“这李家可真够跋扈的，连赋税都敢动脑筋。”昭阳冷笑，将手中一封密折递给曦凰，“用朝廷的粮养他们的兵，算盘打得可真好。”
曦凰只扫了一眼，便将之搁回案上，“作茧自缚，以为稳坐外戚之首就无人能拉他们下来了么？”
“那我们？”昭阳将桌上几封摊开的密折理好。
“现在由李隆绪掌理赋税，只要别动到军队头上，随他们去搞。”曦凰漫不经心的将毛笔濡湿，在宣纸上画着一株雪梅，“边关如何了？”
谈及此，昭阳拍掌道好：“节节制胜，我军已夺下了延津、伊侗和烝吉三城，过不久军报便能抵京了。”
过此三城，后面就是嘉陵关了，只需夺下这个险隘，西北诸省将能有十数年的安稳日子可过。只是曦凰不认为完颜澈能轻易的让凤昀得逞。
完颜澈，那个心坚如铁的男人，有着雄心抱负，良将美才，百万铁骑，明明可以用他的智慧撼动这片富饶江山，成就不世伟业，可偏在不对的地方遇到了不对的人，注定了他的一腔宏图之志只得付诸在北地荒漠的山野间。
果然，三日之后，捷报传回帝都，皇上龙心大悦，下旨厚赐三军将士，并命凤昀乘胜追击。晚上在皇宫置宴，曦凰应邀列席，看到皇上喜不自胜，与群臣把酒言欢，俨然是胜券在握的样子。曦凰自顾倚案喝酒，听着李隆绪在那里大放厥词，说着一应奉承的话，无非是把皇上往高处了捧。
“皇上乃真命天子，四海咸归，天下臣服，指日可待，这等不世伟业必当流传千古。”李隆绪举杯敬词，慨然说道，千古以来，多少王侯将相想要开疆拓土，踏平突厥土地，收复这万顷草原，可从来无一人可成。
四海咸归，天下臣服这八个字说来简单，实则重逾千金，要让那些桀骜不驯的突厥人俯首称臣谈何容易。
曦凰听着万人众说一词，为皇帝歌功颂德的样子，低头冷笑。
佳音过后便是一阵子的沉寂，凤昀率大军并未一味追击，反而屯兵观望起来。即便皇上几道旨意颁下，凤昀也以圣旨不达三军为由，拒绝贸然进攻。
逐渐的，帝都里传出右相拥兵自重的传言，而这种不堪的话虽不能光明正大的搬上台面来说，但私底下非议者不少，曦凰自然知道这话锋是从哪里传出来的，李家掌国内财税已经不能满足他们的饕餮之心，他们的手不由自主的要伸往军队，而在此之前，手握重兵的凤昀自当是他们第一要除去的。
那日朝会，曦凰被召入列，大庭广众之下，皇帝竟然婉转询问她凤昀到底有何用意，谁都知道安国侯府与右相府走的很近，问她似乎理所当然，连皇上竟也这么问。
“皇上可会领军打仗？”曦凰立在丹阶之下，仰面直视帝座上的少年皇帝，语声沉稳。
皇上摇头，曦凰回望殿中朝臣，“请问诸位大人，里面可有谁打过仗？又有谁同突厥交过手。”一句话，顿时问得人哑口无言。曾与突厥交过手的老将大都退野还乡，青年将领中曾独掌一军的只有凤昀、楚桓和曦凰。前面两人正在北关，而后者正在大殿之上诘问众人。
“兵者，诡道，我想右相大人的用兵之术不会比诸位差才是。”她冷冷一席话既简单，又让人无法辩驳。
李隆绪并不想与安国侯府正面交锋，是尔他只是垂首不语，既然他都不说话，旁人更不愿开口，作一只探不清前路的出头鸟。
曦凰环伺殿上见无人说话，转身朝御座上的皇上一礼，“皇上英明，自有圣裁。”说话间，缓缓抬起头。
分明是跪在殿下的人，可那双眼为何如此睥睨傲然，仿佛将面前所有万物都视若尘埃，皇上悚然一惊，竟惶然的别过脸，不敢再去看她。
