金还来放弃寻找，倚着石壁坐下，小丫头偎依在他怀中。
“真的出不去了吗？”
“或许会有人来。”
锁孔磨得那么光滑，箱子新旧不一，主人肯定来过很多次，但谁知道下次是什么时候，说不定那时两人早成了两具尸体，没有吃的，没有水，能支撑多久？金还来苦笑，总不能吃那些金子珠宝吧，唔，必要时还真得吃上几块金子，让本教主死得漂亮点，有钱人的死法。
当初一无所有，差点死掉，如今学得一身本事，取天下财富，再不必担心没钱，到头来却要死在钱堆里，老天真他妈的会玩！
绝境之中，往事全涌了上来，金还来反倒有种变态的痛快，所有悲愤恐惧的情绪刹那间都烟消云散。
邱灵灵摸摸他的脸：“你在笑？”
金还来猛然回神，记起身边还有个人，顿时一阵强烈的悲哀涌上来，看吧，小丫头要这样陪着我么？
他拥住小丫头：“怕不怕？”
“不怕。”
他扯扯身上的披风，盖住她：“冷不冷？”
“不冷，你冷吗？”
“不。”
。
睡了醒，醒了再睡，不分昼夜，时间俨然成了个多余的东西，完全感受不到，仿佛只是过了几个时辰，又仿佛已经过了好几百年。
每次醒来，小丫头都会轻轻唤他，他便应一声，然后又归于沉寂。
不知何时起，那声音开始变得有气无力。
怀中人在发热，金还来感觉到了，轻轻摇她：“灵灵？”
她迷糊地应了声。
“饿了？”
“没有，我只是……很渴。”
金还来沉默片刻，伸手探向腰间，那里有几片薄如柳叶的刀刃，是平日随身备的暗器。
黑暗中，手突然被抓住。
“不要，我才不渴，”虚弱的笑声里，她似乎清醒了过来，紧紧抓住他那只手，力气竟也不小，“看，你不肯说真话，我知道你会救我的，可我不要喝你的血。”
沉默。
金还来闷闷地哼了声：“我会给你喝？你故事听多了！”
“我想过了啊，我也不给你喝，我们一起死，”声音又弱下去，“我要你陪我。”
黑暗中，金还来不再说什么，缩回手，紧紧抱住她，微笑，或者这种死法也不错，这种时候还有人愿意陪着你，想那么多做什么。
手指缓缓从那滚烫的小脸上抚过，他俯下脸，寻找她的唇。
冷不防耳畔“豁啦”一声响，随之而来的，是强烈刺目的光线，同时有风灌入，带来久违的新鲜空气，由于久不进食，身体十分虚弱，如今陡然受到刺激，金还来反觉得有些晕眩。
来人先是发愣，随即大叫一声，火把一丢，转身就跑。
金还来猛地惊醒，来不及想太多，立即提起全身力气，抱着邱灵灵如箭一般窜了出去。
。
半夜，金园某个房间传出大笑声。
“你他妈笑够了没有！”金还来终于忍不住怒吼，一脚踹过去，“滚回去笑！”
江小湖闪开：“喂，就算打搅你的好事，也不用这么狠，要杀人灭口吧。”
金还来恼火：“你眼睛瞎了，没见她当时正在生病？”
江小湖忍笑：“我知道，你是想治病。”
金还来也尴尬了，板起脸走了几步，双手抱胸：“我道每次去天水城，一件看得入眼的宝贝都没有，原来被你小子藏到那地方去了。”
江小湖拉过椅子，重新坐下：“有小偷光顾，当然不能把好东西摆在外头。”
金还来冷笑：“幸亏本教主大发慈悲，没撕了你那本破书。”
江小湖叹息：“破是破了点，想要它的人可多得是，如今打碎我的玉匣，坏了我的机关，也尽够了，总是你不该擅自闯进去，若非我今日突然想起来去看看，只怕就险了。”
将近五天，金还来不语，回想也觉后怕。
江小湖看看床上的人：“打算怎么处置你这小小老婆？”
金还来居然脸红了，没好气：“你是女人？婆婆妈妈多管闲事！”沉默半日，又补了句：“我不知道，或许……也没什么不好。”
