如果你们正在读一本书，你不会用手语表示书中的长颈鹿，可以对孩子说：“看，多高的动物啊。它叫长颈鹿。”然后，你们共同学习手语长颈鹿，下次再读这本书时加进这个手语：“那个很高的动物叫长颈鹿。长颈鹿在哪呢？你能把它指给我吗？”还有一些问题和评论可用于这样的情景，比如在哪里，什么，帮忙，更多，玩和做完了等。你可以问孩子：“长颈鹿在哪里？指给我看。”让孩子指出长颈鹿。如果孩子不知道什么是长颈鹿，你仍然可以问这个问题，然后帮他指出哪个是长颈鹿。
在美国手语中，一些词是用拼写方式表达的，意味着这些词需用字母进行拼写。不必被手指拼写吓倒，碰到要用手指拼写的单词，试着做一下。耳聋父母的听力正常孩子用手指拼写单词的能力较强。许多听力正常的父母发现，他们与孩子用手指拼写单词没有问题。如果你对手指拼写单词感到困惑，这里有一些方法使你不必用手指进行单词拼写。你可以用表示某一类事物的手语代替某一特定事物的手语，比如你不想用手指拼写穿山甲或海豚，可用手语动物表示它们，用手语食物表示某一个特定的食物。
用相同的手语表示每一件事（2）
另一个解决方法是创造一些家庭手语。所谓家庭手语是家庭内部使用的也许别人不知道的手语。比如，一些父母叫瓶子为“瓶瓶”或把婴儿特别喜欢的毯子叫做“亲爱的”。这些语言也许在家庭之外没有意义，但是婴儿与父母都明白。家庭手语即是如此。在需要时应建立一些家庭手语。例如，我的儿子喜欢酪梨酱，我查了很多字典并请教了聋人朋友，他们告诉我这是一个要用手指拼写的词，对于一个12个月大的孩子，用手指拼写酪梨酱这样一个很长的词是困难的，于是我们建立了一个家庭手语代替这个词。
也许有一天，很多父母会感到手指拼写非常轻松，梅甘就是这样的一位妈妈。梅甘在孩子埃拉8个月时开始教她手语。开始时，梅甘只想学5～10个手语，但是她和女儿越学越多。她们用几个家庭手语表示埃拉喜爱的食物，比如酸奶酪等。后来梅甘意外地发现，她的新邻居萨拉是聋人，梅甘和萨拉很快成了好朋友，并不时向萨拉请教美国手语。梅甘解释说：“刚开始教女儿手指拼写时，我确实非常担心。但萨拉的帮助使我重拾信心，教女儿手语也感到非常轻松了。现在，我学会了更多手语。”
婴儿有时会创造自己的手语
当孩子不知道某个东西如何用手语表示时，他可以自己创造手语。这表明孩子对语言的领悟，并且这是语言获得过程中的一个步骤。朱丽叶14个月大的儿子杰克，创造了自己的手语。“他看着我的眼睛做一些手势，看起来像棒球教练各种有意图的手势一样。对他做的这些我没了主意，因为我不知道他的这些手语表示什么！但有一点是清楚的，他正试图告诉我一些事情。最近，他又使用了这些手语，他甚至放慢速度重复它们，试图让我明白。我已经破译了他的一个手势，用手指天表示出门，我在学习中。”
孩子做出奇怪的手势也许源于他完成不了更复杂的动作。舍利艾12个月大的儿子凯勒用拳头敲击头部表示饼干，因为他还不能做出用拳头敲击肘部的动作。一旦你弄明白孩子正在使用手语说什么，一定要肯定孩子。如果你知道正确的手语，展示给他看，手把手地教他。如果你不知道正确的手语，可以将孩子创造的手势作为家庭手语继续使用。这也向孩子表明，在语言学习过程中他是重要的参与者。
孩子不使用手语
一些父母声称他们的孩子不喜欢手语。于是我们讨论了这个问题，我发现这些父母在手语使用上是反复无常的，有时甚至几周也不用手语与孩子交流。这就难怪他们的孩子对手语不会做出反应。即使你只教孩子几个手语，但始终如一地使用它们，孩子会明白你想与他交流。
