“可和尚并没生气。他居然老老实实的说，君上神功通天，老僧望尘莫及。这些话他很坦然的说出来，脸色如常，看不出羞愧或恼怒的情绪，仿佛胜负生死对他而言通统无关紧要。倾城哥哥太奇怪了。他好像故意想刺激和尚，想让和尚生气。他居然说，和尚，你这是认输了么？和尚点头承认。哥哥却说，我没听见，你重说一次。和尚就大声说‘我认输了’。哥哥还不放过他，笑着问，和尚还想报仇吗？和尚点头说，想，可是今生恐怕没有机会了。说到这个地步，我都觉得神通很可怜，可倾城哥哥却像个魔鬼似的步步进逼，又说了许多十分尖刻恶毒的话。便是个泥菩萨听了也忍不下这口气，神通和尚却全然不为所动。他的脾气真是好。后来哥哥告诉我，他当时真的非常非常的想杀掉神通，就在他们对话的时候，他至少有十次动了杀机，可后来还是忍了。哥哥太爱面子，没办法对一个已经认输人动手……”说到这里，温妮莎眼中现出一抹混合了羞喜、自豪的神色，脸儿也红了。她刻意省掉了倾城的一句话。他说，我很欣赏神通，他是个妖僧，同时也是个真正的高僧，假如不是因为你，我真的很想跟他作朋友。因为我也是在正邪之间苦苦挣扎寻找解脱之路的人啊……
“君上就是太心软了。”温妮莎的话勾起了纳兰婉容对往事的缅怀。
“是啊，哥哥就是心软，不然怎会处处留情呢。可是，我就是喜欢这样的倾城哥哥！”温妮莎话一出口，女人们全笑了。这是她们所有人的心里话。
“小叶子就这样放过神通和尚了？”
“别提了。那和尚的脑子里到底装了些什么呀！本来倾城哥哥已经说要放他一条生路，和尚居然摇头不肯，他说，我的徒弟跟你身后的姑娘有些恩怨未了，想跟她说几句话。我壮着胆子走过去问他到底想干什么。和尚对我说，既然你不想嫁给李华，那就换一种了结恩怨的方式。我打算把李华带回毗卢寺，传授他武艺，一年之后你们兄妹决斗，无论输赢，这段恩怨就算了结了。约战的地点就由你们决定吧。我哪里敢拿主意，当然由倾城哥哥做主咯。你们绝对猜不到哥哥选了哪里。”
“快说吧，到底是哪儿？”
温妮莎神秘的一笑，徐徐说出了五个字。
“帝都画眉殿！”
“啊！”众人齐声惊叹。画眉殿是帝国皇帝早朝的地方，倾城选定这个地方决斗，岂不是太离谱了。
“当时我也吓呆了。可神通和尚却微微一笑，说了句很离奇的话……”
“未来属于能够看到未来的人，神王陛下，后会有期。” 说完便一甩袍袖，飘然而去。李华追着他跑了几步，忽然停下来，转身对温妮莎挥手傻笑道：“妹妹……呵呵，再见……”
望着李华的背影，温妮莎心弦激荡。过去二十年来她的亲人一个又一个的离开这个世界，现是父亲，然后是亲生母亲，后来视她如亲生女儿的青雀夫人也去了，现在，活在世界上的唯一有血缘关系的人又要跟自己反目成仇……她悲从心头起，不由落下泪来。
“哥哥，我是不是个灾星？为什么与我有关的人全都如此不幸……”
“当然不是，”倾城抱着她小鸟般娇弱颤抖的肩膀柔声安慰道，“你是我的好妹妹呀，哥哥会代替那些不幸的人疼你的。”
“哥哥真好，我最喜欢哥哥了。”
“我也喜欢温妮妹妹，快别哭了。从现在开始，我们要想办法对付一年后的决斗了。”
“哥哥，你真的要我和李华决斗？”
“你怕了？”
“嗯。”温妮莎害羞的说，“我不怕李华，可我怕和尚。哥哥，我是不是个胆小鬼？”
“战胜恐惧的人才是真正的勇敢，你怕神通，神通也怕我呀。你怕不怕我？”
“不怕！我不怕哥哥，当然也不该怕神通和尚咯！”温妮莎咯咯的笑了。
