世子最不喜女子妖媚，若是这位打扮太出挑，带出股媚气，到时少不了一番折腾。
管大人笑着招呼众人进门，只说稍坐片刻，午饭过后再启程不迟。
姜瑗提步正要前行，眼角余光捕捉到上方一点耀眼的光芒，视线顺着张望过去，却见二层围栏处，那人领口解了盘扣，披散着墨发，茕然而立，身后跟着持枪的周准。
七姑娘心下一跳，对周大人没事儿抱着把缨枪，正好折了日光很是无奈。这么一抬头，少年世子俊美面庞，豁然入目。
姜瑗稍作迟疑，这时候俯身行大礼，怎么也不合时宜。索性极快朝两人福了福，既免了惊动众人，将世子这般不十分符合礼教的姿态显露人前，又能表了恭敬顺从，勉强算得两头兼顾。
春英心细，察觉自家姑娘异动，本能看过去，这一打量，险些吓得低呼出声。好在身前自家姑娘沉得住气，春英赶忙拉着傻眼的绿芙，两人有样学样，险险应付过去。
周准好看的桃花眼高挑，从上头俯瞰下去，将她主仆三人潦草行礼尽收眼底。“哪里学来的规矩。”周大人嫌弃轻哼一声，心里却不得不承认，换做是他，也未必比那女子反应更得当。
顾衍手中握着一方暖玉，带着薄茧的手指慢慢抚过，眼前好似还能看见她方才抬眸刹那，那双宁静温暖的眼睛。恰似那日慈安寺山路上，被风卷起纱帐，而她好奇张望过来，同样的沉静自若，清澈透亮。
比起他放在国公府床头，文王钦赐贡品猫眼玉石，七姑娘一双眼眸，更多了几分令人舒心的恬静。
姜瑗尚且不知，她自个儿觉着生得最满意的眸子，在她全然不知情时候，已被国公府世子，拿了与天下奇珍做了比对——
暂且，稍胜一筹……
第26章 料敌先机
晌午时候，爷们儿聚在驿馆正厅里小酌两杯。姑娘们则避在二楼客房，简单用了几个小菜。姜瑗歪在胡床上小憩片刻，正要睡得沉了，却被春英急急唤醒，说是世子下令，即刻启程。
迷糊着揉揉眼睛，难道她睡得久了，怎么天色都暗了下来？“几时了？”
“小姐，未时刚半。这天眼看着像是要落雨，外边儿起了风，您得多添件褙子在外头。”
明知要落雨，那人还下令此刻动身？姜瑗站起身，很是配合，由着绿芙替她更衣梳头。简单挽了个云髻，到隔壁叫上姜柔，两人并肩向外行去。
走到门外，却见人已到齐。那人一袭苍青色素袍，立在廊下。负手望着远处，只一个背影，已叫姜瑗轻易分辨出来。
七姑娘静静来到姜昱身旁，暗自感叹，有些人生来便被老天眷顾。
便如他这般，随意一身袍服，看起来无不是风姿玉秀，气度卓绝。分明是最简单的式样，硬是被他穿出股韵致……
听她二人脚步声靠近，顾衍回头淡淡一瞥，转身朝管旭略微颔首，迳自步下台阶，踩着杌凳登上马车。
就着周准打起的门帘，男子躬身入内，从头至尾，未发一言。
七姑娘不觉咂舌。大半月不见，世子威势更为迫人。
“阿瑗。”姜昱执起她小手，将人带着，扶了她上车。不放心再叮嘱一番，这才回去稳稳当当，挺直腰板坐在马上。
回头一看，却见七姑娘扒在窗沿上，笑嘻嘻盯着他瞧。
“如何？”姜二爷蹙眉。
“二哥哥连上马也是一板一眼。”说着朝他努努嘴，却见他身旁张家二爷一挥衣袂，袖袍招展，长腿一跨，很是洒然。同样是上马，由张琛做来，却是令人赏心悦目。
眼看姜昱沉下脸来，姜瑗赶紧放下帘子，呼一口气，抿嘴偷笑。
从离府开始，这已是姜昱第三次告诫她“老实待着”。出门在外，姜昱对她看管更严。可她什么也没做，不是么？七姑娘感到委屈。