流言非议还未止住，前线却又出了大事，东至安河，西至岭北，只要与突厥毗邻的土地上都驻守重兵，可千里防线溃于蚁穴。凤昀明明节书下令各城守关隘按兵不动，决不可贸然出兵，却仍有人急于立功，置他军令不顾，乘隙想要偷劫突厥临近城关，却没想到那本就是突厥设下的障眼法，以虚藏实，打了泽州一个措手不及，十数万突厥铁骑如天降神兵，硬是将东朝铁桶般的防御冲出缺口。
皇上龙颜大怒，当即欲将泽州守将撤职待查，可这位将领在突袭时已经阵亡，皇帝只能按捺下心暂不追究他疏忽殆值之罪。而军不可一日无将，则擢升副将为泽州主将，统领一军。
“听说，这次突厥领军突袭的人是安哲。”昭阳在桌前为曦凰研磨添香，窗外软风吹来，散去淡淡桂花清香，“泽州这次是大意了。”
“仅仅是大意吗？”曦凰细细吹干那封刚写好的折子，搁下笔，“还是有人从旁怂恿？”
昭阳面色一紧，眸光忽闪，终于莞尔一笑，“什么都瞒不过你。”
曦凰仰靠在椅背上，静静望住昭阳，“新升任的主将叫杨晔，他是谁？游兆还是商横。”
昭阳仍旧低头仔细研着磨，“是游兆，他本名是夜旸。”
“杨晔，夜旸，呵，原来如此。”曦凰笑了笑，转头望向窗外，和风细雨下，新芽嫩绿，“那商横呢？在哪支军队里？”
“镇守岭北，惠郡王的心腹大将就是商横。”昭阳如实回道。
焉逢、游兆、强梧、商横、尚章，这天下八成的兵马居然都在了夜箴手上，原来是这样……
前线战事胶着，泽州失陷无异于给了皇上一个天大的下马威，想要突厥臣服，似乎这路远还没有尽头。
完颜澈以泽州百姓为要挟，迫使东朝皇帝与他议谈，近十万人的性命都在完颜澈的一念之间，东朝皇帝不敢冒着天下之大不韪，而置百姓性命于不顾，迫不得已下，只能允许突厥使节入境，详议两国未来局势。曦凰对此并不过多关心，她明白完颜澈暂时还不想同东朝有所干戈，所以他会有办法打消那少年皇帝意图吞并突厥的念头。先给东朝一点下马威，然后握了筹码再与东朝议谈，这种步步算计的谋划，倒是完颜澈的风格。
预计突厥使节最快也要四月初才能到达帝都，却总不妨有意外发生。
午时左右，安国侯府的仪驾从正阳门出来，曦凰坐在车辇里扶额凝神，宫中传出喜讯，丽嫔已怀有二个月的身孕，皇上大悦之际，意欲晋她为丽妃，连诏书都写好了，尚未宣册，却已经命宫人将丽嫔迁至召熹殿，大肆嘉赏，赐宫娥仆从十数，日日必要亲往探看一番方才安心，俨然要把她捧上天的样子。素来以敦厚娴雅示人的皇后也终于忍不住露出妒色，尽管她百般掩饰，以笑容遮藏，但曦凰仍旧看出她眼中一闪而逝的狠毒。
欢天喜地的皇帝哪里晓得后宫倾轧争斗更甚战场，只晓得爱一个人便要给她最好的东西和呵护。还是太后建议皇上到丽嫔诞下皇子或皇女后再赐封，更加名正言顺点。其实太后也算是话中有话，在宫中能孕得皇嗣的女人不少，但真的能生下来的却是寥寥。可皇帝依旧听不出画外音，只是沉浸在即将为人父的喜悦中。
太后今日将丽嫔接入了慈安宫，名为照料实则保护，曦凰与太后彼此心知肚明，李家是不会允许后宫有妃嫔比皇后早一步生得皇子的，就算是个没有身份背景的宫女，也决不能。皇后与左相迟早会动手，曦凰不想去管他们皇家的事，只是有点担心会牵累到太后罢了。
辇车一路摇晃回到家门口，侍女搬下脚凳，打起车帘扶她下车，曦凰看到昭阳站在门口，似乎是专门在等她的。
“怎么了？”曦凰跨上台阶，昭阳看着她，清凌凌的目光中别有深意，“有故人到访，正在别苑奉茶。”
千里之外，故人久别，经年再逢，恍惚已隔了数十载光阴。
