“三姐，你满嘴里说什么，我怎么一点也听不懂。”
“谁知道她阴阳怪气的说什么，禾苗你管她作甚，有人好日子过的顺了，找抽呢，是吧阿爹。”乔木面不改色的从夏小麦护的紧的鸡肉片盘子里夹了一筷子放到禾苗碗里。
“食不言，寝不语，都给我闭嘴。”听不过去，顾美娘发火道。
“兄弟姐妹之间要相互扶持，你们看看你们现在像什么样子，我看不像是浓血亲人倒像是宿世仇敌，乔木你说，你们姐妹俩是怎么了，你到底怎么招惹小麦了。”
“你怎么当娘的，问也不问清楚，怎就说是乔木惹了小麦。”夏玉树不满的瞪着顾美娘。
“我不吃了！阿爹你就偏心吧，反正我也指望不上你，大家拉倒吧！”夏小麦一摔筷子，气冲冲就往后院钻去。
“哎，臭丫头，敢教训你爹我来了。”夏玉树干瞪眼道。
“阿爹，吃饭，谁吃饱谁不饿，管她干什么，谁知道她发的哪门子疯，是吧，禾苗。”乔木嘻嘻笑着和禾苗一起挤眉弄眼。
“乔木，你说，你是不是挤兑她了。”顾美娘也不吃了，重重放下筷子青着脸看着乔木，活像她真的做了什么对不起夏小麦的事情。
“阿娘，二姐可没找她麻烦，我看见的都是三姐对二姐眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。”禾苗气嘟嘟道。
“嗯，可算是有人还我公道了。”乔木嘻嘻笑着又夹了一筷子鱼肉给他。
“你看吧，我乖女听话着呢。”夏玉树也笑呵呵的夹了一筷子乔木爱吃的蒜蓉青菜给她。
“阿爹，你吃这个红烧肉，我亲自做的呢。”乔木孝顺道。
爷三个夹来夹去玩的不亦乐乎，把顾美娘当个空气。
“你们两个小没良心的，你们可是阿娘十月怀胎生下来的，到了到了咋就知道孝顺他那个老不死的死鬼呢。”顾美娘吃醋道。
乔木禾苗赶紧也给她夹一筷子，笑呵呵的道：“阿娘你吃。”
“乖。”顾美娘哭笑不得，端起碗又吃起来。
一家子把瞎眼婆子说的话全当成放屁。
瞎眼婆子端着碗的手抖了抖，冷哼道：“该给小麦那丫头说婆家了。”
冷不丁一句话让顾美娘摸不着头脑，给她夹了一筷子菜道：“婆婆，乔儿的婚事还没个着落呢，小麦年纪还小，不急。”
并未走远，躲在布帘子后头偷看的小麦把人家一家人相处的温馨场景看了个够，心里酸的难受，又听到顾美娘说的那话，她一摔帘子就走了。
吃饭的一家人也没发现她。
“阿娘，先给小麦找婆家吧，我啊，呵，怕没几个好人家愿意聘娶。”乔木笑嘻嘻不在意的道。
“算你还有点自知之明。”瞎眼婆子冷讽。
却再也不提要夏金树一家来酒楼帮忙的事情。
“嫁不出去咱就不嫁，在娘家当家作主的姑娘又不是没有，是吧孩儿他娘。”夏玉树捣捣顾美娘。
顾美娘想的长远一些，愁眉苦脸道：“也不是不行，不过乔儿就要孤苦些，身后事就没个子孙张罗了，年年也没有香火可吃。”
乔木噗嗤一声笑了，“我的亲娘啊，您老想的可真是长远。”
“有我呢，有我呢，我会过继一个儿子给二姐的。”禾苗举着手大声嚷嚷道，惹得一家人都笑了，唯瞎眼婆子皮笑肉不笑的。
此夜揭过不提。
重檐夕雾散，日晖上楼台，故人庄外头垂柳上的鸟儿鸣叫起来的时候，已经陆陆续续有上早市的行人来用早膳了。
“二号桌，一碗肉沫鸡蛋羹，一碟葱香油饼；”名叫小五的伙计干劲十足的报菜单。
“二娘子，您今天起这么早啊。”小五对乔木点头哈腰，谄笑道。
乔木见他这样便笑了，拍了拍他弓着的背道：“对客人你如此恭谨我很是喜欢，对我你却不必如此小心翼翼，俗话说身正不怕影子斜，只要你勤勤恳恳的，身正心正，一心为着故人庄，我定然不会因为些许私怨赶你走，其他人也不行。”
