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王朝宗觉着他和李玉芝不如先前亲近了，只是却不知原因，还以为自己少不更事在言语处冲撞了他，故而流露出依依不舍的神情来，“李兄，你此去半年，记得要写信与我，若是遇到什么麻烦，亦可写信告知我，我去寻我父亲，他定能替你解决。”
李玉芝看着王朝宗真挚的眼睛，暗暗在心底叹了口气，王朝宗性子坦率豁达，自己故意同他生分了，他亦不曾记着，待自己一如往昔。叹只叹自己出身低微，不敢一搏。想到这里李玉芝勉强笑了笑道，“朝宗你且回罢，就此别过。”
王朝宗亦拱手道，“后会有期。”
这边李玉芝的马车奔驰而出，王朝宗还站在原地目送着李玉芝的马车，江氏派来的小厮才将将赶到，见李玉芝的马车越走越远，不由得跳起脚来呼唤道，“李大人！李大人！李大人！”
奈何李玉芝早已走远，如何能听得见？
王朝宗见那小厮是大户人家出来的打扮，故而好奇问道，“你是哪个府上的？来寻李大人做什么？”
那小厮怎能把这样机密的事儿同一个外人讲，只斜了他一眼道，“你又不是李大人怎能告诉你？”
话说那小厮回崔府禀告给了江氏，江氏闻言也只能黯然叹一声有缘无分。
那小厮也是个机灵的，故而问道，“二夫人，是否要将这封信寄给李大人？”
江氏摇头，“一则将这等私物寄给李玉芝极不稳妥，若被有心之人截下来，绣心的清誉便彻底毁了；二则，李玉芝此去乃是受了朝廷的任命，如何能擅离职守？三则，就算李玉芝为了我的女儿千里赶回，一来一回亦是极费时间，你又哪里知道王家哪日便上门提亲？”
那小厮闻言便沉默了。
江氏看着手中的这封信，再次叹了口气，放进了一旁的烟炉里，黄色的火苗舔上来，即刻便化为了灰烬。
绣心在床上将养了大半月伤才全好了，后背的伤痕结了痂，触手硬硬的。期间，崔正凯亦来看过几次，绣心自然不可能同自己的父亲置气，反倒劝慰起崔正凯来。崔正凯见绣心如此，越发惭愧，心越发软了下来，“绣心，你若真不想嫁给王甫生，我定会极力替你周旋，只是……为父我能力有限，恐怕力不从心。”无论如何，绣心是他最小的嫡出女儿，自小生得娇憨可爱极讨人喜爱，他也不愿见她在婚事上头伤心。
绣心听得崔正凯如此说，哽咽道，“父亲……都是女儿任性……”
崔正凯拍了拍绣心的手，“你且放心。”临走时，崔正凯吩咐众丫鬟好生照料，又让人拿了好些补身体的燕窝、人参、雪莲等物送来绣心的院子才罢。
崔正凯正想寻个机会同王甫生说明自己的意思，正巧没过几日便是他的四十大寿，便特特写了请帖珍而重之地送到了王府。王甫生原本就即将与崔家结成姻亲，自家未来老丈人过寿哪有不去之理？不仅要去而且寿礼要准备得越足越好，遂将自家仓库中那价值连城的玉珊瑚、并一对白玉如意拿了出来，前往崔家拜寿。
崔家这几日上上下下忙得不亦乐乎，前头小厮、后头的丫鬟仆妇们皆是忙得脚不沾地。绣心的伤未全好，也不去前头的宴席上，一直呆在小院里，拿着几本闲书，几碟零嘴打发日子。这段时间发生这样多的事，敏心、雨心两个于她见面都不对付，敏心倒是来过几次，都被她以身体不适为由打发了。自上回的事之后，绣心隐隐觉着敏心暗地里在盘算着什么，她与自己到底隔了一层，故而亦避而远之了。
绣心正咔哧咔哧地啃着新出的春桃儿，就见琴香笑盈盈地走过来，“姑娘，你瞧谁来看你了。”绣心正疑惑呢，就瞧见一红衣女子英姿飒爽地大踏步走进来，“绣心，想见你一面可真不容易。今儿是你爹爹大寿你怎么不去前头反而窝在这小院子里？”