一些父母没有给孩子用手语做出回应的时间。妈妈和爸爸也许是好意，甚至一边使用手语询问孩子的需要一边猜想孩子的需要，他们等不及孩子做出回应。如果你说：“你想要更多的麦片粥吗？”然后还没等孩子做出反应，就给了孩子一些麦片粥。这样做还需要孩子回应吗？作为父母应了解，孩子最好的学习时机是他想要东西的时候。在孩子想要东西的时候，他自然会做出反应。在孩子想要东西到他得到东西这一过程中，你使用手语并进行等待，这样你给了孩子一个对手语做出反应的机会。
如果你始终如一与孩子使用手语，但他还是不能用手语做出回应，一定不要放弃。有时婴儿只是暂时停止手语学习或无规律地使用手语。在婴儿发育期间，他们一直在坚持不懈地进行各种学习。有时他们将手语放在次要的学习位置，比如他们要先学爬或走路。苔米分享了她的经历：“我女儿5个月时我开始教她手语，但她没有反应。现在她大约11个月了，在上周她学会了走路，并在同一周她开始使用手语。”坚持与孩子手语和说话，孩子在攻克另一学习难关后就会开始使用手语。
即便孩子不对手语做出回应，持续的手语刺激也有利于他学习语言，早日开口说话。父母坚持不懈使用手语，但孩子不用手语进行回应，这种事我还不曾听说过。如果孩子确实有身体和认知方面的问题，请参看第8章。只要你坚持，甚至一些脑瘫的孩子都会对手语做出反应。
8～12个月婴儿使用的手语（1）
你和你的孩子在今后8～10个月间将学会大量的手语。本章下面的内容是对8～12个月婴儿手语按活动类型进行的分类介绍。本章介绍的手语词汇都包含在本书第二部分婴儿手语字典中。读者可根据自己的情况了解完整的词汇信息。将需要的手语词汇复制下来并粘贴到方便使用的地方。比如，在冰箱上或高脚椅旁粘贴用餐手语图，在浴室里粘贴洗澡用手语图，在你们经常玩的地方粘贴各种游戏活动手语图。
注意：你不应受本章介绍手语词汇的限制，在需要时继续学习新的词汇。最好的与婴儿交流的方法是，用手语表示婴儿感兴趣的东西。
进餐用手语
这一阶段是向孩子介绍各种食物的好机会。在此期间，继续使用以前学过的手语，比如牛奶，更多，吃和都做了等。并且遵照儿科医生的建议把适合的食物介绍给孩子。当你准备喂孩子时，你可以说：“你想吃东西吗？我有一些食物给你。让我们坐下吃东西。”这时你把吃和食物都介绍给了孩子，因为两个词使用的手语是相同的。
每次向孩子介绍一种食物，等2～3天以后再介绍给他另一种食物。孩子最初接触的食物也许是麦片，以后你可能会给他增加几汤匙蔬菜或水果，比如土豆、南瓜、苹果、香蕉、胡萝卜、桃子和梨等。教孩子这些食物的手语。
你也许不知道一些特殊蔬菜或水果的手语，用表示类别的词蔬菜或水果代替，直到你学会这个特定的手语。如果你喂孩子吃鸡肉或牛肉，可用表示类别的词肉，因为孩子现在不需要区分鸡肉与牛肉。甚至一些不与孩子使用手语的父母也发现孩子喜欢鸡肉这个词。莫尼卡说：“我的儿子吃我们叫做鸡肉的任何东西，可如果我们叫相同的东西为牛肉，虽然他很喜欢，但他不吃。所以我们用肉表示所有高蛋白质的食物，这解决了我们的问题。”