顾小舅一路风尘，在门外拍了拍身上沾的看不见的灰，进得门来便笑道：“小五刚来，我还没来得及给他看咱们故人庄的立身规矩呢。”
“是，二娘子，我会好好干的。”小五给乔木作揖。
“小舅跟我说过你的事，为了供你弟弟读书，你连乞丐都做过了，你是个好哥哥。”
“不、不，那都是我这个当哥哥的应该做的。”小五紧张的搓手，脑袋垂的低低的，语气却微微的哽咽。
“应该做的？”又听到这样的话，乔木低眸讽笑，“那就算是应该做的，对得起自己的良心便好了。”
“你好好干，只要你不违背故人庄的规矩，我便一直用你。”
“谢谢、谢谢二娘子。”小五激动的要给乔木下跪。
乔木不受，躲去为客人点餐。
走到以竹帘分割空间的那一排时，便横在走道上的一柄拂尘绊住了脚，便听竹帘后头一个稚嫩的声音道：“父母双亡，长兄抚育幼弟，长姐喂养幼妹，不是应该的吗？”
“应该，谁说过不应该吗？”乔木半挑开竹帘看向里面，见是一个不过和禾苗一般小大的小道士，乔木便笑道：“小道长，莫非要与小女子讲些什么大道理吗，正好我有空闲，坐在你对面洗耳恭听如何。”
说罢，迈着新作的一双桃红绣花鞋便坐了过去。
小道士已经把眼前的鸡蛋羹吃干净了，此时正拿着油油的葱香肉饼啃着呢，见乔木进来，他眼前一亮，含混不清道：“就是你了。”
“什么？”他嘴巴里满满的塞的都是食物，说话不清，乔木没有听懂。
“慢些吃，小心噎着，喝点水。”乔木递给他一杯茶。
“好吃。”小道士一抹嘴，满足的摸了摸自己的肚子。
“瞧你这小脸圆润的，我看不像是受虐待的啊。”乔木打趣他道。
小道士面色一整，双手合上，庄严道：“无量寿佛。女施主是否忘记了一则承诺？”
乔木看见这小道士的时候便想起来了，便道：“我在山上是遇到过一个奇怪的老道士，他让我去向阳观，难道小道长便是那老道长派来的吗？”
“正是。人无信而不立，女施主既然答应了，便尽早去应诺为好，我师尊已恭候多时。”小道士严肃的道。
“小道长年纪几何，我观你年岁与家弟差不多，让他读书他尚且有坐不住的时候，总是贪玩，不知小道长是如何忍受深山寂寞岁月的，你年纪还小，不涉红尘，哪里知道红尘里的五光十色，依我说，小道士你就不要回山了，就留下来做我弟弟如何，我喜欢你喜欢的紧。”乔木微笑引诱，像曾经引着亚当和夏娃偷吃禁果的那有脚蛇，可恶极了。
以她看来，这个年纪的男孩哪有什么定性，正是贪玩的时候，三言两语便能将其说动，不想这小道士却微微一笑，仿若金樽佛陀，若朱砂红润的唇张张合合间便念起了一段经文。
小道士声若暮鼓晨钟，清净祥和，乔木心念一动，惭愧的红了脸。
“子非鱼，焉知鱼之乐。女施主执念太深，于将来必有挂碍，此番下山师父让我送你一串桃木珠和一卷经书，当女施主不知何去何从时，便念上一段，纵是清心定神也是好的。”小道士自己褡裢里拿出，双手呈给乔木。
“小道长，你们道家也玩佛珠和念经啊，小女子还以为只有佛家弄这些花样呢。”乔木笑道。
“此朝佛道两家同等繁盛，桃木珠与佛珠便也没有区别，都是一样的用法，不过是教信徒们在念经的时候有个盼头。”
“小道长说的是，人活一世，忙忙碌碌，十之有九不知自己所求所信，更不知自己忙忙碌碌一生到底是为了什么，有一二信仰也没什么不好。”乔木玩笑似的问：“山中遇老道长，酒楼遇小道长，难不成二位道长知道小女子的来历不成，如果是，小女子必将感激涕零，万望指点迷津，送我归路，我心有挂念，若不能解，不成疯便成魔，究竟会干出什么事情来，我自己也不知道。”
