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“公主！你、你……”静亭和结翠一起笑起来。就在这时，符央推开了门。见到静亭一袭流金橙色礼服，唇上稍上了一点胭脂，笑盈盈地回过头来看他。他不由得愣住。
绿衣道：“大人，关上门啊，好冷。”
符央这才将门关上走了过来。
“大人稍等我一会儿。”静亭对他说道，示意结翠来给自己挽发。等一切都收拾妥当，她和符央一道出了府门。今天皇宫举行晚宴，贵族公卿都在受邀之列。
湛如在府门前送他们，静亭对他一笑：“你真不去么？”他官阶太低，只能作为随从跟着他们去。前两天静亭已经问过他，他说那就不去了。这会儿，他仍是摇摇头，给她紧了紧披肩：“早些回来。”
马车驶向皇宫。
今夜的皇宫，灯火通明。宫门前马车冠盖相望。
静亭和符央分别在宴席上落座。
静亭今天的位置是挨着太后的。此时主位上还空着，静亭便和太后先聊了一会儿。太后问她：“静亭是不是很久没见到皇后了？”静亭疑惑地点点头，太后诡秘一笑，“等待会儿她来了，你就知道。”
很快，敬宣自金色屏风后跨步出来。百官跪叩，在敬宣说了“平身”之后，静亭便抬起头来，悄悄打量他身后的皇后。今天皇后亦是盛装，美艳端庄至极，但是静亭瞧了几眼，并没有发觉什么不同。
太后低笑着提醒：“你瞧她肚子。”
静亭又仔细偷眼观察了半晌：“皇后有身孕了？”
“正是。”太后说道，“你有孕后不久，她就有了。也亏得是你……要不陛下总不知道着急。”静亭目光微微一闪，随后附和着点了点头。
天子赐酒，百官朝贺。
少顷，宴席开始，敬宣说今日不必拘束，席间气氛便热闹起来。静亭这才发现今天这座位有个坏处，平日里给她挡酒的人没有了，反而变成了她给太后挡酒。不出半个时辰，她已经觉得头有些晕。正打算找个理由离席。
这时候，却听殿外一阵脚步声响起。随后，一个太监跪在了门前，有些慌张地尖声道：“契丹王储到——！”
殿内立时静了下来。
片刻后，殿内哗然四起。就在这哄声中，一只黑色的盘龙靴跨入了殿门，甚至没有等待敬宣发话，一支十人左右的契丹队伍便走了进来。殿门前的两个小太监六神无主，敬宣放下酒盏，眉头微微一皱。
静亭抬眼打量这些人。
为首的是契丹王储，她曾和此人有过半面之缘，如今是第一次瞧清楚他的面容。他看上去二十几岁，面颊瘦削，从颧骨到下颔线条都极刚毅。眼窝深陷，这让他即使在笑的时候，也看上去有些阴鸷。
这一行人进来时步伐整齐，颇有目中无人之态。此时，殿内的所有人都明白他们是故意来捣乱的，纷纷用余光瞥向上座，等待敬宣发话。
契丹王储一行已经进城一月有余，朝野对此众说纷纭。契丹此行嚣张至极，每年深冬，边关都会被大雪封住。如今已入深冬，他们显然是留在京城不打算走了。而边境几座城池依旧被契丹兵力控制，致使朝廷只能和他们谈判，反受其制。
契丹王储不请自入，敬宣的面色亦不是很好看。半晌，才客气一笑：“为王储上席。”
旁边立刻又宫人过来，抬了一个席位请王储过去。那王储却看都不看他们：“不必客气！我等带来一件贺礼，还未请圣上过目。”说着，转身对殿外喊道，“呈上来！”
四个契丹人抬着一口巨大的箱子走了进来，放在大殿的正中央。敬宣脸色已经完全沉下来，站起身道：“王储莫非是将此地视为你契丹领土！”那王储大笑：“圣上还没有看这份大礼，怎知您看了不喜欢？”说罢，他将箱子上的锁链解开，将几面箱板拆了下来。
只见里面露出一个漆黑的笼子来，笼中伏着一只黑影。随着四面光线投来，那东西猛地立了起来，发出震耳欲聋的咆哮！