“没想到这次入朝议谈的使节会是你，少相大人。”曦凰与他隔开一张桌几，目光平静的将他审视，看来这二年的征尘岁月，他也是（炫）经（书）历（网）了不少磨难的，昔年温雅俊秀的少年高相，而如今已在刀光箭雨下磨砺出一双冰冷无情的眼，连对着她时也不屑掩饰。曦凰并不在意，她害他们东突厥几近分崩，更差点让他送命，耶律宝隆恨她入骨，她完全理解。
“本来我该先去谒见贵国皇帝，只是我朝陛下嘱托我，一定要先来拜会德凝郡主。”他一板一眼的打着官腔，与她说着疏淡冷漠的客套话。
“完颜澈么？”曦凰毫不客气的当着他的面，直呼了他们皇帝的名讳，如果换成以前，耶律宝隆一定会流露出愠怒，可现在，波澜不惊的俊颜下，再也看不出形色。
“这是陛下要我亲手转交给郡主的。”他将放在桌上的一只木匣子推到曦凰面前，红檀香木雕出牡丹花，上面错嵌了各种珠玉玛瑙，十分精致。
曦凰初见时顿觉这只匣子十分眼熟，却怎么也想不起来，那厢耶律宝隆平淡无波的声音再次响起，“请郡主打开来看一下吧。”
匣子上扣了只金锁，锁上插着一枚钥匙，只需拨弄一下就可以打开。当她翻开木匣子的一瞬间，往日里的所有回忆如潮水般涌入脑海里。她看着匣中红色锦缎上压着的一封封信，怔忪良久，心口似被什么堵住了一般，闷闷的喘不上气，是震动亦或慢慢滋生的愧疚，可到底是什么，她也说不上来。
“陛下还请郡主拆看一下这些信，若实在不愿看，不妨就此烧了吧。”
这些信都是完颜澈远征东朝时他写回王廷的，曦凰虽然也常常给他写信，可那些全部都是敷衍，而他寄回的信自然不会去看，只用了他送她的一只首饰匣子装了，随便放在妆镜台上，自从王廷宫变，她早把这事忘得一干二净了。而他如今却又把东西送来，到底是有情还是无情？
曦凰默默将盒子关上，放到一旁，抬头望住耶律宝隆，淡淡道：“东西我收下了，少相大人还有事吗？”
耶律宝隆从袖间抽出一本红绫折子，放到桌上，推给曦凰，“这是我朝拟定的议和条款，郡主不妨看一下。”两国来往的折子，未呈给皇帝过目前，是任何人都不能随便拆看的，而面前这封折书却还没有封上火漆。
“不用。”她一口回绝的不留余地。
耶律宝隆大约料到她的态度，漫不经心的笑了笑，径自拿过折子打开，一字一句读了起来。曦凰本不愿听闻他们和议的细节，这东西事后她总能知道，若如今早皇上一步得知，被有心人所利用，还不知要编排出什么话。只是转念一想，帝都里怕是少不了李家的耳目，总归会有途径得知今天有特殊的人物登门安国侯府，反正左右都要硬对上，何须这般战战兢兢。索性就认真听了起来，这样也能及早想出应对之策。
本来言简意赅几句话便能概括的条款，硬是被洋洋洒洒扯出了数千字，大约的意思曦凰已经明白，无外乎各自退兵，互不干戈等等，这些对东朝和突厥似乎都很有利。
说到最后一条，耶律宝隆忽然顿住，好似在斟酌用词，可这折子上所说的话明明早就是经过多少人深思熟虑的。
“……将杀止伐，惟收元戎，欲天下熙和太平，南自归南，北自归北……为修两国永安，恳天朝下降安国侯府德凝郡主……”他一语既落，曦凰恍惚的以为是自己听错，“这是什么意思？”她半眯起眼，冷冷的问。
“陛下仍旧对郡主念念不忘。”耶律宝隆将折子摊在她面前，雪白的绫纱纸上汉字书写工整，唯有那最后一条分明被人事后添上，那遒劲飞舞的一手字，正是完颜澈亲笔，那么潇洒不羁，就跟他的人一样，从不畏惧世俗之见，却在写下‘德凝’两字时有了踯躅和凝顿，似想用下重力，却又有了迟疑，“希望郡主能嫁至古兰，陛下说了届时我朝将以乌兰至朔漠三百里疆域为聘礼，迎娶郡主。”分明平缓的一句话，可听在曦凰耳中却字字惊心，历来两国和亲，迎嫁双方最多备以财帛或以牛羊，何曾听闻过有人会以疆土作聘的？