在孩子已认识他们喜欢和想要的不同食物后，使用手语可以减少孩子的挫败感。凯丽教给儿子尼古拉斯几个不同食物的手语。但尼古拉斯只会使用几个简单的手语，比如当他要食物时通常只用手语吃。一天，凯丽抱尼古拉斯坐下吃午饭，凯丽知道孩子饿了，为他准备了一碗苹果泥，但是尼古拉斯不吃并表现出急躁的情绪。凯丽说：“我对孩子说‘你喜欢吃苹果，我们吃些苹果吧’，可孩子坚持不吃。最后，他看着我，好像在说，‘妈妈不明白吗’，然后做了香蕉的手语并指给我看柜子上的香蕉。如果他不使用手语，我是不会猜到他不吃东西的原因的，他也许会因此大哭大闹。”凯丽给孩子吃了香蕉，并避免了一次危机。
大部分孩子喝牛奶、水和果汁。牛奶一词仍然同时表示牛奶和母乳，像以前一样使用它。孩子可以使用吸管杯时，教他手语水、果汁、喝。这也是促进孩子使用杯子的好方法。手语喝对孩子来说很容易，可以考虑用这个词表示除了水和牛奶之外的所有饮料。如果你想使用手语果汁，因为孩子不能很好控制他的小指，做出的手势会不标准，可能看上去更像喝。
换尿布、穿衣服用手语
现在孩子变得很活跃，不停活动。这使换尿布成了一个比较困难的工作。让孩子躺下，打开尿布，擦拭与清洁他的屁股，孩子常会哭闹着要离开。有几个简单的手语可以帮助你的孩子明白，换尿布只需一小会儿，不会持续很长时间。这样的认识，不会在一夜之间形成。但你可以从现在开始使用这几个手语，让孩子明白正在发生的事情。txt电子书分享平台
8～12个月婴儿使用的手语（2）
你也许已经学过手语更换，当你准备给孩子换尿布时使用这个手语。让孩子知道准备给他换尿布这件事。孩子希望知道在他们身上将要发生的事情。你可以说，“我准备给你更换尿布，让我们更换尿布吧。我打算让你躺下。”如果你的孩子试图起来，你可以说：“你需要等待，请躺下。我得给你更换尿布。”当你换完尿布，说：“我们完成了。谢谢你等我完成了这件事。让我们起来吧。”对不能等待穿衣服并要马上去玩的孩子使用相同的手语。让孩子了解你准备给他穿衣服，穿好衣服后告诉他完成了，现在他可以去玩了。
各种活动用手语
继续使用第3章介绍的手语。现在你需要安排更多的时间与孩子玩和交流，你也有了更多使用这些手语的机会。如果你注意到孩子特别喜欢某几个玩具，学会这几个玩具的手语，比如：洋娃娃，汽车，火车，电话，飞机和球。与孩子一起玩这些玩具的过程中使用手语和口语。例如，你有一个玩具电话，你可以对孩子说：“看妈妈，妈妈正在打电话。你好，啊，你想和艾丽卡说话吗？这是你的电话。”你与孩子一起玩扮演不同角色的游戏，提高孩子的语言能力。
你可以和孩子玩躲猫猫和捉迷藏之类的游戏。但要小心，因为孩子也许还处在分离焦虑期，所以你不能藏到他看不到你的地方。你可以用毯子盖住自己的头，或你躲在门后，但一定要让孩子看到你的大部分身体包括你的手。然后问孩子：“爸爸在哪里？”或你用手遮住自己的眼睛，然后说：“我的孩子在哪里？”你将意外地发现，孩子会长时间玩这个游戏而不感到厌倦。
你的孩子还在做各种试验以验证事物的起因和结果。当他扔、推落或摇动一个东西时，他会注意动作的后果。他也会寻找声音的来源。你可以与孩子玩寻找声音来源的游戏。问孩子：“你听到什么了？这是什么声音？这个声音是从哪里来？让我们再听一次，看这个声音是从哪里来的。”或许，孩子决定自己制造一些声音。当他用勺子敲击高脚椅或拍击两个盖子发出了一些声音时，会非常高兴。你可以对他说：“这声音非常大，你已经学会制造很多声音了。”
安全用手语