小道士口念一声“无量寿佛”，摇摇头道：“怪道这些日子以来我师父吃饭不香，原来根子竟是在这里。只可惜小道修为尚浅，实在不知如何解女施主烦忧，这便告辞了。”
“不送了。”乔木嗤笑一声，淡淡道。
“十号桌，小野菜面片汤一碗，豆沙卷饼一份，麻辣尖椒瓜丝一盘。”小五吼了一嗓子从竹帘外头一闪而过。
乔木回过神来一看，面前桌面干净如镜，哪有人曾经用过餐的样子。
“小五，竹帘后头坐的那小道士哪里去了。”乔木拦住小五道。
“没有小道士啊二娘子，这里不是您一直坐在那里吗？”小无疑惑道。
“是吗？”乔木一摸手腕，低头一看，便见一串刻着符箓的朱红珠串正戴在自己手上，一卷经书正静静的躺在桌子上。
“我在这里坐了多久？”乔木四顾一看，只有几张桌子上有人在吃早点，而窗外已是艳阳高照便问道。
“小的粗略估算，您坐了有一个时辰了，您没瞧最后一波吃早点的都快走了呢。”小五实诚道。
“你去忙吧。”乔木放了他，淡淡道。
“哎，好，二娘子，您有事一定记得吩咐呀。”
“好。”
“弄什么鬼，那么小点一个人，难不成还真给他修成了仙？”乔木想想都觉得玄幻，收了珠串和经书，权当是旁人白送，不要白不要。
这个点客人寥寥，正是偷懒的时候，掀开后厨的布帘子，往里头一看，果然又见顾美娘在帮着摘菜，倚在门框上，百无聊赖道：“阿娘，咱们去逛街买绸缎去呗，我见那些小娘子们又穿了新样式，好看的紧，我也想要呢。”
正坐在板凳上拉着顾小舅下双陆的夏玉树听了便道：“他娘，你就跟着去吧，别弄那堆菜了，等会儿我弄，给孩子多买点好看的，我乖女长得天仙似的，不穿好看衣裳就是浪费了。是吧，乖女。”
乔木笑着附和道：“是呢，像我要模样有模样，要身段有身段的，比谁也不差呢。”
“姐夫呀，我就没见过像你这样能夸自己闺女的，咋就不害臊呢。”顾小舅打趣道。
“我说的可是实话，又没撒大谎，是吧乖女。”夏玉树笑弯了眼睛道。
“可不是，阿爹是那等会说谎的人吗。”乔木大言不惭道。
“仁爱，你快别听他们爷俩对话了，你再听下去啊，浑身的鸡皮疙瘩都起来了。”顾美娘喜的花儿似的，拍拍身上的衣裳褶子站起来道。
乔木低声笑起来，一把揽上顾美娘的胳膊，“走吧阿娘，咱们快去快回，再过一个时辰又要忙了。”
“叫上你妹妹吧，她自昨晚把自己关在屋里就没见她出来过，我敲她的门，她还不理我，脾气大得很。”顾美娘不高兴道。
“我看啊，她就是欠收拾，阿娘，你得空抽她一顿，她就老实了。”乔木嬉笑道。
“有你这样当姐姐的吗，不说劝着我，反而火上浇油。”顾美娘点了她额头一下，叹口气道：“女孩大了不由娘，算了，就咱娘俩去吧，反正买了什么东西都少不了她的。”
“从小到大都和我过不去，我早就习惯了，大概啊，我们姐妹俩前世是情敌，这世才会这么不对盘。”
“乱说。”
“你们都是我生的，一个个的什么性子谁有我清楚，你以前呢是有什么都放在脸上，就算抢个好东西也放明面上，惹得她哇哇哭，我们说你几句你也不在意，脸皮厚着呢，她呢，有心想抢又顾忌着我和你爹，怕我们凶她，就偷偷着来，有时候还沉默着死活不承认，脸皮薄，反正你们两个没一个省事的，谁也别说谁。”
“我与她相差不过一岁半，姐姐没个当姐姐的样儿，妹妹没个当妹妹的样儿，喜好又相似，碰上好东西自然谁都想要，针尖对上麦芒，哪有不结仇的。要我说啊，阿娘这事得怨你，谁让你把我们生的这样近，你要是等我长个五六岁再生她，我保准就让着她了。”乔木狡辩道。