绣心又惊又喜，跳了起来，握住战雪的手道，“你可算来了，这些日子可闷死我了，都没人来陪我。”一面拉了她的手，一面将果盘儿和蜜饯端到战雪面前，“喏，吃水果，可甜的春桃了。”
战雪摇头，“我可不喜欢吃这些，在边关我吃惯了大块的羊肉和羊奶了，再吃这些个精致的东西，反而不习惯。”
“哦。”绣心失落地吐出桃仁儿，转头又捏了一颗蜜饯塞入嘴中，塞得两颊鼓鼓的，撑得像一只小兔子。战雪忍不住伸出手指戳了戳绣心的脸颊道，“哎，我瞧你吃得也不少，怎么比先前瘦了些？”
还不是给愁的，一想到自己的婚事绣心就叹了口气，“哎，别提了，我想你也风闻了罢，王家恐怕有意去我做王家二爷王甫生的填房。你说这王甫生的儿子王朝宗和我都是同岁，那他不得跟我爹爹一般大？想想就觉着膈应地慌。”绣心在战雪面前彻底地袒露了心扉，“而且我想要的是一生一世一双人，这王甫生先头的结发妻子就是永远抹不掉的印记，我嫁给他怎么可能幸福？”绣心心目中的夫君是李玉芝那般的，芝兰玉树，含情脉脉，只可惜……和自己有缘无分。
说到这事儿战雪亦是深有同感，她如今年满十七，是未出阁的贵女中年纪较大的了，婚事却仍没有头绪，急得护国公头发都白了几根。可不管怎么说，战雪都是一句话，自己相不中的，宁死也不嫁，护国公也无办法。
故而战雪道，“绣心，我觉得你说得很是，不过你尚未见到那位王甫生你怎么就能断定你会瞧不上他呢？我听我爹爹说他……”战雪顿了顿，将油头粉面这个词咽了下去，“生得极好，姿容俊雅，说不定你一见他就看上了呢？”
绣心点头，“你说得也是，咱们不如去前头悄悄瞧一眼去？”
战雪听得绣心如此说哪有不同意的，遂两人换了身丫鬟的衣裳偷偷往前院去了。
☆、第21章 拒绝
第二十一章拒绝
崔正凯的寿宴虽不如端懿长公主办得那般风光，但排场也不小。京中大半官员都有到贺。加之王甫生与崔家三姑娘的婚事传开之后，朝中官员猜度着崔正凯可是即将成为王甫生的老丈人了，自然多给了他几分薄面，寿礼都给得厚重些。
崔正凯忙着应付朝中官员，而江氏则忙着招待前来府中的女客，整个崔府热闹非凡。
话说绣心和战雪两人换上了丫头的衣裳，一路低着头走至前院。战雪倒是不怕，反正也无人识得她，许是因为今日府内繁忙，居然也没人注意到绣心，甚而有个紫衫的丫头将酒壶塞入两人手中，支使她们去给客人们斟酒。
绣心与战雪两人面面相觑，“这……”
战雪冲绣心眨眨眼睛，“这是个好机会呀。”
绣心还有些顾虑，“此事欠妥，一则，咱们冒然出去若被人认出来可就闹出乱子，二则若是被父亲瞧见了我，恐怕我逃不了一场责骂。”
“无事的，就算被瞧见了也只是说几句嘴罢了，还真能怎么样你？”
绣心想了想道，“或者，咱们不如躲在后头厢房里瞧瞧便好了？” 后背的伤可还隐隐作痛呢，好了伤疤忘了疼可是最要不得的。战雪点头，两人遂往后头厢房里去，也可巧今日厢房无人看守，两人偷摸着进去了，反锁好门，从门缝里往外瞧。
崔正凯因是主人家，居上席。左侧第一位坐着的人正是王甫生无疑，而右侧第一位坐着的人却是护国公刘豹子。席间众人推杯换盏，觥筹交错好不热闹。须臾便有人来向崔正凯敬酒，崔正俞亦在席间同众人谈笑不绝。
因从门缝里瞧视野狭小，绣心只能瞧见右侧的人，左侧的竟一个都瞧不见。两人躲在里头瞧了一会子，绣心便有些急了，“哎呀，他们这样，我如何能知道哪一个是王甫生呢？”
战雪道，“你且莫急，再瞧瞧罢。”战雪倒是盯着一个人瞧得高兴，那人坐在右侧第七位，看起来年纪尚轻，约莫十六七岁的样子，着一身白色常服，眉眼俊俏，笑起来嘴角边还有一点点的笑涡，看得她的心一阵阵跳动。