在座官员见之色变。
一只活虎！
殿上响起了零星几声杯盏打碎的声音，老虎左右冲撞着铁笼，震得笼上的锁链摇摇欲坠。太后“啊”了一声，终于昏了过去。她这一昏带了个好头，皇后跟着也昏了。
静亭忙把太后扶住。
敬宣还算不错，这时候既没有吓得摔东西，也没发昏。他指着铁笼冷声问道：“王储，这是何意？”
“猛虎献勇士，此为我契丹传统。”那王储笑着斜睨了一眼在座官员，“既敢自称天朝，堂堂朝中岂无勇士？想我契丹十六部族，枉向懦夫称臣！”
“大胆！”中军校尉是个年轻人，拍案而起。敬宣脸色又难看了几分，冷冷一眼瞥过去，那中军校尉立刻闭上嘴。“王储厚礼，朕收了。”敬宣吩咐左右：“抬下去。”
常公公吓得脸色惨白，颤颤巍巍指挥侍卫：“抬、抬下去！”
“皇姐陪皇后和太后先回内院。”
静亭点了点头，将太后拖起来。就在这时，那契丹王储的目光突然向她投过来。被那样有些灼人的目光一盯，静亭十分不舒服，转身就要走。那王储却笑道：“静亭公主莫急着走。在下正向圣上有个不情之请，公主殿下不妨也留下来听一听。”
她眉头一皱，想起湛如曾经和她说：契丹此来，一是为了割地，二是为了减贡，三是……
契丹王储道：“在下钦慕公主已久，今日一见，果然名不虚传。”他顿了顿，笑道，“请圣上……将公主嫁予在下！”
敬宣似乎是早就预料到此人会提这样的要求，眉头紧锁，却并不说话。大殿内鸦雀无声。
静亭将太后交给一旁的宫女，转过身来。
“王储说笑。既然王储连向我朝称臣都不屑为之，谈何娶本公主。”她站在台阶上，俯首望着契丹王储说道。她的神色很平静，话说得也很慢，但是掷地有声。
契丹王储道：“我等诚意求亲，天朝不允，我契丹又何必向如此恶邦俯首称臣！”
这是威胁，殿内方才还惊慌失措的众臣，此时又怒目向契丹人瞪过去。但是静亭注意到也有一些人在盯着自己看，那眼神中透露出来的，不乏有隐隐的期望。那意思分明是盼她答应下来，这样既不损朝廷的面子，又不必起冲突。
静亭冷笑一声。
“既然如此，倘若你等可从此为陛下臣，按岁纳贡，不行抢掠，永不犯我朝边境，我便嫁！”
坐在这里的，没有一个会承认自己怕契丹人。可是真有勇气的，又有几人？
她这话说完，在座静了一静，那些原本躁动的人，皆露出了些深思的神色。
契丹王储道：“公主这是不愿意了？”
“倘若契丹真的有诚意，本公主求之不得。”她顿了顿，“倘若你等狼子野心，行阳奉阴违之事，辱我大国威严。本公主既是身死，也绝不委身于你契丹之人！”
她身后的敬宣不自觉地挪动了一下脚步。她这话说得好，是真的好，那几个原先还趾高气扬的契丹使者，气焰瞬间被压低很多。他们除了和亲，还留着不少趁火打劫的主意。此时让她这么一说，便都被堵了回去。
契丹王储面色微沉，目光在静亭面上停留半晌。突然，他大笑出来。
“绝不委身契丹之人？静亭公主，好一个绝不委身契丹之人！”
石桌上放着一盏风灯。小院寂静，雪片落在桌上，在灯盏周围的一圈融化。
一个人影翻过院墙，无声地落地。
“公子，那中原圣上已经收下猛虎。只是在座只臣，皆吓得不轻。我观中原朝臣，软弱无用，一只猛虎足以震慑朝堂，公子此计甚效。”
房门打开了。
湛如慢慢地踱了出来，倚在廊下。他摇了摇头：“不尽如此。真正堪当大用之人，怎会让你看见锋芒。”
报信那人微微一怔：“是。”
隔了一会儿，湛如问道：“宴席上……伤到人了没有？”
“并未。”那人说完，又将宴席上发生的所有事情都讲了一遍。说到后面时，湛如神色陡然一凉：“王兄求娶公主？我不是让他不得这么做？”