“七妹妹不过与你玩闹，凶她作甚。”张琛含笑的眼中，带着几分维护。
姜柔只觉这一幕异常刺眼，缩回头去，狠狠摔下车帘。堵在心坎儿一早上的郁气，如今更是纠缠在肺腑，难以宣泄。许是那人近在咫尺，反倒让她心烦意乱，且羞于见他。
“启程。”得世子谕令，周准勒住缰绳，扬手呼和，整支队伍便有条不紊，徐徐前行。除了被护在中央三辆马车，所有人俱是扬鞭御马，声势浩荡。
车厢内，管旭铺开一张舆图，凝神细细查看，就怕有个闪失。
“下臣已按照您吩咐，提前在此处布了人手。”折扇轻点两处，却是一狭长山道路口。“只是后边两位姑娘，骤然受惊，会否生出意外？”
此番世子洞察先机，连姜家和张家也事前通了气，惟独瞒着几位女眷。管旭不知世子为何一意孤行，非得带着姑娘家上路，却也不敢违背他意思。
顾衍目光落在舆图上圈了朱批的地方，斜靠在锦榻上的男子单手支着额角，似有期待。“倒要看她如何反应。”
“小姐，这雨像是一时半会儿也停不下来。”春英露出抹忧色。这才出来多久，方才还淅淅沥沥的小雨，如今已成瓢泼之势。随行骑马之人俱已披上斗篷蓑衣，车队也逐渐放缓前行。
姜瑗闻言向外看去，果然见得天空灰蒙蒙，阴沉沉压在头顶，有种叫人窒息的憋闷。道旁树枝被风刮得沙沙作响，便是官道上，也显得泥泞颠簸。
若是姜昱说得没错，再过一刻钟，便要进山路，这种天气，哪里能走得顺当？再看一旁姜昱被斗笠遮盖的面颊，豆大的雨水被冷风一刮，斜斜打在他脸上，又顺着鼻梁往下滴落。这样下去，迟早得受凉。
“二哥哥，莫要骑马，且先到车厢里避避。”想一想，只招呼姜昱，似有不妥，姜瑗立刻补救。“我带着丫鬟到五姐姐车里，空出来这辆，正好腾了给几位哥哥避雨。”如此，还能唤上姜柔马车外跟着的姜楠。
“不必，太是拥挤。”姜昱打马靠近，替她遮好幕帘。“顾好你自个儿，外面雨急。”
这时候张琛也跟过来，却是专门为安她心。“七妹妹放心。我等虽是文士，却也习武强身。这般大的雨之前也遇过，却是从未病倒。倒是你这娇滴滴的姑娘，冒雨下车，受了寒反倒不美。”
被他二人推拒了提议，姜瑗只得作罢。只是越发想不明白，刚才吃饭还能磨蹭上一个时辰，怎么这会儿，风疾雨大的，偏偏一刻也等不得了？
那人行事，为何她从来就看不明白？
安静的队伍中有人说话，顾衍闭合的眸子缓缓睁开。“何事？”
周准回头望去，很快猜出个大概。“该是七姑娘请二爷车里避雨，二爷没应。”
“嗯。”知他兄妹感情极好，言谈间默契，十分显眼。男子再不多问。
天越发暗沉下来，眼看风大得幕帘都压不住，春英放下窗户，彻底隔绝了外间寒凉。如此又走了一会儿，很快到了路口，众人向左拐入山道，周围植被慢慢密集起来。
“阿瑗，已到了茶山脚下。若坐得累了，躺下歇歇。还有半个时辰，便能在前头小镇，寻户人家借宿。”
隔着窗户，却是姜昱怕她车里闷得太久，坐不住难受。特意给她报个信儿。
“二哥哥不用担心。正听绿芙讲她家乡下习俗，很是有趣儿。”
女子清甜嗓音传来，没有半点焦躁，倒叫一直跟着她马车的姜昱张琛相视而笑。也对，按她那性子，自来都是不紧不慢，何时着急过。这会儿更好，自个儿寻了乐子，更令人放心。
姜瑗话音方落，却听前面一声厉喝，在这寂静山林中，犹如一声惊雷，震得她当即止了动静，一时有些反应不及。