有几个手语可以教给孩子，提示他留在安全的地方，远离某些危险的禁区。第一个是不要动。经常会有一些东西是孩子不能碰的，这时就需要使用手语不要动。当你的孩子走近某些他不能触摸的东西时，会产生危险或把东西打破。要移开他的手，吸引他的注意力，清楚地告诉他“不要动这些东西”。孩子大一些后，充满好奇心，也许会去检验你设定的禁区。这时，你要始终如一并清晰直接地告诉他：不要动。
当你的孩子与其他孩子或动物一起玩时，轻轻摸是一个要教给他的非常有用的手语。你的孩子也许不知道他会伤害小动物或别的孩子。当看到孩子接近小猫时，告诉他“要轻轻摸”，并且要握住他的手向他示范如何轻轻抚摸小猫。你说并用手语表示轻轻摸，并不意味着孩子已经懂得如何爱抚小猫，一定要向孩子示范怎样爱抚小猫：“看妈妈是怎样轻轻摸小猫的。小猫喜欢被轻轻抚摸。”你可以和孩子一起玩玩具熊：“啊，玩具熊喜欢被轻轻摸。你可以轻轻摸玩具熊吗？”如果你给孩子进行按摩，可以强调轻轻摸的概念。你一边给婴儿按摩一边说：“我正在轻轻摸你。”
8～12个月婴儿使用的手语（3）
手语等待、停止和帮助也能让孩子明白什么事情可以做，什么事情不能做。如果你需要孩子等待，可以说：“请等待一会儿，我要给你换尿布。”不要期望孩子立即明白这些，但他会逐步理解等待的概念。使用手语停止代替说不，因为说不时孩子经常不理你。例如，当孩子走向不能碰的东西时，你要用手语和口语让他停止。
当你看到孩子做某些事情需要帮助时，可以问他：“你需要我的帮助吗？我可以帮助你。”有时孩子会主动要求你帮忙。在一岁以前孩子使用帮助这个手语有一定困难。当你看到孩子需要帮助时，应主动帮助他。他想要你帮助时也许会嘟囔，或者看着你要求帮忙。孩子会试图做帮助这个手语，但通常似是而非。最常见的动作是孩子用两手轻敲胸部。看到孩子用手轻敲胸部时你要问他：“我可以帮助你吗？”
最后要介绍的手语是伤害，这个词对保护孩子是非常重要的。孩子需要告诉你他被伤着了。也许他走路时曾经跌倒或他长出了一颗新牙。使用手语伤害，孩子可以告诉你哪里被伤着了，帮助你找出他哭的原因。伤害是一个非常方便使用的手语，因为它可以表示哪里被伤着了。如果你头痛，可以在头部做伤害的手势；如果你耳朵痛，可在耳朵处做伤害的手势；如果你跌倒并伤到了腿，你可以用手语伤害指出擦伤处。当你的孩子学会走路，变得更加活跃和独立时，这个手语会很有用。同时，这个手语在你们去看医生时也很有用。
洗澡用手语
现在孩子已经可以自己坐着洗澡了，浴盆对他来说是玩和进行探索的极好的地方，当他在浴盆里拍打水花时对他说：“真棒，你能让水动起来了。扑通！扑通！让水动起来！”如果孩子在洗澡时有一些玩具，用手语表示这些玩具，比如小船、鸭子和球。你可以说：“让我们一起玩小船。”不用惊奇，孩子的注意力很快会被浴盆中的玩具所吸引。这些洗澡中的体验可以给孩子增加大量的感性认识。
在洗澡时使用洗、洗头、干净等手语，孩子也许真的很喜欢被洗干净的过程。你可以在孩子洗澡时一边手语一边唱歌。有一首老歌叫《桑椹灌木丛》，我把它的歌词改了改，变成《洗澡歌》。
星期一的上午这么早，
用这样的方法，
“洗”“孩子”，
“洗”“孩子”。
用这样的方法，
“洗”“孩子”，
“洗”“孩子”。
星期二的上午这么早，
用这样的方法，
“洗”脚趾，
“洗”脚趾。
用这样的方法，
“洗”脚趾，
“洗”脚趾。
在一周的不同日子，将身体不同的部位编入歌词中，你甚至可以尝试扩展思路，将刷牙、梳头、穿