那人有些怕他，忙跪下说道：“大、大王子说……他卖给公子您个人情，这是替您求的。请公子今次随他一道回契丹……”
“替我求？”他轻声念了一遍这三个字，嗤然一笑：“你去告诉他，不管他是真是假，这件事，他又错了。”
“是。”那人应一声，起身行了一礼，又悄无声息地飞身离开了院落。
雪越下越大，渐渐覆盖了桌上的风灯，不再融化。
灯光逐渐微弱。湛如慢慢地走过去拿起那盏灯，拂去灯罩上的雪花。许久，他才自嘲一般地，低声笑起来。
81 澹台
静亭回府的时候，雪已经铺满了公主府门前的台阶。
和符央道别过后，她独自向寝宫走。没有撑伞，雪片落在身上，她打了个寒战，正要加快脚步。突然发现远处院墙，有一道阴影闪出。
她忙驻足细看，但是却再无动静。
空气冷得都快结冰。她站在雪里，突然想到歌弦走之前，曾和她说过一句话，“莫轻信身边之人”。在歌弦走之后，她确实也着手去查过府里人员的来历。当时为了确保万无一失，她特地叫湛如和她一起做的这件事。结果是没有查出任何问题。
她想到方才在大殿之上，那契丹王储大笑到难以自持，“宁死不委身契丹之人？可叹可叹……哈哈，你居然说宁死不委身契丹之人？！”
她做的所有事情看起来都毫无疏漏，但是却有意外接二连三的发生。契丹好像已经洞悉了他们朝中的一切，这很诡异。
出问题的究竟是事，还是那些事背后操纵的人？
她恍然感到前所未有的冷。
挪动了一下脚步，才发现冻得已经快要麻了。她转身走向湛如的院子，推开门，石桌上放着一盏熄灭的风灯。她又走近房内，里面漆黑一片。
他这屋不大，她磕磕绊绊地摸到床边：“湛如？”
他似乎睡得很沉，半晌，才轻轻应了一声。摸索了两下，握住她的手：“回来了。”
“我问你一件事。”
静亭深吸了一口气：“你是不是契丹人？”
“嗯？”这个尾音慵懒而妩媚，他此时才睁开眼睛，“我当然不是。你喝酒了么？”
静亭死死抓住他的手：“你真的不是？”
“不是。别说这些了。”
他将她扯到床上，翻个身吻住了她。静亭并没有拒绝，只是轻轻用手搭在了他的肩上，隔了一会儿，她说：“如果你骗我……”他突然停下来：“那你怎样呢？”
她没有回答，低声道：“你最好不要骗我。”
第二天清晨，年初一。
静亭醒来的时候头还有些疼，大概是昨晚喝酒的缘故。外面却鞭炮声不断，她别无选择地被吵醒。愣了一下，才发现这是湛如的房间。
短暂地回忆了一下昨晚的事，她一度怀疑到湛如是契丹人……回过头瞧了他一眼，湛如正斜在枕上，对她一笑。
他笑起来的时候，眼角会变得狭长。若是契丹人，则眼窝会陷下去。而且契丹人面部刚毅，极少会生的出他这样的相貌。
她想她应该停止这样的怀疑。即使在某些程度上，他确实有被怀疑的理由。但是他并没有骗她的理由。
他不会骗她。他不会的。他确实有很多事情瞒着符央他们，但是这些秘密，她都知道。
这样想着，她便也对他一笑。两人温存片刻，起身洗漱。等出了门的时候，正遇上迎面来的绿衣。见到他们，她松了一口气：“我猜公主就在这里。公主快去前厅。”
静亭道：“什么事，有人来拜年？”
绿衣点点头：“蒋大人和王大人府上各遣了人来，都有送给公主的东西。对，还有，楚大人亲自来了。”
“别再叫他大人了。”静亭纠正，然后转头问湛如，“你和我去么？”
湛如摇了摇头。
就在这时，却有两个人从小路上已经走了过来。是楚江陵和符央，走到这里，楚江陵便笑着道了声年好，“在厅内见到符兄，他便带在下进来了。”又转过去看着湛如，“大人也在。许久不见了，大人步步高升。”