还没待她回神，四周已响起刀兵交击声，清脆刺耳的利刃碰击，混着偶尔几声闷哼，伴着接二连三重物倒地的声响，只叫姜瑗瞬时提起心来，抓住春英绿芙，急忙缩到角落，尽量避开了窗边。
主仆三人紧紧靠在一处，比起两个丫头吓得瑟瑟发抖，姜瑗虽也怕得厉害，好在知晓外边还有近百私兵，还有周准，还有姜昱……还有，那个只看着他眼睛，就能让人察觉绝不简单的人在。
“小姐——”绿芙抖着声气儿，抱着她臂膀，面色煞白。长久养在后宅的丫头，何时经历过这般凶险？
来之前虽然也听院子里婆子说起山匪如何吓人，却也没料到真有遇上的一天。
小手一下下抚在她背脊，姜昱屏息静气，默默安抚绿芙。
惊怕之中，脑中似有灵光闪过，快得叫她没能抓住。
第27章 认清
这是一场异常沉默的厮杀。短兵相接，无一人喊出“杀”这个字眼。直到姜瑗也不知过了多久，外间彻底寂静下来。
昏暗的车厢，突然被人一把掀开厚厚的帷帐。那人背光站着，向内半倾着身子，模糊的面庞看不分明。背后是连珠的雨幕，而他深邃的眸子静静盯着她，嘴角竟逐渐牵起个浅笑。
恰如夜里的星辰，又如山巅的优昙，姜瑗第一次知晓，原来男子的笑颜，也能这般摄人心魄，矜贵非常。
只是，透过缝隙，可见那人身后大片泥泞中，被雨水冲刷，汩汩晕开的鲜红。那样刺目惊心，昭示着方才夺命的杀机。
“贼子伏诛。你且安心缓缓。”那人深深看她一眼，渐渐收回手去。没他挑起帘子，车里又归于昏暗，只是比方才更安静些。
自他离去，姜瑗一直怔忪出神，直到姜昱清洗一番，带着一身清爽来到她近前。
“阿瑗？”从春英手里揽着她靠在肩头，姜昱沉声低低唤她。像是怕突然出声，反倒惊吓了她。
“可还好？若是怕了，只管哭出声来。”
十岁的小姑娘，远比他想的更为镇定。虽然身子蜷缩在角落，小手冰凉。却不哭不闹，只是面色有些惨淡。见着他，也没扑上来哭嚎。与前面车厢里五姑娘在姜楠怀里哭得快闭过气去，很是不同。
缓缓的，姜瑗抬起头来。被他搂在怀里，方才觉得像要停滞的心跳，终于又能察觉出动静。
到了此刻，得他这般关切，她终于明白，之前脑中一闪而过，她没想明白的，究竟是什么！
姜昱几番叮嘱她“老实待着”，一路护在她近旁，却在最危急时候没有只字片语的安慰。更没有立时冲进马车，与她庇护。
如今他眼中着紧不加掩饰，平日里姜昱对她疼爱，亦不是作假。
事情落定，他去了身上血腥味儿，进来只问她一句怕不怕，而非“可有伤到”……
聪慧如姜瑗，哪里还能想不明白？！
这是一场刺杀，一场早有预谋的行刺。一场被那人玩弄于鼓掌间的“引蛇出洞”！
那人将姜家牵扯其中，故意放出将往麓山的消息。血雨腥风过后，他对她说——“你且安心缓缓”。
如今姜昱紧紧抱着她，这个自来疼爱她的兄长，事前便是再为她担忧，也只能尘埃落定之后，对她甚为怜惜，耐心安抚。
姜瑗伸手环住他脖子，下巴搁在他颈窝，闷闷点一点头。“很好，阿瑗很好。”
家里也是知晓的吧，二哥哥如此，爹爹亦然。在国公府跟前，姜家压根儿无力违拗。姜昱早知国公府谋算，自然用不着担忧她安危。那人胜券在握，料事如神，她还能有什么不好？
更何况，尊贵如他，事后亲来探看，那样疏冷的人，尚且给她留了句抚慰，她需知足才是。
“二哥哥放心，刚才虽怕得厉害，如今却无事了。倒是你跟在世子身边，需得小心，千万顾着自个儿。”
今日是她亲历这一场，往后，这样的危机，还不知有多少。
“就知瞒不过你。”心疼摸摸她脑袋，姜昱话语异常柔和。“不怪家里？”