“……倾城哥哥又对我说，你家传的五音绝唱剑法已算是世间第一等的剑技，再融合了鬼哭析魂剑的威力，战胜李华应该不成问题，唯一缺少的只是自信而已。我所担心的是神通和尚不会老老实实的守规矩公平决斗，假如他在李华身上做了手脚，我们若不早加提防就会吃亏。现在我就把化血渎神刀的发动咒文传授给你，只要纯熟运用，便是神通亲自出手也足以自保了……
“等我学会了咒文，哥哥又对我说，你现在就回森林，带上你的军队去追纳兰婉容，然后跟她一起去凤凰城，当那个约定的日子到来，我们会在凤凰城重逢。”
第二章 乱世浮生
女人们思念倾城的时候，身在玄武大草原的他是否也在思念远方的恋人呢？
“师父最近看起来好忧郁，心里想的是哪个女人呢？”骑在驴子上的蓦然饶有兴致的问。
“唔？”倾城指着自己的脸，“我看起来很像情圣吗？”
“像翘家私奔寻找情郎的千金小姐。”
“……蓦然，你今天脾气特别暴躁。少年的初恋果然像天气一样阴晴不定。”
“你、你、你胡说！”
“你想跟苏摩一路走当初就该早说嘛，我不会不同意的，事到如今发牢骚也没用啊。”
“才不是因为苏摩——我之所以不满，全是因为你强迫我骑驴自己却狡猾的抢走了驿站里唯一的马！”
“师父骑马徒弟起驴这不是很好嘛。”
“噢啊～～噢啊～～噢啊～～”
“可是，”蓦然垂头丧气的跳下驴背，“这家伙的叫声也太难听了……”
叫声还可以忍受，可怕的是该驴十分懒惰，每走一个时辰就要休息一刻钟，准确的可以用来代替时钟。
“这样下去，冬天也到不了狼山。”倾城拍拍驴子瘦骨嶙峋的脊梁，无可奈何的叹了口气。
“就让它歇着吧。你瞧它瘦的只剩下皮包骨头了。师父，我要换一匹马。”
“你看这附近，像是有驿站的样子？”
极目远望，视野里没有一丝生机。深秋昏黄的太阳挂在模糊的地平线上，大地和天空都是最贫瘠的黄褐色，原野上点缀着星星点点的沙砾堆和风干的动物骸骨，在天穹下反射着刺眼的白光。
“师父，你曾到过这里吗？”
“是的。”倾城苦涩的笑着。离开玄武已经多年了，他对这片土地却没有丝毫淡忘，就是在这里，他第一次遇见了李碧华，第一次在草原帝国的魔力启迪下领悟了预言远昔的神秘力量。远处的土坡上伫立着四根残缺的梁柱，昔日李碧华当垆卖酒的小店只剩下这么点遗迹。倾城深深吸了口气，心中涌出一波极度不安的动荡，他抓住蓦然的手，低声问，刚才地震了？
“没有啊！”蓦然扶着他的肩膀，莫名其妙的问，“师父，你的脸色很难看，是不是生病了？”
“我没事。”倾城推开他站起身来走进凉秋的微风里，竭力把不祥的预感埋藏起来，“快上路吧，要下雨了。”
“下雨？有没有搞错，天气好的不得了哎～”
回头一笑，倾城自信的说，“很快就会变天。”
彷佛为了证明倾城的预言，太阳快落山的时候忽然刮起了大风，天空乌云四合，暴雨转瞬将至。
“好大的风沙，为什么这里荒凉的好像沙漠一样？”
倾城拉开风帽，若有所思的眺望着乌云，“为什么变得如此荒凉呢？草原退化，风沙肆虐，短短几年就变成了这副光景，到底是天灾还是人祸？我也想知道啊。”
轰隆～第一声雷在天顶敲响。倾城抬头望着一道道穿梭于乌云之间的电光，忽然笑了起来。
“蓦然你快看——我还是第一次见这么有艺术感的闪电，呵呵，太有趣了。”
蓦然惊恐的看看天，又困惑的看看倾城。
“咦，现在又变成图画了。你看，天顶附近的电光交织起来不是很像一副佛像？”
“师父，你偶尔成功预言了一次天气，也不用乐得像个白痴吧？”
倾城掀开防风斗篷，在暴风雨中伸展双臂，高声笑道：“我——回——来——啦！”