战雪看得痴了，绣心却是越来越急了起来，推了推战雪道，“你说哪一个是王甫生呢？”
战雪道，“我瞧着哪个都不像，我听我爹爹说他才刚过而立之年，可是……这右侧的宾客中要么极老，要么极年轻，我瞧着哪个都不像是。”
绣心正急着，只见一玄衣男子端着酒杯从左侧走向上席，手中端着酒杯，姿态高雅，声音如珠落玉盘，“今日是崔御史四十诞辰，古人云四十不惑，正是春秋鼎盛之时，咱们不如一起敬崔御史一杯，贺他日月昌明，松鹤长春，春秋不老。”
“说得好。”众官员皆起身称颂。
崔正凯忙站起身，举起酒杯道，“多谢列位赏光驾临寒舍为崔某贺寿，崔某感激不尽。”说完，仰头便将杯中酒饮尽。其他人亦都饮尽才重新坐下来。
战雪推了推发怔的绣心，“哎，你怎么了，瞧什么呢？”
绣心回神，目光仍然定在王甫生身上，口内喃喃，“怎么又是他？”
“你在说谁？”
绣心摇头，“没，没有说谁。”
绣心这边话音刚落，那头崔正凯却又举起酒杯朗声道，“王大人，下官敬你一杯，今日你莅临寒舍，可是令我蓬荜生辉啊。”
“不敢不敢。”绣心正在疑惑，却猛然听得那登徒子接着笑道，“甫生可不敢当，小婿日后还得多多仰仗您呢。”
小婿？！
仿佛一阵惊雷炸响，崔绣心被这一下惊得许久不曾回过神来，修长的指甲差点掐入掌心的嫩肉里，怎么会是他？！想到这几次在外面遇见他，回回都被他轻薄。那人……那人分明是个浪荡公子，风流至极的人物，可气他一把年纪了，还不知收敛，可见是没有廉耻的！如今，自己要嫁的人居然是他？一想到这里，绣心想去死一死的心都有了。
战雪见绣心脸色阴晴不定，一会儿浮上了一抹羞色，一会儿又仿佛怒不可遏，一会儿又露出悲伤绝望的神情来，不由得好奇道，“绣心，你这是怎么了？难不成是因为那个王甫生？”说着又眨了眨眼睛，促狭道，“我瞧那个王甫生虽然年纪大了些，但风姿卓然，生得也是极好，怎么样，你中意他么？”
绣心恨恨地站起身，转身往回走，“鬼才中意他！”
“哎？你去哪儿啊？”战雪道。
“回去换衣裳。”绣心拉了战雪的手，“咱们还是快回去罢，我若是再被父亲抓住可就要倒大霉了。”
战雪依依不舍地回头瞧了那俊俏公子一眼，“绣心，你家管得你这样严厉？”
“我可不比你将门出身。”绣心拉着战雪一路疾行，“我们四大家族家教可是最严的，若是被人发现我偷溜到前院来指不定又是一场风波。”
战雪回了绣心的小院换回了衣裳，临走时战雪将一把金子打造的小刀送给了绣心，“难得咱们这样处得来，这小礼物你且拿着，下回有机会我再来寻你。”绣心将小刀拔出来，只见那小刀不过食指那般大，做工却十分精致，刀鞘上刻着繁复的花纹，刀身抽出来，闪闪发光，看着颇为令人心喜。
“你送我这样贵重的礼物我如何能收？”绣心道。
“怎么不能收了？你拿着罢，下次你得了好的再回赠与我也是一样的。”战雪一边说一边往外走，“时辰不早了，我先回了。”
“嗯。”绣心点头，直将战雪送出了院门，送至了小花园才罢。
话说回来，宴席散后，崔正凯独独留了王甫生，请他去正房喝茶，王甫生心知他是有要事相谈，故而答应下来。崔正凯吩咐人拿了顶级的碧螺春来，又亲自替王甫生煮茶，极尽殷勤。王甫生自然又是一番推让。如此一来，两人闲谈了好一会子崔正凯才进入正题，“王大人。”王甫生赶忙道，“崔兄何必如此客套，直接称我甫生便是。”
崔正凯干咳了一声才道，“甫生，百花节上，令堂已与拙荆谈及了小女与你的婚事……就此事我已与拙荆商量，下官觉得，小女性情顽劣，才学粗陋，恐怕难以匹配，还望王大人你另寻佳缘。”