“不怪。”脸蛋儿蹭蹭他肩头，七姑娘摇首。
“也不怪哥哥们瞒了你？”
“不怪。”若是被事先告知，姜瑗不知自个儿会如何，却知道身边丫鬟绝难不受半点儿影响，能同往日般自如当差。
那人既以身犯险，便容不得任何人出差错。与其事前战战兢兢，倒不如像眼下这般，到头来不过“虚惊一场”。
“爹爹跟哥哥必定知晓国公府准备万全，阿瑗又何需凭白怨怪。再者说，二哥哥莫要忘了，阿瑗，也是姜家的人。”
姜昱抱着她的手臂倏然收紧，许久过后才哑着嗓子，拍拍她背心。
“阿瑗不必这样懂事。宁肯你像五妹妹，总好过这样令人心痛。”
听她那意思，即便此次遇上凶险，她也不会怨天尤人。生于姜家，又逢乱世将起，却是家里带累了她。
姜昱本是带着愧疚过来安抚于她，却没想她十分懂事，根本无需他慰藉。这种感觉很复杂，就像当年得知她偷偷使银子，补贴城里那户因他而告老回乡的郎中。这样稚嫩的肩膀，却过早担起了担子。
姜昱欣慰并着心疼，更深体会出，唯有他羽翼坚实，方能护住心头珍宝。
兄妹两人说过话，随行军士中留下一拨人另有安顿，其余各人整顿行装，很快又收拾上路。
外间落雨渐渐消歇，行出狭长的山道，姜瑗便叫心有余悸的春英支起窗户，给车里透透气。
新雨过后，天虽未放晴，到底明朗起来。使唤着两人一个泡茶，一个念书，如此分散春英绿芙的心神，慢慢儿的，七姑娘车里人心逐渐安定下来。
只是五姑娘那厢，主仆几人搂在一处，满脸泪水。姜柔死死扣住姜楠手掌，片刻离不得人。令姜家大爷很是为难。
张琛将一切看在眼中，只觉车窗边七姑娘白净素颜，越发招人怜爱。
周准驾马前后巡查一回，意外看清张琛面上柔色。顺着他目光望去，却见七姑娘捧着茶盏，小声纠正丫鬟念错了字儿。
她倒是心宽。
莫名的，周大人心底生出股不喜。七姑娘才多大，竟懂得挑动男子，实在不该。于世子跟前当差的丫头，怎能这般失了德仪。回头得叫管旭好好教导她国公府规矩。
被人用这般不善的目光盯着，姜瑗抬头便对上周准眼中不赞同。她做了何事，令他如此厌烦？
马车在一户农庄前停下，庄子很大，用土坯筑了高墙。厚实门板大敞着，门外跪着四五人，俱是跪行大礼，着粗布麻衣。
当前那中年汉子面相憨实，虎背熊腰，腰间挂了兽皮水囊。身后跟着一头发花白的老妪，还有位扎着头巾的妇人。末了一双七八岁孩童，梳着总角，脸上透着丝怯怯。
姜瑗下车时候，正看见那人不同以往，竟是耐心候着所有人站定，又回头打量她一眼，招管旭低声吩咐几句，直直进了门去，对门外跪拜之人恍若不见。
也对，他那样的身份，这些人根本受不起世子一句叫起。
非但是他，便是姜楠姜昱也如此做派，七姑娘一袭精致襦裙，毫不迟疑，跟着抬步跨进门去。如此境况，顾着姜家已是不易，既然生来便是姜家贵女，又经了方才一场惊险。姜瑗从未比此刻更清醒，认清此生她该如何过活。
第28章 夜宿
“小姐，管大人招呼人给您抬了热水进来。大人有言，奉世子之命，先替两位姑娘压压惊。您看这会儿可是要更衣？”
那人何时这般客气过？
分了天井旁的庑房将就一晚，姜瑗看着绿芙铺床，偶尔给她打个下手，便见春英端着脸盆，进来向她讨要主意。
“水备好了？”原来那人在门口一瞥，却是这么个意思。除了叫她�
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