轰～轰～轰！天空落下一串闷雷，两道电光顺次击打在倾城身旁，仿佛天神伸出双臂前来迎接故人的拥抱。
“师父！”蓦然失声惊叫。两匹牲口被雷电吓得裹足不前。被电光围绕得倾城纵声长笑，那一瞬间，他与风雷交加的天地融合为一了。
“蓦然，快来看，是冰雹！”
倾城摊开的掌心里摆着三颗晶莹透明的冰球，足有黄豆大小。这冰雹很奇怪，每一枚都是均匀的球形，而且同样大小，（W/U）有些冰雹里还含着鲜红的花纹。
“这花纹看起来很像某种文字。”
“你观察的很仔细。”
“嘿嘿，难得你夸奖我一次，感觉很奇妙呢。真的是文字？”
“是苍天汗国的古文字，现在只有佛经里还在沿用。”
“那就是天降神迹了！”蓦然吃了一惊，手一抖，琥珀般的冰雹洒落在泥地上。
“不，是人间奇迹。”倾城微微一笑，“这是欢迎我们来玄武的烟花，我们很快就会见到她。”
“谁？”
“制造这场奇迹的人。”
“呵呵，很期待呢。”
“见到这场冰雹，我就放心了……阿楠，你可是想告诉我平安的消息？”倾城眺望远山心弦激荡，朦胧的水雾润泽了风尘仆仆的衣衫，漆黑的眸子在提前到来的长夜里闪耀着柔情似水的粼光，同样漆黑的发丝却像宝石一样闪亮。一种焦虑而甜蜜的冲动在心中泛滥，倾城深吸了口湿漉漉的空气，心情稍稍评定。思恋的心情，真是久违了，他想。
雷雨给师徒两人带来了意外的好处。那匹怪脾气的驴子在雷雨的恐吓下变得驯良有如小白兔，一路上飞奔如骏马。为了屏蔽足以叫人头破血流的冰雹，倾城取出了补天神剑，十丈之内风雨不入。
神剑放射出美丽的霞光，在雨夜里格外显眼，吸引了许多赶夜路的商旅，请求倾城允许他们同行避雨。倾城爽快的答应了。
“美丽的仙女，为什么不加入我们的马队呢？附近到处是强盗，你独自赶路太危险了。”商队头领、朱雀来的大皮货商提出邀请。
“若是仙女，还怕强盗？”倾城笑着反问。
“说得也对啊！哈哈，有你同行真是太幸运了。你打算去哪里？”
“狼山。你呢？”
“当然是回帝国啦。”
倾城一愣。“回帝国？现在正是收购皮革的好日子，你不打算做生意了？”
“哈哈～看来你并不是仙女，连眼下的景况都不知道啊。”
“可以告诉我吗？”倾城越发感兴趣了。自从月前进入玄武大陆，他就发现昔日丰饶美丽的大草原已经变得荒凉贫贫瘠，数百里没有一处炊烟，饿殍遍野。到底发生了什么？使人间天堂的玄武大陆变成了人间地狱？
“有天灾，也有人祸。”商人深深叹了口气，“自从五年前帝国皇帝击败了苍天汗国的雷帝陛下，玄武人就交上了厄运……”
出于政治需要，皇帝采纳了宰相萧红泪的建议，在玄武大陆建立了一个傀儡政权代表帝国政府实行统治。有皇家血统的摩兰太子重新登上王座，成为伪苍天汗国的统治者。至少在名义上，这位昔日王朝的太子夺回了他所失去的地位。美中不足的是都城被选为更容易被帝国控制的金帐城而不是他的故乡忉利城。
成为汗王的摩兰并没有多少实权。对此他没有感到不满。他本就不是一个有治国才干的人，有个汗王的虚名就算对得起祖宗。帝国提供了优渥轻闲的生活，对他而言就已足够。
和平的幻想蒙蔽了人们的眼睛，朝廷里的文武官吏也大多沉湎于苟安的生活之中。只有一个人对此感到不安，那就是在摩兰重登王位过程中起了决定性作用的西古尔德？绯云。
摩兰登基之初，国内政务由监国萧红泪总揽，军务则交给玄武洲提督纳兰婉容处理。之后不久，萧红泪奉诏返回帝都，纳兰婉容也被调往白虎平乱。此二人一去，帝国对玄武的控制力度大大削弱。