“这最后一条我朝皇帝不会同意的。”曦凰不动声色的将那封攸关两国国运的折子合起来，淡淡抬眸看着耶律宝隆，表现出十分的平静。
耶律宝隆面无表情的脸上终于露出一丝笑，仿佛成竹在胸，“如此丰厚的条件，我想贵国皇帝不会拒绝。”
“皇上一定会拒绝。”曦凰坚决回道。
“郡主能代表皇帝么？”他笑的意味深长。
“只此一事，我便能。”曦凰挑衅扬眉，虽说她现在不理朝政，但并不意味她已没有左右皇帝决定的能力，只要她不同意，皇帝又能奈何。
耶律宝隆还是笑，人畜无害的温良摸样，“我朝陛下说了，前面诸多条款皆可再议，唯独最后一条绝不妥协。”
“那就是没得谈了？”曦凰平静说道，眉眼间隐隐闪烁冷意。
“如此，便只能兵戎相见了。”他从椅上站起，略微欠身，显出翩翩风度。
历来远嫁和亲的王室宗女不计其数，前有昌平公主，后又有昌宁公主，对于皇室乃至整个东朝而言，若只嫁个女子就能换得十数年的安稳，实在是上算之策。历史上从没有哪朝哪代会为了一个和亲的女子而与外族兵起干戈，别说皇帝朝臣不会同意，便是天下百姓又将怎样看待她拒婚不嫁，而引起生灵涂炭，民不聊生？虽然这完全不是她的责任，但别人都会把这些罪责归咎在她身上。在泱泱千年中，女子永远是弱者，鲜有例外。
她不是怕担上骂名，身外名声早已被她视若尘芥，只是在有件事没做完前，她还不能失却天下民心。
“少相大人。”曦凰出口唤住已经走到门口的耶律宝隆，他停住步子，缓缓转身。曦凰从椅上站起，望住他，淡淡道：“请大人稍作留步。”
耶律宝隆欠身回礼，曦凰转回内阁，拿出笔墨当即写下一封书信，烧上火漆交到耶律宝隆手中，“请大人将这封信转呈给贵国皇帝，在此之前请不要提起和亲的事情。”她不确定耶律宝隆能不能帮她这个忙，完颜澈会不会理睬她的话，但事出突然，她也没别的法子了，就此博上一博吧。
“那就请郡主静待陛下的回音吧。”耶律宝隆不假思索的接过信，一点不曾犯难犹豫。
“我送大人出府。”耶律宝隆却扬袖请她止步，自顾转身离去。
曦凰回到内屋，命人烧起一盆火炭放在脚边，开始拆看那些信。每看好一封，她都会仔细的折好，然后放到火盆中，眼睁睁看着火焰舔上，将那些前尘岁月一并烧成灰烬。
昭阳带着小白进屋的时候，就看到她坐在窗下正在展信阅读，手边放着一只空了的匣子，脚旁火盆里叠了满满的灰烬。
信中落款的后面画着一个长身玉立的男子，那人墨甲披身，腰畔悬着长剑，身边一匹骏马，后面是万顷的草原。
天涯地角有穷时，只有相思无尽处。十四字作尾，道尽了他曾经的所有爱意缠绵。
“经过了那么多事，走过了那么长的路，怎么还会有人固执的站在那里。”曦凰低垂着头，喃喃般自哂，将手中最后一封信投入火中。
金鸾显
和议之事一直到六月中这才尘埃落定，东朝还回延津、伊侗和烝吉三城，突厥则撤军退出泽州，两国定下三年之约，期间绝不贸然进犯。
这段日子里，关于和亲的事一直不曾被人提起，无论是朝会亦或是宫宴上，只要碰到耶律宝隆，他都只当她是陌生人一般，虽然礼数周全，但也疏离淡漠。他这样子，反倒让曦凰紧悬的一颗心终于松了几分，至少不会有人从中看出来她曾与突厥有过羁绊。
这段日子里出入宫禁非常频繁，曦凰为议和的