。
醒来时已是第二日早上，金还来觉得鼻子发痒，睁眼，邱灵灵正趴在对面桌子上看着他笑，手上托着盘香喷喷的点心。
脸瘦了许多，尖尖的下巴，然而那笑容依旧甜美，充满生气，金还来不由看得入神，陪着一起死固然了无遗憾，但继续活着更好，至少能天天看到这张笑脸，也是件赏心悦目的事。
“不饿吗？”邱灵灵催他，“快吃了，我们去看师父。”
金还来“恩”了声，移开目光，探手入怀，可当东西握在手里的时候，他却又迟迟拿不出来，第一次正式送东西，怎么说才好？某些话在很多年前就已经忘得一干二净了。
邱灵灵奇怪：“你怎么啦，没事吧？”
金还来尴尬地摇头，决定还是用平日的方式，直接丢给她，蝴蝶紫玉钗天底下仅有一支，反正小丫头肯定会高兴的。
准备完毕，他咳嗽一声——
哑仆匆匆闯进来，神色惊慌。
无端被打扰，金还来颇有些火，但他很快反应过来，知道必定出了大事，否则哑仆绝对不敢这么放肆，于是把东西放回去：“有事？”
哑仆比划着，递给他一个传递鸽信用的薄皮铁筒，上有退身谷的特殊花纹，打开，里面抽出张纸条。
只有两个字：病危。
回首旧梦寒
退身谷的石屋外跪了二十几个人，“银玉钱财”四大护法，还有总坛各坛主舵主，俱十分恭敬，面上或多或少都有悲痛之色，金越一生行事虽狠辣，教中不少人恨得咬牙，却也不得不承认他为千手教付出的心血，多少也有三分佩服在里头，一代教主，在位整整三十七年，使得几成散沙的千手教有了今日的复兴局面。
惟有邱灵灵全然一片真心，落泪不止。
两个徒弟失踪五日，平安回来，金越总算放心，精神面色都好了些，邱灵灵不明白，其他人却都知道这是回光返照了，倒是他平日待仆人们甚宽，此刻尽皆垂泪。
大限将至，金越自己反不以为然，沐浴更衣后，笑着将众人分别叫进去嘱咐了几句，人之将死其言也善，自是无人不服，皆面色黯然，他再吩咐了小徒弟一些话，送了几件东西，接着便令她带着众仆人都退出去，惟独留下金还来。
房门掩上。
头一次见到教主真面目，各护法坛主也算大开眼界，然而他师徒二人究竟在里面谈什么，却是无人知晓，也无人敢探听，想必都是教中大事。
篱笆外，青青的翠竹随风摇曳，沙沙的声音如同叹息，整个退身谷弥漫着一种浓浓的悲伤。
房间里半日没有动静。
邱灵灵忍不住抬头张望，大大的眼睛已经红肿，小脸上更多的却是紧张与从未有过的焦虑之色，她直直盯着那扇门，门紧闭着，强烈的不安在心中萦绕，却说不清楚什么原因，那种陌生的感觉让她害怕，且让她茫然。
门终于开了。
众人忙抬起脸，却见金还来静静站在门里，一袭黑袍衬得俊美的脸也阴暗了许多。
他缓步走出来，吐出两个字：“厚葬。”
众人愣。
“老教主归天了！”不知谁先明白过来，顿时悲声四起，除了一向敬重金越的钱护法尹飞等人，平日再恨他的人此刻也黯然，带了些真切的伤感，邱灵灵大哭，想要进门却被仆人拦下。
金还来仿佛对这一切视若无睹，面无表情，语气平静：“后事，就由财护法料理吧。”
说完径自离去。
老教主归天，教主身为亲传弟子，就这么走了？众人顿时连伤心也顾不上，俱惊疑不已，连邱灵灵也抹了眼泪，诧异地望着他的背影。
。
我以为我没有过去，那些事就如同一场梦，已渐渐离我远去，然而当我找到了新的梦，真正准备抛弃它的时候，它却又找回来了。
黄昏，金还来躺在竹林里，听头顶风吹竹叶的声音，还有，竹叶与地面摩擦的声音。