绯云趁此良机把兵权收回，重新组建了苍天护国军。这支由二十个兵团组成的部队名义上是为了讨伐盘踞在狼山一带的楠？帝释天旧部，事实上连帝国也被列为防御对象。从前玄武内战中活跃一时的毒仙师高阳的大弟子独眼龙黑星以及前金帐汗国大元帅海江也被请回来担任将军，而后又有神通活佛前来襄助，实力空前强大。
绯云此举虽然大大加强了摩兰王朝的实力，但却引起了汗王本人的嫉恨。绯云越是卖力工作，他就越发不安。他并不担心绯云有朝一日会篡夺王位。自从回到这陌生的皇宫，他对汗王这一角色渐渐失去兴趣。假如当真可以选择，他宁可把王位让给绯云。他很清楚，绯云不会接受。那个被他视为第一知己同时也是第一可恨之人的绯云是想通过以身作则来激励他奋发图强中兴汗国，而绯云越是这么作，摩兰就越感到恶心。
“为什么你总要干涉我？我不是你的玩具，不想按照你划定的方向生活！”
“可是，布伦修德公主也会希望你成为真正的男子汉，担当起复兴祖业的责任啊。”
绯云的责备只能使摩兰更加恶心，他感到自己就像一个婴儿，被绯云捏在手里摆布，告诉自己什么可以吃什么不能，什么是好的什么是错的，这一切都让他无比的厌烦，他发誓与绯云对抗到底，凡是他想要的，他一概反对。
两个年轻人的争斗——准确的说是摩兰单方面的敌意——给新生的汗国带来了灾难。无论大小决策，只要绯云同意的，摩兰一概反对，绯云反对的，摩兰一概同意。
帝国建立了庞大的军队，希望玄武洲负担一部分粮草供应。绯云认为不可以，摩兰果断的找到帝国使节说：毫无问题。同样不合理的要求多年来一次又一次的施加在汗国头上，绯云据理力争，摩兰则全盘接受，这使帝国当局形成了一种错觉，仿佛苍天大草原是亩产万斤粮的人间乐土，于是赋税一次又一次加重，使绯云与摩兰的矛盾无限制的扩大下去。
恶性循环终于到了崩溃的时候，四年前，针对帝国提出“焚烧牧草建立农田”的计划，两个人爆发了前所未有的争执。绯云认为这种幼稚的做法会把玄武大草原变成不毛之地，摩兰自然全力支持，他有帝国政府撑腰，辩论完全占据了上风。事后绯云一气之下要求离开了金帐城，去南方建立集体农场，希望在那里实现他的理想国的梦想。
多年的对抗最终以摩兰的胜利宣告结束，至此，饱受蹂躏的玄武大地也已成了在由灾难构成、越来越膨大的雪球，朝着毁灭的方向无可挽回的滚去。
排挤了绯云之后，摩兰未尝不想励精图治。无奈多年的痼疾已经到了病入膏肓的地步，而对帝国政府作出的诸多承诺又不敢作废，短时间那不可能有所起色。
人祸之后紧接着是天灾。连续两年的干旱之后是瘟疫蔓延，等到气候稍好一点，饿殍遍野的大地上已经失去了往日绿草苁蓉的景象，风与沙齐头并进，把田园变成沙砾堆。摩兰曾打算下令退耕还田，帝国的征粮计划的威胁却使他举棋不定。
已是深秋，突如其来的冰雹成了悬在玄武人头上的死神之镰。收获中的良田被冰雹摧毁，短短半个月，玄武大地上降下的冰雹累计已达半尺厚。饥荒不可避免，百姓流离失所。倾城进入玄武的路线，正是饥民逃离故乡的路线，故而一路上绝少人烟。
“瞧吧，”商人指着昏黄的泥地说，“连草根树皮也被吃光了，接下来就只有吃人啦。”
“难道就没有活路了？”倾城问。
“除非去狼山。据说牧马河北方没有遭灾，那里是雷帝陛下的控制区，至少不会饿肚子。”
“楠？帝释天已经不是皇帝了。”商人的伙伴谨慎的纠正道。
“你说什么！”前头拉车的当�
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