堂堂的。而且老陈家也说了，到时候他们就算分家，老四也不会吃亏的。”
小仲进了当门听见，问一旁进来喝水的萧朗，“萧少爷，给谁提亲的？三小姐还是二小姐。”
萧朗冷眼一转，哼道：“你说什么呢？”
小仲怔了下，“对不住对不住，我一下子混忘了，自然是给二小姐提亲的。”
唐家原本留小仲他们住一宿，第二日还有人送地瓜过来，小仲却说有急事先回去，回头打发人来继续收，又给唐家算了钱，多放下十两定钱，让他们帮忙收一些，不出个十天半月他打发人来拉。临走的时候唐妙大方地送他一小罐酱菜，让他带回去给周诺尝尝。
小仲走后唐妙回头见二姐一脸失魂落魄地样子，笑着捅了捅她，“要是他来找你，你可要使劲骂他。”
杏儿脸颊一热，瞪了她一眼，“多管闲事。萧朗找你去摘酸枣呢。”
河崖半腰上总有一些小酸枣、野茄子之类的生在那里，清高