话虽说得好听，可这分明就是拒绝的意思了。王甫生闻言当即冷哼一声，将手中的茶杯搁在案几上，“崔大人是觉得我配不上你的女儿了？”
“不敢，不敢。”崔正凯毕竟官级低了王甫生几等，见他变色，忙拱手道，“王大人你乃王家之中流砥柱，我朝肱骨之臣，别说小女就是公主亦配得上，只是……所谓齐大非偶，小女自小身体娇弱，被拙荆惯坏了，亦不曾好生教养，配王大人你这般钟灵毓秀的人物实在是勉强，还望王大人再行考虑。”
王甫生年轻时欢喜的是有风韵有才情的女子，如禇蓝鸢一般。后来随着年龄渐长，觉着端庄娴雅的女子很是动人，如自己的发妻白若止一般。现如今，他见了崔绣心几回，反而觉得娇憨可爱的女子亦很有几分风味。
原本，王甫生并不觉着非娶了崔绣心不可，这十几年他阅人无数，女人在他眼里算不得什么。如今，他之所以上赶着要娶了绣心，一则是他觉着崔绣心身上颇有几分令人动心的地方，二则，端懿长公主又恰好提出来要给他续弦，他这才顺手推舟地答应下来。只是没曾想这崔正凯如此不识抬举，这反倒让他有了非娶崔绣心的决心，遂当即变色道，“我明白崔大人的意思了。只不过我王甫生觉得你的女儿配，你的女儿就配。”
崔正凯还欲再说，王甫生已挥了挥手道，“罢了，今日就这样罢。我和令爱的婚事，还望崔大人好生考虑，莫因了这点子事，误了崔大人大好的前程！”
这话已明显带了威胁之意了。崔正凯听得脸色一阵青一阵白的，却也无可奈何，只能徒叹一口气罢了。
王甫生身边的心腹小厮名唤莫砚的见王甫生辞了崔正凯出来，面色不愉，故而问道，“爷这是怎么了？”
王甫生骂了一句，“不识抬举的东西。”
那莫砚也是心思通透的人物，便陪笑道，“爷今日心情不舒畅，不如去游湖饮酒，散散心？”所谓游湖饮酒自然少不了歌女伶人作陪，莫砚见王甫生沉默不语，以为得了意，故而加了一句，“玉琴姑娘可念着爷了，打发人来问了好几回呢。”
☆、第22章 对峙
第二十二章 对峙
王甫生沉默了一会儿斜觑了莫砚一眼，“你倒是会出主意。”莫砚没听出他的语气里的讽意来，乐呵呵一笑，“还不是爷调。教得好。”王甫生瞅着他，对着他的屁股蛋子踹了一脚，“你在我身边我没仔细拘着你，你倒反了天了，同外边的人私相授受，说，你拿了多少好处了？”
莫砚唬得一跳，忙跪在地上磕了个头，“爷，奴才冤枉啊，除了玉琴姑娘派人来寻过奴才几次，其他人哪里同奴才有什么瓜葛啊？”
王甫生心知这事儿杜绝不了，只别过分了就行，故而扇了扇手中的折扇，轻轻踢了他一脚，“得了，你起罢，只饶过你这一回儿，下次再犯，决不轻饶。”
莫砚喜不自胜，忙在地上磕了个头乐颠颠地跟在王甫生的身后，“哎，爷，上哪儿去啊？”
王甫生脑海中划过上回在后花园中遇见绣心的事，脚步一转，道，“咱们上他崔府的后花园逛逛去。”
话说，绣心将战雪送至后花园之后便止了脚步，见凉亭之上挂满了紫藤花，一串一串地开得正好，便走进凉亭坐了下来。此时天色将晚，夕阳西下，天边的云彩染得姹紫嫣红，美不胜收。绣心半靠着柱子，托着腮，一想到自己的婚事就愁得想掉眼泪，深深地叹了口气出来。
“美人，在愁什么呢？”
绣心吓了一跳，一转头就见那人拿着一把折扇，走入凉亭之内，嘴角含笑，眉眼风流，一身玄色衣裳衬得他越发面如冠玉，风度翩翩。绣心在心底低骂了一声老不正经之后勉强站了起来冲他行了一礼，“王大人。”
王甫生倒是一惊，“哎，你知道我是谁？”
绣心走至他面前冷哼一声，“我当然知道你是谁。我还知道你不日便要来我家提亲