知道事实的那一刻，他以为他会亲手杀了那个垂死的老人，他尊敬信任的恩人师父，断送他的一切，却救了他的命，给了他一个江湖上人人羡慕的身份，弥留之时却又把这样一个残酷的真相告诉了他。
没有想象中的激动与愤怒，他就是觉得冷，彻骨的冷。
怨谁？纵然别人责怪唾骂他，却还是有人怜悯地送上饭食，纵然她不够信任他，却还是为他的生死担心，五年，整整五年，一个柔弱的人怎样忍辱度过，只为追寻他的下落，终于在丈夫的冷落与嘲讽下郁郁而死。
从始至终，没有人抛弃他，他自己抛弃了自己。
“永生不负”，温柔的声音从未这样清晰过，早该知道那是个怎样的女子，一直怪责她的不信任，却不知道，原来是他不够信任她。
金还来慢慢坐起。
“金还来——”呼声夹杂着竹声，由远及近，然后在耳畔萦绕，可以清晰地分辨出其中的焦急与担心。
仅仅相隔一丛翠竹，却是谁也看不到谁。
他缓缓地，再次躺下，与暮色抛下的阴影融为一体。
对不起，我找回了过去，不能带着它拥抱你，抛弃它，却会叫我内疚。
。
小阁楼上，重帘之中。
“真的死了？”早知道金越的病情，如今得到消息，公子并不太意外，只是皱了下眉。
刘白道：“讣告已经出来，公子放心，听说金越早有遗言，不令举哀服丧。”
公子笑：“这倒的确像是那老儿的行事，派两个人代我前去吊丧。”不服丧就好，否则死了个老鬼，倒耽误我的好事，不是留着她替你送终么，如今可送完了。
刘白答应着，想了想又道：“有件事属下觉得奇怪。”
公子扬眉。
刘白道：“金越既死了，金还来是他的亲传弟子，此时理应在教中主持大局，谁想他竟人影不见，入殓落葬的事全丢给了四大护法料理。”
公子似有些兴趣，正要说话，却有人进来禀报说程晓琳来了。
“就说我在午睡，叫她先回去。”
“是。”
待那人下去，刘白犹豫了一下，觉得有必要提醒：“老夫人与程老夫人是要好的亲姊妹，恐怕未必会待见灵灵姑娘……”
公子桃花眼微斜，打断他：“我发现，你越来越像个女人了。”
刘白寒：“属下……”
公子含笑，拿折扇拍拍他的肩膀：“不必担心，以你的姿色，没人敢打主意。”
刘白爆寒：“公子……”
公子侧过身：“一个男人若连自己的女人都护不了，还出来做什么生意，不如乖乖回去抱孩子算了，你说是不是？”
刘白尴尬。
公子轻笑一声：“人活在世上，岂能面面周全，易家三夫人的位置可被很多眼睛盯着呢，若凡事都由别人安排，我还活着做什么。”
。
章台风月，花容柳色，欢声笑语中，江小湖搂着一位美丽女子下楼，准备去赌几把，谁知正好与迎面上来的人打了个照面，那人只看了他一眼，什么也没说就要走。
江小湖忙扯住他，陪笑：“正要找三哥借几两银子，待小弟翻本，必定还你！”
那人没好气：“滚，老子没钱借你！”
江小湖愁眉苦脸：“前日输太多，小弟也实在没法子，若连三哥都不肯帮我，我只好去找三嫂了。”
那人噎了噎，恼火：“行行，上来拿。”
江小湖喜笑颜开，立即嘱咐身边的美女两句，欢欢喜喜跟着他上了楼。
房间里原本有位美丽姑娘，金还来进门便找个借口让她出去了，然后转向江小湖，不耐烦：“有话快说，有屁快放。”
江小湖叹气：“我知道令师去世，你……”
“死了正好，”金还来打断他，往桌旁坐下，“你找我就是说这些？”
江小湖愣了愣，苦笑：“灵灵说你去淮安城了，几时回来的？”
“前天。”
“没回去？”
金还来看他一眼：“你是我老婆？”本教主几时回去，关你屁事。
江小湖无语，喃喃嘀咕：“前日还好好的，真他妈撞鬼了！”
金还来懒得理他：“那什么千年暖玉杯的事怎样？”