“去，你就算长到八十你也不是让事的，别说的那么好听。”顾美娘笑睨道。
“嘿嘿。”乔木不再说这个话题，而是指着路边卖花线的摊子道：“阿娘，咱买点花线，你给我绣一块鱼戏莲叶的好看绸子呗，我要做个肚兜，闲来无事想了个新奇的样式，阿娘你给我做。”
乔木悄声在顾美娘耳边咕哝了几句话，惹得顾美娘红着脸打了她一下，悄声道：“真那么好？”
“自然。”乔木得意的道。
“那给你妹妹也做一个，都是大姑娘了呢。”
“好啊。”
如此又过了几日，乔木想了个借口，租用了一辆马车就往大青山去。
因嫌近午太阳晒，热，她趁着清露未干时便出发了，赶车的车夫是个强壮的中年妇人，名字叫做武娘，家就在故人庄后头的小巷子里，据说她家曾开过武官，因是独女，需继承父业，自小跟着父亲学艺，把一身的肉炼的如男儿一般铜皮铁骨，到了她该说亲的时候，竟没一个敢要她的。
听说，后来她救了一个被抢劫的文弱书生，对其一见钟情，待之千般百般的好，得知他是要上京考试的，便央求父亲拿出全部的家当资助他，谁知，那书生一去不返，就此了无音讯，武娘死也不承认被骗，偷卖了家里的地契跑上京城找他，也不知她找着没有，反正过了一年之后，她自己回来了，原本爽朗乐观的性子一霎变的冷漠。
回来之后，从邻居那里得知父母皆亡，武娘跑到坟头上大哭了一场，又跪了三天三夜，就操起了男人干的活计，筹备了点钱买了辆马车，往来送人赚点路费钱，除了至今未婚，日子倒也过的不错。
因打听到她本事高，人品又端正，距离故人庄又近便，她这才找了她，并有意和她签契约，雇她送往来晚归的客人。
“武大娘，您觉得我这主意如何？”乔木弃了舒适的车厢，和这妇人一起并排坐在硬实的前排道。
“你若每日管我饭，便是不给我钱也可，是你那私菜馆里的，可不是一般的。”武大娘冷声冷面道。
“这好办，那咱们就这么说定了，但月钱还是要给你的，您总要买些胭脂水粉，衣裳首饰的用吧。”乔木笑道。
“我用那些就糟践了，我不用。”武大娘声色更僵冷道。
乔木讶异了半响，又厚着脸皮与她套交情，歪着头小心觑着她的面色，道：“我瞧着大娘你五官长的都是极好的，国色天香是夸张，说您清秀却是事实，只不过您肤色黑了点，又不爱打扮，整天又板着脸这才让你看起来刚硬似男人，我有法子……”
“二娘子，我的事不用您操心，外头有风尘，仔细刮着您粉嫩的面皮，您还是坐到里头去吧。”她反手推开车门，直接赶人。
“哦。”乔木不好再说什么，悻悻然败退。
此大娘果如坊间传闻，油盐不进呢。
乔木露着脑袋盯着武大娘强壮的背影看，心里痒痒的，就想问问坊间传闻的那些有鼻子有眼的是不是真的，若是真的，她进京之后又遇见了什么才致使她性情大变，可一想若贸然问她，她会不会一铁拳把她打趴下，想到在这荒郊野岭的，就算她把她活埋了也没人知道，果断把那些想问的话咽回肚子里。
只能愤愤感叹一回，负心汉啊，古今都少不了。
大青山山势平坦，树木茂盛，溪流甚多，正值炎炎夏日，这一入了山中，顿觉清爽宜人，浑身都舒坦。
“大娘，咱们入山也有一段时候了，向阳观可是到了没有。”
“过了前面那道水溪就能看见了。”
打了个哈欠，乔木嘀咕道：“起了个大早，困死了。”
轻轻拍打着自己的肚皮道：“小东西，你可是个违禁品，若被人发现，咱们娘两个都没好果子吃，你一定要省事点，到时间了最好自己滚出来，听见没有？”
说罢，自己感觉幼稚，呵呵就笑�
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