湛如便也随着客气了两句。昨夜下了整夜的雪，此时府内处处银装素裹，天气却极冷，待不住人。几人转回向前厅走去，走到一半，迎面跑来个瘦小的人影。“少爷，哎！怎么一出来你就不见了……”
楚风跑到近前，被楚江陵呵斥住，只得低头给静亭和符央行礼。当他看到站在一侧的湛如时，突然脸色大变：“你、你是……”
“楚风，不得无礼！”楚江陵打断他，“这是金曹典吏大人，向大人行礼。”
楚风并没有露出不愿的神色，反倒是一脸恍惚，半晌才躬身行了个礼。湛如应了一声，几人便又向着前厅去。静亭走在最后，却将刚才那一幕看得清清楚楚。
到了前厅，收了蒋毓等符党官员送来的贺礼。静亭叫符央和湛如留下陪楚江陵，自己则从侧门出了厅。在园子里找到了正和府里小厮玩雪的楚风。“你过来一下，我有话问你。”
楚风只得不情不愿地走到她面前。
“你之前见过湛如？”
楚风歪头想了一会儿，才反应过来：“殿下说那位典吏大人？见过的，他曾经到相府拜见过我家老爷。”楚风还是习惯称楚江陵为“少爷”，那么这个“老爷”指的就是已过世的楚相了。静亭皱了皱眉头：“什么时候的事？”
“记不得了。挺久了……”楚相还在世时的事，确实已经有些时日。他突然又想起来，“哦，就在老爷过世前不久。他来拜见老爷，两人谈了一阵，把下人都遣走了。那天他走之后，老爷忙到很晚，不久就病倒了……”他难过地吸了吸鼻子。
静亭只觉得像是一盆雪水从头浇到脚。她想起楚江陵对她说，楚相的死另有隐情。
倘若湛如和这件事情也有关系……
楚风又说道：“后来看门的小顺和我说，这位澹台公子心善又和气，出门的时候还给了他不少赏钱。我们都说……”静亭瞳孔蓦地一缩：“你叫他什么？”
楚风道：“小顺啊。”
“不是，你说湛如姓什么？”
“澹台。”楚风不解地望着她，“殿下不是同他认识么？”
静亭没有答他，恍恍惚惚地站起身。院中一片白皑皑的积雪，冷寂无声。
楚风叫了她两声，都没有回应。他心想，这个公主果然还是那么讨厌，便撇下她跑到一边去了。半晌又回过头，突然觉得她独自站在雪里的样子，有些可怜。
湛如不仅是契丹人，还是契丹王室贵族之人。
静亭突然有些害怕回到前厅去，独自回了寝宫。绿衣忙给她拿来一个手炉，静亭示意不用：“我想躺一会儿，你下去吧。”
绿衣凑到她耳边悄声笑道：“公主昨晚累着了吧，要沐浴否？”静亭勉强对她一笑：“不用了，你去看看小音。”
“孩子好着呢，不仅会哭，还会哼歌了。再有几个月，就该连话都会说了。”
绿衣关上门出去了。
静亭将自己裹在被子里，闭上眼。
她想，自己不应该待在这里。她应该出去找到湛如，将这件事问清楚之后，打发他离开。并且应该找出个什么法子，来让他不敢把在公主府和皇宫里的所见所闻传出去。
可是她害怕。
人活在世上，总会有那么一两个让自己一遇上，就无法理智的人。
倘若他骗她，她会怎样？
不是不想回答，而是她根本就不知道如果走到最后一步，她会怎样。她愿意冒着一切风险相信他，又何尝不是因为她不敢接受那个呼之欲出的答案。
“湛如。”她用指尖在床帐上划出着两个字。轻声念着，重复了很多遍，“湛如，澹台湛如……”
窗外的天一直昏昏沉沉，静亭在房中渐渐睡着。
年音的哭声时高时低，静亭做了一个梦，在梦里，她看到一座华丽秀气的宫殿，那殿门缓缓推开，一名貌美的宫装女子从里面走出来，脸上带着高贵、却轻蔑的笑。她迤逦的裙摆拖过长长的阶梯，而在那宫殿的门内，另一个美丽的女子跌坐在地上。发髻凌乱，面色苍白。
宫里的侍婢走过来