经他一提，江小湖也记起正事：“照先前说好的，八大水神沿途护送，想来下个月便抵达清江城，到时候他会亲自率人前去迎接。”
金还来道：“行，我去替你取回来。”
江小湖点头：“我会事先跟他打招呼。”
金还来冷眼：“打什么招呼，本教主怕他不成？能解百毒，真有那样的宝贝，我也定会从他手上抢过来，你不用多说。”
江小湖苦笑：“好歹他也算是天水城主，你……”
金还来打断他：“他武功的确比我高，但我要取他的东西也未必是难事，你告诉他，若我不能从他手上取来暖玉杯，便替他解了‘半月露’。”
江小湖板起脸：“被他宰了可怨不得我。”
金还来哼了声：“你确信，这样能把那个人引出来？”
江小湖道：“他早已知道千手教派了人跟着我，必定以为你们也想要那件宝贝，对付千手教不容易，此时你若与水风轻结怨，他必会找水风轻作帮手。”
金还来道：“有道理。”
江小湖露出一脸郁闷之色，移开话题：“跟你说，我他妈的快要有个老婆了。”
金还来愣了愣，发笑：“谁？”
“小时候爷爷曾替我订了门亲事。”
“兰家的那个？”
“正是那位大小姐，好象叫兰心月，”江小湖苦恼，“那女的方才派人来，说她要过来嫁给我。”
金还来奇怪：“就你现在这模样，兰大老爷会同意？”
江小湖瞪眼：“我怎么模样，我英俊风流，多少女人倒贴！”停了半晌，又泄气：“其实他老人家的确不愿意，我们也早就退了亲的，他本已替大小姐另选了门好亲事，但那丫头偏要学什么贞洁烈妇，说非我不嫁，跟她老子闹翻了。”
金还来忍住笑，拍他肩膀：“这么厉害，你自求多福。”
江小湖想了想，又不在意了：“放心，我是没用的江小湖，这么穷养得活谁，娇滴滴的小姐过来也要被吓跑。”
金还来沉默。
“我先走了，到时候再找你，”江小湖站起来走了两步，又停住，回头，“不论你是什么意思，也不该让人家小姑娘巴巴地守着门等你。”
金还来瞟他一眼：“滚吧。”
。
且说金越故去，讣告当日便已散出，千手教至今却无一人带孝，原来金越平生行事洒脱，不拘太多俗套礼节，早留了遗言令诸人不得服丧带孝，抛弃诸多忌讳，停了三日便匆匆落葬，一代教主威名盛极，临去竟没留下一个儿女，教人叹息。
邱灵灵哭别师父，又担心金还来，成天只是发呆，直到钱护法匆匆找来，却是易三公子亲自带了下人前来拜祭，此刻正等在分舵那边，鉴于千手教与易家关系特殊，教主又不在，四大护法谁也不敢擅自作主，合计之下决定来找邱灵灵，也是推卸责任的意思。
邱灵灵忙跟着钱护法赶到分舵，只见公子一身素衣等在厅上，旁边站着刘白，还有拿东西的两个仆人，几位护法坛主都在作陪。
“灵灵。”亲切的。
“你来了啊。”垂下眼帘。
小小脸儿泪痕犹在，更觉可怜，公子拉她到身旁，伸手为她拭泪，叹息：“不哭，乖，是易哥哥来迟了。”
邱灵灵悲痛之下，倒也没想那么多，旁边几位护法坛主全都傻眼，纷纷垂首看地板，玉护法华云峰更是脸都绿了，居然敢当众吃教主夫人豆腐，拿我们当空气！更让他气愤加遗憾的是，此刻若能欣赏教主的脸色，是件多么惬意的事儿，他妈的偏不在！
刘白站在旁边，脸部肌肉抽搐，为主人此举而尴尬不已，公子，当着这么多人的面你注意点影响吧，也好意思肉麻，还“易哥哥”！
幸亏公子没有肉麻太久，转向四位护法：“可巧那日我出去了，没能亲自前来，还望诸位休要怪罪。”
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